第二十章「洛克榭首都」

第五月，二十一日。

洛克榭首都的西站前有I间糕饼店。

在面向糕饼店的人行道上，有名男子正被人用洛克榭语搭话。

「你是任职于大使馆的斯贝伊尔陆军金斯基少校吗？」

男子看起来年约三十七、八岁，身穿不起眼的藏青色西装。

体格是常见的中等身材，位于黑色短髮下方的容貌既不英俊也不丑，可说是一张「不易让人留下印象」的脸。

光从外表当然完全无法得知他是否是斯贝伊尔人。

被搭话的男子望着前来搭话的男性，眼神宛如在看奇妙生物似的。

「…………」

对方是一名素未谋面，且身穿灰色西装的中年男子。

「你认错人了吧？」

男子用非常标準的洛克榭语回答。

「不，很遗憾地，你就是那个人喔。我们这边也做了某种程度的调查，皇家陆军金斯基·鲁特少校。」

搭话男子回答。

两名男子在往来人潮很多的人行道上站着不动，周遭的路人则一脸为难地避开他们。

时间是白天，首都的天空非常晴朗。

「哎呀哎呀，你是……警察先生对吧？」

金斯基少校问道，在首都警察局担任警部的男子点头。

「那样啊，我可没话要跟你说喔，我只是来买炸点心而已。」

「我请你吃炸点心，所以请跟我聊聊吧。」

「我拒绝。」

「是关于你的前任，那个名叫特拉伐斯的男人的事情。」

「…………唉，那我就稍微跟你聊一下吧。」

两个大男人——

从大白天就各自拿着一个装满大量炸点心的纸袋，一边不停地吃，一边走在人行道上。

「真奇怪呀，照理来说，我们双方应该都不会採取显眼的行动对吧？警部先生。」

走在右侧的金斯基少校说。

「你对首都还不熟呀。」

男子很乾脆地否定他的话，接着又说：

「『虽然也买了办公室同事的份，不过在回到公司前，还是会忍不住边走边吃』——在这里，那种事情早已司空见惯，所以那样做是最不显眼的。既然你今后要在此地工作的话，就先记住吧。」

「多谢赐教。」

金斯基少校如此回答，接着又惊讶地问：

「话说回来，警部先生，你到底在这家店前面等我等了多久？」

「没什么，只等了两天。」

男子回答，然后便进入正题：

「你当然知道特拉伐斯少校那家伙发生了什么事对吧？毕竟这些情报不可能不传遍大使馆内嘛。」

「这真的很好吃耶——嗯，算是吧。」

「这是洛克榭排名第一的点心，会让人想喝饮料呀——那么，你相信吗？」

「『相信』是指？」

「哎呀，就是『那家伙跟麻药组织有关』、『死于空难』之类的事。」

「不管相不相信，那些都是已呈报的事实，所以我们这边也是忙得不可开交喔。」

「明明没有亲眼看到犯罪现场与尸体？——你太单纯了，那样的话，你还是完全比不上特拉伐斯那家伙喔，新人。」

「…………」

「别不说话呀，会被人趁虚而入喔。」

「哎呀……你这个人真是难缠啊。」

「见到特拉伐斯时，你可别露出这副表情喔。」

「什么意思？你是想说『特拉伐斯少校是清白的，而且还活着』是吗？——那么，你可以告诉我，你为何会产生如此离奇的想法呢？」

「这是刑警的直觉喔。你们那些特务又是如何？」

「我们不会依照直觉来行动，上级只告诉我们『要相信直觉』。」

「那就去相信吧，你们这些家伙真令人傻眼啊。」

「你到底想说什么？」

金斯基少校瞥了警部一眼后，警部回答：

「很简单，我想说的就是『周遭的人告诉你的事情与特拉伐斯少校今后要告诉你的事情，你要相信哪边呢』喔——好好做事喔，新人。」

「…………」

「喂，你又不说话了。」

*　*　*

第五月即将结束，时间来到二十五日。

这天是艾德曼平安离开学校后的第八天。

同时也是艾莉森等人在路妥尼河进行空战后的第五天。

洛克榭的气温逐日上升。由于今年冬天特别寒冷，所以对于已习惯寒冬的人来说，这种气候甚至会让他们联想到盛夏。

放完假的第一天，第四高等学校的学生餐厅内有一名令人非常担心的少女。

「莉莉亚……你怎么了……真的不要紧吗……？」

莉莉亚的栗色长发蓬乱不堪，眼睛下方的黑眼圈相当明显，宛如她自己画上去似的。她的动作缓慢得有如半个死人，她想将撕成小块的麵包往嘴里送，但麵包却撞到脸颊，掉了下去。

坐在莉莉亚对面的梅格一边伸长脖子望着她的脸，一边用贝佐语说：

「你还是不要勉强自己来学校会比较好吧？现在就去保健室如何？我觉得下午的课全都不要上会比较好喔。」

梅格把白皙纤细的手放在莉莉亚的额头上：

「似乎没有发烧……」

「啊，梅格呀……梅格同学呀……」

莉莉亚呻吟，表情宛如一名对人生感到非常厌倦的老太婆。

「嗯。」

「其实……妈妈她……」

「艾莉森伯母吗？她怎么了？」

梅格反问，紧接着又说出脑中浮现的不祥猜想。

「该不会是身体出了毛病？·」

莉莉亚回答：

「不，她超有精神的……活力十足……有精神到杀也杀不死……」

「是、是嘛……太好了！」

「不过——」

「不过？」

莉莉亚拿起茶杯喝茶。由于她完全没有用餐，所以茶也完全冷掉了。

她一口气把茶喝光后，呼了一口气。

莉莉亚不时张望四周，确认附近座位没有人后，才用宛如被踩过的青蛙般的表情来回答：

「她确定要被空军解僱了……」

「咦？莉莉亚……你刚才说什么……？」

脸色大变的梅格重问，莉莉亚低着头嘀咕：

「听说妈妈她……要被待了二十年以上的空军开除军籍……你知道『被开除军籍』所代表的意思吗？」

「嗯、嗯。」

「唉，军人做坏事被逮捕后，不会接受一般的审判，而是交由军事法庭来决定罚则喔……」

「然、然后呢？」

「接受完那项罚则后，军方就会说『你已经被军队解僱了』，把妈妈赶走，这就是所谓的『被开除军籍』。然后，只要这样被开除的话——」

「嗯、嗯。」

「不管在军中待了多久，都拿不到任何退休金与年金。虽然妈妈得找工作才行，不过从今以后，直到死去为止，她都必须在履历表上写上『被空军开除军籍』，所以会变得很难找到新工作。另外，如果住家位在洛克榭首都的话，甚至还会丧失十年的选举权……」

连续听了这些不得了的惩罚后，梅格动了动嘴巴却说不出话来，宛如一头央求饲料的鲤鱼，原本就很白皙的脸色则显得更加苍白。

莉莉亚抬起头，在带有明显黑眼圏的脸上露出爽朗的笑容：

「啊，我也许得退学了。啊，不是『也许』，应该说『必须退学』才对吧？为了生活，我得去工作才行。梅格，这些日子以来，真的很感谢你，我一辈子都不会忘记梅格喔。当我开始在咖啡店工作后，你要来喝茶喔，我会帮你多加一点糖。」

「等——」

梅格无言以对。

「啊，我还能在学生餐厅内用餐的次数大概也不多了，先来吃吧。」

莉莉亚把汤匙插进已完全冷掉的鸡肉奶油炖菜中，宛如慢动作影片般地开始用餐。

「嘿！」

梅格一边望着莉莉亚，一边用双手拍打自己脸颊。

「莉莉亚，你冷静点。到底发生了什么事，才会变成这样呢？艾莉森伯母是很优秀的测试飞行员，同时也是一名从少年兵一路晋陞为上尉的杰出女性对吧？」

莉莉亚似乎有些开心地露出微笑：

「哎呀，是没错啦。不过，空军那边的人说妈妈擅自偷偷开走其他基地的最先进飞机。」

「什么？」

「据说是拉普脱亚共和国的基地，而且也没有理由！要是有理由就好了。像是……从罪犯手中救出女儿……这类的理由……」

「现、现在呢？艾莉森伯母现在怎么了？」

「在某个基地的禁闭室，那是军中的监狱喔，据说要关十天。她现在应该正穿着条纹囚衣，吃力地挖着逃走用的隧道吧。」

「…………」

餐桌上陷入寂静约十秒钟。

接着，莉莉亚停下拿着汤匙的手，小声说：

「妈妈的男朋友最近死掉了喔！」

「咦？啊？什么？呃？那个，是明天吗？还是今天呢？」

梅格完全没预料到事情会变得更糟，精神稍微出现错乱。

莉莉亚平静地说：

「梅格，你不知道吗？妈妈她有一个年纪相仿的男友，对方叫做特拉伐斯，是任职于斯贝伊尔大使馆的军人。据说，他前阵子在返回斯贝伊尔途中发生空难，这件事是我七天前听到的。」

「那还真是……可怜呀……」

「谢谢你。后来，妈妈从隔天开始就硬是没有去上班，而是跑到某个地方，一直没有回家。总觉得这件事很莫名其妙……」

「…………」

「接着，就是妈妈遭到逮捕的事情。啊哈哈哈……前天晚上她有打电话给我。男友一死去后，就变得想要偷飞机，这种心情我懂！唉……」

「…………喂，莉莉亚。」

「嗯？」

「放学后，你要不要来新闻社？」

「什么？」

「我不知道该怎么做才能帮助莉莉亚！不过，只要新闻社的大家一起想的话，应该就能想出什么好主意喔！」