第二章 ～傳說色的齊格菲～

洛基使出传送的卢恩魔法，一道移转的光芒直射天际。

我们在那道光芒的引导下，来到冥界「赫尔海姆」。生物死后大部分都会来到这个死者之国。

「好冷喔……这里还是一样这么冷。感觉一不小心就会感冒……」

我之前来时就曾想过，这世界真是冷得非比寻常。

因为温度太低，让一片阴暗显得朦胧，地面龟裂，岩石被霜雪覆盖，一片纯白，植物也彻底冻结，化为冰雕。要不是洛基在传送过来后，同时施展保温（索威尔）的卢恩魔法，我现在早就冻成冷冻食品了。

「这里……难道是『弗威尔盖米尔之泉』吗？」

布伦希尔德大人静静地察看四周，喃喃自语。

听她这么一说，我也到处张望。这里是昏暗的洞窟内，微弱的光芒在冰之泉的折射下，为这空间增添如梦似幻的气氛。

没错，在世界树倒塌未遂事件当时，我们就是在这里迎战邪龙尼兹黑格。

「在那次事件中，我有时间刻下拉德的地方，就只有这里了。我是趁赛伊跟尼兹黑格单挑的空档，随手刻下去的。」

「洛基……在我以死搏斗的时候，你竟然有心情做这种事……」

直到现在才揭露的惊人真相，让我不免有些懊恼。不过也多亏如此，我们这次才能轻鬆来到「赫尔海姆」，就姑且原谅他一次吧。

而且，以前布伦希尔德大人曾说过，拉德这个卢恩文字并非万能，只能传送到以前造访过，并且是最后刻下文字的地方。这就代表洛基从那时之后，就没在其他地方刻过拉德了。

「不过说也奇怪，我在事件结束后，其实有来过一次，可是不管是这次还是那次，都没看到尼兹黑格的蹤影。他难道是厌倦『弗威尔盖米尔之泉』，搬到别的地方去了吗？」

洛基说得没错，现在泉水附近都感觉不到尼兹黑格的气息。如果他在的话，就可以直接请教他了……

也罢，关于龙的心脏，只要去问大英雄齐格菲，问题就能迎刃而解。

「布伦希尔德大人。我们要怎么做，才能见到齐格菲先生呢？」

「这个嘛……他大概正在『赫尔海姆』的某个地方服劳役吧。去问『赫尔海姆』的女王赫尔陛下应该就知道了。」

「是啊，就是这样，所以我们快走吧，往赫尔女王的宫殿『埃琉兹尼尔』出发！」

「？洛基，你是怎么了，情绪好像有点亢奋呢。」

「哦，是吗？这没什么不好啊！来，宫殿是往这边走喔！」

在情绪莫名高亢的洛基带领下，我们穿过酷寒的大地，一路朝北前进。我们刚才所在的「弗威尔盖米尔之泉」是在「赫尔海姆」东边，而我们要前往的赫尔陛下的宫殿，则是在「赫尔海姆」东北方的尽头。

「唔……为什么偏偏是往北啊……」

──在人界「米德加德」的地底深处，有个呈一字形横更地面的巨大裂缝，名为「金伦加鸿沟」。

鸿沟以北的土地统称「赫尔海姆」，在九大世界中位置最北。前往比这里更北的地方，原本是形同自杀的行为。

你问为什么？原因很简单。跟这里方向相反，位于鸿沟以南的土地，是被称为「穆斯贝尔海姆」的灼热大地。世界的气候就是靠这样维持平衡。

越往北方──也就是离「穆斯贝尔海姆」越远，代表我们离热源也越远。

我们每走一步，寒气就加重一分。沿路上风景毫无变化，儘是冰天雪地。我们该不会就这样遇难了吧？不安的情绪在我脑中逐渐扩大。

「……！喂，你们看那边！」

就在这时，我们看到前方有红光摇晃，忽明忽灭。那是无数燃烧的篝火……这代表前方的建筑物有住人。

「呼～～两位辛苦啦，我们到了。」

洛基突然停下脚步，扬起嘴角，仰望前方。

耸立在眼前的，是一道染血的巨大铁门。我一看到那扇门，一股有别于寒冷的未知感觉袭来，令我不禁颤抖。

我还来不及思考，身体就先察觉到，这座比死亡更冰冷的宫殿就是──

「伙伴，欢迎来到死之女王的宫殿……『埃琉兹尼尔』。」

洛基的声音彷佛某种信号，让这扇厚重铁门同时开启。

一股暖空气从开启的门缝中涌出，拂过我们的颈项。我顾不了体面，忍不住喊道：

「哇～～好温暖～～喔！」

这简直是极乐世界的空气嘛！这温度也太舒适宜人了吧！我马上忘了刚才的恐惧，连滚带爬地冲进室内。

「呵呵呵！当然了，外头那么冷，要是不设法取暖，就算死人也会冷死的。好啦，布伦希尔德，你也快进来吧，到这里就能安心了。」

「好、好的……奇怪，『埃琉兹尼尔』给人的感觉这么温暖啊，看来我有些误会了。」

布伦希尔德大人一脸狐疑地走进来后，宫殿的大门就自动关上。

是啊～～我也跟布伦希尔德大人有同感。听到是死之女王的宫殿，脑中就擅自浮现冷冰冰的印象……看来事实完全不一样。

头上是豪华的水晶吊灯，脚下是蓬鬆柔软的红地毯，墙上则挂着美伦美奂的壁毯，每一样物品都是暖色调，连透过视觉都能感到温暖。

「描绘在壁毯上的卢恩文字就是索威尔吧？原来如此，看来在这座『埃琉兹尼尔』里，建物本身就刻有大量的保温用卢恩文字吧。」

「眼睛还真尖呢，布伦希尔德，你答对了。」

洛基边说，边解除我们身上的索威尔，然后打了一个大呵欠，直接朝宫殿深处大步走去。唔……感觉像在走自家厨房一样，难道他常来这里吗？

就在我感到疑惑时……

「啊～～这位客人，您这样乱闯，我们会很困扰的……啊，这不是洛基大人吗！您远道而来辛苦了！不过，呃，这一次不知道您是否有事先通知呢？」

「你叫冈古蕾特对吧？你这是叫我要事先通知吗？」

「哎呀，小的怎么敢！只是您突然驾到，女王陛下可能会发怒，我也可能会挨骂……」

有个女僕姊姊不知从哪冒出来，慌慌张张地来接待我们。「冈古蕾特」是她的名字吗？发音听起来挺帅的。

她一头漆黑长发，鲜红双眼，褐色肌肤，耳朵又细又尖……从身体的特徵来看，种族似乎是黑暗精灵。这好像是我第一次看到黑暗精灵……

我目不转睛地盯着她时，她跟我视线对上。

「哎呀，这只山猪是……洛基大人，多谢您的费心！今晚就拿这山猪做野味料理吧！」

「不不，你误会了！我不是伴手礼啦！我是跟洛基一起来的！」

「一起来的贡品？」

「一起来的朋、友！」

「啊～～原来如此，总之就是洛基大人带来的客人吧！那一位也是吗？」

冈古蕾特小姐说完就用小心翼翼的眼神，看向布伦希尔德大人。布伦希尔德大人则轻轻点头表示同意。

「这、这真是失礼了！我叫冈古蕾特，是赫尔陛下的侍女。像我这种无关紧要的角色，可能带完路后就不会再出场了，所以各位不记我的名字也没关係！」

「好、好可悲的自我介绍啊……」

这种注定是万年配角的性格，令人不禁掬一把同情之泪。不过她本人似乎没有感觉，算是不幸中的大幸吧。

「来，请往这边走！我带各位去谒见室！」

冈古蕾特小姐伸手指向走廊，精神十足地要为我们带路。

然而……当时我还不知道……

她远比我想像的，更无关紧要……

「呼……呼……就是这里，这次不会错了！这里就是谒见室！」

「呃，这怎么看都是厕所吧……奇怪了，难道我们要谒见的是某个人的排泄物吗？」

──从冈古蕾特小姐开始带路后，已经走了要一小时。

我们在广大的宫殿里绕来绕去，把屋内的厕所都看过一轮，数量绝对有十间以上。

「每、每间厕所都打扫得很乾凈吧？」

「是这样没错，不过还是希望能让我们早点走到目的地。」

「……各位看到厕所超过十间，应该就能明白这宫殿有多广了。老实说……我也还没把从宫殿入口到谒见室的路线记起来……」

我想也是，不然也不会在每天工作的地方迷路一小时了。

「不过你对厕所位置倒是很清楚呢。」

「也没什么啦，要是不清楚的话，万一紧急时不就找不到了吗！当时我还真的差一点就赶不上了呢！」

「是什么在紧急，又是什么赶不上呢？」

不，这不用回答我也知道。

不过还真伤脑筋……都因为冈古蕾特小姐一直迷路，我现在已经搞不清楚自己身在屋内哪个方位了。这么一来，连要回到入口都很困难……

「好啦，时间差不多了。」

「咦？」

洛基突然喃喃自语，我听了不禁抬起头。这时前方走廊上，有一位年轻男子朝我们走来。

「好久不见了，洛基大人。谒见室已準备就绪，由我来迎接各位。」

男子穿着毕挺的燕尾服，态度恭敬行礼如仪。他外表也有黑暗精灵的特徵，但气质截然不同。难道他是……

「好耶，哥哥！你来帮我了！」

「……冈古蕾特，我应该说过很多次吧，在外人面前说话不能这么随便，你想让为兄蒙羞吗？」

「对、对不起，兄长大人……」

男子貌似冈古蕾特小姐的兄长。她挨了骂之后，整个人缩成一团，无精打彩。

不过男子即使挥了鞭子，仍不忘给糖。他温柔地摸了冈古蕾特小姐的头，再转向我跟布伦希尔德大人。

「这两位客人，我们应该是第一次见面吧。在下是效忠赫尔女王的僕人，名为『冈古拉提』，今后还请多关照。」

冈古拉提先生闭上眼睛，右手臂弯成L形，毕恭毕敬地行礼，举手投足如艺术品般优美，感觉就是一个干练的管家。

「哦，赫尔準备好了吗？今天让我等得特别久呢。」

我们终于能前往谒见室了。在途中，洛基不忘对冈古拉提先生抱怨。

「恕我直言，洛基大人，陛下政务繁忙，如不事先通知，原本是无法见不到陛下的。」

「呿，你还是一样爱说教。这我当然知道。我就是为了杀时间，才会一边等一边陪你妹迷路啊。」

「关于这一点还真是抱歉。其实这次我是顺便测验家妹，看她能否靠自己把客人带到谒见室。」

「什么！我、我竟然在不知不觉间就接受测验了！」

「是啊，可惜结果不及格。」

「天啊！」

冈古蕾特小姐抱头蹲下。这样啊，我是多少有感觉到，她这女僕还真的很笨手笨脚。连这种人也能当侍女，看来赫尔陛下的胸襟意外宽大呢。

我们就这样边走边谈……最后来到一扇更大的门前。不用多说什么，光从这令人窒息的凝重气氛，就知道这里是我们的目的地。

过、过了这扇门，就能见到死者女王赫尔陛下……天啊，好紧张。

「陛下，我带客人来了。」

「嗯，进来吧。」

那个回应僕人的声音，虽然远比我想像的要年轻，却透出一股令人不禁想下跪的威严。

眼前的门伴随倾轧声开启，一进门就面对豪华的王座。然而，王座前垂挂着类似竹帘的物体，让我们无法直接看到王座上的女王。

我怕失礼，就赶紧模仿洛基和布伦希尔德大人走进大厅并跪下。冈古拉提先生和冈古蕾特小姐则分别站到女王两侧。这时赫尔陛下终于开口：

「不用多礼，抬起头吧。」

「噗！还说不用多礼，是你自己要搞得这么正经的耶！」

洛基忽然噗哧一笑，不客气地掀起帘子，使帘后的赫尔陛下曝了光。

赫尔陛下留着一头长髮，发色跟洛基很像，脸孔略带稚气，一双美腿从若隐若现的薄纱衣裳中伸出，乍看很性感，但肤色却跟上半身不同，显得十分苍白。

没错……就好像只有下半身死了一样……

「什么！你、你这愚蠢的家伙……才一下子就把气氛破坏殆尽，连五分钟都等不了！亏你身为本王之父，竟如此不知礼数，妾身真是服了你！」

赫尔陛下看谒见的规矩全乱了套，不免大发雷霆。呃，突然遭到这样无礼的对待，任谁都会生气吧。

「抱歉抱歉，我看你很认真，原本是想配合你，但最后还是忍不住了。」

「你压根不打算忍吧！反正你就是把妾身当成小孩看吧！」

两人突然斗起嘴来。怎、怎么回事？我知道洛基的人面很广……难道连冥界的女王也跟他很熟吗？

「赛伊先生，赫尔陛下是洛基殿下的女儿喔。」

「咦──！」

布伦希尔德大人私下对我耳语。她的气息喷进耳里，让人不禁心痒难耐──当然这种不检点的念头，可不能真的说出来。总之，我一听就寒毛直竖，忘情喊道：

「也、也就是说……她是芬里尔的姊妹喽！」

「！哦，长兄大人竟容许区区山猪直呼其名，看来那号称魔狼的怪物，个性也变圆滑了呢。」

「赫尔陛下，听您这么说，就代表您是芬里尔的妹妹吧？」

「所言甚是。实不相瞒，妾身是这个狡猾神洛基的长女。」