第二章 旅程

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从耶·兰提尔前往东北方的卡恩村时，马车的路线大致分成两条。

北上之后沿着森林周围往东前进的路线。还有先往东前进，然后向北的路线。

这次选择的行进路线是前者。

沿着森林周围前进，遇到魔物的机率较高，以保镖的立场来看是个错误的选择。

即使如此，大家还是选择这条路线。那是安兹为了达成彼得他们最初委託的狩猎魔物任务。虽然这个决定隐含得不偿失的危险，但是有「飞飞和娜贝」这样的高手同行，才会安心选择这个路线。还有娜贝拉尔在城外使用「雷击<Lightning>」证明她能够使用第三位阶魔法，也是选择这个路线的原因之一。

而且不是进入森林，而是在森林与平原的交界，不至于出现太强的魔物，以大家的实力应该足以应付，还可藉由实战确认彼此队伍的实力。根据这几点判断，最后才决定选择这条路线。

离开耶·兰提尔，太阳已经通过顶点的现在，可以看见在远方有一大片黑绿色的茂密原始森林。粗壮的巨木林立，繁茂的枝叶生长得异常广阔，因此阳光无法照射进森林，视野不佳甚至有种被黑暗吞噬的错觉。树木之间的缝隙彷彿张开大嘴等待自投罗网的猎物，这种神秘感更是造成不安。

一行人以围着马车的队形前进，驾车者当然是恩弗雷亚，游击兵陆克路特走在马车前面，战士彼得走在马车左侧，马车右侧是森林祭司达因和魔法吟唱师尼纳，后方则是安兹和娜贝拉尔。

因为视野辽阔，到此之前大家没有多大的警戒，但是来到这里之后，彼得第一次发出稍微有点严肃的声音：

「飞飞先生，从这一带开始就属于危险地带。虽然不会出现无法应付的魔物，为了谨慎起见还是要多加留意。」

「了解。」

点头的安兹突然想到一件事。

如果是在游戏中，会遇到什么样的魔物是根据地点而定。但是现实里不可能有这种状况。只有神知道会出现什么棘手的敌人。

根据前几天的卡恩村之战，还有从阳光圣典的俘虏口中逼问出来的情报，安兹对自己的高强实力充满信心。然而那是身为魔法吟唱者的实力，现在的安兹穿着魔法创造的铠甲，几乎不能吟唱任何魔法。

在这种压抑长处的状态下，是否能够胜任前锋呢？不仅如此，既然身为保镖，胜利条件就不是战胜敌人而是彻底保护恩弗雷亚。如此思考的安兹感到些许不安。

遇到紧要关头时，打算消除铠甲使用魔法，但是如此一来就必须杀掉同行的一行人或是窜改他们的记忆，安兹实在不愿意这么做。

（因为太麻烦了。）

安兹转头看向娜贝拉尔，承受视线的娜贝拉尔点了个头。

两人事先讨论过，在紧要关头时让娜贝拉尔发动比第三位阶还高的高阶魔法，最多到第五位阶。希望能够解决问题。如果还是不行，安兹也会脱去铠甲，稍微认真对付。

看到两人的眼神交流——安兹依然戴着全罩头盔——产生奇怪误会的陆克路特以开玩笑的轻浮语气对娜贝拉尔说道：

「没事的，不需要担心，只要没有遭到奇袭，也不至于太过棘手。而且只要是我负责把风，即使是奇袭也逃不过我的耳目。吶，小娜贝，我很厉害吧？」

娜贝拉尔无视一脸认真的陆克路特：

「飞飞先生，可以允许我揍扁这个……低等生物<斑蚊>吗？」

「收到娜贝小姐冷漠的一句话！」

竖起大拇指的陆克路特令众人露出苦笑，但是大家似乎对刻薄回应的娜贝拉尔没有什么特别的感觉。因为大家不认为娜贝拉尔把所有人类都称为低等生物，而是只针对特定人士才会这么说。

安兹驳回娜贝拉尔的真心要求，感觉不存在的胃痛了起来。现在正和人类一起旅行，希望她能稍微掩饰一下内心的想法。

似乎误会安兹的态度，恩弗雷亚在一旁插嘴：

「没事的。其实从这一带到卡恩村附近，都是『森林贤王』这只拥有强大力量的魔兽的势力範围。因此除非运气极差，否则不会遇到魔物。」

「森林贤王吗？」

安兹回想起在卡恩村打听到的情报。

森林贤王是一只会使用魔法的魔兽，拥有惊人的强大力量。因为栖息场所位在森林深处，几乎没有什么目击情报，不过存在本身倒是打从很久以前就一直受到众人讨论。甚至有人说那是一只活了数百年，长着蛇尾的银白色四脚兽。

（真想见识一下。虽然不知真伪，不过如果活了很久，或许拥有惊人的智慧。毕竟还有森林贤王的称号。如果能够抓到……应该可以强化纳萨力克的实力。）

安兹在脑中模模糊糊想像魔兽的模样。

（说到森林贤王，在已经消失的动物中也有……长得像猴子……啊，红毛猩猩。那叫森林人……还是贤者？而且长着蛇的尾巴……有那样的魔物喔？）

觉得在YGGDRASIL当中也有那种魔物的安兹终于找到答案：

（是鵺！……那个长相应该是猴子的头，狸的身体，老虎的四肢和蛇的尾巴……虽然不清楚这里是否有YGGDRASIL的魔物，但是也可能像天使那样被召唤出来。）

正当安兹想起YGGDRASIL的鵺时，陆克路特再次以轻浮语气找娜贝拉尔说话：

「嗯，那么如果完美达成任务，不知道会不会因此提升可爱的小娜贝的好感度呢？」

娜贝拉尔打从心底感到厌恶地啧舌。

陆克路特做出受到打击的动作，但是没人开口安慰她。大家似乎已经把他们当成搞笑双人组了。

于是众人一边閑聊，一边在彷彿可以晒焦肌肤的炙热阳光下行进。皮鞋沾着踩烂青草的汁液，发出青草的味道。

看着擦拭汗水的一行人，安兹非常感谢这副不死者的身躯。对于强烈阳光一点都不觉得痛苦，即使穿着笨重的铠甲也不至于疲惫。

只有陆克路特依然活力十足，随口对着默默行走的众人说笑：

「大家可以不用那么小心谨慎也没关係，因为我会眼观四面耳听八方。小娜贝就很信任我，一副老神在在的样子。」

「不是因为你。是因为有飞飞先生。」

娜贝拉尔皱起眉头。感觉接下来可能发生什么不可收拾的事，安兹把手放在娜贝拉尔的肩上，她的表情瞬间缓和下来。

看着两人互动的陆克路特丢出疑问：

「我说小娜贝和飞飞先生，你们两人果然是情侣吧？」

「情、情侣！你在说什么啊！雅儿贝德大人才是！」

「你！」安兹不禁大叫出声。「在说什么啊！娜贝！」

「啊！」

娜贝拉尔睁大双眼，伸手捂住自己的嘴巴，至于安兹咳了一声冷冷说道：

「……陆克路特先生，可以不要没有根据地乱猜吗？」

「……啊——失礼了。只是开个玩笑。啊——难道飞飞先生已经有对象了？」

鞠躬的陆克路特没有反省的模样，但是安兹也没有像刚才那么生气。关于这次的外出，选择娜贝拉尔随行实在是个愚蠢决定。

虽然觉得选错人，但是安兹也很为难，因为除了她以外实在没什么人才。在全部都是异形类角色的安兹·乌尔·恭里，同伴创造的NPC也几乎都是异形类，能够带到人类都市的人才非常稀少。娜贝拉尔虽然是伪装的，却是少数拥有人类外表的人之一……不过忘记把她的性格也考虑进去。

以现状来看，或许另一名战斗女僕露普丝雷其娜·贝塔会比较合适，但是事到如今为时已晚。

娜贝拉尔因为自己的失态而脸色苍白，为了让她放心，安兹轻拍几下她的背。好的上司要能够原谅下属的第一次失败。若是重複犯错，那时候再好好斥责。而且要是她因此沮丧或退缩，影响到今后的行动，那可就不妙了。

更重要的是她只有提到雅儿贝德的名字。没必要窜改记忆——应该。

「陆克路特，别再说废话了，好好警戒。」

「了解。」

「飞飞先生，很抱歉，我的同伴失礼了。随便揣测他人的事可是禁忌。」

「不会不会。今后如果能够多加注意，这次就既往不咎吧。」

两人同时望向陆克路特的背，听到对方一面念念有词「啊——被小娜贝讨厌了。呜，好感度完全是负的。」无精打采地垂下肩膀。

「那个笨蛋……！之后我会好好说说他。还有刚才的事我会当作没听到。」

「这个嘛，嗯。那就麻烦了。那么既然有陆克路特在警戒，就交给他负责，我也稍微说点自己的事吧。」

「没问题没问题。造成你的困扰，就让他连同这个部分也一起好好工作吧。」

看着彼得的笑容，安兹走到尼纳和达因旁边，和安兹换位子的达因走到后面，和娜贝拉尔并肩而行。

「关于魔法的事，有几件事想要请教。」

确认尼纳点头之后，安兹开口发问。似乎对安兹的问题感到兴趣，恩弗雷亚望了过来。

「受到迷惑<Charm>、支配<Dominate>等魔法控制的人，有可能会把自己知道的情报泄漏出去。在对策方面，是不是有什么魔法可以让遭到控制的人在特定状况下，被询问数次之后就会死亡呢？」

「没听说过有那种魔法耶。」

安兹转头，隔着头盔望向恩弗雷亚。

「我也不知道。可以利用魔法修正强化的方式，让魔法定时发动，然而还是无法到达那种地步。」

「……这样啊。」

没有听到最想知道的问题答案，让安兹稍感失望。

这么一来，该如何利用阳光圣典的倖存者这个恼人问题，只能之后再解决了。

现在倖存者为数不多，就这么平白损失太过可惜。为了探明死后就会消失这点蕴含什么魔法医学的手段，所以解剖几个活人，实在很浪费。若是这样就会死，还应该坚持追求情报吗？因为失去一个人就少了问出三个情报的机会。

不过更可惜的还是尼根，非常后悔第一个让他死去。只为了几个简单的问题就失去掌握最多情报的尼根。

但是那个失败也让安兹知道，光是利用在YGGDRASIL学习的知识，并不足以应付这个世界，所以不能说毫无收穫。应该往好的方向想，那个失败也算是获益良多。

当安兹心不在焉想着那些事时，尼纳继续说道：

「话虽如此，我所知的魔法也只是一小部分。倾国家之力来培育魔法吟唱者的国家，或许能够创造那样的魔法。在斯连教国的话有神官——信仰系魔法吟唱者的教育，帝国也有秘术师、妖术师、魔法师等魔力系魔法吟唱者的学院。其他的例如亚格兰德评议国，即使有什么利用龙之智慧的魔法也不足为奇。」

「原来如此。也就是说如果有整个国家的支援，会出现那种魔法也不奇怪啰。」

就之前得到的情报显示，亚格兰德评议国是个亚人类组成的国家，似乎是由评议员主导政治。是和倡导人类至上的斯连教国属于潜在的敌对国家。其中最引人瞩目的是身为评议员的五只龙，听说具有惊人的强大力量。

安兹对那个国家很感兴趣，但是目前的他尚未站稳脚步，没有把触角伸到那个国家的余力。因为光是现行的各种策略，便已经消耗不少纳萨力克的战力。

「那么可以再请教别的问题吗？」

安兹一边向尼纳询问其他问题，一边感到满足。

安兹对尼纳和彼得问了很多问题，让漆黑之剑一行人对他们投以「还在聊啊」的眼神。内容包括魔法、武技、冒险者和周边国家的事，範围相当广泛。

虽然是必须小心询问的问题，不过都是很有帮助的事。安兹确信自己对于这个世界的知识已经一口气增加不少。

然而还是稍嫌不足。知道一些事之后，就会衍生出其他必须知道的事，特别是魔法更是如此。当魔法成为世界的基础，世界竟然会变成这个模样，实在令人吃惊。

受到影响最深的，莫过于这个世界的文明水準。看起来像是中世纪，实际上是近世，有些东西已经到达近代水準。而造就这些技术的推手正是魔法。

知道这件事之后，安兹放弃考察这个世界的技术水準。对于靠着魔法这个与科技完全不同体系发展起来的世界，在科技世界长大的人根本无从考察。甚至有盐、砂糖、辛香料的生产魔法，还有让养分回归耕地，让农地不用休耕的魔法。

而且不知是真是假，海竟然不是鹹的。这些情报都和安兹原本的知识大相径庭。

安兹小心谨慎地不断满足自己的好奇心，不知道时间经过多久。

「有动静了。」

陆克路特突然以有些紧张的语气开口。和找娜贝拉尔说话时的轻浮模样完全不同，眼前的他是个经验老道的专业冒险者。

所有人立刻往陆克路特注视的方向拿起武器。

「在哪里？」

「那里。就在那里。」

听到彼得的询问，陆克路特伸出手指，指向巨大森林的一角。因为隐藏在树林里，视野不佳，看不到任何动静。即使如此，依然没人质疑。

「要怎么做？」

「不能勉强深入，要是没有离开森林，就不予理会吧！」

「那么按照计画，请恩弗雷亚退后才是明智之举啊！」

正当他们放声谈论时，森林出现动静，魔物们渐渐现身。

有十五只身高和小孩子差不多的生物，围着六只巨大生物。

前者是名为哥布林的亚人类。

歪七扭八的脸上有着扁平的鼻子，血盆大口里有两颗突出的尖牙，皮肤是明亮的茶色，一头乱七八糟的骯髒黑髮像是被髮蜡固定。

身上的破烂衣服，不知是弄髒还是染色的缘故，呈现烧焦的茶色，外面套上鞣製的粗糙兽皮充当铠甲。一手拿着木製棍棒<Club>，另一只手拿着小盾<Small Shield>。

是来自人类和猿猴交配，带着邪恶感觉的魔物。

数量较少的巨大生物，身高约在两百五十公分到三百公分。

下巴大幅向前突出的模样，看起来有点痴呆。

肌肉隆起的手臂壮如大树，加上弯腰驼背，手已经快要碰到地面。手拿砍削树榦的棍棒，只有腰部缠着没有鞣製的兽皮。身体很臭，似乎连这么远的距离都闻得到。

长着无数肉疣的肌肤呈现烧焦的茶色，丰厚的胸肌和腹肌看起来相当壮硕。从外表判断力气很大，有如剃毛后的扭曲大猩猩——是种称为食人魔的亚人类魔物。

几乎所有魔物都提着破烂皮袋，感觉是用来长途跋涉。

环视一行人的魔物走向草原，虽然有些距离，还是足以从丑恶的脸上感觉到敌意。

「……数量有点多。看来无法避开战斗了。」

「嗯，没错。哥布林和食人魔的特性是看到人少时就会攻击。应该说拥有的智慧只会以人数判断彼此的战斗能力，有点麻烦。」

虽然能够理解也实际体认，但是和游戏中完全不同的这个情况让安兹有些困惑。

不管是身高还是皮肤颜色，眼前的食人魔和哥布林每只都有不同的特徵，也就是说它们并非相同个体。感觉起来像是与二十一只不明魔物为敌。