第五章 冰霜龍王

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隔天早上，安兹正打算出发前去夺回矮人的旧王都费傲·伯卡纳时，大门前出现一张渐渐看熟了的脸。

是贡多。

安兹稍微偏偏头，因为想不到他为什么出现在这里。

「——你来送行？」

「不，老子负责带路。」

安兹惊讶得直眨眼，的确，他是提过希望有矮人带他们前往王都。安兹猜想他的这项要求之所以立刻获得同意，是因为对方想监视他，所以还以为会选个毫无关係的矮人来。

「昨天跟你分手后，老子问过其他卢恩工匠了，现在老子应该比任何矮人都熟悉前往王都的路。」

「即使通往王都的地下道发生了坍方，需要走迂迴路线时也是吗。我认为有可能需要临机应变，你可以吗？」

「这方面老子也尽量问了，就跟昨天一样，希望你能继续让老子带路。」

「嗯——」安兹想了想。

坦白讲，带贡多去坏处比较多。但如果他已经跟摄政会谈好，恐怕不太可能因为安兹单方面的不满就换人带路。

「……你有做为战士的力量，或是有什么战斗的手段吗？」

「没……没有，老子对这方面完全没自信。但老子已做好觉悟面对危险，死了也没人会责怪你。况且老子有父亲留下的这件披风，这点也是老子获选的原因吧。」

隐形披风的确有说服力。

安兹本来就打算保护随行者，但带着完全无法战斗的矮人同行，还是有所不安。若是等级不低，好歹复活魔法还能发挥效果；然而贡多如果死了，很有可能就这样永眠了。

「带路人不是还要确认我是否真的把掘土兽人赶出王都了吗，若是在半路上死亡，我会很困扰的……况且还有卢恩工匠那件事，我是希望你能留下来。」

贡多慢慢凑向安兹，压低声音对他说道：

「王都有座巨大的宝物库，如果没被撬开，应该藏有矮人製作的各种宝物，其中应该也有老子的父亲打造的武具。除此之外，还有王室相传的技术书。说不定还有过去的卢恩工匠着述的祖传秘方。」

「哦。」

安兹应了一声，催促他继续说下去。

「老子想把那些偷偷弄到手……这样讲对魔导王陛下虽然失礼，但在夺回王都时，能不能对老子的行动睁只眼闭只眼？」

「……但你有办法打开宝物库吗？」

「没有，不过……魔导王陛下应该有办法吧？」

（你把我当成无所不能了吗？）

「你要我跟你一起做贼？」

「魔导王陛下只要打开宝物库，看看有没有被洗劫一空，之后再稍微分神一下就行了。贼是老子，跟陛下毫无关係。」

「……矮人王族确实是灭亡了吗，关于宝物库里的财宝，有没有目录？」

「应该没有吧。」

「这点一定要确认清楚，如果有目录，这样做就太危险了，我不能答应……再说那些是你们国家的宝藏吧，你不觉得偷窃国宝很可耻吗？」

贡多酸溜溜地笑了。

「国家都不可惜我们跟卢恩技术了，留着秘传书又有什么意义？」

完全在闹彆扭呢——安兹虽这么想，但对自己没坏处。反而是让那种古籍沉睡在矮人王国才叫做严重损失。

而且更大的一点是，贡多的窃盗行为将会彻底分化贡多与矮人王国。矮人王国不可能接纳偷窃国宝的罪犯，而且这点可用做威胁，等于用枷锁套住贡多，使他无法背叛魔导国。

只不过，这对安兹方面来说也可能成为枷锁。

「……你说得的确没错，让用不到的人拿着也不能怎样。我感觉我似乎会刚好在那个时候瞎眼。不过我刚才也说过，你可要尽量找找看有没有目录喔。我想避免将来起纠纷。」

「了解，老子会遵从陛下所言。」

「既然如此，这事就讲到这里吧。」虽说是站在较远处谈话，但不能保证没有人听力特别敏锐。「那么换个话题——在抵达矮人王都前，告诉我有哪些地方可能发生危险等等，粗略的地点也没关係。」

「问得好，在抵达王都的路上，据说有三个难关。」

「难关，真令人感兴趣，先大致说来听听吧。」

「嗯，首先第一个难关是大裂缝。那扇门的前方是斜坡，往下走就会看见要塞入口。大裂缝就在穿过要塞的前方，是一条穿透大地的裂缝。总之大裂缝上架有弔桥，现在不再是难关了，但过桥时必须有心理準备面对敌人的集中攻击。」

「掘土兽人会用射击武器吗？」

「嗯……老子没听说过，但认定他们不会使用太危险了吧？」

说得很对，说不定对方会使用要塞里的魔法道具。

「再来是有熔岩河的地点，那条河光是热气就可能夺命，必须走岩壁上挖掘出来的栈道，而听说那里会不时出现巨大魔物。」

「你说魔物？」

安兹脑中浮现出第七层领域守护者红莲的身影。

如果是类似的魔物，那就相当难对付了。

（……说到这个，史莱姆与人类社会有密切关係，在这个国家也是吗。如果他们有使用稀有种类的史莱姆，真想拿一些带回去呢。）

安兹正想起在下水道做类似过滤工作的史莱姆时，贡多讲到了最后一个难关。

「然后最后是死亡迷宫，这是无数分歧路线组成的洞窟，据说每隔一段固定时间就会喷齣剧毒气体。一旦吸入会从四肢开始麻痹，最后连心脏也停止跳动。」

贡多的视线看向亚乌菈与夏提雅。

那动作看起来像是在说：安兹是不受影响，但她们俩会有危险。

（其实她们俩也不受影响……算了，这方面等到了那里再跟他说吧。）

「那么那个洞窟的正确路线呢？」

「很遗憾，好像没人知道。老子用了各种门路，但就连老人家都没人知道，参加摄政会的成员也是。说不定在哪本古籍上有记载……」

「但没人找到就是了。好吧，那种与国防相关的文件，自然不可能轻易发现。等到了该地再收集情报，见招拆招吧。」

安兹将这三个难关记在心里，对其他成员做出指示。

「那么我们走吧。」

由安兹、夏提雅与亚乌菈带头，贡多、一同前往要塞的十名矮人士兵与一名指挥官等成员排在后面，门扉大大地敞开了。由于先有一股臭味从稍微开启的门缝飘来，因此早已可想而知，但那里呈现的仍是一片凄惨的景象。

和缓的下坡坑道还算宽敞，地面整平得适于行走，然而放眼望去都黏满了血污、内脏与碎肉，彷彿覆盖整片地板与墙壁。地上还有掘土兽人的尸体。

「呜恶！」

满是血液与内脏浓重酸臭的空间，对未曾做为战士打斗过的贡多来说似乎有些难熬，噁心欲呕地叫出声来。就连矮人士兵们都脸色发青，恐怕不是光源亮度的问题。

安兹的身体永远不会反胃，因此不受影响，但也不会喜欢这种臭味。

脚下发出咕渣一声，一看，一个断成两截的掘土兽人肚破肠流，安兹似乎是踩烂了他的一部分内脏。

安兹叹了口气后发动「全体飞行」的魔法，让全体人员成为飞行状态。

死亡骑士似乎相当享受杀戮的乐趣，要是在这满是鲜血的坑道里摔倒，肯定会因为脏污与恶臭而丧失气力。更重要的是安兹才不要让自己身边走着一个浑身是血的家伙，所以才会这样处置。

一行人藉由飞行魔法，不用弄髒身体就下了斜坡。

路上镶嵌了散发微光的石头，因此并非伸手不见五指，不过石头与石头之间还是一片完全的黑暗。当然安兹拥有夜视能力，所以丝毫不受影响。

走完整条斜坡后——大约有一百公尺吧——前方就看到要塞的入口。不，应该说是后门比较正确。

一行人从敞开的门进入要塞，前面——越过要塞的前方应该架着弔桥。然后从那里再往西走几天，据说就能看见过去的王都。

要塞入口也是一地的掘土兽人尸体，其中有些尸体看起来不像被死亡骑士所杀，而是被咬死的，这些应该是殭尸造成的。

安兹的不死者探测能力之所以没反应，想必是因为死亡骑士被击倒时，变回了普通的尸体之故。

安兹环视周围，现在虽没有不死者的反应，但是考虑到这个世界的不死者特性，继续放着尸体不管会有危险。

「以人类世界的常识来说，把这里放着不管有可能造成不死者诞生，你们打算如何处理？」

安兹向一同来到这里的士兵们问道。

「回陛下，我们会打扫这里。」指挥官回答：「说是打扫，其实就是从稍远一点的地方把尸体扔进大裂缝，这样即使引起魔物的兴趣也不要紧。」

「这个部分处理完，接着还要修补要塞，并且调查掘土兽人们是使用何种路线进犯的吗，真是份苦差事啊。」

与他们在此处告别，前去夺回王都的只有安兹、亚乌菈、夏提雅与贡多四人。虽然半藏也在，不过他们并不知情。

矮人们苦笑了，他们大概是觉得自己虽然要进行危险的调查——涉险前往很可能遇到掘土兽人的地方，但还不到让前去攻打掘土兽人大本营的安兹同情的地步吧。

「那就进入要塞吧，我们先进去确认要塞内的安全，你们在外面等着。为了以防万一，可以请你保护贡多吗？」

听到指挥官表示了解，安兹走进开启的要塞后门。

他站在惨剧现场，对跟随身后的亚乌菈问道：

「亚乌菈，你有感觉到任何人使用隐身能力，潜伏于此的气息吗？」

「没有，这座要塞内似乎没有生物存在。」

亚乌菈用手贴着长耳朵，做出细听声音的动作后回答。既然拥有游击兵<Ranger>职业的亚乌菈都这么说，这座要塞里应该是没有活人了。

话虽如此，仍然不可大意。

能够打倒安兹製作的死亡骑士的强者，应该来过这座要塞。如果那人专练擅于秘密行动的职业，说不定甚至能骗过亚乌菈的调查能力。

不过那样的话会牺牲战斗能力，所以即使遭到偷袭也很容易应对就是。

要塞中也有很多尸体，不过跟刚才的斜坡不同，还零星散布了几具矮人尸体。

安兹横越要塞，走向与进来时相反位置的大门。大门没关，门外有一条巨大裂缝穿透了前方大地，即使凭着安兹的视力，也无法看见底部。

而裂缝对面没有掘土兽人的身影，看来他们没建构阵地，而是撤退了。

「这就是大裂缝不会错，但是……」安兹转动脸部，确认左右两方。「并没有什么弔桥啊。不对，那个叫做桥台吗，既然有残骸就表示……」

「可能是敌人撤退时，把桥砍断了呀。」

站到安兹旁边的夏提雅说道。

「唔……」

如果对方是能轻易杀掉死亡骑士的强者，会特地砍断弔桥吗？设法阻止我军进攻，表示对自己的力量没有自信——不对。安兹摇摇头。

死亡骑士在这世界是稀有的存在，一下有两只出现在眼前，一定会看穿死亡骑士的背后有着力量强大的役使者。而且对方必定是认为，失去弔桥也不构成巨大损失。

「挺有一套的嘛……去告诉矮人们，这边已经确认安全了。」

「是！」

望着夏提雅去找矮人的背影时，安兹看到亚乌菈蹲了下去在看地面。安兹不知道她在做什么，但看她很认真的样子，就不多问害她分心了。

安兹将视线转回大裂缝，捡起掉在地上的小石头扔去。这没有任何意义，只是随手做的小动作，不过没听见石头掉到底部的声音。

「大裂缝的深度不明，陛下。」大概是看到了安兹的动作，被夏提雅带过来的矮人指挥官告诉他：「我们派了两次调查队调查这条裂缝，但没有人回来。」

「这样啊，应该是有某种魔物潜伏其中吧……他们不会跑出来吗？」

「是，至今从来没有现身过。所以我们不再派调查队来了，以免打草惊蛇。」

「哎，这倒是说得对。」

换成安兹，可以製作出类似幽灵的非实体型不死者，使用视野同步的魔法，就能安全进行调查了。不过，现在不是做这种事的时候。

目前来说，调查这里的优先度比较低。不过，并不是完全没有调查的必要。因为如果在YGGDRASIL的话，这种场所常常放着珍贵宝物，或是藏有迷宫。

（如果是那个烂製作，绝对会在这条裂缝的某处安插个横穴，然后里面可以採得到稀有矿石什么的。这是肯定的，应该说实际上就有过。）

「——好，我们到大裂缝的对岸追赶从那里撤退的掘土兽人，就这样攻进王都吧。」

飞行魔法仍然有效，飞越大裂缝不成问题，但安兹不禁想像起某种东西从这黑暗中冷不防出现的讨厌光景。

在YGGDRASIL就曾经发生过，正在越过湖泊之时，发现一条巨蛇般魔物在底下游泳，这种讨厌的回忆重现脑海。而这方面令人不愉快的经验，后来活用于第五层的製作过程——

安兹向指挥官告别后，让夏提雅与亚乌菈警戒下方状况，四人腾空飞起。刚才的担忧看来只是杞人忧天，没有任何东西从下方现身，一行人就这样到了对岸。

话虽如此，脚一着地的时候，安兹还是稍微安心地呼了口气，就不要让其他人知道了。

安兹环顾周围。

这边的敌人尸体只有四具，也就是说死亡骑士是在这里被打倒的。

「夏提雅啊，我现在有几个注意事项要告诉你。」

安兹叫来夏提雅后，瞄了一眼，亚乌菈还在扫视地面。

安兹本来想到是不是该把亚乌菈也叫来，不过这次主要上阵的是夏提雅，亚乌菈那边之后简单提醒两句就行了。

「请稍等一下，安兹大人。」夏提雅拿出笔记本，打开来。「大人请说。」

「唔……唔嗯，做笔记啊……真有心。咳哼！呃——接下来我们将要闯进相当危险的地带。之所以说危险，是因为那里有着强敌，能轻易打倒我的两只死亡骑士。拿死亡骑士跟你比，虽然可说是侮辱——」