第四章 ～泛黃色的根源～

「好了，赛伊小弟，你今天也差不多该『走』了，準备好了吗？」

现在是我顺利结束「米德加德」之旅的当天傍晚。我收到主厨的指示，像平常一样站在「瓦尔哈拉厨房」的砧板上。那个能俯瞰咕嘟咕嘟沸腾锅中的老位置，就彷佛断头台──不，是跳台。

虽然这是理所当然的事，不过每次一站在这里，我的心就濒临崩溃。即使打针不会死，被打针前还是很可怕吧？这也是同样的道理。就算我死了会复活，在死前还是会怕得要死。而且在死之前所经历的痛苦折磨，也都是无法略过。

正因为如此，之前的我都不把死当成一回事。因为要是认真以对的话，我的心一定会死去。不过……以后就不同了。有了名为洛基的新伙伴后，我的心应该就能得到平静──

「準备好了，主厨！等着瞧吧，我今天一定也会变成超级美味的肉！」

「哦，很有干劲呢。怎么了怎么了，发生了什么好事吗？」

「没有啦。那应该是以后的事了吧……不过也要看洛基表现得如何就是了。」

「你说……洛基……喂，喂！赛伊小弟，难不成你指的是洛基殿下吗？」

「是啊。」

我若无其事地回答后，主厨的笑容竟在一瞬间冻结。接着他的表情非常僵硬地从笑容转为惊讶，然后再变成面无表情。

「……啊～～我啊，本来就认为你以后会是个干大事业的男人……不过实际规模看来还远比我想像的要大多了。我想办个盛大的欢送会，到时最好能早点告诉我喔。」

「咦？怎么会扯到欢送会啊！我没有要离开这里啊！」

「嗯？奇怪，你不是受到洛基殿下的青睐，要被挖角了吗？」

「我们只是变成朋友啦！不管是过去还是将来，我的师父都只有主厨而已，以后还是要请你多多指教了！」

「赛、赛伊小弟……！我好感动啊！我也请你多多指教！」

「好的，主厨！」

「那么，进去吧！」

「好的，主厨……」

蹤身一跳，溅起水花──

「呜哇啊啊啊好烫呀啊啊啊啊啊啊啊──────！」

──盖子盖上。

等地狱之盖阖上之后又过几分钟，我就在世界迎接日落的同时完成复活，以全新的身体出现在大灶旁边。呼……就算再怎么乐观以对，还是无法忽视这种不舒服的感觉。

发动「古尔维格」时的魔力消耗，以及死亡时的记忆，让肉体和精神都很疲惫，于是我便在原地稍事休息。此时，原本一直在观察炉灶火候的主厨，便笑容满面地向我走来。

「辛苦你了，赛伊小弟。今天的水温怎样啊？我今天可是没做任何调整，直接使用这座炉子所能达到的最高温呢。」

「咦？我记得你第一天也说过一样的话耶。」

「哈哈哈！其实之前的最高温纪录，已经在今天打破了！因为我去拜託奥丁陛下，请陛下把带有『凯纳兹』之力的石头，埋进这座大灶的底下。」

「说到『凯纳兹』……我记得是火炎的卢恩文字呢。原来如此，若是靠这个提升火力的话……嗯？等一下，主厨，我仔细一想，就算埋那个也没有意义啊？毕竟再怎么提高炉灶的火力，热水的沸点还是不会改变啊。」

「是啊。如果不提高沸点，不管热水怎么加热，都不可能超过一百度。不过，赛伊小弟，我可没说要用凯纳兹之力提高炉灶的火力喔。」

「呃……所以说意思是……？」

「凯纳兹是操蹤火焰的卢恩文字。但没有空气就无法产生火焰。换句话说，凯纳兹除了操蹤火焰外，也是操纵空气的卢恩文字。而且我这次还把刻有冰之卢恩文字『伊萨』的石头，跟凯纳兹一起埋进去。」

「连伊萨的卢恩文字也有？」

「是啊。将凯纳兹之力产生的大量空气，以伊萨之力固定于空间中，好做出空气层将炉灶密闭。只要持续加热，空气层之中的气压会上升，沸点也会提高，就能烧出超过一百度的热水了。」

原、原来如此……也就是说……到底是怎么回事呢？

「看你的反应就知道你还是不懂。算了，我先问你对水温的感想好了。觉得怎样？」

「这、这个嘛，老实说我很喜欢呢。在这么高的温度下，我几乎立刻就死了，精神上的负担也减轻不少。不过，像这样的温度也未免太高了，会在烹调前就破坏了肉的美味……」

「啧啧啧，这你也不用担心。我不是说炉灶底下也埋了伊萨之石吗？那被设定成在你确定复活的瞬间，就会急速冷却回到通常温度。你就想像成是瞬间切换大火跟小火的热度就好了。怎样，很完美吧？」

「这、这实在太高科技了啊！『瓦尔哈拉厨房』就此重生了！」

「没错吧？哎呀～～我一直在想光靠之前的设备，还总是让赛伊小弟吃了很多苦啊。为了想多少帮上你的忙，我每天一点一点去跟各方人马打好关係，好得到这样的技术待遇啊。」

「主、主厨……我好感动喔！你居然为我这种山猪做到如此地步……！」

当我正流下感动的泪水时，主厨突然对我投以严厉的目光。

「赛伊小弟，『我这种山猪』的讲法不太好喔。你比你自己所想的还要好，是独一无二的存在。每天因为你的牺牲，到现在拯救了多少家畜的性命。当然家畜是为了被吃才养大的，但家畜本身可不认为自己活着就是为了被吃。每条命都是命，即使会变成第二天的早餐，也还是想多活一点，哪怕只有一秒也好。所以我希望你别忘了，一直被英雄们当成食物的你，也已经是英雄了。」

听到主厨对自己滔滔不绝的讚美，让我的心情非常坐立难安。从家畜的眼光来看，我也许算是英雄吧。不，不仅是家畜，就连对英灵战士而言……不对，甚至对豢养他们的诸神而言，我都是不可缺的存在。

没错──本应如此。因为在「那一天」，我就是为了大家的需要，才会来到「瓦尔哈拉」这里……

○　　○　　○　　○　　○

──在距离现在大约一个月前的「依达菲尔德大神殿」里。

这里是只有在伟大的阿萨神族们召开极重要之会议时，才会开放的神圣场所。阿萨神族主要的神祇们，正绕着神殿深处的大理石圆桌围成一圈，面对着彼此。

「本王锺爱的阿萨子民，伟大的诸神们，儘管此次召集匆促，各位仍兼程赶来参与，本王先在此致上感谢之意。」

最先开口的，是那位坐在上座，年龄最长的神。一头微卷的白色长发，嘴巴与下巴的鬍鬚透着威严，脸上布满深刻皱纹，左眼上覆盖着黑色眼罩。他就是统治阿萨一族的最高神祇──奥丁。

坐在他两旁座位上的，是他的两位儿子──光之神巴德尔和雷神索尔。再来则依序是军神弗雷、艺术之神布拉基、巴德尔的弟弟们──黑兹、黑尔摩兹和威札尔。至于在奥丁背后的，则是其义弟洛基。

「这次召集各位所为无他。自密米尔做出末日预言『诸神的黄昏』之后，吾等诸神之棋子──英灵战士即有增无减，也因此引发粮食问题。今日将就此进行讨论。」

奥丁开门见山，直接就丢出议题。这主题从以前还没浮上檯面时，就一直被视为一大隐忧。也有不少人曾暗示总有一天将变得十分严重。

「哦，该来的总是要来，也差不多该解决了。不过老爸，你为什么要特别集合我们？不是应该多少有定出对策了吗？」

「唉……索尔，你也差不多该学着把头用在头锤以外的地方了。如果本王真有对策，就会照平常那样直接告知你们了。这可是个非常棘手的问题啊。」

「知道了！但是老爸，你也别小看我，本大爷也是会把头用在头锤以外的地方喔。」

「哦？那你倒说说看。」

「就是下跪的时候。」

「那真的很重要呢。你跟你妻子希芙应该处得不错吧。」

被歌颂为贤明之神的自己，为何会生出如此愚昧的神呢？奥丁不禁打心底为此感叹。

「英灵战士的人数眼看已逼近二十万大关。向海神艾基尔整批收购的餐宴用粮食也迟早会见底。就算要大量採购，也没有储备的黄金了。再说，艾基尔持有的粮食也不是无限量的。我们必须想个法子突破这困境才行……」

奥丁说完便长叹了一口气。始终苦无对策的他，已经连主神的威严都所剩无几了。

「奥丁陛下，虽然这实在难以启齿，不过陛下要不要考虑把他们裁掉一些呢？」

「嗯，那个做法本王也想过。不过，弗雷啊，霜巨人的军队不仅强悍，数量也很庞大。如果要跟他们正面交战，本王认为数量至少还要现在的一倍以上才够。」

「要比现在多一倍吗……这还真需要相当划时代的解决对策呢。」

之后会议就迟迟没进展。毕竟就连号称最贤明的奥丁都想不出方法了，即使其他神祇齐聚一堂也帮不上什么忙。这会议在召开之前，就已经形同触礁。

……不过，此时竟有个意想不到的人发表了意见。

「对了，用那个怎样？就是坦格利斯尼和坦格纽斯特。」

「……索尔，没想到竟然是由你首先提出方案啊。本王记得这两头坦格，应该是你的魔法山羊吧？」

「是啊，他们只要本大爷施以雷神之锤的祝福，就能无限重生，也就是可以一直重覆吃。只是有个条件，就是不能伤到骨和皮。」

「嗯，坦白说，本王觉得这提案方向不错。只不过……以英灵战士们的吃法来看，本王不觉得他们能优雅到不对骨和皮造成伤害，而且总不能每到晚餐都让雷神之锤去『瓦尔哈拉』。这方法虽然划时代，但不够实际。」

「是吗……怎么这样，本来还以为这样就能解决了。啊啊～～真受不了，这场会到底要开到什么时候啊！喂！洛基！你从刚才就一直不吭声，也说点什么啊！」

索尔见自己全力以赴的提案吃了闭门羹，便非常不快地将矛头指向洛基。不过，这也不光是迁怒。洛基的狡猾，可是连以智慧之神着称的奥丁都为之惊叹，而此时也正是能让他发挥其本领的时候。在场每个人无不将希望寄托在他所想的妙计奇招上。

「哎呀，索尔，别这么乱来嘛。我也是什么都没想到，才会一直保持沉默。不过，听完你那个被打枪的提案之后，让我想到另一个方法。」

每个神听到这句话，表情瞬间为之一亮。在大家充满期待的视线催促下，洛基耸耸肩，继续说道。

「不久之前，我从拉塔托斯克那里听到一件有趣的事。据说在『依达菲尔德之森』的深处，住着一头不死的山猪。」

「不死的山猪……？」

「是啊，还有一件事，就是那只山猪不知为何拥有非常不得了的宝具，好像是『内容物完全不会减少』的锅子。」

「什么！那对现在的我们来说，不正是求之不得的宝具吗！洛基，你这消息可靠吗？」

「这是我听来的，至于其真伪和详细内容，我现在无法回答。不过至少有一探究竟的价值吧？」

洛基说完，就缓缓地环顾圆桌一圈。坐在桌旁的所有人都没有提出异议。

「……那就这么决定了。好，这次会议就到此结束。我们如果一大群人去，山猪大概会怕到不敢露面，所以就由本王和洛基当代表去跟他见面。其他人直接就地解散，回到各自的岗位去吧。」

「喂，真的还假的啊？老爸，本大爷跟去不行吗？」

「不行。况且你还是『巨人屠夫红狮子』啊。」

「哼……所以长相可怕的臭男人从一开始就被打回票了吗？既然这样，乾脆带芙蕾雅去就好了嘛。」

索尔语带不满地丢下这一句，就迈开大步离开了神殿。看到他那副不负其危险名号的粗野举止，众人一致认为奥丁的判断是正确的。

「……原来如此。等一下，黑尔摩兹。」

洛基听到索尔的话后思考片刻，接着连忙叫住黑尔摩兹。

「我有点事要拜託你。就算要用到史雷普尼尔也无妨，可以请你用最快速度準备好能当伴手礼的东西吗？这是我个人的决定，不是为了什么礼数，而是肯定能派上用场。不过──不要由你拿到森林去。这个嘛……叫布伦希尔德去也许不错喔。」

只拜託他準备，却交给别人送去。洛基这奇妙的委託到底有什么意义，这时还没人能预想到。

走出神殿，再往南走一点，有一座青翠茂密的广大森林。这个跟四周格格不入，充满田园风光的角落，正是「阿斯加德」仅剩的最后秘境──依达菲尔德之森。

在这充满大自然气息的森林里，树上果实种类繁多，花草迎风摇曳，小溪潺潺流过，鸟类与昆虫无不振翅飞翔，为这丰沛满溢的生命力而高歌。

在这未经开发，沿途都是自然景色的小路上前进一阵子后，赫然出现一块开阔的土地。那里有着虽然外墙爬满藤蔓，但确实是由人工建造的建筑物。会是以前的人盖完后捨弃的吗……可是感觉没有这么古老，外观也没有损伤，是栋还算新的木造房屋。

「不像是养山猪的小屋呢。有谁会住在这种地方呢？」

「你问我，我也不知道啊。难道从大哥的至高王座上看不到吗？」

「这太强人所难了吧。虽然坐在那王座上的确能看遍全世界，不过也不可能把全部事物都一一看清。要眺望时要先有目标，这王座才能发挥功用。比如说，像女生澡堂之类的。」

「真是个不得了的偷窥道具呢……下次也让我用用吧。好了，总之先敲门吧。」

叩、叩。

「咦？是谁呀？来啦～～」

「哇啊，有人应门耶。好啦，我们这下子就等着看会是鬼跑出来，还是蛇跑出来，又或者真的是山猪现身呢……」

回应洛基的敲门声而从屋内现身的，是一只毛色为淡茶色，穿着围裙的山猪。在屋内更深处，则有另一只毛色为深茶色的山猪，正坐在沙发上抽着菸斗。

「这生活也太一般了吧！喂，你们真的是山猪吗？」

「就如你们所看到的……」

经他们这么一说，看起来也的确是这样没错。在洛基眼前的无疑就是两头山猪。不管他们的生活情形如何，他都必须接受这个事实。

洛基先夸张地故意乾咳二声，藉以摆脱这个相当程度的文化冲击，然后再切入正题。

「咳嗯！哎呀，突然来拜访真是抱歉。你们就是不死的山猪吗？」

「不死？啊，该不会是指赛伊吧？」

「喂！老婆！怎么自己先说齣儿子的名字啦！万一这是新的诈骗方式该怎么办啊！」

「啊，糟糕糟糕，老公，对不起啊。不过你看，这位先生的眼睛左右不同色，看起来好美喔。眼睛这么美的人不可能是诈骗集团啦。」

「就算外表美也没有意义吧？你也真是的……呃，请问你们是旅人吗？到这么偏僻的地方有何贵干？」

「我们是听说有不会死的山猪才来的。你们的儿子就是吗？」

「……非常抱歉，你们是不是哪里弄错了？这世上不可能存在不死的生物。就算有，那也已经算不上生物了。」

「我就知道你们会这么说……不过我们的情报来源是很肯定的。为自己孩子着想的心意是很美，但就算隐埋也无济于事喔。你们的儿子是生物，还是怪物，跟我们来的目的一点关係也没有。」

「你说话还真难听。我们才没有隐瞒呢，我们的儿子就跟一般的生物一样会死，才不是什么不死身呢。」

「哦？你那种说法就好像……跟一般生物一样死过的儿子，到现在却还活着吗？」

「唔！呃……那是……」

山猪父亲因洛基的一句话，神情明显变得狼狈，一看就知道是谎言被戳破了。

「咦？还真稀奇呢。是客人吗？」

那时，突然有声音从洛基他们背后传来。那听起来像是变声前的少年，又或者是少女的中性嗓音。

他们回头一看，声音的主人原来是一只娇小的山猪。这只就算用山猪宝宝形容也不为过的煤灰色山猪，正拉着一辆手推车，上面有个装满许多野草和果实的篮子。

「赛伊……你为什么偏偏挑这时候回来啊！」

「咦！有哪里不对吗？这些人到底是……」

「喔，我们不是什么可疑的人啦。抱歉，我们太晚自我介绍了。我是洛基，至于这边这位是……」

「……本王是奥丁。你们应该听过吧，『阿斯加德』的子民啊。」

冷峻的声音，让在场者无不屏息，跪倒在地。没人不知道统治这地方的神叫什么名字，哪怕是生于穷乡僻壤之地，尚未离乳的婴孩也一样。

「回答本王，山猪。听说你有非常稀有的力量……关于不死之身，还有你所持有的魔法锅，都是真的吗？」

「不、不死之身？啊，呃……如果您说的魔法锅是指那个的话，的确是我的。不过要说我是不死之身嘛，倒有些不一样……这个嘛，正确来说我并非什么不死之身，只是死了能复活而已。」