序章「月夜漫步」

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不懂欣羡者，得不到幸福。

──古希腊剧作家 埃斯库罗斯

人蹤渐少，使夜晚孤寂；

从孤寂感到安心，使夜晚愉快。

●

少女人在皓月当空的城市中。

位在外沿，自河口延伸而来的路边人行道。身穿灰色制服的少女迎着秋季夜风，走向城市的光明。

齐肩的头髮随步伐晃蕩，满面风中混杂河川与海洋的气味。

「好棒喔──幸好有走这一趟。想不到已经变成这样了。」

『我个人是觉得普通而已。不过看在你眼里，应该还是很有意义吧。』

「是啊。」少女含笑地说，并以含笑的眼眺望城市。

由面前一整片夜间灯火所构成的城市，尽在她黑色的眼眸里。

「我要继续走喽。」

『阻止你也没用吧。』

「啊哈，今晚要住哪呢？」

『我可没準你外宿喔！』

「嗯，我知道才故意问的。」

『你总是在想像的时候特别亢奋，这是为什么？』

「因为遇到超乎想像的事就特别好玩嘛。放心啦。」

少女对左侧说道，那白色的手提皮包中传来声音：

『回去跟过来都一样，只是一下子的事。』

「谢谢。那是什么感觉？」

『也没什么感觉，就和你常做的事一样。跟翻开书本，指出一个字差不多。』

与其说少女迈步走进的城市布展在这人行道的脚下，更像是城市接纳了她的步伐。汽车引擎声、电车行驶声、城市特有的生活方式所造成的低音，逐渐盖过河海气味。

声光、气味、感触、风格、氛围等所有一切，都是此地居民堆砌的成果。

少女逐步走进这人工的万象，跨越以光线明暗构成的交界处。因此──

「到横滨了。」

『直接进市中心不就好了。』

「我怕会承受不了，当场暴毙。」

『太夸张了。』

来自体侧的声音对少女说：

『──喏，你看那个。』

河畔步道对面的马路边有几栋建筑，其间设有布告塔，定期播放公告术式阵。

其中之一在播放赞助商广告与新闻的同时，有条跑马灯流过。

「魔女之夜还有三天。」

『等今晚过后，就是两天了。』

画面中，有一名身穿黑色套装，戴单眼罩的白色长发女性，以及东京湾到神奈川海域的地图。

地图部分街道以红线标示，从东京、神奈川一带西侧向静冈北侧延伸。这是──

「避难路线？」

『城里的人正在避难吗？』

「要分区避难，明天才轮到这里。那么──」

少女环顾四周。

「──虽然避难这种事都应该趁早，可是因为这里魔女多，所以顺位放在后面吧。」

『劝你最好不要以为自己想的都是正确答案喔。不过──』

少女抱在侧边的提包小声回答：

『要努力把想法变成正确答案才行。』

●

「魔女之夜已进入倒数三天。

这是与黑魔女对决，为消灭创造这世界、自封于月球的她而战的日子。

过去人类屡战屡败，承受莫大伤害的日子。

这一天，已定在十月的最后一天。

日期定得说早是早，说晚是晚，而每个人都知道原因出在哪里。

『因为三贤者缺了一个。』

三贤者。为争夺前次魔女之夜挑战权而战到最后的三名魔女。

其中之一，最后夺得挑战权的堀之内‧充代，已因前次魔女之夜身故。

其余两人之中，这排名战擂台──四法印学院的校长苏里洁‧四法印，也已经不在了。

根据调查，原因与魔女之夜挑战权决战中，过去蝉联冠军的芙露露‧四法印战败有直接相关。

苏里洁其实是女儿芙露露的使役体，但已经『撑不下去』了。

最后她将未来託付给新诞生的冠军，而这场战斗中，第一名还召唤出前任魔女之夜代表堀之内‧充代曾经召唤的魔女至高构装──地神构装。

因此，四法印学院的继任校长，即最后一名三贤者──李斯别丝，才会选在这一刻决定魔女之夜的日期。

──这是我要交给公关委员会的纪录片旁白，你觉得怎么样呢，堀之内同学？」

「不要自己乱写剧本啦！李斯别丝阿姨在找我们，赶快到中庭集合！」

●

空中有座栅栏。

围成圆形，直径约三公里长。

每一条栅栏都是高大的剑炮。

以黑色为基底，全长五百公尺的魔导机具，共有一千架。受其成圈包围的天空下，是一片广大的水域，以及浮在其中央的建筑。

那正是四法印学院。

浮岛上，正门刻有校名的巨大教育设施，在这当下并没有发挥应有的功能。

是有人在教学没错。若能窥见东西南北各校舍窗内情况，就可以看见教师站在讲桌后头进行解说，并在黑板上写字绘图。

可是，她们教的不是学业。

南侧普通科校舍中，有个戴眼镜的教师对学生摊开双掌说：

「──要知道，黑魔女非常可能和上次一样，从天空撒下极大範围的奴僕。所以你们必须设想届时据点遭到破坏，不得不撤退的情况。」

此刻这里所教的，是如何在战场求生存的战术。

应各科範畴而变化的魔女生存术。

●

「听好了。」

普通科教师所摊开的手掌上，有无数变形扭曲的割痕。

两掌的伤痕比双手指头还多。学生们眼见这般事实，无不屏息颔首，聆听教师下一句话。

「听好了，各位。我──就是活生生的成功案例。因为我还活着。」

这表示──

「──当据点遭到破坏，各位可能会认为最好是立刻与邻近的U.A.H.部队会合……但这是错误观念。

原因在于，她们很可能也受到猛烈攻击。那么，究竟该怎么做呢？」

「老师。」一名金髮白肤的学生举起手，桌上摆放鬆枝。

「四法印学院的学生虽然是编製在U.A.H.之下，但我们拥有自己的通讯频道，所我想应该先找最近的特机科部队才对。」

「这是为什么呢？」西侧，特机科校舍中的教师说道。

一张张实验桌前，身穿白袍的教师在黑板画出日本地图，并于东京湾至神奈川沿海一带，以红色抹出一条水平色带。

「你们的防区就在这条线上，也就是保卫日本。可是要记住，会遇到两个大问题。第一──」

教师手拍在红色区域上，说道：

「如果和上次一样，黑魔女製造破坏的方式就是从空中散布奴僕。上次是撒下黑色的糖果箱，爆炸时最小的也会造成直径三百公尺的『破坏』。

而既然第一个问题出在这里，第二个问题就关係到你们自己的能力了。」

也就是──

「特机科属于工科。你们至今所接受的训练，第一着重于战斗，第二则是以魔术建构或修复防御阵地。也因为这个缘故，你们将是撤退时的防御重点，非得确实发号施令，全力防止阵形瓦解不可。」

「就是要我们成为大家的指挥官吗？」

「不是成为，是必须是。要知道──」

教师苦笑着说：

「你们见到溃散的阵形，或是加点工就能当盾牌的建筑物，能够视而不见吗？

再说有这种能力的，也只有你们而已了。这句话是什么意思，不要等到事到临头才领悟，回家以前就给我搞清楚。」

「老师请等一下──这么说来，呃，普通科大多只是念兴趣的，本来就没有专门领域，那术式科那边又该做什么？」

「这个嘛──」答覆同样来自术式科校舍。

在这里，有个身穿黑色大衣的老妇在教室内走动。

「听好了，你们也有自己的职责。特机科那边总之就是负责防御和协助撤退，那你们要做什么？防御？协助撤退？还是带路？你们该不会傻到在战场上找吉位或恋爱占卜，用啤酒泡沫看明日运势吧？

就是你，说说看。」

「是！──就是攻击。要先发制人，尤其对视域外对手进行準确的有效攻击。」

「并不是。」

年长教师拨乱头髮似的用手指摸摸答题学生的头，说道：

「能在战场上威风的，只有一小部分而已。所以威风不了的我，要告诉你们怎么做。」

她徐徐抬手，指向天花板说。

「月亮就在我们头上。我的右手指甲，自上次魔女之夜以来就指着月亮，不会错的。所以──」

所以──

「如果在战场上不晓得该做什么，或是觉得不行了的时候，要是认为自己还有点力量，就做这件事──朝月亮开火。敌人一定从月亮来，那比起盲目的扫射、丢导弹或贴身格斗，打中敌人的机会还来得大多了。

听好，术式科是攻击的核心。这世界最尖端的魔法都随你们用，用得愈暴力愈好，听起来是不是很棒呀？所以死就把魔力用光再死啊。不过还有件事千万别忘记──活下来就有机会报仇。或许接下来十年都要过苟延残喘的痛苦生活，但死了就什么都没了。」

老教师又说一次「听好了」。

「基本上，每个小组都会分配一名特待科学生，进行各种强化或辅助。你们都很善于沟通吧？对，就先用用你们的占卜和预知能力吧。我教出来的，应该都是善于沟通的世界顶尖攻击手才对。不太会沟通的，大多在特待科就是了。」

「可是老师，特待科不是……」

「啊，刚失去最强的排名魔女嘛。芙露露‧四法印现在丧失流体控制能力，状况比普通人还糟。该怎么办才好喔。」

学生们也随老师的无奈之词点点头。

前任世界排名第一的魔女芙露露战败后，甚至失去力量。将魔女战斗制度化为排名制后，最大的优点「败者仍能留存」，在这一战并没有奏效。

「这么说来，资源说不定会全部集中在现任第一名上。不知道这件事，特待科那边是怎么想……」

照例，特待科也有相同疑问。

「老师。」

发问声来自没有窗口的封闭白色空间。近二十名魔女，坐在有扶手的漂浮椅上。