第九章「艾德曼的罪過」

第五月，九日。

当两天假期结束后，日曆再度切换成往常的平日时，首都下起了倾盆大雨。

早上，跟平常一样早起的赛隆隔着窗户，望了一会儿笼罩在雨势中的世界。

「…………也许是今天……」

然后，他走进了林立在宿舍大厅的公用电话间。

放学后。

在下个不停的强烈雨势中，艾德曼的身影出现在中央校舍的临时置物柜区。

如同照片那样，他给人一种个子矮小、个性老实的印象。发色是浅褐色，身上背着包包，手里拿着一把略大的雨伞。

艾德曼直接走向其中一个临时置物柜，并在该处打开锁。

他打开置物柜的门，在柜子前蹲下，将包包放下，然后一边用门遮掩，一边将某样东西放进包包里。

接着，他站起身后，便重新背起包包。他没有将那个置物柜上锁，而是不时地张望四周，他走向一个空的置物柜后，便先将置物柜打开，以确认里面是空的。然后，他把刚刚打开的锁用来锁那个置物柜。

虽然附近有一名女学生正在将东西放进其他置物柜中，不过她似乎并不在意艾德曼的行动。

艾德曼缓慢地走向中央校捨出口。

「躲起来！」

在拉利的指示下，两人躲了起来。

赛隆与珍妮一边假装站在中央校舍的置物柜区旁边交谈，一边轮流地望向临时置物柜。

三人稍微离开置物柜区，在走廊上移动了约十公只。接着，他们一回过头，便看到艾德曼走过他们身边。

珍妮说：

「完全如我所料呀。」

拉利说：

「完全看不到他取放了什么东西。」

赛隆说：

「我只能确定，那不是很大的重物。」

接着，三人从其他出入口离开中央校舍，撑起伞，用小跑步的方式往校门口移动。

能够让学生们出入学校的校门口只有一个，这种设计是基于安全上的考量，拜此所赐，跟蹤的工作很简单。

三人早一步走出校门，并在圆环前方等待。他们假装在等朋友，但其实是在等艾德曼。

过没多久，背着包包的艾德曼果真出现了，驼背的姿势让他看起来显得更加矮小。艾德曼混进其他学生中，快要失去蹤影，三人则拚命地用眼睛追蹤他的身影。

艾德曼徒步通过因接送车辆而变得很拥挤的圆环，走向大马路。

「他果然要搭地面电车。」

珍妮等三人走向停在圆环的国民车。与其他接送车辆相比，这辆车显得比较小巧。

那是琼斯汽车公司所製造的一股黑色轿车，在首都经常被用来当成计程车。

珍妮一打开副驾驶座的车门，便对从该处下车的四十多岁男性下令：

「柯兹，拜託你了。」

身为保镖的柯兹身上穿的不是平常的黑色西装，而是朴素的灰色西装，手上则拿着上班族经常携带的包包与黑色雨伞，只要扣掉出色体格的话，他看起来倒也不会不像普通的商人。

「我明白了。大小姐，请不要下车——艾尔莎，拜託你罗。」

柯兹留下这句话给珍妮与坐在驾驶座的黑髮女性后，便开始跟蹤艾德曼。

「那么，我们上车吧。」

「你好，莱特诺女士。」

「要麻烦你了。」

珍妮、拉利、赛隆一边收伞，一边并肩坐进后座。由于副驾驶座很显眼，所以没人坐。而后座有装设窗帘，他们则把窗帘拉上一半。

艾德曼与柯兹的身影立刻就淹没在人群中，失去蹤影。由于圆环很拥挤，所以车子要等一会儿才能离开该处。

「艾德曼首先会搭乘地面电车前往首都西站，然后再从那边搭乘环状线前往南站，接着还要从南站搭乘首都南北线，总共要换两次车喔。」

坐在后座中央的珍妮一边看着首都的路线图，一边说。环状线与南北线都是连接首都中心的短程路线。

依照计画，车子会暂时在西站等待。在莱特诺的驾驶下，车子开始在还没出现塞车情况的首都内移动。

「如此一来，他在中途就会屡次经过闹区。」

坐在右侧的赛隆说。

「那是人潮很多的场所，可以交货的地点，要多少有多少。」

坐在左侧的拉利开心地说。

负责跟蹤艾德曼的柯兹下了决定，要是艾德曼与某人碰面的话，就记住对方的模样，但不要继续追蹤。虽说柯兹拥有正式的枪枝使用执照，身上也有配戴手枪，但他还是不想跟麻药组织产生争执。

车子通过首都的大道后，比预料中还要轻易地抵达了首都西站。由于地面电车会停靠很多站，所以那两人应该还没到。

莱特诺把车停在首都西站前，从该处可以看见地面电车的停靠处，同时也能清楚地看到下车乘客的身影。

地面电车一班接一班地进站，打算利用西站的乘客们陆续从列车中冒出来。虽然雨势还是很强，但距离黄昏还有充分的时间。

不知是第几班的地面电车到站了，乘客们同时从这班由两个车厢连结而成的列车中下车。

「有了！是后面的车厢！」

如同拉利所说的那样，艾德曼与柯兹出现了。

「如果没有绕路的话，艾德曼应该会立刻进入西站。」

赛隆说。接着，在四人的注目下，艾德曼与其他大部分的上下车乘客一样，走在位于屋顶的走道上——但他并没有走进位于西站的大型建筑物。

「喔！」「啊！」「…………」

艾德曼一撑起伞后，便开始离开走道。

他的行进方向不是车站正面的百货公司，而是车站后方的闹区。

那里是后巷，到了晚上，餐厅的霓虹灯会不停闪烁，然而在目前这个时间，并没有店家在营业，该处只不过是一个人烟稀少的场所。

「果然……」

拉利嘀咕说。

「他也可能只是先来调查情况喔。」

珍妮讽刺地说。

柯兹与他稍微拉开一段距离后持续跟蹤。由于此处的行人很少，所以要谨慎地保持距离。

「开车。」

莱特诺行驶车辆，从大马路开进双向单线道，然后採取如同在找停车位般的驾驶方式，慢吞吞地持续跟在两人后方。

「喂，艾德曼有带那么多行李吗？」

视力很好的拉利如此问道。

珍妮与赛隆目不转睛地盯着远处，勉强可以看到艾德曼背着一个背包，没有拿伞的左手上还提着一个布制袋子。

「看起来像便当袋呀。」

如同珍妮所说的那样，那是一个大小适中，正好适合用来装食物的束口袋。

「应该是刚才从背包中拿出来的吧。」

赛隆说。艾德曼进一步地往左转，走进更狭窄的街道中。

虽然他的蹤影消失了，但也不能慌张地追上去。柯兹继续走在车子前方。

过了令人焦虑不安的数十秒后，车子才靠近那条街道。车子没有转弯，而是先停了下来。

往左侧可以看到一条狭窄的繁华街道，车子似乎开不进去，街道两旁林立着许多尚未开始营业的店家。

位于那条街道中央的艾德曼慢慢地往前走了约五十公尺，在离他稍微有点距离的地方，可以看见柯兹的背影。

接着，几乎在同一时刻，那件事发生了。

艾德曼突然放下袋子。

「啊！」「喔！」「！」

他宛如丢垃圾般地把袋子丢在街道左侧。

袋子隐藏在巷弄的阴影中，失去蹤影。接着，艾德曼没有继续往前走，而是迅速地转身，开始返回车站。

他的举止看起来就像是，现在终于发现自己迷路了。

虽然柯兹感到出其不意，但他还是在艾德曼回过头前迅速转身，并站在一家店的门口，做出刚从店里走出来的姿势。柯兹甚至还对着空无一人的店门口挥手致意。

「真厉害。」

拉利讚歎地说，并露出微笑。

艾德曼虽然有注意到那样的柯兹，但还是依然低着头，毫不理会地继续往前走。

在空无一人的闹区巷弄内，学生身穿与此处有点不搭调的高等学校制服，男子则身穿不会不搭调的灰色西装，两人就这样擦身而过。

「稍微往前开。」

由于照这样下去的话，艾德曼就会通过这附近，所以莱特诺开动车子，慢慢地行驶了约三十公尺后，把车子停在右侧。

有一辆小型卡车从前方开了过来，并以相当快的速度通过四人所搭乘的车子旁边。

在等待艾德曼出现的拉利、赛隆、珍妮三人的视线中，可以从被雨淋湿的后车窗看见那辆卡车的后方。

接着，那辆卡车直直往巷子里走出来的艾德曼的身体冲过去。

「咦？」「喂！」「啊！」

在三人大叫的同时，卡车一边加速一边沖向艾德曼。

艾德曼终于察觉到卡车从雨伞的阴影下撞了过来，吓得睁大眼睛，在那个时间点，光靠他自己是无法躲开的。

当大家看着这一幕，并做好看到他被撞飞的心理準备那一瞬间，一只又粗又长的手抓住了他的后颈，以惊人的气势把他拉走。

柯兹一边支撑他的四肢，一边把他的矮小身躯往后搬运后，卡车通过了空无一人的空间。

卡车立刻修正行进方向，若无其事地往前开，扬长而去。

「果然是柯兹先生。」

赛隆说。

在三人的视线中，柯兹虽然全身湿透，但还是抱起了艾德曼的身体。

柯兹以「公主抱」的方式抱着艾德曼，气势逼人地沖向车子旁。莱特诺伸手打开副驾驶座的车门后，柯兹便强行坐进该处。

柯兹硬是将两人的身体塞进原本只能坐一个人的位子，然后一边关上车门，一边用尖锐的声音下令：

「开车！」

莱特诺一边冷静地鬆开离合器踏板，一边那样问：

「伞和包包呢？」

「那是便宜货。没有掌握到犯人的线索。」

柯兹回答。

超载的车辆在雨中前进，立刻回到大道上。

由于交通流量增加了，再加上路上有很多类似的车辆在行驶，所以被对方认出来的危险性已大幅降低。

「大小姐！这位少年涉嫌重大啊。真是千钧一髮呀，哎呀，真危险。」

柯兹一边把艾德曼抱在身前，一边说。珍妮等人一窥视副驾驶座，便看到艾德曼已经翻白眼，昏了过去。

珍妮一边轻拍柯兹的右肩，一边说：

「干得好，柯兹，好好地期待奖金吧。」

「我感到非常荣幸！」

「柯兹先生，那辆卡车明显是打算撞死他对吧？」

拉利难掩激动地说。

「是的。在那之前，你们有看到他丢了一个小袋子吗？」

「我有看到，他用那种方式来交货，现在东西应该已经被拿走了吧。」

赛隆回答。接着又说：

「然后，那帮人企图杀人灭口，想将现场伪装成交通意外。从时机点来看，很难想像我们的行蹤败露了。也就是说，今天就是『到期日』……」

「真危险呀，要是大家没有追上去的话，那家伙已经英年早逝了喔。」