第三章 大墳墓

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「绿叶」帕尔帕多拉率领的工作者小队，跟受到期待与兴奋驱使的一行人告别，从中央灵庙的入口阶梯上俯视外面。

视线下方的永眠墓地当中，没有任何动静。在那里只有寂静、黑夜与星光。帕尔帕多拉往阶梯踏出一步时，同伴们对他说道：

「老大爷，这样不会太可惜了吗？墓地让其他小队去搜索不就好了？」

「你说得当然没错。每支小队……除了那个不入流的小队之外，其他的能力都差不多。我们能做的，『沉重粉碎者』或『四谋士』应该也能做。」

「既然如此……」同伴话说到一半，帕尔帕多拉打断了他，接着说：

「但我们得到了明天的优先搜索权，可不是每件事都吃亏喔。况且到了明天，地表部分的搜索应该也结束了，运气不好的话，最后一支小队真的有可能得不到任何利益，甚至还可能被调去守卫营地哩。」

「原来如此……」

「更何况抢第一个侵入神秘遗迹太危险了，他们等于是我们的金丝雀，但愿他们能活着回来喽。」

帕尔帕多拉眼神冷淡地回首。视线的前方，是闯入遗迹的工作者们那消失不见的身影。

浮现些许侮蔑之色的表情，很不符合人们称作老大爷的慈祥老人平时的态度，但小队成员跟他都很熟，并不惊讶。

帕尔帕多拉这个老人个性十分小心谨慎。这个男人总是用心再用心，什么事都三思而后行。所以他才能长久在第一线冒险，也击败过龙。反过来说，他个性过于慎重，也好几次错失获得利益的机会。但他从没有失去过任何一个同伴，因此受到小队成员所有人的信赖。

对任何人来说，没有比命更昂贵的商品。只是即使如此，还是不免羡慕从自己手中溜走的财宝。

「我们说不定错过了发现惊人道具的机会耶！就算拿命当筹码又有什么关係？」

「你说得也有道理。但是，你看看这个整洁的墓地。既然有人在清扫，表示一定会有魔物出来欢迎我们。让他们去确认有什么样的魔物，不是比较好吗？老夫个人并不喜欢这次这种委託，不确定因素太多了。」

听了帕尔帕多拉的嘟哝，小队成员口气轻鬆地问：

「结果您还不是接了？」

「是啊。因为其他小队也接了，老夫认为可以趁他们牺牲时逃跑。」

一行人走完整段阶梯，到了下面。

「难道您是因为这样，才自愿搜索地表部分？是为了一听到他们的惨叫就可以立刻逃走？」

「这也是原因之一，老夫这次的想法有点像是下赌注……就如同你刚才说的，也有可能因此而吃大亏。如果能收集到更多情报的话就更安全了，但实际上老夫也不知道是不是真的有那么大的好处。如果老夫错了，到时候再让老夫道歉吧。」

「您别在意，老大爷。我们向来都很信任您。因为大多数场合，您的选择都是对的。」

「况且就算吃亏了，咬咬牙再去找其他工作大赚一笔就行啦。老大爷不是也说过吗？留得青山在，不怕没柴烧，所以不用勉强涉险。」

「好怀念喔，那时候我们都还年轻呢。」

「你现在也还很年轻不是？」

「不，老大爷说我年轻，没啥说服力耶。」

一行人沿着墓地走向小灵庙，脸上露出苦笑。

「说是这样说，本来是应该跟各位商量过再决定的，结果却是老夫一个人擅作主张，真是抱歉啊。」

「那个时候就只能那样说啊。再说老大爷是我们选出的领队。值得信赖的领队做的决定，我们都很乐意听从的。」

「……你那时候分明就一脸不满，你在苦笑什么？好吧，也罢。赶快来检查吧。然后若是时间有剩，就请飞飞帮老夫锻炼一下吧。难得有这机会，你们也可以请他指导一下喔。」

「嗯，老大爷与他的交手，我们都记在脑子里了，真不愧是精钢级呢。」

「……精钢级也是有很多种的。目前帝国的『八重涟』老实讲，不能算是精钢级的器量。飞飞才是真正的精钢级啊。那个男人站在老夫无法企及的领域。」

「老大爷……」

「哈哈哈，别在意。全盛期的老夫也许还会嫉妒，但现在的老夫只不过是个皱巴巴的老头，不会受到什么打击的。况且老夫至今见过好几个真正的精钢级冒险者，但飞飞在那些人当中仍然是个奇葩。从他身上感觉到的气息，就像是精钢级中的精钢级。」

「是这样吗？」

「是啊，所以老夫才说你们可以请他指导一下喔，等老夫死后，如果你们还想继续冒险，多累积经验对将来有好处的。」

「老大爷怎么可能死啊！我连您引退的样子都想像不来。」

「就是啊。凭老大爷的硬朗身子，想活得跟帕拉戴恩大老一样长寿，也不是问题吧？」

「哈哈哈。不不，就算是老夫也没办法像他那样，那个人也是个奇葩呢。」

「小队感情真融洽呢。」

突然，传来一个女子的平静声音。

这次的成员当中，女性只有赫克朗「四谋士」中的两人，以及艾尔亚「天武」的三名森林精灵奴隶。但这声音不属于她们之中的任何一人。

一行人即刻举起武器，回过头去。

稍早他们走下来的和缓阶梯上，只见一群穿着女僕装的女性站在灵庙入口，一共五人。

每个女性都美得令人难以置信，也因此显得特别异常。

奇怪的是所有人都穿着类似女僕装的打扮，但跟帕尔帕多拉看过的衣服有决定性的不同，蕴藏着类似铠甲的金属光泽。

「你……是什么人？老夫没见过你……唔，果然还是有隐藏通道吗……」

「女人？她们美得能跟『漆黑』的美姬匹敌，不过……恐怕来者不善喔。」

「看起来好像没有敌意，可是……也不可能是我们以外……受到僱用的人吧。」

「该怎么做，老大爷？」

同伴们不敢大意，一边观察女子们的一举一动，一边向他问道。

最好的选择是先进行交涉，但看来是不可能友善收场了。

「人数相当……勉强应付得来吗？」

对方的实力应该与他们不相上下，或是比他们高一点。

她们没有趁工作者们集合一处时来袭，来个一网打尽，表示她们应该没有足够的战力或陷阱一次对付那么多人。同时，她们选在这个时候大摇大摆地现身，并主动对他们讲话，就表示她们有自信打赢帕尔帕多拉等人。

虽然这副身体上了年纪，变得很少流汗，但是在这一刻，帕尔帕多拉握着矛的手却变得汗涔涔地。

「不过墓地出现女僕……真让人怀疑他们的品味。」

随口开玩笑的同伴，下个瞬间，额上满是冷汗，脸色铁青地发抖。

只有短短一瞬间，帕尔帕多拉以为周围的温度一口气下降了。不过，全身起满了鸡皮疙瘩这点并不是错觉。

即使只凭着月光，也能清楚看见上面站成一排的女僕们，所有人眼中都流露出凶光。就像眼瞳本身会发光似的。

「把他们杀掉吧。」

「…………该杀。」

「不能照一般方法杀，要给他们超乎想像的痛苦才行。」

女僕们的周围激烈翻滚着杀意。在那里的是激动愤恨的情感，彷彿空间都随之扭曲。

「好了，好了。」看起来最有地位的女僕轻轻拍拍手。「大人本来就命令我们不可放过任何一人，所以本来就会杀光他们。不过看到大家都拿出了干劲，我很高兴。」

「铿」一声，看似大理石砌成的阶梯，响起了清脆的金属声。是女僕们所穿，看似护脚的高跟鞋发出的声响。

帕尔帕多拉等人像是受到震慑般往后退。

考虑到对方没有拿着武器，应该是魔法吟唱者。既然如此，让对方站在高处的有利位置，而且以这个适于射击的开阔场所做为战场，绝非上策。

对于帕尔帕多拉他们来说，最有效的战术是拉近敌我距离，相反则是对女僕们有利。然而，那些女僕为什么要走下阶梯呢？是不是打算一有状况，就要使用「飞行」飞上半空？

女僕们像戴着面具般面无表情，有如王者那样慢慢步下阶梯的行动，让帕尔帕多拉等人张皇失措，但还是躲在盾牌后面讨论该怎么做，以及该採取何种战术。

「铿！」一阵特别响亮的声音传来，女僕们在阶梯的中间位置停下脚步。

「好了，首先让我自我介绍一下。我……失礼了……在下是七姐妹<昴宿星团>的副队长由莉·阿尔法。跟各位相处的时间应该不会太长，不过还是请多关照。回到正题，虽然由我们直接扫蕩各位比较快，不过出于某个原因，我们无法直接出手。真是遗憾。」

几阵银铃般的可爱笑声顺风传来。

美若天仙的女僕们的笑靥魅力四射，让人几乎一瞬间就要落入情网。

曾经当过冒险者，又是现任工作者的帕尔帕多拉，长年以来见识过各种事物。其中也包括女妖等拥有超凡美貌的魔物。但就连他也没见过这样美丽的女性，貌美如花到了勾魂摄魄的地步。

只不过隐藏在端正容貌底下的，是瞧不起人的讲话口吻，溢于言表的优越感等压倒性强者的自傲。对于多次出生入死，对自己的本领很有自信的男人们而言，这种傲慢实在让人忍无可忍。甚至会想给她们一点颜色瞧瞧。

然而不同于楚楚可怜的外貌，从刚才到现在的各种间接证据，显示这些女僕极有可能是狠角色，让他们下不了开战的决心。刚才承受到杀意的一个同伴，到现在仍然满脸恐惧。

最好的办法或许是选择撤退，让冒险者们——尤其是飞飞加入战局。

「那么容在下介绍一下各位的对手。」由莉拍拍手。彷彿回应着无边无际地回蕩的拍手声，墓地震动了。「纳萨力克资深护卫，出来吧。」

「什么？」

帕尔帕多拉惊愕地大叫。

背后的大地裂开，好几只骷髅从中现身。

（被包夹了？不对……）

抬头往阶梯上一看，女僕们还有敌意，但已经没有战斗意愿了，可以说是进入了观战模式吧。虽然不能大意，但如同那个女僕刚才所说，她们一时间似乎没有攻击的意思。

帕尔帕多拉判断当下的敌人只有后方的骷髅，开始观察新一批敌人。

骷髅本身不是什么强敌。凭帕尔帕多拉他们的实力，就算来个几百只也不足为惧，可以机械性地将它们解决掉。照这样想来，从地面冒出来的——八只左右的骷髅，根本不是他们的对手。

然而，只有一个问题。

帕尔帕多拉的同伴们不约而同地吞下口水，下意识地退后一步。

那些骷髅跟一般骷髅给人的感觉不同，武装也不同。

它们穿着像是某个国家近卫兵会用的豪华护胸甲，手持绘有纹章的鸢盾，并且握着五花八门的武器，背上背着合成长弓。而这些所有武器防具，全都蕴藏着散发魔法力量的光辉。

以魔法道具武装自己的骷髅，不可能只是一般骷髅。

「那是什么？」

「老大爷也不知道吗？我不太有自信……但我想可能是骷髅战士<Skeleton Warrior>的亚种。」

「亚种吗？好像也不是红骷髅战士<Red Skeleton Warrior>……」

没有相关知识的陌生对手总是教人害怕，尤其是对手还用具有特殊效果的魔法道具武装自己。

「——从各位的人数来看，应该这样就足够了。请好好加油，让我们看看各位能逃到多远吧。」

「用这么强悍的不死者对付我们，真是我们的荣幸。不过……」

帕尔帕多拉冷静地思考。

再怎么说，也不太可能无限準备装备了这么多魔法道具的不死者，大概是从一开始就用最大战力对付他们吧。

不然就不会让他们入侵遗迹，而能够更早应对了。

「——这些就是这座遗迹的最大战力吧？你们以为这点程度就能阻止我们吗？」

抬头一看，听到帕尔帕多拉的质问，由莉似乎有些动摇，眼光四处游移。

（被老夫说中了吧！原来如此。刚才的对话当中就已经设了陷阱……）

最大战力的最聪明的运用方式，应该是在坟墓内将敌人各个击破。不过，考虑到有可能碰不到敌人，将兵力集中在结束搜索，精神与肉体都已疲惫的一群人必然会通过的——出口，或许比较聪明。

而对手有什么目的，也透露出了三分。那个女僕说「能逃到多远」是在诱导他们考虑逃跑，好取得从背后攻击的有利立场。站在对方的角度来想，她们接下来可是要连续进行好几场战斗，应该会想尽量减少损耗。

所以，该做的事只有一件。

「打倒这里的所有骷髅杀出重围就行了，不对吗？」

为了后面跟上来的小队，他们必须击败纳萨力克资深护卫。

其他小队虽然是竞争对手，但同伴就是同伴。再说对方如果认定他们会逃走，留在原处战斗比较不容易落入陷阱。虽然为了以防万一，心里盘算着如果对手很强就要请飞飞参战，但现在就算有风险，也应该勇敢应战。

「想不到计画出了错，居然是我们成了金丝雀……真教人头疼啊。好啦，你们觉得那些就是全部吗？」

「那些不死者的武装那么强大，应该不可能更多了吧。」

「这里是入侵者一定会通过的路线，那么把最大战力设置在这里，我想是最好的战术。这样一想，那些应该就是全部了吧。而且对方持有的情报应该比我们多，不太可能笨到让战力分散。」

「……不，我觉得遗迹里应该还有几只，不过剩下的大多是更低阶的不死者吧。」

「老大爷……还是逃走吧。那个很不妙，真的很不妙。」

「已经被夹击了，逃不掉啦！就算想用飞的逃走也会被弓箭射下来。大伙儿撑住！除了打倒他们之外，没有别的生存之道了！」

帕尔帕多拉怒吼时，上方传来又像无奈又像惊讶的声音。

「好吧，也是有这种突围的方式啦。我们会为你们加油的，那么请开始吧。」

以这个声音为开端，纳萨力克资深护卫们踏出了一步。

由莉她们一脸伤脑筋的样子，不停地拚命「喊加油」。