最終章「夏天結束了」

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夏天结束了。玛丽心想。

白天还很热，衣服底下却不觉得闷。打从天一亮，高温但湿度低的空气不时捲动成风。

排名战结束过了三天了。

大家那晚的盛情已经退却，返回普通日常。给玛丽留下的余韵顶多只有接受宣传委员的採访，也很快就回到原来的生活。

午休。

玛丽那群好朋友又开始在楼顶上弄东弄西，于是她又去买饮料请大家喝。

目标是中庭，上次那一台贩卖机。即使不使用特别醒目的术式，以她的步幅也只需要一分多钟。

到了。

北侧小丘顶着灵庙的广场上，并排的自动贩卖机前有个熟悉的身影。

……堀之内‧满子……

记得她是这名字，又好像叫做「满」，不过满子才是真名吧。

会消音的名字。

取这样一个让人不敢随便说出口的名字，说不定是为了破坏某些魔术系统在使用时必须呼唤对方姓名的条件。

可怕的堀之内家。

玛丽来到「嗯～」地思考该买什么的堀之内身旁，也思考起来。

「哎呀。」

玛丽对注意到她的堀之内点头致意。

「不好意思。」

并抱着姑且一试的想法问：

「能请你把之前的份请回来吗？」

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之前的份？疑惑的堀之内很快就发觉玛丽的意思。

……是、是说那一晚吧……！

各务花了那么久时间才把饮料买回来，结果居然是对战对手请的客？

……这种事怎么能不先说清楚呢……！

堀之内不喜欢赊欠，所以若要在这里销帐──

「要买几罐？」

「四罐。」

玛丽立刻回答的声音中没有过去的戾气，令人讶异。

堀之内是神道代表的巫女，经常向神明念诵祷文，听得出声音有无邪气。既然玛丽声音清凈，表示不必防备她，于是将卡片放上贩卖机──

「好，请按。」

「谢谢你。」

玛丽一鞠躬后，按了四次钮。堀之内跟着确认储值卡的扣款，不过玛丽在第四次之后──

「抱歉，再一罐。」

「咦？啊，好，没关係。」

……这、这个时间差攻击是怎样？

可以合理推测，各务那晚也这样搞过她。如此一来，自己现在有义务代替各务接招。

这时，玛丽最后拿起的第五罐引起了她的注意。

「你那一罐是……」

「嗯，牛奶。」

还以为她喜欢黑色，会挑墨鱼汁麦茶或养生沥青茶之类的呢。不过说到牛奶嘛──

「你有养猫吗？」

「没有，因为以前有人跟我说多喝牛奶会长高。」

为什么大概猜得到是谁呢。

……话说，原来那个世界也有牛奶啊。

会是设定失误吗，还是有特殊理由呢，不晓得。不过既然玛丽那样地加买了牛奶，自己乾脆也──

「嘿。」

多买一罐。结果玛丽眼神变得不太高兴。

怎么了？只见玛丽指着堀之内取出贩卖机的饮料说：

「……汽水少喝一点比较好。」

「喔不，这不是我要喝的。」

「那么，帮买谁的？」

「这个嘛……」堀之内先这么回答，稍作停顿后：「给各务──同学的。」

「是喔。」

玛丽点点头，过了三秒突然怒瞪贩卖机。

「那、那个人竟然还有脸叫我少喝汽水……！」

同样的事情能想像到异世界版与现代版，是为什么呢。

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我到底被骗了多久……！玛丽一时愤慨不已，但是──

……喔不，我是真的长高了……

发现自己正在寻找消气的方法，让玛丽感慨地觉得自己真好打发。

这时，身旁传来苦笑。

「有空的话，欢迎过来我那坐坐。不用太拘谨，我们都玩得很疯喔。」

「可是准将她……」

「根本就是当自己家喔？」

「我想也是……」

会这么说，表示她很了解各务。

而她对準将的想法不仅如此。

「那个人，最后还是──」

「我知道。」

堀之内别开视线般转向普通科宿舍。

「那个人现在虽然是我的搭档，但总归是个过客。无论最后是什么结果，她迟早会离我而去。可是──」

「可是什么？」

堀之内是这么回答玛丽的：

「如果一直挂念恐怕或已经失去的事物，很容易遗忘当下真正重要的东西──而我们能用来思考的时间也很有限。所以，与其把心思放在恐怕或已经失去的事物上，我更想珍惜现在。」

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堀之内那么说的同时，想起了母亲。

并再一次想起与各务在码头那段对话，和至今的种种。

她并没有忘却失去母亲的痛，但此时此刻，她手里有堪称只存在于当下的东西。因此她说：

「你不是说过，为什么她现在会来到你面前吗？」

「那是……」

可说是命运的安排吧。不过，当现象来看时可以这么说：

「人生就是会像这样得得失失的吧。那么，我想好好珍惜拥有的当下。先告辞了。」

堀之内挥挥手，离开玛丽。

很感谢她能静静地听到最后。堀之内已经说到只能全力不使对方起疑，儘可能自然离开的地步。因为──

……我、我为什么要那么帮各务说话啊……！

冲动真是件可怕的事。堀之内深深地这么想。

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「执事长！大小姐以红脸状态脱离玛丽小姐身边了！」

「什么？红脸？是受了什么耻辱吗？一直叫她名字之类的！」

「那个称呼并不是大小姐的名字啊执事长！搞清楚！」

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玛丽目送着堀之内离去。

……她修养真好。

那样的名字，一定让她吃了很多苦吧。所谓吃得苦中苦，方为人上人嘛。

「佩服佩服……」

对远离的背影敬礼后，玛丽走向术式科宿舍。

不知为何，虽然和堀之内分开了，却没有道别的感觉。

只觉得两人往不同方向走而已，明天又会见面──

……下次──

要怎么做呢。下次、下次、下次一定──

「────」

怎么想也想不出答案，一回神，人已经来到术式科楼顶。

那里一如往常，有几个小组正在研究术式。最近流行起来的「寻找吉位」，似乎是因为玛丽几个在日前的排名战中一时近乎失蹤的缘故。

是为了不要再跟丢吧。不过──

「玛丽──！」

同学对贴近楼顶地面飘浮的术式阵张着手问：

「我要用术式做刨冰，你要柠檬还是哈密瓜口味？」

「哈密瓜。」

玛丽将饮料发给大家，坐进她们围成的圈。

「喔喔！」

大家却突然叫了起来。

还没弄懂那惊呼是怎么回事，她们已经开罐乾杯了。

其中一人对玛丽举起饮料说：

「敬你第一次自动坐进我们的圆桌。」

「咦？我每次都会坐啊……」

「重点是『自动』。」

「你看。」

另一人指向楼顶边缘。

「玛丽，你不是每次都在那边，一副『好闷喔～』的样子看着重建区吗？」

「刚好今天吃错药也好，知道你不是只会待在那里，我也很开心。」

说来是真的有点怪。先前的确有点自己属于那个位置的感觉，现在却不觉得了。

自由就好。

这么说来──