第三章 死亡軍團

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「哦，已经可以看到了呢。」

坐在罗罗罗身体最后面的任倍尔，笑嘻嘻地望着前方。

已经开始能看见位于数百公尺前方，被指定为第一个消灭的部族——「利尾」族的村落了。虽然村落大小和「绿爪」族差不多，但蜥蜴人的数量却比较多，这应该是因为其他部族的蜥蜴人也渐渐聚集过来的缘故吧。目前正处于战斗準备阶段，所以每位工作者看起来都非常忙碌。

「这种气氛实在令人难以抗拒耶。」

任倍尔的鼻子发出吸气声，嗅着空气中的味道，那是一种会令人热血沸腾的味道。不过，蔻儿修可能不曾闻过那种味道，说出和两人不同的感想。

「我们骑着这孩子过去，不会有危险吗？」

距离这么远就能感受到一触即发的气氛，让现在化身为植物系魔物的蔻儿修说出心中的不安。她担心罗罗罗这只多头水蛇接近后，杀气腾腾的蜥蜴人会一拥而上。

对方或许认识萨留斯，但不一定看过蔻儿修和任倍尔，而且「利尾」族的人也不见得全都知道萨留斯。

「不对，刚好相反，骑罗罗罗过去才不会危险。」

面对露出一头雾水的模样——虽然看不到，但给人那种感觉的蔻儿修，萨留斯稍作简单说明：

「我哥哥应该已经来过了，而且他应该会确实告诉对方，我会骑罗罗罗过来。所以我们骑罗罗罗前来的消息应该也已经传进哥哥的耳里了吧，我们只要慢慢前往即可。」

事实上，当罗罗罗在湿地上走着走着，就看到一名黑蜥蜴人从村落中走出来。为了让对方看见，萨留斯向那名面貌熟悉的蜥蜴人用力挥手。

「那个人是我哥哥。」

「这样啊。」

「哦——」

两人的声音重合。蔻儿修是纯粹感到好奇，任倍尔的心情则像是发现强者的野兽。

随着罗罗罗前进，两者——萨留斯和夏斯留的距离当然逐渐拉近，不久，终于到达可以看清彼此面貌的距离，萨留斯和夏斯留也彼此凝视对方。

两人只是两天多没见。不过，正因为他们早做好可能无法再见的心理準备，所以感触也特别深。

「你能回来真是太好了，弟弟！」

「嗯，我有带好消息回来喔，哥哥！」

夏斯留的目光移向坐在萨留斯后面的两人身上。萨留斯感觉蔻儿修环抱在自己腰上的手因为紧张而有些僵硬。

当双方距离缩减，来到夏斯留的面前后，罗罗罗便以看到熟人的态度停下脚步，向夏斯留伸出它的四个头撒娇。

「抱歉，我没有拿食物过来喔。」

听到这句话的瞬间，罗罗罗的四个头就彷彿在闹情绪般，立刻从夏斯留的身上缩回。多头水蛇当然听不懂蜥蜴人说的话，不过，应该是利用类似家人间的那种心电感应察觉的吧。又或者只是因为夏斯留身上没有饲料的味道。

「那么，下去吧。」

萨留斯向后方的两人招呼一声后，轻盈地从罗罗罗身上一跃而下，然后伸手牵住蔻儿修的手，协助她跳下。夏斯留一脸纳闷地注视着蔻儿修。

「那团植物魔物是什么？」

虽然每次都会遇到这样的反应，让蔻儿修有些沮丧，但是她并没有想要顶嘴，这应该全是拜任倍尔的冷嘲热讽所赐吧。但下一颗震撼弹还是不免让蔻儿修全身僵硬。

「她是我喜欢的母蜥蜴人。」

「——哦哦。」

夏斯留髮出感叹的叹息。接着，便毫不客气地注视着仍与自己弟弟牵着手、全身僵硬的蔻儿修。

「姆呜……我只想问一件事，里面的人是个美女吗？」

「嗯，也有考虑要结——！」

手上突然的一阵剧痛让萨留斯闭上嘴巴，因为牵手的那个人用爪子刺了萨留斯的手，而且还非常用力。夏斯留不满地打量起两人。

「原来如此……你这个只看外表的家伙，还说什么……『我结不了婚』啊，真是装模作样。你当时只是没有喜欢的对象嘛……言归正传，我是『绿爪』族长夏斯留·夏夏。谢谢贵族愿意和我们结盟。」

夏斯留这个说法并非确认，已经是非常斩钉截铁的肯定，但蔻儿修跟任倍尔并不会事到如今才为这点小事产生动摇。

「我们才要道谢。我是『朱瞳』族的族长代理人蔻儿修·露露。」

大家都觉得蔻儿修打完招呼后，任倍尔应该会接着自我介绍，不过却没有听到预料中的招呼声。任倍尔毫无顾忌地从头到脚不断打量夏斯留。

任倍尔大概是观察够了，点点头，面带野兽般的表情开口：

「哦，就是你啊。那个能够驱使祭司能力战斗的战士，我曾经耳闻过你的事迹喔。」

「居然连『龙牙』的人都知道，真是令人吃惊。」

夏斯留如此回应，彷彿两头野兽互相较劲。

「我是在你弟弟答应担任族长之前，都还是『龙牙』族族长的任倍尔·古古。」

「感谢你前来，你确实是位适合胜任重视实力部族的族长，非常欢迎。」

「所以要不要来个一场？我们还是得好好分个高下才行吧？」

「……这个提议不错呢。」

萨留斯并不想阻止。因为确定谁比较强，今后很多事情应该都会方便许多。

不过，夏斯留在比试之前轻轻举起手，浇熄任倍尔的战斗冲动。

「——虽然我是这么想，但现在这个时间点有点尴尬。」

「为什么？」

夏斯留对一脸不满的任倍尔露出微笑。

「……我们派出的侦察兵差不多要回来了，应该能够了解敌方的详细情报。听完报告后再来较量也不迟吧？」

有一间小屋被用来当作各族长的会议室。

这间小屋中聚集了各族族长以及萨留斯，共六人。

杀死前「锐剑」族族长，持有冻牙之痛的公蜥蜴人萨留斯名声响亮，其他部族都久闻其名。不仅如此，他还是说服「朱瞳」族和「龙牙」族结盟的勇者，因此所有族长都不反对他与会。

六人在不怎么宽广的小屋里围起圆圈坐下。蔻儿修露出雪白肌肤时，三名族长难掩惊讶之色，但现在已经相当平静。

结束彼此的问候后，最先开口的是「小牙」的族长。

他的身材以蜥蜴人来说算是娇小，但四肢却锻炼得宛如钢铁。他似乎原本是隶属于狩猎班，在这座湖所有蜥蜴人中，他的远距离攻击技巧应该是最为顶尖。实际上，在决定族长时，他也是全以一招精湛的投石技巧结束所有比武。

他动员所有狩猎班前往探查，以了解敌军位置。

「敌军大概将近五千人。」

这个数字远远超越所有蜥蜴人的总和，不过还在预测範围内。甚至有人听到这个数字还鬆了一口气。

「……那么，敌方的头目呢？」

「不是很清楚。队伍中有看到红色肉团般的巨大魔物，但是很难靠近那附近。」

「成员组成如何？」

「是不死者军团，有骷髅和殭尸军团。」

「对方是利用蜥蜴人的尸体吗？」

「不，那些并非蜥蜴人。我不太清楚陆地上的生物，因此没什么自信，不过，大概是人类种族，而且也没看到尾巴。」

听到这个特徵的萨留斯，确定那就是平原种族——人类。

「我们不能主动攻击，先发制人吗？」

「大概很难吧，对方位在利用清掉森林一角开闢出的一个广场上，他们到底是花多少时间开闢出来的呢？到处都没看见砍伐后的木材也令人不解——啊，离题了。总之，是在森林之中。先不论只有我们过去能不能成功，但还要带战士过去的话，恐怕很困难吧。」

「那么，只派狩猎班偷袭如何？」

「饶了我们吧，蔻儿修小姐。我们狩猎班现在只有二十五名左右的成员，这种人数如何打倒将近五千人的不死者军团？只会落得全军覆没的下场吧。」

「嗯……那么动员祭司的力量如何？」

有数人点头同意夏斯留的意见，将目光聚集在蔻儿修身上。不过，回答这问题的人是萨留斯。

「不，我觉得还是不要比较好。」

「啊？为什么？」

「对方目前还遵守着约定，但我不认为他们会遵守到允许我们发动攻击。」

「的确。看来，至少在所有部族集结之前，还是先不要主动攻击比较好呢。」

「那么，我们要採取守城战吗？」

「要守住是难事。」

一个口齿不灵敏的声音从一名蜥蜴人的嘴中发出，那是「利尾」的族长。

他全身穿着一副白色铠甲，上头有着不同于金属的光泽。

散发出淡淡——魔法力量的铠甲。那正是四大至宝之一——白龙骨铠<White Dragon Bone>。

这是一副利用栖息在安杰利西亚山脉中，具有寒气能力的霜龙骨头打造而成的铠甲。当然，只是利用骨头打造而成——即使来源是拥有强大力量的龙——的铠甲不可能会具有魔法。不过，那副铠甲却在不知不觉间开始带有魔法力量。

问题在于那个魔法力量也有可能是来自诅咒。

因为，白龙骨铠会以智力换取相等的防御力，若让聪明的人穿上它，其强韧程度何止硬如钢铁，甚至足以和秘银或传说中的精钢匹敌。

但即使脱下装备，被夺走的智力也绝对不会回覆。因此才会谣传这个力量来源也可能是一种诅咒。

在蜥蜴人中，他原本就因为绝顶聪明而广为人知，他穿上这副铠甲之后，铠甲的防御力便提升到足以反弹蜥蜴人的所有武器，即使是四大至宝冻牙之痛也不例外。其硬度恐怕已达精钢等级。

而且一般来说，穿上的人大多会变得痴呆，几乎失去所有智力，但他现在却依然能够思考，足以证明他原本的智力有多高。因此「利尾」族在他出生之后，都不曾以战斗方式决定族长人选。

「这、这里是湿地，根基不佳，墙壁……很容易遭到破坏。」

「原来如此，那么要选择出击吗？」

「嗯，有何不可，进攻总比防守畅快，一个人大概需要面对三、四个敌人吧？只要打倒他们就行了啊，轻而易举。」

其他与会者听到任倍尔的发言后面面相觑。结果，蔻儿修出言转移了话题。

「问题是敌人的援军……对方有可能还在集结兵力。」

「唔……这可难说。以广场的大小来看，应该已经没有空间可以继续增派不死者了……不过，其实也只要安置在森林各处就好了。」

不死者不需饮食、休息，可以不需要开阔的野营场所。因此，很难从场地大小来推测出正确人数。

「看来，为了保险起见，还是要将守城战这个计画列入考量比较好呢。」

「那么，我们『朱瞳』就负责补强城墙，好撑过守城战。因此，我希望大家能够协助。」

其他族长都点头表示同意，看起来很失落的任倍尔也一样。

「总之，先开始进行守城的準备吧，还需要建构指挥系统。」

「首先，祭司的指挥就交给蔻儿修小姐了，战争时的指挥权也一併负责吧。」

在一片同意声中，有一个人表示异议。

「所有族长应该组成一支特别行动队。」

全员的目光都聚集在发言的萨留斯身上。

「原来如此……弟弟，是这么回事啊。」

「是要组成一支精锐部、部队的意思吗？」

「没错。敌军数量众多，要是不处理掉他们的指挥官，我们可能会败下阵来。而且，若是冒出像之前出现在各村庄那种使者般的魔物，也不能以数量压制，必须以少数人组成的精锐部队歼灭。」

「但是，阵中没有指挥官的话不是会群龙无首？」

「只要从战士长中……选、选……挑选代理人……即可。」

「就算没有什么指挥官，也只要全力攻击前方的敌人就好了啊……」

「……让特别行动队从后方发号施令，发现敌方大本营或战况不利时再出动如何？」

「应该不错吧？那么，包含萨留斯在内，这里的六人组成一队就好了吗？」

「不，我们再多分一队，三人一组吧。」

分成两队，代表可以在两个地方战斗，然而也代表力量遭到分散，变得薄弱。

「一支是用来对付敌方指挥官的讨伐队，另一支是负责缠住应该会有的守备队。」

「那么，我们三位族长一队，萨留斯先生跟带来的族长一队，应该是最好的分法吧。队伍的任务应该也只要随机应变就好了。」

「嗯，这样比较好。没问题吧，萨留斯？」

「嗯，了解了。蔻儿修和任倍尔有异议吗？」

「我没有什么意见。」