第一章 ～嫩葉色的求職～

老实说，我也不明白自己为何突然思考起这种事。

可是，该怎么说呢……当人失去自信时，总会想好好再确认一次。

我是煤灰色的山猪赛弗利姆尼尔，通称赛伊，原本在老家的森林里过着平凡生活，直到有一天……统率阿萨神族的主神奥丁陛下赋予了我某个使命。

那个使命就是成为食材。噢，请别误会，我没发疯。

由于世界末日「诸神的黄昏」即将到来，为了因应这危机，陛下召集了一批被称为英灵战士的战士们。我受徵召来「瓦尔哈拉」的目的……就是要成为这些战士的晚餐。

我能做到如此超乎寻常的事，完全要归功我有被称为「古尔维格」的复活能力。只要配合魔法锅子（艾尔德弗利姆尼尔）于月亮当空期间，能使锅中物不会减少的效果，我就能化身为无限量食材，在每晚的「瓦尔哈拉厨房」中大显身手。

「……原本应该是这样才对啊。」

我深深的叹息消失在「瓦尔哈拉厨房」的喧嚣中。

还没有轮到我这个食材上场吗？抱歉，还没。再说，现在本来就轮不到我上场了，亏我都乖乖地在砧板上待命了。

会演变成这样，当然事出有因。

──就是英灵战士叛乱事件。

这件大事发生在十天前，到现在仍记忆犹新，光看名称就能想像当时的情况。在这场事变中，原本受神引导，发誓对神效忠的英灵战士，却发动武装政变群起造反。

在众人的努力下，好不容易才将叛变镇压下来。英灵战士虽然投降，也不能完全没有惩罚。从那之后，他们在奥丁陛下的命令下，尝到难以忍受的折磨。「禁止摄取最爱的肉类」──这刑罚就某种层面而言，其痛苦程度就好比身处地狱。

人们将这个处罚称之为──「蔬菜杂烩之刑」。

顺带一提，我最近才从洛基口中得知，原来蔬菜杂烩一词也包含臭饭的意思。不过，我们实际上是不可能端出臭饭给英灵战士吃的。

听说主厨还表示：「我就算边睡边做，也不可能做出臭掉的东西！」所以我们给英灵战士吃的都是美味的蔬菜料理。

没错……这些战士现正处于被迫吃素的状态。也就是说，原本负责肉类菜肴的我，也被剥夺了主要的工作。

「吶，主厨，有没有什么工作给我做啊？」

「哦，赛伊小弟，你很閑嘛。既然有空，就用曼纳兹变成人，帮我削苹果皮如何？」

「我已经削好了。」

「咦？啊，真的耶，那就帮我把高丽菜切丝吧。」

「那个我也切完了。」

「什么！等一下！赛伊小弟，你最近手脚也未免太快了吧？」

主厨不禁大吃一惊，深表佩服。而我也自然就露出得意的表情。

「呵呵呵，我从必须跳进锅中的郁闷生活解放后，体内的厨师魂就拿出真本事了。现在的我已经能像这样……看清所有的步骤了。」

「赛伊小弟，你也太诈了吧！我以前在『米德加德』修练时，可是花了一年才领悟到这个境界，没想到你竟然已经达到了！」

「没有啦，这仅限于蔬菜料理而已！而且这也是多亏主厨教导有方啊。」

「原来如此，这代表我们师徒非常合得来呢！」

主厨在胸前交叉双手，满意地点头。没错，就是这样……咦？怎么回事？从那扇门的后方，正有股黑暗的杀意袭来……

「小赛……你又在跟亲爱的打情卖俏了……」

哇啊，果然！这时从厨房后门探头进来的粉红色小羊──就是我那位负责供应乳汁……噢不，是供应酒品的同事海兹。

「海兹，听我说，我要严正声明一下，我可是完全站在你那一方的！主厨打从一开始就完全属于你的！」

「等等，赛伊小弟，你是要背叛我吗！海兹小妹，我已经说过很多次了，我很正常，不是萝莉控，所以没办法回应你的感情，懂吗？」

「……嗯。」

「咦……？」

看到海兹难得如此听话，主厨不禁张口结舌。接着海兹用曼纳兹的卢恩魔法变成平时的巨乳小女孩模样，低头说道：

「海兹明白了。既然亲爱的不能接受海兹，以后海兹就不会再耍任性了。」

「海兹小妹……呃，我没有觉得你在耍任性，只是你终究是一只羊，就算会变成人也一样，再加上还是个小孩子，我这也是为你着想啊。」

「算了，到此为止吧。亲爱的，海兹以后不会再接近你了。」

「不不，你也太极端了！用不着做到这种地步吧？我跟你是在同一个地方工作的伙伴，好好相处还是最重要的。」

「……那么……就跟以前一样就好了？」

「当然！」

主厨回答后，海兹就抬起头，原本的愁眉苦脸立刻换成满面笑容。

可是，怎么搞的……从她的笑容中，竟散发出比之前更黑暗的气息。

「海兹得到口头保证了。」

「啊？口头保证……？你说的口头保证……难道是──！」

「亲爱的既然这么说，海兹就跟以前一样喔。」

「等一下！讲话明明口齿不清，怎么话术就这么高明！到底是谁教你的！」

「芙蕾雅大人。」

唉……真不愧是掌管爱的女神，竟然以退为进，可真是合理的战术。我眼前顿时浮现她面带淘气笑容指导海兹的样子。

「那么，亲爱的，就跟以前一样用奥丁喝法来喝雷拉兹蜂蜜酒吧，请。」

「咦？主厨，所谓的奥丁喝法，难道是──」

「不，这是误会啊，赛伊小弟！这可是比以前还糟的举止啊！她所谓的跟以前一样，就是那个……喂，怎么大家的手都停下来了！赶快工作！」

主厨拍了拍手，对众人下达命令。虽然他这么做明显是在模糊焦点，不过要是我继续追问，他一定会发火，所以还是算了。

「先别管这些了，主厨，没有其他工作了吗？」

「啊，对喔，我们刚刚才说到一半呢。不然这样好了……你可以去后面的农园帮我採收蔬菜吗？」

「咦……要去那个农园吗？」

即使是自己讨来的工作，可是一听到农园一词，我的干劲就瞬间没了。

「咦？怎么了，赛伊小弟，有什么问题吗？」

「呃，那个……算是有吧。是这样的，我们之前不是去那里採收过丝瓜吗？」

没错，就在英灵战士叛乱事件的不久前，女武神九姊妹的么妹罗丝薇瑟──通称薇瑟为了一些事情，把自己关在房里不肯出来。当时我为了帮她……咦，不对，真要说的话，我要帮的应该是「魔狼」芬里尔才对……？

总之，我基于种种理由，必须拿到「丝瓜络」，就跑去农园……没想到从那天起，我的周遭就开始出现怪事。

「从那天以后，我偶～～尔会觉得好像有人在看我……」

「是喔，那是你多心吧？」

「哼，请不要小看山猪感应危机的能力。别看我这样，我可是比任何人都胆小呢。」

「呃，这种事不必说得那么得意吧。」

「也、也许是吧，反正我是认真的！而且越靠近农园，就越能感受到那股强烈视线。」

「哦──在农园啊……咦？该不会是……」

大概是我的拚命诉苦产生了作用，主厨突然表情一紧，抚摸下巴。

「原来你还不知道啊。你觉得那么广大的农园……都是谁在用什么方法管理的呢？」

「咦？既然农园那么大，真要说是谁在管理的话……只靠一两个人应该很困难吧？是英灵战士轮流值班照顾吗？」

「哈哈，不是喔。那座农园其实只靠一头鹿在管理，像浇水什么的都是他一手包办。」

「只靠一头鹿？太、太强了！」

「对吧？还不只如此喔，传说那头鹿的角会产生一种超纯水，具有神奇的力量，只要一滴就能让快枯死的植物恢複生机。当然这或许只是谣言，而且使用上也应该会有限制吧。」

「也对啦，如果这能力真有这么方便，世界树倒塌事件时就会先叫那头鹿去救了。不过……他还是很厉害呢。」

不但能独自管理那座大农园，还能从鹿角产生超纯水……在「瓦尔哈拉」竟然有这么厉害的鹿。哎呀，同样身为动物，真令我感到敬佩呢。

「……然后呢？主厨，你为什么突然提起这件事？」

「喔，我只是在想……你应该是被那头叫『艾伊克修尔尼尔』的鹿盯上了。」

「咦──！为什么是我！」

「我怎么知道鹿在想什么？不过这是最有可能的原因，对吧？」

的、的确是。唔～～鹿跟蹤狂吗……虽然不知道他为何特别注意我，至少应该没有危险的企图吧……？如果是出于憧憬或一见锺情之类的话，倒是满令人高兴的。

……咦？这能感到高兴吗？

「对了，主厨，那只鹿……艾伊克……尼尔……」

「是艾伊克修尔尼尔。算了，反正也很难记，就简称『伊克斯』吧。」

「那我就这么叫了……」

可恶的伊克斯，我本来还想以「瓦尔哈拉」里名字最难记的动物打响名号，结果多亏了你，害我的野心这么快就告吹了。

「对了，那只名叫伊克斯的鹿……是母的吗？」

「应该是公的吧？毕竟有长角啊。」

收回前言！不管他是憧憬还是一见锺情都不行！绝对不行！

「好了，赛伊小弟，你也差不多该去了，既然都交代工作给你了，就要好好做喔。」

「唔，我、我知道了……」

我不小心自己插了特大号的旗，只好一边提防生效，一边无奈地迈开脚步，去执行好不容易得到的任务。

我无精打采地走到「瓦尔哈拉」本馆后方。从海兹的挤乳室所在的独栋建筑再走过去，是一片绿意盎然的土地──那里就是这次的目的地「瓦尔哈拉大农园」。

「拜託不要跑出任何东西来……！」

我用曼纳兹的卢恩魔法变成人类，一面祈祷一面努力採收蔬菜。

不要紧，我没感觉到任何视线或气息。最后，直到採收的蔬菜都装满篮子了，还是什么事也没发生。

不过……

「咿！这、这种压迫感……！」

没想到就在最后，当我準备离开时，全身突然寒毛直竖。

到底是从哪里传来的？我分不出压迫感的来源，只觉得有道视线……正紧盯我的背……不，是我的屁股！

「救、救命啊啊啊────！」

我以平日晨跑时不曾出现的超高速逃离现场。如果自夸世界最快的金山猪葛林布路斯堤看到我这样，应该也会感到满意吧。

为了摆脱那紧迫盯人的视线，我一直全力宾士到体力用尽为止。当我正大口吸气，试图缓解胸痛欲裂的感觉时──我所憧憬的布伦希尔德大人刚好经过。

「啊，是赛伊先生。咦，你、你怎么了？怎么累成这样？」

「呼啊……呼啊……布伦、希尔德、大人……我守住了……自己的贞操……」

我气若游丝地说完，就彷佛咽下最后一口气般，倒在心爱的人面前。

可以当作……抵达终点了吧……？──我垂下头，昏了过去。

──就这样不知道过了多久。

穿过了名为睡眠的漫长隧道后……眼前就出现了天国。

「唔～～睡真饱……哇！怎么一起来眼前就有天使啊！」

「啊，赛伊先生，你醒来了吗？」

天使察觉到我清醒过来，就微微一笑。啊，不对，那是布伦希尔德大人。不过，她的确是我的甜美天使没错。

「这里是……我的房间？对喔，我体力耗尽后就昏倒了……」

「是啊，你突然倒下来，把我吓了一跳。请问，发生了什么事？总觉得你在睡觉时也呻吟得好厉害……」

这、这么说来，我好像真的作了讨厌的梦。我应该没说什么奇怪的梦话吧？

「你一直说什么『伊克斯，那里不行，讨厌啦伊克斯，要发射了～～』之类。」

「噗呼～～！」

我竟然说出这么不得了的梦话！唉，我已经无法入赘了啦……

「你说的伊克斯，是指『瓦尔哈拉大农园』里的伊克斯先生吧？赛伊先生跟伊克斯先生是朋友吗？」

「不，我是刚刚才知道有他这么一号人物。请问……他是一只怎样的鹿？」

我想布伦希尔德大人应该知道得比较详细，便开口问她，不料她竟露出有些苦恼的表情。

「其实我也不太清楚，因为他的戒心很强……或者应该说，他是只非常怕羞的鹿，就连现身的次数也很少。」

那、那只鹿是怎么回事？我怎么会被那种谜样的生物跟蹤呢？

「我之前有从空中看到他。他那时正站在农园中央，像喷水池一般喷着水。水就像这样从那巨大的双角咻～～地洒出来，製造出亮晶晶的小彩虹，真的很漂亮呢。」

布伦希尔德大人似乎回想起当时的景象，说着说着竟露出陶醉的神情。