case 1 不可或缺之物 （in abstraction）

委託人：芹沢合欢

「初次见面，我是千代田百濑。这位是我的助手野野村九十九。」

「我是野野村，请多关照。」

顺着百濑的介绍，我也微微低下头。

「啊，好的，我才是要麻烦你们了……」

眼前的女学生也连忙深深地行了一礼。

「我听到你们的传言就来了，我是二年四班的，芹、芹沢合欢。」

十月十日，午后四时刚过。

道立宇田路中央高中南校舍四楼小小的房间里，百濑和我与芹沢彼此相对。

她是我们失恋侦探的第八位委託人。

「那么事不宜迟，可以向我详细说明你所知道的情况吗？」

百濑一副公事公办的口吻。芹沢同学先低下了眼睛，细声细气的开始了说明。

「好的……呃，我、我和他还是小学生的时候就认识了，认识的契机是三年级的时候成为了同班同学，因为座位很近所以经常说话……也就是这样不知不觉间，我，喜欢上他了……」

我一边听芹沢说话，一边打量着她。

不安转动的眼睛、膝上紧握着的双手，拚命倾诉的神态给人一种懦弱的印象。那轻飘飘的茶色头髮似乎是天生的，正随着夕阳淡淡的发着光。左耳上方别着一个略大的圆型发卡，更凸显了她那份柔和的气质。

「那、那个……我是个很认生的人……哪怕是靠近一点儿我都会心惊胆颤，实在是很糟糕。但是、大约是……遇见他半年之后的时候？他好像也把我当作是很亲近的人……不知何时开始，我们就每天都一起上学放学了……」

「原来如此。」

百濑用手撑着下巴，微微点头。架起腿来，显得很得意的姿势。如果是带着猎鹿帽的英国绅士或者头戴毡帽身着裤裙的日本男性的话，摆起这个姿势的确是很有侦探的样子，但一个娃娃头小不点的高中女生（以前自称身高一米四七）这样做说实话看上去有点滑稽。

「当时你们二位的关係究竟到了何种程度？是关係很好的朋友呢、还是说如同恋人一般的关係呢？」

「恋、恋人！」

芹沢被这话吓了一跳。

「哎、那、大、大概、我感觉并不是那样的关係……啊、但是，班级同学都说『将来两个人一定会结婚吧』之类的，好多次都这样起鬨……说、说不定从周围的人来看，我们就是那样的吧……呜、我、我也说不清楚。」

相当惊慌的样子啊。看来我对她的印象没有出错。

「但是，那个时候真的是很幸福……」

芹沢的表情稍微有所缓和，似乎在回忆当初似地含糊的说着话。

「即使在校外，我们也经常在一起玩……每年过生日的时候都会交换礼物，好怀念吶……」

「交换礼物啊。」

百濑歪了歪头。

「交换过什么样的礼物呢？」

「嗯、嗯，那个，可不是什么大不了的东西哟？我送给他的，应该是熊娃娃布偶吧……现在想想的话送布娃娃给男孩子怎么行呢……他却对我露出了笑容，对我说『我会一辈子都爱惜这只熊娃娃的』……那个时候，我以为这种关係会一直持续下去呢……」

「这样啊。」

百濑挠了几下头。刚刚才理好的头髮，缓缓地增加着体积。

「这种关係的变化，是什么时候发生的呢？」

「嗯，我想想……」

可怜芹沢原本就有些八字形的眉毛，现在压得更低了。

「是从我们上了中学、他加入了美术部，开始画画的时候……似乎是真的很开心，他很快就迷进去了，自然而然也就减少了和我在一起的时间……啊，但是那个时候我也觉得有爱好是好事，虽然是有一些寂寞……但是，我想既然是他的选择那我会支持他的……」

但是，芹沢小声的把话一转，低下了头。

「到了中学二年级的时候，他变得只想着画画的事，好像除此之外什么事都不考虑了的感觉……学习也好自己的身体状况也好，完全都不在意了……而且渐渐地平常的言行也有所变化，说话的时候也聊不到一起去……到了刚上高中的时候，虽然他在艺术杂誌上获奖了，但从那个时候起他也再不和我说话了……」

听着她的陈述，我突然想起了一个人。在我的同年级生里，确实有个全校闻名的「艺术家」。嗯，名字是什么来着……

「他的名字，是酒井春臣……」

啊，对了。春臣，是酒井春臣。

——就是这名男同学，去年入夏的时候在艺术类的杂誌《艺术便览》上因绘画而获奖，之后又入选由知名画家冠名的「北海道文化振兴展」。我虽然没有和他说过话，但关于他的消息还是早有耳闻。

「最近，连杂誌上也能看见他的名字了，然后我才意识到。我自己对这件事已经高兴不起来了……我对于他的成功，心情感到很是複杂……」

芹沢的声音越说越小。语气听起来像是在责备自己的狭隘。

儘管如此。

「原来如此。」

芹沢对面的百濑还只是点点头，从刚才开始就一直保持着冷静的态度。好像只是在确认客车时刻表一般，波澜不惊的表情。这家伙一向如此，无论委託人怎样的难过痛苦，都保持着超然的态度。

「啊，对了对了，我在学校里偶尔也会看见他啊，酒井同学。」

看着看着我就忍不住插嘴了。

「他长得特别高对吧？我一开始还以为他是篮球部的部员呢！」

说实话，和发起者百濑不同，我对这个侦探业务并没有多少干劲。但就算这样，看着眼前有人这样悲伤实在是不能当做与己无关之事坐视不管。

「啊，助手您认识春臣吗？」

「嗯，我并没和他说过话，只是知道名字和相貌。」

「是这样啊……春臣的确是很高呢，差不多要超过一百九十公分了吧……」

「超过一米九，好厉害啊！」

居然这么高！原本只是出于善意发起的对话，没想到却知道了远超出预想的情报，着实吃了一惊。

「比我高出二十公分还多啊……」

「是这样呢。和我比的话，要相差差不多四十公分呢……」

芹沢难过的眯起了眼睛。她把手伸进位服的口袋里，取出手机做了什么操作之后递给了我们。

「春臣他啊，从小就长得特别高大啊……」

我和百濑都把脸凑过去看手机屏幕。

那上面显示的，是小学生时代的两人。在某间屋子里亲密无间的牵着手的芹沢和酒井春臣的图像。果然，两个人的身高差距相当的悬殊，差不多有一头半的高度差。

画面中的酒井春臣的视线落在身边的芹沢的头上，他视线朝向的是……

是发卡，在头的一侧，别在轻飘飘的头髮上的发卡。

「嗯？」

抬头确认了一下，看来应该和她现在所戴的是同一件东西。表面上刻着鸟的花纹。从小学一直使用到现在，看来是相当的喜欢啊。

看完照片，百濑抬起头，向芹沢发问。

「这个布偶，就是刚才提到过的礼物吗？」

原来如此，这么说的话，床上是放着一个茶色的布偶。虽然被酒井春臣挡住看不到全貌，但那个形状大概就是熊了吧。

「是的，就是这个……这张照片，应该是我送给他这只布袋熊整一年后春臣过生日时照的吧、大概是五年级的时候。我看到布偶有被好好摆放着的时候，心里好高兴啊……」

说着，她接过电话獃獃地看着，稍微露出了一点笑容。

「啊……不、不好意思！我把话说远了……」

但又立刻把电话放进了口袋。

「嗯……该说到哪里了呢？啊，说到连杂誌都开始刊载他的名字了。之后，从今年开始，他开始筹备举办个人展之类的……準备工作变得实在是非常的忙……逐渐的，忙到连每天一起上学放学都不行了……」

说明再次开始。我轻轻地咳了一下，继续听芹沢讲她的事情。

「就算这样，只要春臣有些许空閑的时候我也会去见他……採访或是工作的閑暇，虽然只是非常非常短的时间，但就算这样我也不想完全见不到他。但是春臣他和我在一起的时候也是，既不听我说话，回答也完全对不上……我实在是，太伤心了……」

芹沢低下头，扭曲的表情彷彿是回想起了那时的悲伤一样。

但是，她又慢慢的抬起头面向这边，声音里彷彿带着某种决心开口说道。

「所以，我想到了！在这样下去的话只会被渐渐忘掉，只会离春臣越来越远……所以，我自己必须要做些什么才行！」

用力握紧拳头的芹沢，她想到的是，

「……向他告白，让我成为他的女朋友！」

她直直地看着百濑，彷彿就是在说告白的话语一样，乾脆利落地说出来了。

「如果能做他的女朋友，也许就能和以前一样和睦……说不定，说不定能比以前关係还要好……我就是这么想的！」

看到惶惶不安的芹沢有这样饱含坚决的神情，这还是第一次。这一定是她一生都都难再有的觉悟吧。这种类型的女子自发去告白的样子，真有些无法想像。

但是。

「那之后，真的去向他告白了吗？」

「是的。上周，放学后去向他传达了我的心意，但是……」

回答了百濑的提问，她沉下肩膀，吐出了胸中的那口气。

「……被，被乾脆的拒绝了……」

好像自言自语一样，安静的轻声细语。

那张脸上高昂的气势不消片刻就消失了，又变回了原来悲切的表情。

那实在是惨不忍睹，我只好不再看她把目光收回到旁边的百濑身上。百濑依旧是一副有所领悟的表情，似乎是在思考着什么。

「他是这么对我说的……『合欢对我来说很重要，但我并没有那层意思，再说现在也不是想那个的时候』。他……想把时间用在绘画上……」

芹沢的下唇，微微的颤抖起来。

「那、那之后，再也没和他说过话。也没联络过……我想，难道真的就那么不重要吗……过去那么亲密，一起度过的时间，对于春臣他只不过是立刻就能忘掉的东西吗……」

那声音里，带着超过界限的动摇。

「有、有这么悲痛的心情的只有我自己而已吗……春臣他，对这样的结果，根本就不在乎吗……」

终于，那双眼睛啪嗒啪嗒的流下了眼泪。芹沢她一边发出哽咽的声音，一边用手抹去眼睛里的泪水继续说。

「……被他拒绝了……我明白的确是无可奈何……虽然很难过，现在每天也是哭个不停，但我想除了放弃也没有别的办法了……可是就算这样我也……」

她又猛地把头抬起来，用红红的眼睛看着百濑。

「我只是想知道，对于春臣来说，我究竟是什么样的存在。我想知道对于他来说我真的就怎么样都好，他的心中真的丝毫没有我吗？」

百濑的视线依旧沖着桌子，嗤嗤地挠着头。眼看着她的头髮一点一点的增加着存在感，发梢又炸花了。

「所以求求你，失恋侦探小姐。你能不能，帮我调查出他的心情呢……」

说着，站在那里的芹沢深深地低下了头。

活动室里出现了短暂的沉默。

偷偷观察着芹沢的我发现，她正用力的握着拳头。

过了整整三次深呼吸的时间之后，

「我明白了。」

百濑打破了寂静。

「那么您委託的内容是：『酒井春臣，想知道他对于自己的感情』，是这样吧。」

「是的……」

抬起头来，因为眼泪而花了脸的芹沢点点头。

「失恋侦探百濑接受了你的委託请求，一定确切无误。」

我将擦乾了眼泪，一定程度上恢複了冷静的芹沢送到走廊。

「不好意思，全都拜託你们了……真是不好意思……」

看着眼睛红肿，不知低了多少次头的她，我开着活动室的门，稍微露出笑容。

「不，这是我们的工作。请你不要那样惶恐。」

正如之前所说的，我对于这个「失恋侦探」的活动并非十分热忱。如果可能的话真想把更多的时间放在「我们本应该去做的事情」上，说实话这样插手他人的恋爱的行为感觉真是在多管閑事。虽说如此，像这样看着眼前委託人的一脸痛苦的表情，难免会觉得自己应该和过冷漠的百濑取个平衡，要加把劲才行。

「啊，不好意思。我这边还有最后一个请求。」

「嗯，好的。是什么呢？」

「那个呢，这次芹沢同学向我们提出的委託以及调查内容，请守口如瓶。如果被人传的太广可就不太好了。」

「……是啊。我，我知道了！」

芹沢点点头。

「我绝对不会和任何人说的！」

「好的，拜託你了。」