序章 「第三節課」

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最不需要明天的人

最能大方面对明天。

──雅典哲学家 伊比鸠鲁

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魔女在白天会隠藏本性。

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『上午十点七分：东京湾西岸传来闪电现象目击报告：有闪电「打向天空」。』

『同一时刻：东京东部各区发生大量自动门、运转中的电梯、电车门自动打开等故障现象，所幸无伤亡报告传出。』

『同一时刻：东京东部各区发生大量开启的门自动关上的故障现象。有看法认为，前述故障现象并未造成伤亡，是由于这个故障的缘故。』

『上午十点十二分：东京湾西岸的雷击警报解除。』

『上午十点十七分：东京湾中央，四法印学院执行实验使役体销毁程序。』

『上午十点二十一分：东京湾中央，四法印学院确认实验使役体逃亡。』

『上午十点三十分：东京湾中央，四法印学院委託追蹤调查实验使役体。』

《受託者为──》

●

「使役体逃跑，会跟刚才解除的雷击警报有关吗？」

地下没有风，使她感觉很无趣。

即使以手代替风似的拨动长发，飘动幅度在空调中也相当地弱。黑髮，在深绿制服的映称下显得特别黑，不过和红或蓝也很搭。至于髮型不怎么有特色──

……是为了提醒我自己现在的位置，还有坚持。

这么想的同时，她张口道出言语。

「私立四法印学院普通科第一名全校第四名，使役体管理者堀之内神社代表──堀之内‧满，现在开始追蹤实验编码JDPH-A707号使役体。」

说完，她深吸口气。

随后仰望广大的白色天花板。

这里是地下室，用来实验术式的空间。在这楼高二十公尺，长宽三十公尺见方的方形空间中，配置了工作台、标靶及打击型术式的抗冲击设备等装置，其实有点狭窄。

但她还是高举双手说道：

「起奏──朱雀！」

紧接着有只小鸟从她肩上破空而出，全身朱红。其抽象的形体，是由于这个资讯体「放轻鬆」的结果，不过他同样能充分发挥神兽朱雀的能力。

同时堀之内的双手手掌上，有种东西开始扩展。

是光环。

硃色的圆阵鸟居。

直径约五公尺的圆阵平旋着向下移动，将某种画面投影在其轨道上。

「开始锁定追蹤範围。先放大视野，然后集缩。」

从全体到个体、扩散到集中。这是捕捉远方物体蹤迹的必要程序。

投影在周围结界的，是一整片的蓝。

来自外界，而且是从高空鸟瞰。

三六〇度尽收眼底。但由于「集缩」的关係，视点高速下降。

落向地面。在拉回此地的视野中，抬头同样能见到蓝蓝的天。

而向下望去，只见广大的海湾，以及浮在其中央的岛屿。

视点不停向岛屿坠落。

包围海湾而立的大批高层建筑，构成一座大都市。

但那都市绝大部分都没有功用。

因为遭到破坏。

尤其是海湾东部及北部一带，彷佛遭到某种暴力殴打凹了好几大块，甚至被划出一长条深谷。大部分已经盖满草木，有的涌出地下水而成了水源地。

不过海湾沿岸或西、南部的街道色彩就鲜艳多了，工厂排烟、在海湾中往来的船只也不少。

破坏的另一边，有与其相背的活力。

投影继续朝这海湾中央的岛屿下降。

不觉之间，视线转向水平。

彷佛从下方长出来的岛上景象，首先展现出中央森林的全貌。

这座森林，拥有翠绿的树木与广场。北侧是花田，中心处有座看似灵庙的物体。

其周边，排列着数座建筑。

是学校。

映于结界的影像逐渐添上座标及指标。画面上，标示也遍布于各个建筑，并打上蓝色的勾表示安全。

由普通科、特机科、术式科、特待科的校舍和体育馆等建筑构成，一併具备完善图书馆和学生餐厅等设施的这个地方是──

「东京湾、人工岛、四法印学院上空没有可疑物体通过，周边也没有异状──目视确认。」

说话的同时，她移动了视线。

看向按四方配置的校舍中间东南角。

那里有个白色的大型建筑──製造使役体或装备器材的开发研究所。

视线向它下降，进入其中。

来到这里。

「────」

集缩，联结了。

她抬头查看周围，圆筒状的半透明结界显示着外界的全周影像。

人在地下的她只有视野在地面上，站在开发研究所屋顶的状态。

结界内侧有显示方位或比例尺的指引标示，空中甚至包含行星轨道。

……不过我的术式不需要佔星，用不到。

她看向布展在手上的术式阵，阵中布满了以此处为中心的全方位地脉网。从高空视野看见的地域，全因集缩而与她结下了「缘」。

「现在开始追蹤。」

当她这么说，并将术式阵拉近自己时──

「堀之内学姊，请问一下。」

说话的，是同在这楼层的一名学妹，负责监证追蹤的执行过程。

她一面朝文书处理术式阵输入现况进展情形，一面问：

「──抓到那个使役体以后，真的要销毁吗？」

「对。他的开放输出量太高，目前谁也没办法掌控。这个使役体如果在输出流体时造成外溢，说不定还会破坏附近其他人的术式……」

视线下降。

她看的是以担架床送来，固定其上的原木提箱。自动箱根型的锁具已经解除，里头有个发着淡淡光晕的物体。

一只小动物。

龙族。

●

少女──堀之内‧满注视着面积约三十公分见方的提箱。

其中的龙族，体长约为十五公分。

身上的蓝与白，是令人意外的消光色泽──受到发光术式照射也不会显眼的设计。

插图007

而他似平能理解现况的安分态度，表示完成度相当高。

不过，这不是实像。

提箱周围，有几个小光环在旋转。

那些圆阵鸟居的纹章有加压流体反应的效果，目的是强行增幅流体构成物的残影──

「──透过暂时集缩、震动地脉的残像加压术，JDPH-A707的残影已经重播成功，接下来就是看看这孩子跑去哪里了。」

仔细一看，龙的幼雏果真全身都散发着微光。

……看样子，就算找得到他逃去哪里，空手捕捉也很危险。

那是流体光。流体是万物的基础因子，任何术式的燃料。

「能释放这么浓的流体，我们这里也只有高排名魔女才可能养得起来吧。这种东西会逃出去……」

「是因为刚才的闪电现象吗？U.A.H.那边好像还发出警报了呢。全校的门突然同时开了又关，闹了一下子。」

「──老师那边怎么说？」

「老师怀疑是雷击造成集中管理东京东部的防护系统出错，对整个区域放出『开放』术式之类的。」

「那不只是开放而已喔？」

堀之内想起某个画面，说：

「我去教职员室看状况的时候──连即溶咖啡的盖子都打开了。」

「这──」

「不是只有对应开放术式的闸门系统，只要是『能打开的东西』全都开了……应该是这样吧。」

「……这种事有可能吗？啊，不是，术式本来就是那种东西，不过东京东部一带，尤其是我们学校和U.A.H.都有抗术式防护系统，实在很难想像会有这种事。」

「我在跟你说的时候，也觉得不敢相信喔？」

学妹稍过片刻才明白她的意思，「啊」了一声。

她接着苦笑着说：

「虽然是一部分地域空间，但这种事已经是事象层级的影响了。」

「就是啊。既然U.A.H.的人应该正在调查这件事，我们只要做好确定追蹤资讯的工作就好了吧。不过──」

学妹又问：

「抓到那孩子以后，真的要销毁吗？」

「对──除非是非常高明的术者，否则肯定养不起他。」

闻言──

「难道堀之内学姊不算是──」

「我已经有朱雀了──上面三名也是。」

「可是……」

「製作初期我还帮了一点忙呢，真的很遗憾。」

话说回来──打断对方说话的堀之内，觉得自己这种想法就像是在说服自己相信其他的可能一样。

……假如我的母亲还在，会不一样吗。

将朱雀託付给她的伟大人物，已经不在人世。

所以事情没有转圜余地。

然而堀之内还是忍不住想，是否真是如此。

稍作思考后，她开口说：

「我想──」

转换一下心情好了。