第四章 攻城戰

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时节离冬季结束尚早，空气沁寒。然而，他并未感觉到多少寒意，多亏了包裹周身的体毛。光泽亮丽的黑色体毛覆盖全身，外面再穿上衣服，就能形成强劲的隔热效果。纵然身穿金属铠甲，也不致发抖受冻。

然而，另一个不同的理由让他浑身发抖。

是怒气。

是强烈到可以改称为愤怒的怒火。

他不禁发出肉食动物的低吼声，然后羞耻地啧了一声。

因为以他——人称兽身四脚兽的种族而言，如野兽般低吼表示此人不懂得控制情绪，不是成年人该有的行为。

只不过，这种观点仅限他的种族。

假如有人听见这声低吼，那紧紧咬合的尖锐獠牙之间冒出的低沉吼声，或许会令那人心惊胆寒，吓得无法动弹。

他转过身去，背对刚才眺望的人类都市城墙，返回自军阵地。

有亚达巴沃这个力敌万人的支配者立于众军之上，各类种族聚集其麾下，但众人每天都为了一些无聊小事起冲突。

十万以上的亚人类联军，大致上被分成三军。

一支是与圣王国南境军队僵持不下的四万兵士。

一支是防卫、管理圣王国俘虏收容所的五万兵士。

一支是探索北境之地，捡拾各种物品等等，处理此类杂务的一万兵士。

而来到此地的，是从驻守俘虏收容所的五万中挑选出的四万。

数量如此庞大，待在这座阵地内也当然不免躁动。不过只有这时候，没有任何家伙跑出来挡他的路，他不用停下脚步，也不用放慢走路速度。

天底下哪里有人敢站在滚动的巨石前面？

在场没有任何人的精神那般坚强，敢妨碍浑身散发霸气的他。

他如入无人之境，前方渐渐可以看到一座格外气派的帐幕。

出入口前站着亚人类兵，不过他们并非在守卫此处。他们是在这里待命，等里面的人有事吩咐，换个称呼就是僕人。

他通过胆颤心惊地放行的亚人类兵之间，把充当帐幕大门的布帘猛地一掀，只见室内的五名亚人类都对他投以锐利视线。

帐幕里的人物，在亚人类大军中——除了恶魔之外——是名列前十名的亚人类翘楚。每个人的目光都极其强烈，甚至能让人实际感受到压力，但他仍保持着从容自若的态度。

同样名列十大英杰的他，反而哼了一声笑着带过，找个空着的地方一屁股坐下。只不过他的下半身是动物，所以比较像是俯卧。

他虽然看到五人之中的一人稍微低头致意，但视若无睹，瞪着坐在最上座的亚人类。

那人就像一条长了手的蛇。

鳞片不负其绰号「七色鳞」由来，散发着彩虹般光彩，诡异地闪耀湿润光泽；而且那身鳞片不只美观，据称其硬度能与龙匹敌；更厉害的是它具有高度魔法抗性，若是再穿起魔法铠甲，手持大盾，同时考虑到身为战士的实力，也不难理解此人为何在那亚伯利恩丘陵被视为最坚不可摧的存在。

这名亚人类正是蛇王（Nāgarāja）络嗑什，受魔皇任命为这支大军的总指挥官。

其远近驰名的主武器，以可怕的特殊能力为人所知的「乾渴三叉枪（Trident of Dehydration）」就放在他旁边。

「——为什么不进攻？」

他用按捺情绪的低沉声音质问络嗑什。

大军抵达人类可悲的抵抗势力掌控的都市已经过了三天。然而两军之间连一场小战斗都没打过。

「……我知道人类建造的墙壁挺棘手的，但凭我们这个数量，应该很好搞定吧？」

特别是亚人类联军当中，有些人视城墙为无物。只要巧妙运用那种亚人类的能力，他不认为会有多难跨越。

「你不会是怕了吧？」

「魔爪阁下。」

被人称呼为「魔爪」，他——威桀•拉加恩德拉麵孔扭曲，略瞥一眼在场坐着的另一个同族，然后视线回到蛇王身上。

「魔爪」这个绰号在丘陵地带无人不知，谁人不晓，而且将近两百年来都是如此。

这并不是因为兽身四脚兽种族的寿命长，而是因为有个家族代代继承此名。

在他来说，自己才刚从父亲那边继承到这个名称，非常清楚自己还配不上。正因如此，他希望能够在这一连串战争中提升自己的名声。然而直到现在，他都还没能展现自己的力量——让人见识新一代继承者的实力。

一直以来打倒的对手大多是弱者，没人能与他拥有的魔法双手战斧「刃翼斧（Edgewing）」对打到两回合。

这样是不行的。

他不能就这样作为超越级恶魔亚达巴沃的一个部下，打完这场仗。他需要找个机会提升个人的勇名，而现在正是时候。

然而，络嗑什迟迟不肯进攻。威桀对这件事深感不满，并显示在态度上。

「听闻那座都市过去由赫赫有名的豪王镇守。是不是因为有人打倒了那样的强者，把你吓坏了？」

豪王——整合山羊人部族之王。

那是与他同样位居前十名英杰宝座的强者之名。

威桀知道那人会使用棘手招数，能破坏对手的武器；即使如此，他仍有自信能与豪王平分秋色。如果敌人打倒了豪王，那就够格做他的对手。

「那人由本大爷来对付，所以我们赶紧挥军进攻如何？」

说到打倒了那个豪王的强者，他只能想到一人。

（八成是早有耳闻的人类母圣骑士吧。如果实力如同传闻，或许真能打倒豪王。）

他模糊地想像着手持光辉灿烂宝剑的圣骑士形象。

「威桀阁下，你姗姗来迟却连声道歉也没有，开口就讲这些，我身为指挥官虽然很想讲你两句，不过嘛……别这么激动，我明白，我明白。」

络嗑什一副老神在在的态度挥了挥手。

「真伤脑筋，年幼无知的小家伙特别会叫。」

发出嗤嗤笑声的人，是拥有四条手臂的魔现人女王，绰号「冰炎雷」的女人——拿苏丽妮•琲尔特•丘勒。

威桀皱起眉头。

肉搏战的话他胜券在握，但拿苏丽妮擅长魔法，怕就怕对手可能在意想不到的地方反败为胜。话虽如此，继承「魔爪」之名的自己被人叫做小家伙，若是就这样乖乖当哑巴，岂有脸面对老祖宗？

「老太婆就是懒得动，真没辙。」

魔现人的寿命还算长，不过想到威桀还是个孩子时，她的绰号在丘陵早已家喻户晓，寿命应该已经过了一半了。

细细观察她的脸庞，会发现有用化妆等方法掩饰，因此无法看出实际肌龄。但是做了掩饰，就证明本人心里也有底。而且飘散的花香，恐怕也是在用香水掩盖老人体臭。

「——哦……」

拿苏丽妮的眼睛迅速眯细，帐幕中充满了冰冷空气。这不是心理作用，是物理现象。

「——我说的是事实啊。」

威桀嘴上说着，也微微起身。四脚兽型的下半身并非装腔作势唬人，而是具有真正猛兽般的瞬间爆发力与敏捷性。他本来的战斗风格是活用这种体能，压低姿势后展开强袭，不过他不採取这种架式。因为他想表现出自己高人一等，礼让对手的态度。

「问题不在这里，难道只要是事实就可以乱讲话吗？我就来教教你这个小朋友对女性该有的礼仪吧，这也是——前辈的职责啊。」

面对一触即发的状况，络嗑什开口：

「你们俩闹够了吧，如果有人在商议军务的场合闹事，我就必须向亚达巴沃大人报告才行。」

听到有人搬出绝对强者的名字劝架，两人停止争吵。只是最后还不忘互瞪一眼，用眼神告诉对方「我可没原谅你」、「想打架我奉陪」。

「唉……强者自我个性强烈是无可奈何的，但真希望你们能学学协调两个字。」

「嘻嘻嘻，你也没资格说别人吧。」

拥有一身雪白长毛的猿猴般亚人类一边发出笑声，一边驳回络嗑什的抱怨。

「哎，也是啦。话说回来，魔爪阁下。关于你刚才的问题，我并不是害怕。的确，豪王是个勇士，但我们这里多得是能与豪王匹敌的实力高强之人，不是吗？」

络嗑什环顾魔爪、冰炎雷，以及其余三人。

他看看身上配戴多种黄金制魔法道具配件，一身纯白长毛，形似猿猴的亚人类。

食石猿（Stone Eater）之王——哈里夏•安卡拉。

在他们的种族里，到达高阶种之人吃下原石，就能暗藏相应的特殊力量。例如事前吃了钻石，能在一段时间内获得殴打攻击以外的物理攻击抗性。一般人最多只能积蓄三种能力，但据说他能远远积蓄更多，因此又被称为变异种。

然后是当威桀走进帐幕之际，稍微低头致意的半人兽将军。

男子以精雕细琢的铠甲裹身，身旁搁着同样气派的头盔与骑士枪——名为赫克特威士•阿•拉格拉。

他之所以向威桀打招呼，是因为他的种族服从全体兽身四脚兽，并非认同他个人的实力。这点让威桀很不高兴。

不过只有在面对赫克特威士时，他不能用拳脚互殴的方式展现自己的强悍实力。的确，假如以武器较劲，获胜的必定是威桀。但赫克特威士并不只以个人力量闻名，而是以能够胜过十倍兵力差距的名将实力广为人知。一旦率军作战，想也知道孰优孰劣将会逆转，如果明知这点却还夸耀个人武力，耀武扬威地说「自己比较厉害」等等，那就太丢人现眼了。所以就威桀来说，他也不知道该与这名半人兽如何保持距离。

最后是板着脸不发一语的同族（兽身四脚兽）——木瓦•普拉克夏。

此人绰号「黑钢」，又被称为疾驰黑暗的鬼影，是个游击兵（Ranger）。

对于充分发挥先天优异体能，靠蛮力战斗的兽身四脚兽来说，此人罕见地擅长匿迹潜形，攻人于不备之时，能够使用可怕的暗杀术悄悄解决对手。他坚定的意志无可撼动，一旦盯上目标绝不失手，绰号就是因此而来。

威桀不认为自己会输，但这里儘是些正面交锋不好对付的对手。

「那么说到我为何不进攻，这是因为在称作利蒙的都市，亚达巴沃大人给我的命令就是如此。」

「你说什么，是这样吗？」

威桀会这样问，也是因为这次组成四万人的攻击部队时，只有络嗑什直接与亚达巴沃说到话。其他成员受召来到名为卡林夏的都市时，部队早已整顿完毕，只待出发。

也就是说，由于亚达巴沃反覆在多座都市之间传送移动，因此其他人抓不到机会直接向他请示。

「亚达巴沃大人要我们给那些家伙……佔据都市的那些人类几天时间。」

「时间，为什么？」

「说是要让他们害怕。那座都市里的人类连一万都不到，其中能战斗的人数不多；相较之下，我军全是英勇善战之士……不知道那座都市里的人类会有多害怕啊。」

「原来如此……是这么回事啊，真是位可怕的大人。」

「嘻嘻嘻，的确是啊。话虽如此，老朽也能体会威桀阁下的心情。我们还要给他们多少时间？」

「没有指定，大人要我们自行决定给多少天。虽说粮食有两个月的份量，但那样就拖太久了。」

「因为还要管理那些俘虏，对不对？」

目前他们用仅仅一万名的极少数亚人类，来管理数量极其庞大的人类俘虏。虽然亚人类与人类比较之下是亚人类较强，但数量仍是力量。若是发生暴动等等，很有可能处理不来。

「妳说对了，所以我才请大家在这里集合，为的就是做个表决。我个人打算大约两天后进攻，结束这场战事，大家有异议吗？」

包括威桀在内，到场集合的亚人类都表示没有异议。

「很好，那么再过两天我们就出击吧，在那之前就继续监视人类。」

虽然不太可能，但也不能保证敌军不会主动出击。

「这么说来，带来的人类差不多该处理掉了。」

一部分亚人类会吃人类，这类种族通常比较喜欢新鲜食材。兽身四脚兽并不特别偏好人类的肉，而是比较爱吃牛马的肉。但如果用牛肉乾与新鲜的人肉相比，大多数人想必会选择后者。

对此，冰炎雷露出了厌恶的表情。想必是因为魔现人并非食人种族，外貌也与人类较为相近。

「嘻嘻嘻，那么明天就在那些家伙的都市门前将那些人生吞活剥如何？想必能吓死那些家伙。」

「好主意，那么就去宣布明日进攻……」

「别逼过头了，要是那些家伙投降怎么办？要让他们怀有希望，奋力抵抗，战斗才会有趣。没有什么比杀死放弃求生的人更无聊了。」

威桀个人想与强悍的对手交战，跟弱者对打一点乐趣也没有。

「说得对。还有一点很重要，这是亚达巴沃大人的命令。大人命令我们不可赶尽杀绝，要放少部分人逃走，人数不用太多。所以我打算杀光这边——镇守西门的所有人，然后赶跑守卫东门的那些人。」

「换句话说，对东门方向发动攻势的人必须能巧妙指挥军队才行，对吧？不然怕要把那些人类都杀光了。」

拿苏丽妮如此说完，在场所有人的视线集中于一人身上。

「的确……那么能否让我带上所有同族？」

「我想派出部分人员担任使者，能请你留下几个人吗？」

「了解了，络嗑什阁下。那么就让我赫克特威士•阿•拉格拉负责东门吧。」

「再来为了施加压力，南北两侧的城墙也派点士兵吧。这边无须全力进攻，但最好能杀死部分人类。我希望让惯于拉开距离应战的人前往……」

在他们当中能进行远距离战斗的有三人，络嗑什从中挑出的，是始终板着脸不说话的兽身四脚兽。

「木瓦•普拉克夏阁下。」

「——知道了。」

「黑钢」板着脸简短回答。

「其他人负责西门方向。我不认为会需要所有人上场，不过如果有强者现身，就拜託你们了。因为我得负责整体指挥，不会带头作战。」

剩下包括威桀在内的三名亚人类都点头。

「既然得到大家的同意，那么我们就在两天后攻陷那座城市。在让愚蠢人类发出哀鸣的时候到来之前，请大家慢慢养精蓄锐。」