第二章 樓層守護者

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「回来吧，雷蒙盖顿的恶魔们。」

由稀有矿石打造的哥雷姆听从飞鼠的命令，带着与笨重躯体相反的轻盈脚步声来到飞鼠面前，然后摆出和刚才一样的警戒姿势。

虚拟现实世界变成真正的现实世界——已经正式接受这个猜测的飞鼠，进行的第一件事就是保护自身的安全。虽然目前遇到的NPC姑且都会对自己表现出毕恭毕敬的模样，但是今后遇到的角色不见得都会是同伴。而且即使遇到的都不是敌人，也不知道接下来会出现什么危险。

确认纳萨力克内部的设备、哥雷姆、道具、魔法……这一切是否还能运用，正是攸关飞鼠生死存亡的当务之要。

「总算解决了第一个问题。」

安心的飞鼠一边自言自语一边望着哥雷姆。接着对它们下达只能听从自己的命令的指令，这么一来，即使遇到最差的状况——NPC叛乱时，也可以多一道保命符。

对哥雷姆勇猛的外表感到满意的飞鼠，看向自己的白骨手指。

十只手指戴着九个戒指，只有左手无名指空无一物。

在YGGDRASIL中，通常左右手只能各戴一个戒指。不过飞鼠利用永远有效的高价付费道具，让十只手指都能戴上戒指，而且还可以发挥所有戒指的能力。

并不是只有飞鼠比较特别，只要是重视能力的玩家，大家都理所当然地花这笔钱。

飞鼠看着手上九个戒指的其中一个。那个戒指的模样，与王座背后墙上红布的刺绣标誌一模一样。

那个戒指名为安兹·乌尔·恭之戒。

戴在飞鼠右手无名指的戒指是魔法道具，安兹·乌尔·恭的所有成员都拥有这个戒指。

虽然可以发挥十个戒指的力量，但是在使用付费道具时，还是必须选择想戴的戒指，之后便不能变更。即使如此——飞鼠还是把左手无名指的戒指拿下来放到宝物殿——飞鼠之所以会装备那个能力较弱的戒指，是因为它在特定的状况使用机会很高，所以才会戴在手上以便随时利用。

那个戒指的能力能让飞鼠不限次数地在纳萨力克地下大坟墓里有名称的房间之间瞬间移动，甚至可以从外面瞬间移动到内部。除了几个特定地点之外，这个具有阻挡传送魔法效果的大坟墓都不能随意瞬间移动，所以这个戒指相当方便。

不能利用瞬间移动的房间，只有王座之厅和各个公会成员的房间等少数地方。而且必须有这个戒指才能进入宝物殿，因此绝对不能没有这个戒指。

飞鼠大大叹了一口气。

接下来要使用这个戒指的能力。在目前的状况下，这个戒指的能力是否还能发挥预期的效果令人存疑，不过还是有尝试的必要。

解放戒指的能力——眼前瞬间被漆黑笼罩。

然后——眼前的景色为之一变，周围变成阴暗的通道。在道路的尽头处可以看到落下的巨大栅栏。里面装置着类似白光的人工照明。

「成功了……」

传送成功令飞鼠感到放心地喃喃自语。

飞鼠走在挑高的宽广通道上，往眼前的巨大栅栏前进。

石造通道扩大飞鼠的脚步声，有时候还会出现迴音。

插在通道旁的火炬，因为火焰不断摇晃产生阴影，影子感觉像在跳舞。那些影子混在一起，彷彿有好几个飞鼠。

靠近栅栏，应该只是两个空洞的鼻子闻到各种味道。飞鼠停下脚步呼吸。那是浓烈的青草味与泥土的味道——是森林的味道。

和刚才面对雅儿贝德时一样，原本在虚拟世界当中没有作用的嗅觉竟然如此逼真，让飞鼠更加确信目前身处的地方就是现实世界。

可是没有肺脏与气管的身体要怎么呼吸呢？

有所疑问的飞鼠觉得认真思考下去太过愚蠢，立刻放弃思考。

察觉到飞鼠接近，栅栏有如自动门在恰当的时机迅速向上开启。走进栅栏，映入飞鼠眼帘的是个圆形竞技场，四周围绕着好几层的观众席。

圆形竞技场是个椭圆形空间，长径有一百八十八公尺，短径为一百五十六公尺，高则是四十八公尺。就是罗马帝国时期建造的罗马竞技场。

处处都施加「永续光」的魔法，让四周散发明亮的白色光芒，因此才能像是白天一样清楚看遍整座竞技场。

坐在观众席上的众多土製人偶——哥雷姆没有活动的迹象。

这个地方名为圆形剧场。演员是入侵者，观众是哥雷姆，坐在贵宾席上的是安兹·乌尔·恭的成员。上演的戏码当然是厮杀。除了超过一千五百人的大侵略之外，不管是多么顽强的入侵者，都在这里迎接末日。

飞鼠走到竞技场中央仰望天空，眼前是一片全黑的夜空。如果周围没有那些白色光芒，或许可以看见天空闪烁的星星吧。

不过这里是纳萨力克地下大坟墓第六层，位于地底，所以眼前的天空只是虚拟的天空。然而因为用上庞大的数据资料，这里的天空不但会随着时间出现变化，甚至还会出现具有日光效果的太阳。

虽然身处在虚构场景里，却依然能够感到放鬆，也是因为飞鼠的内心与外表不同，依然是个人类吧。同时也是因为感受到公会成员对此付出心血的关係吧。

虽然心中出现想要待在这里放空的心情，但是目前身处的状况不允许他这么做。

飞鼠看向四周——不在。这里应该是由那两个双胞胎管理……

这时眼睛突然看到什么。

「嘿！」

随着吶喊声，贵宾席上跃下一道人影。

从六层楼高的建筑物跳下的影子，在天空转了一圈之后，像是长了翅膀轻飘飘落地。对方没有使用任何魔法，单纯只是运用体能的技巧。

双足轻轻一弯就能消除冲击力道的身影，露出自豪的表情。

「V！」

伸手比出胜利姿势。

从天而降的人，是一名十岁左右的小孩。脸上露出太阳一般灿烂的笑容。有着小孩子的特有的，兼具少年与少女的可爱模样。

彷彿金丝的头髮在肩膀附近切齐，反射周围白光的头髮有如顶着天使光圈。左右不同颜色的蓝绿双眼像是小狗闪闪发亮。

耳朵尖长、肌肤微黑，与森林精灵是近亲的黑暗精灵<Dark Elf>。

身上穿着合身轻皮甲，上面贴着赤黑色的龙王鳞。白底金绣的背心胸口上，可以看到安兹·乌尔·恭公会的标誌。下方是一件与背心成套的白色长裤。脖子戴着散发金色光芒的橡实项链。此外手上还有贴着魔法金属片的手套。

腰部和右肩各自缠着一条鞭子，背上则背着一把巨弓，弓身、弓背和握把上都点缀着奇特的装饰。

「是亚乌菈啊。」

飞鼠说出眼前这名黑暗精灵之子的名字。

对方正是纳萨力克地下大坟墓第六层的守护者，亚乌菈·贝拉·菲欧拉。是名能够使唤幻兽与魔兽的驯兽师<Beast Tamer>兼游击兵<Ranger>。

亚乌菈以小跑步的动作往飞鼠的方向跑来。说是小跑步，速度却和野兽的全速前进一样飞快。两人的距离急速拉近。

亚乌菈以脚紧急煞车。

脚上的运动鞋镶着硬度超过钻石的绯绯色金合金板，摩擦地面掀起尘雾。尘雾没有飘到飞鼠身上，如果这是事先计算的结果，那么这个身手算是相当不得了。

「呼。」

明明没有流汗，亚乌菈还是装模作样地擦拭额头。接着露出小狗讨好主人的笑容，以小孩特有的偏高音调向飞鼠打招呼：

「欢迎光临，飞鼠大人。欢迎来到由我看守的这个楼层！」

打招呼的方式和雅儿贝德、塞巴斯等人一样充满敬意，不过感觉似乎更加亲近。对飞鼠来说，这样的亲近感反而让他不必那么拘束。要是令人太过畏惧，对没有这种经验的飞鼠来说只会感到伤脑筋。

从亚乌菈脸上充满笑容的表情，感受不到任何敌意，而且「敌扫描<Sensor Enemy>」也没有任何反应。

飞鼠的目光离开右手腕的束带，放鬆握住法杖的力道。

若是遇到紧急状况，他打算全力攻击然后立刻撤退，不过现在看来没有那个必要。

「……嗯，我稍微打扰一下。」

「您说什么啊——飞鼠大人可是纳萨力克地下大坟墓的主人，至高无上的统治者喔？不管您造访哪里，都说不上是打扰！」

「原来如此……话说亚乌菈刚才好像在那里……？」

听到飞鼠的问题，恍然大悟的亚乌菈俐落转身，望向贵宾室高声大叫：

「飞鼠大人大驾光临！还不快点出来，这样太没礼貌了！」

在贵宾室的阴影下，可以看到晃动的影子。

「马雷也在那里吗？」

「是的，没错，飞鼠大人。因为那家伙非常胆小……还不快点跳下来！」

一道几乎听不见的声音回应亚乌菈的呼叫。就这里到贵宾室的距离来看，对方能够听到简直就是奇蹟。不过这是因为亚乌菈身上的项链拥有魔法。

「没、没办法啦……姐姐……」

亚乌菈叹了一口气，抱头解释：

「那、那个，飞鼠大人，他只是非常胆小，绝对不是故意这么失礼。」

「我当然了解，亚乌菈。我从来不曾怀疑你们的忠诚。」

身为社会人士，必须懂得真心话和场面话的时机。有时候也需要说些谎话。飞鼠用力点头，以能让对方安心的态度温柔回答。

看来似乎鬆了一口气的亚乌菈立刻变脸，对贵宾室里的人怒目相向：

「最高阶的飞鼠大人大驾光临，楼层守护者竟然没有出来迎接，这是多么不成体统，你应该也很清楚吧！如果你敢说因为害怕不敢跳下来，那我就把你踢下来！」

「呜呜……我走楼梯下去……」

「你想让飞鼠大人等多久啊！快点下来！」

「知、知道了……嘿、嘿！」

虽然鼓起勇气，不过发出的声音有点没用。随着这道声音，一道人影跳了下来。

果然是黑暗精灵。这名黑暗精灵着地的双脚非常不稳，和刚才的亚乌菈有着天壤之别，不过似乎没有受伤的样子。大概是运用身体技巧将落下的冲击力道抵销了吧。

接着立刻跶跶跶快速跑来。那应该是全力奔跑吧，但是和亚乌菈相比还是慢多了。同样也如此认为的亚乌菈皱眉大叫：

「快一点！」

「好、好的！」

现身的小孩外表和亚乌菈一模一样。不管是头髮的颜色长度、眼睛的颜色，还是五官长相，除了双胞胎之外不可能这么接近。不过如果说亚乌菈是太阳，那么他就是月亮。

小孩子战战兢兢地露出害怕挨骂的模样。

对于两人显露在外的表情变化，飞鼠感到有些惊讶。

根据飞鼠所知，马雷的个性并非如此。话说NPC的基本表情就是那一种，毫无变化。即使对NPC做出很长的角色设定，NPC也不会表现出来。

但是这两名黑暗精灵小孩却在飞鼠的眼前，展现丰富的表情变化。

「——这应该就是泡泡茶壶桑理想的亚乌菈和马雷吧。」

泡泡茶壶，设计这两名黑暗精灵角色的公会成员。

真想让她亲眼目睹这一刻。

「让、让您久等了，飞鼠大人……」

小孩胆战心惊地抬眼窥视飞鼠。

身上穿着蓝色龙王鳞铠甲，上面披着和森林树叶一样绿的深绿色短披风。

虽然服饰和亚乌菈一样都是以白色为基底，不过下半身稍短的裙子却露出一点肌肤。只有露出一点是因为他穿着白色裤袜。脖子上的项链和亚乌菈很像，不过是由银色橡实製成。

武装方面比亚乌菈简单许多，纤细的小手戴着散髮丝绸光泽的白色手套，只有手里握着一把扭曲的黑色木杖。

马雷·贝罗·菲欧雷。

和亚乌菈一样，同为纳萨力克地下大坟墓第六层的守护者。

飞鼠眯起眼睛——虽然只有空洞的眼窝没有眼球——目不转睛地注视两人。亚乌菈挺起胸膛，马雷则是畏畏缩缩地承受飞鼠的目光。

觉得眼前的两人果然是过去同伴的心血结晶之后，飞鼠点了几次头：

「看到你们的精神都不错，真是太好了。」

「活力十足喔——只是最近实在闷得有点受不了。偶尔出现入侵者也好吧。」

「我、我才不想见到入侵者……我、我会害怕……」

听到马雷的发言，亚乌菈的表情为之一变：

「……唉。飞鼠大人，稍微失陪一下。马雷，跟我过来。」

「好、好痛喔。姐、姐姐，很痛耶。」

看到飞鼠轻轻点头后，亚乌菈揪住马雷的尖耳稍微离开飞鼠身边，然后在马雷的耳边窃窃私语。即使身在远处也可以了解，亚乌菈正在斥责马雷。

「……入侵者啊。我和马雷一样，不想见到他们呢……」

至少希望能在做好万全準备之后再遇到敌人，如此心想的飞鼠远远看着双胞胎守护者。

回过神来才发现马雷已经跪坐在地，面对亚乌菈有如狂风暴雨的言语攻击。

眼前的景象似乎在说明过去两名同伴的姐弟关係，飞鼠见状露出苦笑：

「呵呵，马雷明明不是佩罗罗奇诺桑设计的。还是泡泡茶壶桑认为『就是要听姐姐的话』才对呢……不过仔细想想，亚乌菈和马雷应该死过一次……那件事又是怎么处理呢？」

过去一千五百人大军入侵时，曾经攻到第八层。也就是说亚乌菈和马雷都已经死了，那么他们还记得当时的事吗？

死亡这个概念，对于现在的两人来说，到底具有什么意义呢？

根据YGGDRASIL的设定，只要死亡等级就会下降五级，并且掉落一个装备道具。也就是说，如果原本是五级以下的角色就会直接消失。只是玩家角色因为受到特别保护不会消失，不过等级会降至一级。因此这一切仅是设定上的情况。