第十二章 「後會定有期」

怎么办……

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被取名为大雄后过了一天。

龙族幼雏立起术式阵，以此为门来到户外。

……病房。

他知道这是什么地方，和知识中的大同小异。这是身为魔女助手的使役体，为以防万一而必须事先学习的场所之一。现在是凌晨，在这里的是他和──

……厉害的人。

各务的名字已登录在的记忆之中，不过使役体还是会以自己的方式认知主人与自己的关係。倘若关係出了差错，使役体有吞噬或杀害主人的可能，但至少在这百余年来，那仅止于预备知识而已。

大雄对两者的感觉，是厉害的人和自己。

厉害的人正在睡觉。

没有接受治疗。

自己保护了她。做得很好。

不过燃素信念的破损会造成精神上的疲劳。

而她的优势及弱点也都在这里。

她是个魔女，但不是真正的魔女。

虽有大雄的辅助，但无法储蓄精神力。即使能操纵庞大流体，自身却不具备流体「池」，也几乎没有能作为初期加速原料的内在精神力的池。

她是来自不能使用魔法的世界，所以利用替代方式「创造」了魔法。

但这也表示她并不是常驻燃素信念，而是根据临场精神程度而定。

燃素信念不仅是魔女的「执着」，基本上也是以精神力池为基础。

「执着」愈强，敌人的攻击就愈不容易损伤燃素信念；即使受损，精神力池愈大，就能撑得愈久。

没有精神力池的她，就只能靠「执着」了。

话虽如此，在大雄的知识中，承受那种炮击还能维持燃素信念的魔女非常稀少，更何况她没有精神力池。

她的「执着」究竟是多强呢。

所以大雄不禁认为，她是个「厉害的人」。

不过，厉害的人的燃素信念还是破损了。朱雀的主人战斗那时，她还有某种程度的準备，可是这次完全是暗箭。

儘管击中后燃素信念还有不少残量，但在树海落地时就跟着消失了。

「大雄，我先睡一下。如果睡眠能让你放鬆，你也睡一会儿吧。」

厉害的人在树海群木底下这么说之后就马上睡着，而大雄则是赶着求救。

结果联络接通时，那个叫光太郎的正为了其他侍女笑他无能而吵得脸红脖子粗──

……真难看……

大雄便如此唏嘘地一股脑连按救难术式的呼叫钮，最后人终于来了。

再来就是现在这样。修补燃素信念最好的方法就是休息：而使役体大雄虽然也有损伤──

「……不愧是龙族，用树海的地脉就给自己治好了一大半呢。」

就像这句话一样，只经过简易的治疗就行了。这个人，为大雄的脱逃提供了部分帮助的朱雀的主人，现在的状况是──

「────」

有脚步声从病房外传来。

是她。

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大雄听着朱雀的主人从病房前离去的声音。

他感觉得到。

不仅是脚步声，使役体的存在也对他说明这个事实。

朱雀。

那是以鸟形使役体而言相当罕见的类型。据说堀之内家每一代的使役体都是他，在大雄做简易治疗时，他也跑了出来。

他在主人头上做起连续深蹲，表示已经完全复原。

……他真的是鸟吗……

听说使役体活得愈久个性就愈强烈，应该就是这个缘故吧。

不过，朱雀的主人就这么走了。

……不对。

仔细一看，房间里多了个普通病房没有的东西。

花瓶和花。大概是她在大雄清醒前摆的吧。

脚步声，依然是逐渐远去。

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朝阳感觉好刺眼。希望不是睡眠不足的缘故。

杭特认为自己已经充分休息。毕竟到了早上，她在称为第七工坊的小隔间型工作室醒来时，楼顶那些人还在喝酒。

觉得他们很猛的同时──

「喔，你要去啦？」

「加油喔！」

「打完以后，和我们聊聊你家乡的事吧！」

听他们这么送行，自己好像也变猛了一点。

总之，这是场正式的决斗。穿着制服的杭特来到码头栈桥前时，旭日正好升起。

她的使役体，刺蜻型的海吉霍克已经醒来，忙着理毛。看着他在术式阵里滚来滚去，嘴角就不禁上扬。

……啊，回去以后，舰队给我那些吃的要怎么办啊？

大家都喝得醉醺醺的了。

他们对零嘴是来者不拒，不过肉类就很挑剔了。特机科的魔女工作时明明很不在乎弄髒，却大多会把其他脏污当成「秽物」，所以「调味料和脂肪品质」意外地容易引起争议。而且基本上，用美式香料腌的肉不太受欢迎。实在很难解凤梨OK派在想什么，不过就这样吧。

「喔？」

风势变了。这么想时，杭特听见脚步声。

背后，校舍方向有人影走来。

「堀之内。」

单独一人。

「你一个人来？」

那个名叫各务的不在她身边。

儘管想到多半会是如此，实际见到还是觉得遗憾。

堀之内听了那问题表情一变。眉梢垂落，视线飘移。

「──一个人就够了。反正我本来就是一个人。」

●

的确就是这样吧。堀之内心想。

想起母亲和昨天的事。

自己是孤单一人。

虽然很幸运地，周围还有光太郎和侍女们的陪伴，但也失去了很多。

堀之内不想让其他人也尝到这种滋味，也敢骄傲地说那是她的正义。

而昨天，她又从另一个角度自觉到自己真的是孤单一人。

在各务与杭特的战斗中，上天给了她一个考验。

杭特因为堀之内没有介入战斗，对她和各务的关係说了一句话。

……我不可能召唤魔导构装。

杭特说，假如她打败各务，堀之内就能稳住第四名的位子。

不对。

堀之内原想否定。

没召唤是因为当时的朱雀不在最佳状况。

而且她之前就说过降为第五名也无所谓。

希望杭特不要什么都不知道，就把她的无作为视为心机。

她是有原因的。

然而，各务却这么说。

「──那就是这个世界的现实吧？」

没错。

……可是……

可是什么呢？

要说「我不一样」吗？

「不一样」是事实没错，但堀之内也觉得，说了没意义。

假如否认，那么她就非得参战不可。

不过朱雀状况不好，她也甘于退到第五名。

所以她否认不了。

但是，那听在各务耳里会是什么感觉呢。

应该是见到她不说话，就认为她也是以这个世界的现实为準，无论各务怎么了，她也会以自己的名次为优先，保持旁观。若因此被各务认为是这种人，也怨不得她。

而各务则是继续战斗。

好像有说过别在意之类的话。因为是这个世界的法则，所以理所当然，不必放在心上。

那么做，只是在消费她的善意。

堀之内很想否认。

……可是──

陷入迴圈了。

想在万全準备下战斗，算胆小吗？

到头来，堀之内还是不知该怎么办才好，任凭事情发展了。毕竟她知道各务的水準，所以不认为杭特会赢。

……现在想起来，说不定我是为了找藉口才假装自己有这么想过。

最后，各务的魔导机具遭到破坏，正在休息。

校长将自己和各务编为一组，所以才会来到这里。

就某方面而言，杭特说对了。

自己又确定是第四名了，只是和各务编成一组，还要和杭特对战。

早知如此，昨天就乾脆参战算了。但这种想法也──

「真是的。」

无聊的执着。

就只是紧抓着「不想当小人」这种事不放而已。

昨天该行动时没有行动。

儘管各务没有受到严重伤害，那还是让某种想法佔满了堀之内的心思。

……我一定要负起把持无聊执着的责任。

这也是一种无聊的执着吧。

作小人有什么不好。只要敢承认，就不用考虑各务，为自己战斗了。可是──