第一章 準備前往未知之地

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从帝国回来后，安兹走进耶·兰提尔的公务室，深深坐进椅子里。

他为魔导国新成立的冒险者工会招募了参加者，但想必还要一段时间才能知道结果，在那之前他必须整顿好接纳冒险者的体制。

首先是冒险者的训练学校，地点应该使用冒险者工会就行了。为了来自远方的志愿者，至少该盖座宿舍比较贴心。至于教学生的人——教师就採用目前留下来的冒险者。

（包括区划整理等问题在内，最好能跟雅儿贝德或谁商量一下……更麻烦的是……他干么跟我说要成为属国啊，雅儿贝德跟迪米乌哥斯一定会很困惑……）

安兹完全搞不懂吉克尼夫在想什么，所以也不知道该怎么向两名智者解释。究竟是什么原因，导致吉克尼夫提出那种要求？也有可能是迪米乌哥斯或谁在安兹浑然不觉之时做了些什么。

（也许我那时应该向迪米乌哥斯问个清楚的……啊，或许我可以出个远门，在这段期间内要他们俩想办法……或许不行……）

唉。安兹在心中大叹一口气，不安与混乱让不该存在的胃一直疼痛。而一想到两人回来时的状况，胃就更痛了。

安兹摇摇头，思索在帝国获得的重要情报，逃避将来势必造访的问题。

「……卢恩啊。」

YGGDRASIL的知识遍布在这个世界的各个角落，玩家的蹤迹与世界级<World>道具的存在就是一例。

现在又追加了一项，就是据说曾经存在于铃木悟那个世界的卢恩文字。

教国人民之所以能召唤铃木悟那个世界的宗教中的天使，可以解释为因为那是YGGDRASIL的魔法。

那么卢恩又该如何解释，为什么会存在这种文字，它跟铃木悟那个世界的卢恩是同一种文字吗？还是只是形状正巧相同的魔法文字，被自动翻译功能翻成了「卢恩」？

（……在离这里不远的安杰利西亚山脉，有着矮人国度，我得仔细调查一下。看来……还是非去一趟不可吧。）

当然，安兹在回到耶·兰提尔之前，已经问过夫路达关于卢恩的事。

不过，他只知道过去来自安杰利西亚山脉矮人国的国王，职称是卢恩工匠；以及帝国会跟矮人国购买武器与防具。但从大约一百年前，刻有卢恩的魔法道具就再也没输入帝国了。

这些对安兹而言都是重要情报，但不是他真正想知道的。

（YGGDRASIL没有卢恩工匠这种职业，如果是这个世界特有的职业，那就有可能是两个世界融合而成的技术，必须详加调查才行。可是，要由谁去？）

只不过是前往矮人国，问问关于卢恩的事罢了。如果对方因为关係到卢恩工匠这种职业——技术而不肯鬆口，最糟的情况下，用迷惑等手段问出情报也就是了。

只要是能使用这类精神控制系魔法的人，或是不会用这类魔法，但能掳走对方传送到这里的人，送谁过去应该都不是问题。只是，如果卢恩的背后有玩家牵线，届时该如何应对？说不定对夏提雅洗脑的人就躲在那里。

（要是能从附近再收集点情报就好了，但那是连夫路达都不知道的知识，我看没那么容易打听到。）

安兹慢慢从椅子上站起来。

霎时间，在房间待命的女子也做出反应。她长了一张活泼的脸蛋，中性男孩风的短髮非常适合她。她就是今天值安兹班的女僕，名叫丹克莉曼。

安兹以手势制止丹克莉曼，在室内慢慢踱步，反覆考虑。

他以理论计算得失，加加减减，往昔的记忆就无意间从数字的缝隙中露出脸来。在无人踏上的新土地所遭遇的危机，新发现带来的喜悦，任务失败时的悲叹，这每一段记忆当中都有着同伴的容颜，随着说过的话重回脑海。只不过是这样，就连全灭时的回忆都成了色彩鲜明的灯火，彷彿照亮了安兹空虚的头盖骨。

等安兹将突如其来萦绕心头的感伤一件件收藏在心底时，想法也已经整理好了。

（……我看这次是不入虎穴，焉得虎子了。）

公会「安兹·乌尔·恭」过去就是这样的集团。

也许有人会骂安兹「别把没有生命危险的游戏与现实搞混」，但谁能保证在袖手旁观之际，不会眼睁睁看着得到知识的机会流失，而造成自己落后对手一步？

安兹决定派人前往矮人国对卢恩文字进行调查，脑中浮现了下一个问题。

就是人选。

送谁过去最适当？

（我该问迪米乌哥斯或雅儿贝德的意见吗。不，那样就不能派出最有能力的人了。）

所谓有能力的人，指的就是安兹本身。

安兹无意自夸，但在目前的纳萨力克地下大坟墓当中，他确定没人在对应未知现象的魔法能力上强过自己。说得明白点，安兹只身前往才是最有效的战术。但如果该地有与自己敌对的玩家，这样做就是最糟的一步棋了。

（……假如只是几个人，我可以带着他们逃走，所以应该带几个能争取时间，让我準备脱身的人担任贴身侍卫，可是……）

他第一个想到的是楼层守护者们。

身为百级NPC的他们即使碰上玩家，想必也能争取时间让安兹撤退。但他又不禁觉得NPC是过去同伴们的宝贝孩子，拿来做这种事似乎不太好。

（以不死者副手为中心的高等级僕役们如何？不行，他们不像NPC是从头开始创建的角色，应对能力比较低。）

比起从头创建的NPC而言，僕役们的优点是遇到紧急状况时可以毫不犹豫地当成弃子，但缺点是能力範围较窄，这方面令人不安。

如果不顾感性问题，NPC是无可挑剔的。身为玩家的安兹还没做过实验，不能确定是否真能复活，但NPC们就像夏提雅一样，肯定可以复活。

安兹再度回到椅子上坐下。

「嗯……」

他将手交叠在脸前，试着想出最佳选择。

想了半天，还是没有答案。

（笨人想不出好主意，是吗？）

安兹露出带点自嘲的笑，将视线抛向丹克莉曼。

「如果我要你为我而死，你愿意吗？」

「当然愿意，安兹大人。只要大人一个命令，我很乐意赴死。」

她毫不犹疑地断言。

「其他人也跟你一样吗，你们不觉得这种主人很残忍吗？」

「我想其他人也会毫不犹疑地接受死亡的，不可能有人不选择一死。我们是无上至尊创造出的存在，全都是为了无上至尊们而活。无论是怎样的命令，能够听命行动对我们而言，都是极大的喜悦。」

「是吗……啊，我这样问只是出于一点好奇心，没有特别深的用意，忘了吧。」

丹克莉曼低头致意，安兹下定了决心。

——调动NPC。

安兹拿出近郊地区的地图。

这份地图加入了亚乌菈调查的结果等资讯，内容巨细靡遗。尤其是都武大森林内部的相关资讯，就安兹所知，没有一份地图写得比这份更详细。遗憾的是比例尺等部分还不正确，称不上完美，但只要有这份地图，想必能大幅减低迷路的可能性。

安兹的手指按住了耶·兰提尔。然后手指从这里滑向北方，直直穿过森林。到目前为止没有任何问题，森林地表的大半部分已经纳入纳萨力克的支配下，即使剔除欠缺知性的魔兽等魔物，只要再支配几种亚人类与异形类种族，统治就大功告成。推测遍布于地底的大空洞目前搁置不管，不过如果能得到好处，将来可以考虑纳入支配体系。

安兹的手指到达了地图最北端一个像倒葫芦的湖泊。

再往北就是安杰利西亚山脉，是地图上没有的世界。

「未知之地吗？」

无意间，安兹脸上浮现出笑容。

他提议过要冒险者寻求未知，若是自己能做为先锋亲赴险地，或许会成为很好的宣传广告。

「前往安杰利西亚山脉寻找矮人国。」

很像是电视节目的广告词。

安兹收起浮现脸上的笑意，认真地思考。

思考亲自前往最坏的情况下可能会有玩家的地点，有什么好处。

好处当然就是魔导国之王亲临该地，能够显示出诚意。

这就像公司社长亲自拜访客户的公司一样，以铃木悟的经验来说，这招很有效。

况且不像一部分的属下把纳萨力克以外的人都当成下等生物，安兹在纳萨力克当中，硬要说的话算是属于稳健派。因此做为矮人国的交涉人选，自己是个不错——虽然绝不能说很好——的选择。

除了安兹以外，也可以选择潘朵拉·亚克特前往。

以知性、应对能力与其他方面来说，都是最佳人选。

只不过——

（那么在这段期间里，谁要来处理国务？）

不用别人来回答。

就是安兹·乌尔·恭。

绝对没办法。

安兹在心中大声惨叫，一次又一次惨叫。

与其这样，他宁可去矮人国做交涉，好像还轻鬆一点。

最重要的是，去过一次之后就能用传送解决。所以假使对方提出什么难搞的事，只要搬出杀手锏「这事我想带回公司内部讨论」就搞定了。如果对方说「请你现在就决定」，设法开溜就是了。

安兹多得是技巧开溜。

（上次有艾恩扎克，但这次是以我为主，好久没这样上门推销了。没人逼我一定要做出成果，已经很轻鬆了。）

安兹用业务员铃木悟的表情咧嘴微笑，然后改变了笑容的种类。

（再说……说不定工作会拖得久一点，帝国的属国一事就交给迪米乌哥斯与雅儿贝德，也许他们会交出某种草案！好！这是不得已的，绝不是我有意逃避工作！）

安兹像这样拚命替自己找借口，接着处理下个问题。

就是要选哪些人随行。

安兹双臂抱胸，板起一张脸。

他很想带雅儿贝德或迪米乌哥斯去，但他们有非常重要的事务缠身，是正在进行计画的专案领导人。若是把他们叫回来，很有可能导致那边的计画出差错。

亚乌菈与马雷是很好的人选，尤其他们跟矮人都是人类种族，对方应该也不会有戒心。

科塞特斯有困难，虽然考虑到要前往的是寒冷的险峻山地，他算是个不错的人选，但安兹将都武大森林等地交给他管了。换言之他也是专案领导人，安兹希望尽量让他专心处理职务。而且他外观异于人类，如果跟安兹一同前往，也许会徒增对方的不安。

塞巴斯也不错。

目前他以琪雅蕾尼纳为副手在耶·兰提尔做行政助理，不过因为有潘朵拉·亚克特在，派他去应该也行；但以战力层面来说略有不安。

高康大或威克提姆都不行。安兹又想到其他各种NPC，但很多都不适合担任随行者保护安兹。

（既然如此，这次就选——亚乌菈，还有夏提雅吧。）

亚乌菈指挥的魔兽们最适合当成肉盾，碰到最糟的情况可以捨弃魔兽，与亚乌菈一起逃走便是。然后只要有个人战斗能力最强的夏提雅在，碰上强敌时也能成为很好的最后武器。再说安兹出于个人理由，很想用夏提雅。

考虑到对方出动大军时的状况，或许该让马雷也一同前往，但是碰上玩家时，该优先考虑的是撤退，而非歼灭敌人，所以这次不该带他去。

「那么……」安兹正要行动时，脑内接收到了「讯息<Message>」。

『——安兹大人。』

「唔，是安特玛啊。」

『是的，属下与夏提雅大人一同来到了蜥蜴人的村庄，科塞特斯大人表示想送出带着村庄现况资料的蜥蜴人，请求大人准许开启「传送门<Gate>」，不知尊意如何？』

科塞特斯对于自己目前执行的政策与村庄状况等等，常常会写成文件呈交上来。

安兹即使看了这些报告书也想不出什么好意见，都是过目一遍后给一句「做得好」。因此他很想说「不用再报告了」，但向上司呈报是正确的态度，在上司承担责任时也具有重要意义。

「那就下令在规定的位置开启『传送门』……啊，不。我想现在应该有张开防御魔法，一小时后——」安兹拿出时钟，确认时间。「十三点四十六分——再行发动。我会在那个时刻解除魔法约两分钟。」

这栋建筑物虽不到纳萨力克那种程度，但还是有利用高阶僕役们的MP当蓄电池，张开阻碍传送等等的魔法力场。MP消耗量大到一天需换班好几次，但也因此能够阻碍到相当高阶的传送，只是想当然耳，也会妨碍到己方的传送等等。

这是由于YGGDRASIL时代没有的友军攻击效果所致。

所以为了直接传送到此地来，必须暂时解除防御。当然一经解除，会让敌人也变得可以传送过来，因此为了不受「轰炸」——YGGDRASIL时的俗称——等攻击，安兹都是以约定时间后短暂开放的方式应对。

『遵命，属下就如此转达夏提雅大人。』

「讯息」结束，安兹说了声「好」站起来。

「……麻烦你为我挑衣服，蜥蜴人将做为科塞特斯的使者前来，为我选一套不会丢脸的服装。」

「是，遵命！」

安兹在丹克莉曼的眼中，看见了熊熊燃烧的火焰。

他心想「这家伙果然也一个样」但没说出口。对自己的品味没自信的男人，不适合说这种话。

安兹带着丹克莉曼，边走边对暂时製造出来的不死者下命令。命令内容不用说，就是去开启「传送门」的本馆大厅，告诉在那里待机的不死者警备兵们蜥蜴人即将来访之事。

派去的不死者渐渐走远，安兹想到像这样製造出的不死者们，能够如何有效活用。

製造出的不死者如果能主动向安兹做报告，就能在全世界布下不死者情报网路了；然而遗憾的是，这很难达成。安兹能够指示不死者做事，不死者却只能做出笼统的回答。而且像现在这样生产的不死者多了，安兹也发现管理不易，可能因为不小心而对毫不相关的不死者下命令。

将来或许可以组成某种体系，但目前是不可能。

（将来潘朵拉·亚克特或许能代替我做这类工作，但那家伙不变成我的形态，做出的不死者就会变得像稻草人，得先找到方法解决这问题再说。）

应该参考雅儿贝德或迪米乌哥斯等智者的意见，在不久的将来认真考虑这个问题。安兹想着这些，来到了更衣室。