第六章 ～深情色的主菜～

「啊啊啊～～伤脑筋，真～～是让人伤脑筋啊。」

天才刚破晓，我就已经坐立难安，跑出狭小的房间，来到开阔的「瓦尔哈拉大食堂」。我相信在这开放的空间里，我的思考就不会受限，能想出更多好点子。

「信者得救，是吗？唉……如果靠相信就能得救，不知会有多轻鬆……」

从奥丁陛下宣布要将我半裁员后，已过了两天。距离我决定未来生涯方向的最后期限，只剩下一天。我在奥丁陛下面前夸下海口，宣称我能在三天内找出自己的价值……但我用尽一切手段，仍看不出任何转机。

可是，要是我今天之内不设法提升自我价值，我就得光荣返乡，而且在「瓦尔哈拉」也将没有立足之地。

「我不要这样……绝对不要。」

以前我明知自己会成为食材，还是为了得到跟布伦希尔德大人的共通点，来到「瓦尔哈拉」。如果我现在放弃，当时所下的决心就会全部付诸流水。

不……就因为在「瓦尔哈拉」生活到现在，我的想法变得比来之前更坚定。事到如今，我已无法再抹煞这份心情。

所以，我一定要……一定要在今天之内找到我的价值……

「我现在唯一剩下的，就是身为厨师的价值──嗯，至少这一点是肯定的。」

都思考了整整两天，即使愚昧如我，也多少想到一些答案。要取回身为食材的价值是不可能的，我不得不承认自己在这方面赢不过伊克斯。

既然如此，我只剩下厨师这一条路。我亲爱的父母所提示的目标，以及我敬爱的主厨所夸奖的资质，是目前唯一支持我的价值。

没错，我想的方嚮应该还不赖，再说我也想成为值得被称作厨师的人。如果我为此……成为今日限定的世界第一大厨，让主厨能在料理比赛中饮恨败北呢？

「嗯……还是不行。如果不在能让人一天增进十年功力的房间里修练就绝对办不到。」

就算这里是悬在空中的世界，也不可能出现这么方便的设定。我一定要更正视现实才行。

话说如此……现实却残酷到让人无法直视，不管从哪个角度看都毫无希望，所以我才会如此穷途末路，一筹莫展。

「只靠我一个人想，果然还是不行……但也不能每次都麻烦布伦希尔德大人她们……再说，这次的事完全是我的任性所为。」

没错，问题就出在这里。我会拒绝奥丁陛下纯粹出自好意的命令，只是基于私人的理由。而且要是问起拒绝的理由，就更难启齿了，毕竟我不过是因为不想离开喜欢的人而已。

不……即使是这种理由，对我来说已经足够，但问题就是太简单了。

「唉～～不知布伦希尔德大人现在人在哪里……」

「赛伊先生？你是在叫我吗？」

「哇！布伦希尔德大人，原来你在啊！」

现在是一大清早，距离吃早餐的时间还很久。我作梦也没想到会有人在这种时间出现，而且还是布伦希尔德大人，所以我打心底大吃一惊。

布伦希尔德大人看我这样，就低头致歉并开口说：

「抱歉，吓到你了。我是昨晚的任务拖得太久，现在才刚完成任务回来……正想到厨房要点喝的……赛伊先生，你呢？」

原来如此，难怪会突然遇到她。嗯～～总觉得最近这种不期而遇的情况变多了。呵，这次的巧遇一定是命中注定，听，连钟声都为了祝福我们的相遇与结合而响了起来呢。

咕噜～～

「……嗯？」

刚才的声音是什么？我承认钟声是幻听，但我的确有听到别的声音。那声音是……

我仔细一看，布伦希尔德大人按着肚子，从脸一路红到耳根子。咦，刚才的那声「咕噜～～」……难道是布伦希尔德大人的肚子在叫吗！

「布伦希尔德大人，你是肚子饿了吗？」

「不不不是啦！那不是我肚子在叫啦！」

「不然那是什么声音？」

「那、那是……呃……我、我的叫声啦，咕噜。我心情一放鬆，有时就会发出那种声音咕噜。」

哇，这样不行啦，布伦希尔德大人，你这理由实在太牵强了啦，咕噜。

「……抱歉……其实我是饿了没错。毕竟从昨天午餐后就没再吃东西了……」

啊，她终于发现自己胡扯不下去了。不过在发现之前，她的形象似乎已经受到不小伤害……

「对、对了，赛伊先生怎么会这么早就来大食堂呢？」

哦，布伦希尔德大人明显地想要转移话题。也罢，态度强硬的布伦希尔德大人我也很喜欢。

「我是在想点子……我好歹有学到教训，知道待在自己房里碎碎念也无济于事……」

「啊……从那之后已经过两天了……」

布伦希尔德明白我现在的处境，皱起眉头喃喃说道，脸上还充满对我的歉意。

「抱歉，赛伊先生，我们姊妹本来想帮你的忙，只是考虑到你的幸福，也不方便擅自表示意见……但就我的观察，你应该是……反对解僱的吧？」

「是啊，虽然对奥丁陛下很抱歉，我还是喜欢布伦……不，是喜欢『瓦尔哈拉』！」

好险！我差点就不顾一切趁势告白了。在成为配得上她的男人之前，我一定要隐藏好自己的心意才行。

「我也……应该说我妹妹们也一定都认为，即使赛伊先生不照之前那样成为料理，也还是『瓦尔哈拉』需要的人才。我们一直思考要怎么突破这困境，可惜还是毫无头绪……真是抱歉。」

「快别这么说！光想到你们暗地为我想方设法，就让我很感激了。最近真的都一直在依赖你们……」

「真是的，赛伊先生，我不是说过很多次了吗，你就不用在意──」

……咕噜噜～～

咦？什么声音？啊～～是布伦希尔德大人的肚子又在叫了……

「那、那个，希望你别在意刚才的声音……」

「不，我怎么可能不在意呢！好吧，刚好我也想吃早餐，我们就一起吃吧！」

我话一出口，也不等布伦希尔德大人回答，就跑出食堂来到厨房。

我先进到厨房旁的更衣室，用曼纳兹化成人形，穿上洁白的厨师服，好让身心进入战斗状态。

接着，我把昨晚移到密封盒里的咖哩倒回锅中，开始加热。

「啊，对喔，布伦希尔德大人喜欢偏甜的口味。」

我把适量的洋葱磨成泥，放进咖哩中，再加入奶油玉米酱反覆搅拌……很好，这样就够──甜了！

我把这道经过精心调味，对布伦希尔德大人爱意满点的咖哩，俐落地盛进盘中，迅速回到她正空腹等待的大食堂里。

「锵锵！这是我昨天偷做的新菜色，家传自製咖哩！来吧，布伦希尔德大人，请趁热快吃吧！」

「啊，这就是那天在赛伊先生家吃到的料理吧！谢谢你，赛伊先生，那我就不客气了！」

布伦希尔德大人受到咖哩浓烈的香气吸引，不假思索就立刻入座，接着毫不犹豫地舀起一大匙咖哩，放进口中。

「……奇怪？」

「？怎么了，布伦希尔德大人？」

布伦希尔德大人吃了第一口后，不知为何一脸疑惑地歪头。我感到在意向她追问，她却没有回答，马上又吃第二口。

「…………」

跟第一口相比，她第二口品尝得更加仔细。只见她闭上眼睛，细嚼慢咽──最后睁大眼睛说：

「……真好吃……」

虽然这句话很短、很简洁，其中包含的丰富情感，却胜过任何一句讚美之词。

「你觉得好吃吗？真是太好了！我本来还担心不合你的口味呢。」

「怎么会不合口味呢！这真的很美味啊！原来咖哩是这么美味的料理啊！叫我每天吃都可以！」

「咦，真的吗！」

「是啊！这比之前令堂请我们吃的咖哩更美味呢！」

「我的功力比不上她啦。我只是把味道调得甜一点，不可能会那么好吃的。」

「不，就是那么美味！先不论味道是辣是甜，光是料理的层次就不同了。」

「有、有这么厉害吗……」

听到这番话我固然高兴，可是被夸成这样，反而让我感到怀疑，因为我的咖哩不可能比我妈做的好吃。

「很遗憾，我还只是初学者的程度，如果跟我妈做的相比，这根本算不上咖哩，毕竟在经验的累积上就有差了。别说咖哩，就连厨艺我就差她一大截。」

「咦……可是……」

布伦希尔德大人听完我的话，在我和咖哩间交互看了看。等吃完第三口后，她用十分笃定的表情说道：

「就料理的层次而言，我还是觉得你的咖哩胜过令堂的咖哩。」

「咦……？真是……这样吗？」

这就怪了……我端出来前有先尝过味道。我的舌头很清楚这咖哩远远比不上我妈做的，但布伦希尔德大人却当面强调我的咖哩比较好吃。这不是出于喜好，而是以一道料理的完成度来评价。

为什么布伦希尔德大人会觉得那么美味呢？是因为放隔夜吗？

不……就算咖哩放一晚会变美味，如果光这么做就能赶上我妈的味道，那我也不用这么辛苦了。请容我说句失礼的话，布伦希尔德大人会不会是味觉白痴呢？

「唔……味觉白痴？这么说来……」

对了，之前她好像也说过跟这次一模一样的感想。我记得是──没错，就是我没邀请到威兹卡先生，结果让惊喜派对被女生包场的那一次。

当时布伦希尔德大人吃了我和主厨的蔬菜鹹派后，就说过「两边一样美味」的感想。

然后，她这次又盛讚我的咖哩。即使她之前吃过我妈的咖哩，在比较两者后，她还是这么觉得。

「不对……就我来看，最好吃的一定是我妈做的咖哩。那是她为我而做，充满对我的爱，是最棒的咖哩。对我来说，那是世界第一的味道。然而对布伦希尔德大人来说，却是我的咖哩比较…………啊！」

等一下，我刚刚……察觉到某件重要的事。

我跟我妈的咖哩本质是相同的，因为使用一样的香料……所以这两种咖哩，只有一处有微妙的不同。

那个不同处，就是我为了让口味偏甜所下的工夫，而这就是──

「对品尝者的……心意。」

之前在老家吃我妈的咖哩时，布伦希尔德大人似乎觉得太辣，不合她的胃口。虽然她没说破，不过看她喝那么多水，就算山猪也会知道。

所以我才把昨天做的辣咖哩，改成偏甜的口味。我之所以这么做，当然是为了布伦希尔德大人。

希望这次她会说好吃……我把品尝者摆在第一位，替对方调整口味。

我再说一次，我的咖哩和我妈的咖哩，两者在本质上没什么差别。

不过在前者之中，包含我为品尝者设想，因而做出种种尝试。这点连我自己都没察觉。

这看来或许是微小的差异，却正是最大的不同处。

对于这个不同，我会以短短一字──「爱」来称呼。

「是吗……原来这样呀……！」

「怎、怎么了，赛伊先生？」

「我知道了，布伦希尔德大人！就是能让料理马上变美味的方法！」

我妈的咖哩充满对我的爱，所以我才会觉得那是最好吃的料理。同理可循，我的咖哩一定也是包含我对布伦希尔德大人热切的心意，才会让她感到美味。

之前在惊喜派对上也一样，布伦希尔德大人会说我的料理跟主厨相比毫不逊色，应该是某种心理作用所导致的吧。

换句话说……只要把强烈的心意放进料理，就能轻易地让料理变美味！

「布伦希尔德大人，谢谢你！多亏有你，让我有信心去挑战主厨了！」

「呃……我是不太懂你的意思，不过能帮上你的忙就好。」

布伦希尔德大人不太明白我为何感谢，只好回以困惑的微笑。

她不懂也没关係，反正她有感受到我的谢意就够了。很好，再来就是向主厨下战帖，邀他跟我在料理比赛中一决高下……！

……不……我还是觉得有所不足。

光这样还不行，凭这么微不足道的理由，不可能赢得过主厨。

「？赛伊先生，你怎么突然低下头？是想到了什么好点子吗？」

布伦希尔德大人发现我突然无精打采，就温柔地问道。我难掩内心的沮丧，把自己正在想的事告诉布伦希尔德大人。

「只要在料理中放进强烈的心意，即使凭现在的我也能跟主厨一战。但回头一想，主厨的料理中应该也充满他的心意。我还没天真到认为光靠心意就能胜过他。如果抱着半吊子的心情，不可能赢得过那个人。另外，如果举行这场料理比赛，到时评审可能由奥丁陛下或英灵战士担任……总之决战的舞台不会是能让我由衷付出情感的状况……」

如果能让我放进情感中最强烈的「爱」，或是……

「唉……布伦希尔德大人，如果你是评审的话，或许我就有胜算了。」

「如果我是评审……？咦？为什么我当评审，赛伊先生就会赢啊？」

布伦希尔德大人听到我带着叹息的喃喃自语，就以食指按着自己的脸颊，疑惑歪头。我看到她苦思的样子，就回答道：

「如果为了布伦希尔德大人，我一定能做出充满爱的料理，也唯有布伦希尔德大人能吃出包含在其中的心意，给我高分……我是这么认为的。」

「的确……如果料理中充满对我的心意，我没理由觉得不好吃。难道你不能对我以外的评审投入同等的爱吗？」

「这个嘛……要同等太勉强了。就算我有放进爱，也无法打动评审的内心深处。相较之下，主厨的厨艺在这世界受到广大信赖，我不但在做菜技术上输给主厨，就连在心理作用上也比不过他。」

没错──亏我发现「心意会影响心理作用」，结果却只对主厨有利。

如果我要超越这个心理作用……「我对品尝者的心意」和「接收我心意者的心意」就一定要达到最佳的契合度。不过，我恐怕无法满足后者的条件。

因此，我必须寻找其他条件来取代后者才行──