第十三章 「戰鬥是魔女的天空」

热烈欢迎神道炮击。

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堀之内认为，战斗中有许多看不见的因素。

地点在海上。从浦贺水道向南约十五公里，高度约三千公尺的空中。太阳已完全升起，早晨缓慢升温的气流逐渐聚成云朵。

海上的云，是平底的。

云海下，堀之内紧追杭特，不断攻击。

……目前还很顺利……！

杭特的主要战术是肉搏。姿态调整术式使她在空中也能维持地面上的攻击步调。

由于空中缺乏远近对比物及地表这绝对的底，别说距离感受影响，在术式设定的地面奔跑，也应该和实际地面有很大的不同。

但不可否认的是，对现在的杭特而言地面＝术式，脚步比人在地面还要稳固。

动作虽乱，却不会踏失任何一步。

堀之内也怀着这样的想法持续追击。

保持十余公尺的间隔，以朱龙胆进行连射。

「唔……！」

封阻对方动作，然后──

……在标準构装就分出胜负。

这就是她想出的最佳战术。

杭特的魔导机具拥有强力的炮击和装甲，还有惊人的移动力；而标準机具只有装甲算强，等同冲击追的炮击只有接近时才危险，挪用其能量的副炮也不够看。

此外，儘管她能在空中跑跳，只要不是直线冲刺，速度都不比飞行。

而堀之内在标準构装时即有连射、炮击和移动力，除装甲外应该没有一项输给她。所以──

……只要不给她机会召唤魔导构装，我就有胜算。

不过理论归理论，怎么做又是一回事。

现在，堀之内有点焦急。

因为从前不久开始，杭特一直在向东下降的途中，趁堀之内接近时发动攻击。

其中有几次，堀之内的反击击中了她。

紧接着减速拉开距离，并以射击防阻杭特强行突袭，再向前保持距离。

以如此反覆的动作，一点一点地消耗杭特。

但是每次觉得手到擒来，準确命中时，朱雀都会怪鸟一样发出「KECHOOOOOOO！」的怪叫，让人有点头痛。这家伙真的是朱雀吗？姑且把他静音后总算能专心射击，不过对方捱的箭似乎没造成损伤，令人相当在意。

……这样很危险。

她知道，对方想藉受弹加热燃素信念。

这就表示──

「她是衡量过伤害量和护佑的自然回覆量，赚取召唤魔导构装需要的热……？」

是就糟了。

燃素信念是来自「执着」，而加热量会受到情绪升降的影响。

重点在于落差。

即使情绪激动，若只是单纯的自大或平常心的喜怒，加热量也不会多。

在反击对手，或装备残破也想战斗到底等情况下，加热量就会大幅提升。

愈是逆境，心就愈热。

就这点来看，儘管杭特是刻意受弹，她的燃素信念还是得到了大量的热。不过──

……就算是这样，我还是只能继续牵制她……！

杭特昨天对战各务时，展现了高速过热的能力。能一出场就召出魔导构装，表示她一定有独特技术能使燃素信念高速过热。

由于不知道那究竟是什么手段，堀之内才会提出正式的排名战。

正式对战时，名次变动虽是硬性的纯以输赢论，没有藉口，但双方燃素信念的热量会从规定範围开始。

而现在杭特没有立刻解放魔导构装，即表示之前的高速过热是事先準备的。

这一手，已经封住了。

没让她一开始就用魔导机具开溜，被她一炮轰沉。

不过让她继续加热下去，结果还是一样。

必须速战速决。才这么想──

「堀之内，你分心啰！」

无所谓。依然连击、远离、绕射──

「────」

然后对方中弹。这样的流程又重演了一遍。

不过，杭特着实受了这一击。

堀之内已见过许多次杭特的防御手法──利用姿态调整术式以海吉霍克的装甲接挡，完全弹开攻击。

但这次不是。

杭特直接弹向堀之内的左斜下方。

没有抵挡。那是因为──

……她把姿态调整术式关了？

●

……奇袭就只有一次机会……！

杭特先以受弹加热燃素信念，同时习惯堀之内朱龙胆的炮击威力。

防御当然是有，但直接以身体感受当然更快。

所以受弹次数比预期更多。

受弹时的伤害，是在明知会降低燃素信念获取量的情况下，藉姿态调整术式向外偏折。不过──

……好痛啊……！

比起咬牙承受，以偏折的方式受弹感觉更痛，真教人百思不解。不过这一路痛下来，杭特也明白了伤害含有什么成分。

堀之内的攻击，同时包含了贯穿与冲击。

箭形弹体在着弹瞬间会像穿甲弹一样贯穿装甲，并在刺入对方装甲内部的瞬间灌注动能及强化术式构成的冲击。

只是贯穿，或许会直接穿过对手。

只是冲击，或许会被装甲阻却。

为了囊括这两种力量，需要加长施力体的长度。

前端提供贯穿力，后端提供冲击力。

箭形便由此而来。

不是枪弹或炮弹，也不是因为配合巫女战种，而是为获胜所需而造。

「可是这样就捨弃防御，全部集中提升攻击力也太夸张了吧……！」

能与海吉霍克魔导机具的中继弹射式炮击相提并论的单纯火力，就只有她的全力炮击了吧。

若论缺点，由于那毕竟是抛射物，难以全程维持初速，又不像中继弹射那样有中途的加速或维持，以射程而言是杭特有利。

但儘管如此。

……这种没有掩护的独立炮击，是为了──

杭特明白。

那是为了消灭黑魔女。

以地面狙击打倒降落地球的黑魔女。

没错，杭特真的懂。

长程射击的优点，不只是能在安全状况下进行攻击。

狙击手还能保护一切置于其背的事物。

大多魔女都明白这件事。

可是，魔女之夜的出战者必须视排名战结果而定。

因此魔女为了赢得对战，会尽其所能提升装甲、机动力，而且即使是射击型，也会学几手近战招式。

纵使狙击黑魔女根本就不需要那些东西。

而眼前这个对手又是如何呢。

即使有飞行能力，装甲却极度轻薄，近战部分也只有流体刀一种辅助武器。

这个第四名的武器，完全是为对抗黑魔女而存在的作品。

每一击都又沉又痛。

但也正因如此，现在必须阻止她继续前进。

要让她知道自己的作法还不够，完完全全地彻底击败她，让她再也不往上看。因为──

「我背后也有要保护的东西啊……！」

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杭特策画已久。

要在这一击关闭始终替她防御及偏折伤害的姿态调整术式。

接着中弹。

以海吉霍克抵挡，但不偏折伤害。在空中斜持连结与左臂的装甲，造成的便是──

……右下……！

应声弹飞。

观察对手防御方式而愈打愈有心得的堀之内，对这突来之举应该是反应不来，视线追不上。杭特这么想着，对头上的身影──

……要上啰！

高速左右移位，向上奔窜。

海吉霍克已变形为冲击锥型态。儘管那比不上魔导机具的炮击，还是能在近距离击破对方的防护结界，反过来渗透冲击破坏构装的穿刺型武器。就原理而言，和堀之内的箭很类似。

「────」

杭特上升的视野中的人物。

堀之内。

位在上方的她，看的不是杭特。

她正在仰望天空。

算不上蓝，泛点微黄的清晨天空。

月球浮在中央。

堀之内仰望月球，往正上方架持朱龙胆。

在彷佛要射击月球的架势中，她配戴动力手臂的手勾上了朱龙胆的弦，并且──

「朱龙胆，布展射击结界！」

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指弹般的连续弹弦声当空迸响。

同时，广大的半球体从仰望月球的巫女脚下向周围延展。

有如向下持弓而转了几圈的轨迹。那看似伞骨的结构涵盖了巫女脚下半球体範围所有角度，并带着一个事实。

即使有那么多次指弹声，朱龙胆的加速轨一箭也没射出。

紧接着，巫女弹出了最响亮的一次。

「──结界升华！」

剎那间，那一切举动都结了果。