第二章 備戰

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一个月后。

在里·耶斯提杰王国的弗蓝西亚宫殿举行的宫廷会议上，葛杰夫维持不动姿势，站在坐在王座上的国王——兰布沙三世的身旁。他在聚集的众多贵族当中发现了六大贵族的身影，稍微睁大了眼睛。

所有人到齐是很难得的状况。

领土仅次于国王的六大家族各当家，在军事力量或财力等方面中，至少有一项力量在国王之上。因此，他们对于国王的召集常常借故缺席。尤其是反王派——贵族派的盟主博罗逻普侯爵甚至毫不隐藏对国王的轻视，有一段时期还让人怀疑王国可能从内部瓦解。

葛杰夫的视线，接着捕捉到在场的三位王子公主。

最引人注目的，是三女「黄金公主」拉娜·提耶儿·夏尔敦·莱儿·凡瑟芙。

接着是于恶魔骚乱之际，继国王之后为了人民挺身行动而声名大噪的次男，赛纳克·瓦尔雷欧·伊格纳·莱儿·凡瑟芙第二王子。

最后是长男，巴布罗·安德瑞恩·耶路德·莱儿·凡瑟芙第一王子。博罗逻普侯爵正在设法让这个体格壮硕，鬍鬚修剪整齐的王子当上下任国王。这次大概也是在王子请求之下，才来参加宫廷会议的吧。

有身为贵族派的博罗逻普侯爵参加，本次宫廷会议必定会是一团糟。葛杰夫不想正视如乌云罩顶般令人忧虑的现况，望向集合的六大贵族。

隶属于拥王派的三人当中，最先映入眼帘的，是在这宫廷当中衣着最为豪华的勃鲁姆拉修侯爵。

这位年纪将近四十，相貌颇为端正的贵族，领土内坐拥金矿山与秘银矿山，藉由出产的贵金属而拥有王国第一的财力。不过传闻此人慾望深重，甚至有不好的风声说一枚金币就能让他背叛家人。

实际上，葛杰夫也听说此人窝里反，把王国的情报卖给帝国。之所以放任这种人为所欲为，简单一句话，是因为提不出足够证据证明此人的罪行。若是没有明确证据就将拥王派的勃鲁姆拉修侯爵斩首，跟随他的贵族都会变成反王派。如果此人是仗着这一点大摇大摆地出卖情报，那可说是最恶劣的小人。

接着葛杰夫移动视线，转向大贵族当中最年轻的俊美青年，佩斯培亚侯爵。

此人娶了国王的长女，在结婚的同时继承了家业。虽然能力与个性方面还有些不明之处，不过由于父亲是位能力人格兼备的优秀人物，葛杰夫认为年轻的佩斯培亚侯爵应该也会如此。

相反地，六大贵族当中年事最高的是乌洛瓦纳边疆伯爵。此人已经头髮花白，而且发量稀少，看起来几乎像光头。手臂与身体如枯树般细瘦，但具备了德劭年高之人特有的威严。

乌洛瓦纳边疆伯爵，是大贵族当中最具有个人魅力的人物。

与他们面对面在对面排成一列的，是贵族派的三人。

首先是贵族派的中心人物，大贵族当中拥有最大领土的博罗逻普侯爵。此人脸上有着许多伤疤，是位有如战士的盟主。

由于年纪已进入五十大关，从前锻炼到毫无破绽的强壮肉体，已成为过去的荣耀，不过洪亮的嗓门与让人联想到猛禽类的眼瞳，都还残留着战士的渣滓。

身为战士的他已逐渐衰老，但作为指挥官的他恐怕比葛杰夫更优秀，在这王国当中也称得上是无人能及的人物。

站在他身旁的是李顿伯爵。

这个给人狐狸般印象的男人，在六大贵族当中由于能力输人一截，因此千方百计想提升自己的价值。此人人品低劣，只要是为了扩大自己的力量，别人如何受苦都不关他的事，所以其他贵族对他都没多少好感。大概是因为这样，他才会攀附博罗逻普侯爵，以逃避其他人的敌意吧。

最后一位是目前置身于贵族派的人物，此人一头金髮往后抚平，拥有一双眼角细长的碧眼。

他的脸色呈现不晒太阳的人特有的病态苍白，再加上高瘦体格，给人蛇一般的印象。年纪应该还不到四十，但因为白得病态，看起来苍老许多。

葛杰夫素来对他——雷文侯爵抱持着複杂的观感，于是转移了目光。

继承王位的问题，使得王宫的权力斗争更形複杂。

贵族派的博罗逻普侯爵、李顿伯爵以及拥王派的乌洛瓦纳边疆伯爵拥戴巴布罗第一王子成为下任国王；与派系无关，许多贵族都拥戴国王的大女婿佩斯培亚侯爵；雷文侯爵支持的是赛纳克第二王子；勃鲁姆拉修侯爵则不打算介入这个问题。

这种状况，间接形成了国王至今无法退位的理由。因为一旦国王现在指名继承人，恐怕会引发内乱。

不久之前葛杰夫还觉得谁当国王都没差，不过现在他个人支持赛纳克第二王子，或是拉娜第三公主这匹黑马，不过王国史上没有出现过女王，恐怕希望渺小。

「那么会议现在开始。」

国王的语气，跟平常给人的感觉有些不同。耳朵尖的人应该早已知道今天受到召集的理由，不知道的人也察觉到气氛的微妙变化，神情严肃起来。

「帝国派来了布告官。把此人带来的帝国宣言文念出来。」

一旁待命的侍从遵旨，宣读写在羊皮纸上的文章。

内容归纳如下：

巴哈斯帝国认可大魔法吟唱者安兹·乌尔·恭魔导王率领之纳萨力克组织为国家，两国之间已结成同盟。

追根究底，耶·兰提尔近郊本为安兹·乌尔·恭魔导王所佔领之土地，里·耶斯提杰王国现在是不当佔领。因此，王国应将该土地物归原主。

若王国不听善言，帝国将协助安兹·乌尔·恭魔导王，对王国展开侵略行动，夺回安兹·乌尔·恭魔导王的领土。

这是正义的行为，目的是让该地脱离不当统治。

宣读的内容简直成篇歪理，还强迫王国从命，根本是疯了。

「为了确认事实，我让人翻阅王国历史进行调查，但没有任何历史提到有号叫安兹·乌尔·恭的人物统治过耶·兰提尔近郊领土，当然这项要求也毫无正当性。」

「也就是说这连强词夺理都算不上，根本是疯子在胡说吧！」

一阵吼叫般的英勇嗓音响起。

博罗逻普侯爵过去以勇武闻名，他的魄力似乎给了众人勇气，许多贵族都出声表示赞同。

「虽然时期拖得很晚，不过这应该是帝国每年的侵略行动吧。他们每次都搬出一些牵强附会的理由，这次大概是没借口，才搬出魔法吟唱者的名字吧。还起个魔导王这种夸张的名号……真想看看那人的长相！」李顿伯爵的一番话引起了轻笑声，是他的跟班发出来的。

「不过——」

伯爵那双只能用奸诈狡猾来形容，有如狐狸的细眼——其中带着瞧不起人的眼色——朝向葛杰夫。

「这个自称什么魔导王的疯子，名字好像在哪听过啊。我说错了吗？史托罗诺夫战士长阁下。」

「……应该就是我前往耶·兰提尔近郊时，出手相助的魔法吟唱者阁下不会错。」

李顿伯爵挖苦地轻声一笑，冷冰冰地说：

「原来如此，他是把村民当成自己的臣民了，所以才出手相助啊。」

贵族之间传来窃笑声，没有人出声劝阻。因为贵族派的大多数贵族，都嫌弃平民出身的葛杰夫。

若是自己这一派的人这样说，国王想必会出声解围，但因为李顿伯爵属于敌对派系，国王也只能皱皱眉头。

「……我看烧毁耶·兰提尔近郊农村的，应该还是帝国乾的好事吧！虽然战士长阁下认为是教国所为。至于前来搭救的……是叫巩吗？那个魔法吟唱者会不会跟帝国是一伙的？之前似乎有哪位讲过，那个魔法吟唱者可能是想潜入我方当间谍。战士长阁下没有看到让您苦战的那些人的尸体，对吧？」

六色圣典的强者们的身影闪过葛杰夫脑海，同时还有安兹·乌尔·恭的身影。

「……关于尸体一事，正如李顿伯爵所说，但我认为双方并非同谋。在我前往卡恩村时，来袭的那些人之强悍，绝非帝国骑士所能比拟。他们役使天使战斗，所以一定是斯连教国的手下不会错。」

「教国为什么要这样做？」

我哪知道。

要是能这样一句结束，不知道有多痛快。

葛杰夫答不上来，正在苦思如何回答时，李顿伯爵身旁有人帮了他一把。

「别管那个疯子魔法吟唱者了！我们该决定的，是如何回覆假皇帝的宣言，您说对吧，陛下？」

「博罗逻普侯爵所言正是，我们必须决定的，是王国的回答。」

「请准许我发言。」佩斯培亚侯爵稍微走出行列。「我认为那皇帝的宣言很难令人接受，因此只能开战。」

在场贵族的气氛热烈起来。

「喔！这次轮到我们击退对方，就这样直接反攻帝国了吧。」

「完全没错，也差不多厌倦只是击退帝国了。」

「是时候让帝国那些愚蠢的家伙见识我们的可怕之处了。」

「没错，侯爵大人所言甚是。」

贵族们笑着说，每次讲的都是同一套，让葛杰夫厌烦至极。

这几年来，王国与帝国在卡兹平原的战争总是定期上演。

今年又要开始两国对峙，或是王国这边多少有点损失时就结束，一成不变的小规模战争了，贵族之间散发出这种司空见惯的轻鬆气氛。

然而——葛杰夫顺着战士的直觉，开口说道：

「各位大人不可将这次的战争，当成与往年相同的小规模战争！」

贵族们彷彿被泼了桶冷水，对葛杰夫投以责备的视线。

「原来如此，我的战士长是抱持这种看法，可以告诉我理由吗？」

「是，陛下，这是因为——」一名人物的黑影在葛杰夫心中敲响警钟。「——是的，就是那个大魔法吟唱者，安兹·乌尔·恭的存在。」

「原来如此，各位当中只有战士长与此人见过面，那么你的意见，应该具有一定程度的份量，不过你的根据是什么？」

葛杰夫语塞，他答不上来。无法具体说明，就只是战士的直觉告诉自己，这次的战争绝不能判断错误，否则会非常危险。

「国王陛下……能否将耶·兰提尔近郊让给帝国……不，是让给那个魔法吟唱者？」

一瞬间的沉默之后，辱骂声飞了过来。

「孬种！你这家伙！知不知耻啊！」

是拥王派贵族的怒骂。

「你受到陛下如此厚爱，竟然敢叫陛下把领土拱手让人！你的君主什么时候变成冒牌皇帝了！更何况你根本没回答陛下的问题！」

对方骂得有理，葛杰夫无言以对。因为若是立场颠倒过来，自己也会是一样的想法。

「好了。」

为自己解围的，正是自己敬爱的国王。

「可是！」

「你是为了我着想而动怒，我感谢你的心意。既然如此，我希望你也能想起，我的战士长绝不会背叛我。他好几次为了我赴汤蹈火，不可能说话损害我的利益。」

怒骂葛杰夫的贵族向国王低下了头。「正因为如此，」国王一边看着这位贵族，一边继续对葛杰夫说：

「我寄予无比信赖，我的左右手战士长啊。纵然是你的提案，我也无法答应。不动干戈就将领土拱手让人，不是统治者该有的行为。况且想到当地的居民，这种破坏人民安宁的行为是不被允许的。」

让渡领土时想把当地的居民全数带走，不啻是痴人说梦。不，就算有办法将居民全数带走，也终究无法提供他们与以往相同的生活基础，结果还是得让他们过着水深火热的生活。

「陛下所言甚是，请原谅我的愚蠢发言。」

听到国王为当地居民着想的发言，葛杰夫低头谢罪。换成愚蠢的贵族——只把领土人民视作生财道具的人，一定说不出刚才这番发言。正因为国王宅心仁厚，葛杰夫才会鞠躬尽瘁，死而后已。

半年前，前往卡恩村的途中，副长对自己说过的话重回脑海。

『你需要帮助时，不曾期待贵族，或是拥有实力的人相助吗？』

『什么叫明知有危险也愿意捨身相救的勇者，什么叫帮助弱者的强者。』

当年参加御前比武的葛杰夫，一定说不出这种话来。那时自己跟副长一样，以为天底下没有贵族会为了平民捨命。

抱持这种偏见的葛杰夫，自从随侍国王左右之后，才知道也有这种贵族，只可惜他们没有力量。

很遗憾，多得是来不及挽救的生命，贵族们的无聊矜持也有好几次从中作梗。

即使如此，自己侍奉的主子并没有腐败，总是以君王的身份，试着建立人民能够安居乐业的王国。

葛杰夫以自己的君王兰布沙三世为傲，若不是这样，过去在战场上受到帝国皇帝<吉克尼夫>挖角时，他也许早就跳槽了。

他虽然做如此想，心中却涌起了一片乌云。

国王说的是事实也是正论，这点不会错。国王向来慈悲为怀，即使是老百姓也一视同仁，同施仁爱。但只有一个问题，那就是葛杰夫知道国王讲话为何如此强硬。

因为在那场恶魔骚乱之后，派系间的势力大幅失衡了。

王国二分为拥王派与贵族派，进行势力斗争。两派之间长久保持均衡，但现在拥王派扩大了势力，贵族派则是缩小了。

这是因为国王领军击退了亚达巴沃，让一些贵族对国王产生了强悍之王的印象，于是很多人都跳槽到拥王派来。因此，国王不能在这里示弱，原因在于——

「可是，战士长阁下的发言或许也没错吧？只要交出一个都市，就能避免开战了。事前设法避免人民悲叹，也是国王的职责。只有宁可牺牲自己也不愿人民悲痛的人物，才是真正的王者，不是吗。」

讲出这番话的是贵族派的人。讲得好听，目的不过是想减少国王的领土罢了，拥王派的人马上呛回去。

「那块土地是国王的直辖领地！想送敌人领土，送你自己的不就好了！」

对方也不甘示弱。

「胡说什么！帝国要的是耶·兰提尔近郊，把我距离那里十万八千里远的领地交出去能避免什么！讲话要用脑好吗！」

拥王派增强了势力，导致贵族派的弱化。他们为了取回势力，比以前更加倍地扯国王的后腿。

葛杰夫不安的原因就在这里，因为派系间力量失衡，贵族派试图削弱国王力量的动作更大了。今后王国很可能一分为二，互相斗争。

正因为如此，国王才要表现自己强悍的一面，让贵族派不能造反。这个想法本身并没有错，但是——

无法示弱，难道不是一件非常危险的事吗？

渐渐陷入沉思的葛杰夫，承受到拥王派几名贵族的强烈视线，这才回过神来。由于自己提案将国王的领土交给敌国，那些贵族在怀疑自己是不是背地里倒向贵族派了。同时他们也在责备葛杰夫只是个平民，竟然忘了国王提拔的恩情。