第六章 槍兵與弓兵

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宁亚离开卡斯邦登的房间，首先前往的地方是弓箭训练所。在那里等宁亚回来的部下很快就聚集过来。

他们包围着宁亚，七嘴八舌地关心：「巴拉哈小姐，会议结果怎么样？」、「我们随时都能动身喔。」宁亚将会议的情形告诉这些同伴。

宁亚讲到发生了什么事，讨论了什么内容，然后结论是什么；将会议上发生的事全都告诉大家。

他们有很多人以狩猎维生，具有高度野外求生能力。即使是他们，对卡斯邦登做出的结论也只能懊恼地点头。就他们所说，搜索丘陵的难度看样子相当高。

这么一来，想儘早派遣搜索队果然有困难。只是他们决定至少简单地在圣王国疆域内——从此地到要塞线之间的东边地区巡视一下。因为魔导王坠落地点不明，说不定是落在圣王国内。

身怀游击兵技术的几人自愿参加。

宁亚也很想参加，但她几乎不具有游击兵的技术，与他们同行只会碍手碍脚。

要救出助一臂之力解救外国人民的正义之王，自己这个随从却无法前往，不忠诚的行为令宁亚痛苦如撕心裂肺。

她恨不得能像那时的蕾梅迪奥丝一样大声吼叫，但那样做也没有用。

宁亚告诉大家，她会去向卡斯邦登请求准许探索领土，但自己不会同行。

「交给我们吧，巴拉哈小姐。」

「是啊，既然要寻找的对象是恩重如山的魔导王陛下，我们会睁大眼睛，一点线索都不会看漏！」

「好的，各位。等王兄殿下准了，千万，千万拜託大家了！」

宁亚一鞠躬，低下头去。

「那么巴拉哈小姐，剩下的人要做什么才好？怎么做才能帮助到魔导王陛下？」

承受到众人的热情视线，宁亚不禁高兴起来。

即使目睹到那幕光景，仍然没有任何一个人认为魔导王死了。

（就是啊！魔导王陛下不可能会死！陛下绝对在等我们救援……大概吧……）

宁亚无法想像那位绝对强者会需要等他们救援。当他们找到魔导王时，搞不好他正以亚人类或恶魔堆积如山的尸体当背景，优雅地喝葡萄酒小歇。

「好！那么剩下的各位就来做训练吧！因为弱小就是罪恶嘛！」

没错，现在这一刻宁亚能做的，顶多就是训练了。她必须变强，这样下次才能多帮上魔导王一点忙。要是自己与大家够强，事情也就不会这样，体现正义的魔导王就不会落入那种状况了。

「好！」

众人气魄十足地大声呼应，因为他们明白宁亚所说的「魔导王才是正义，弱小是罪恶」才能有这种气势。这支部队刚成立时，很少有人同意宁亚的说法；但宁亚说了几次后，有越来越多人能够理解。

「那么我去晋见王兄殿下就回来！」

宁亚直接找卡斯邦登商量之后，立刻就获准派出搜索队。搜索队当天随即出发，然后过了三天。

她原本在想，如果搜索队成员选了一些各怀鬼胎的人选，事情会变得很複杂；但实际上，所有成员都按照宁亚的提议选出，早早就出发了。

这三天期间，都市内虽然有风声说即将收复卡林夏，但他们并未作为解放军实际行动，只是没意义地——虽然宁亚等人有在认真进行训练，也在逐渐传播魔导王陛下才是正义化身的思想——虚度光阴。

宁亚脸上浮现烦躁，将箭射入箭靶。

大概是焦急与愤怒的情绪让手出错了，箭刺进了稍稍偏离中心的位置。

换做平常，应该会有人讲句玩笑话，但没人找现在的宁亚说话。

原因出在宁亚的脸上。

不能为魔导王採取行动的烦躁，加上音讯全无令她无法安眠，结果造成了浓浓的黑眼圈与肿胀的眼皮，还有眉间挤出的皱纹等等，使她一张脸难以见人。正因为平常用护目镜隐藏表情，拿下护目镜时造成的震撼也就特别大。

宁亚的部下都很了解她的心情。即使如此，宁亚的脸还是可怕得让他们不敢靠近。

（——导王陛下，魔导王陛下，魔导王陛下，魔导王陛下，魔导王陛下，魔导王陛下，魔导王陛下，魔导王陛下，魔导王陛下，魔导王陛下，魔导王陛下，魔导王陛下，魔导王陛下，魔导王陛下，魔导王陛下，魔导王陛下，魔导王陛下，魔导王陛下，魔导王陛下，魔导王陛下，魔导王陛下，魔导王陛下，魔导王陛下，魔——）

只有这个名词在宁亚脑中千迴百转，奔流不息。

「——啊，真是够了。」

当她悄悄低喃，她发现低语声吓得周围同样拉弓的队友肩膀一震。

（——陛下。不行，我得冷静，我要冷静。才三天！从这里到东边圣王国疆域，就已经是很大一块範围了！我总不想吓到大家吧。）

宁亚摘下护目镜——听见正巧看向她的某人发出了小声惨叫——然后直接轻轻按摩太阳穴，想放鬆僵结紧绷的脸孔。

这时，宁亚听见有两道脚步声往训练场跑来。由于同时听得到炼甲衫（Chain Shirt）特有的锵啷锵啷声，她知道对方不是来做训练的民兵。圣骑士穿的是板甲铠，所以也不是。很可能是高阶军士，或者是同僚（随从）。

「随从宁亚•巴拉哈！」

宁亚将脸转向闯入者，现身的两名男子后退一步，叫道：

「干……干么！妳想怎样！」

有事过来的应该是你们吧。宁亚一边这样想，一边回应：

「喔，好久不见。谢谢你们反应跟平常一……不，好像比平常更夸张？」

两人都是随从，跟宁亚是同窗关係。话虽如此，宁亚并未跟他们讲过几句话，完全不了解他们的为人，但好歹还记得名字与长相。

宁亚认识他们，就表示他们也认识宁亚，在某种程度上，应该已经看惯了宁亚杀人魔般的眼神。这大概表示即使对他们来说，宁亚现在的表情仍然够恐怖吧。

说到这个让宁亚想起来，他们原本受囚于俘虏收容所，后来才受到解放。

「是……是啊。妳平常没这么——没露出这种好像憎恨全世界的眼神……没有吧？呃，不，也许有？」

宁亚先揉揉脸再说，看来护目镜最好还是别拿掉。

「……呃，对不起。那可以告诉我你们要做什么了吗？」

「啊，不是，是卡斯邦登王兄殿下找妳，说希望妳立刻过去。」

「王兄殿下？」

王兄为了什么目的呼唤自己，宁亚可以想到很多答案，但没有一个能让她满意，只能祈求是为了好事叫她。

「知道了，帮我告诉殿下，我马上就去。」

宁亚回答，但他们似乎无意离去。宁亚觉得讶异。

「怎么了？还有什么事吗？」

「没有，只是有点——我不是说表情，该说是散发的气质吗？觉得妳给人的感觉有点变了。我不知道该怎么形容……」

「希望是好的意思……不过会变是当然的啊，大家都遇到了很多事。」

「是啊，说得对。真的是这样，巴拉哈说得没错。」

两人露出疲倦不堪的笑容，可能是释怀了，只说句「改天我们再聊聊」就离去了。

宁亚告诉偷看自己的部下，说自己要马上前去面见卡斯邦登，然后即刻动身。

卡斯邦登居住的房屋本身跟之前是同一栋，不过让人领进的房间不同。

因为直到上次晋见时使用的房间，在亚达巴沃出现时，墙壁遭到破坏而开了个大洞。

在走到房间前，即使装备着护目镜也能畅行无阻。

通行时也完全不用将揹在背上的弓交给人员保管，不知是因为受到信赖，抑或是对方顾虑到弓是向魔导王借用的。

「卡斯邦登王兄殿下，随从宁亚•巴拉哈晋见。」

室内有卡斯邦登坐在椅子上，以及两名圣骑士站着——是蕾梅迪奥丝与古斯塔沃。宁亚即刻单膝下跪。

「来得好，我在等妳。喔，无妨。妳别在意，起身吧。」

宁亚听从指示，站起来后问道：

「非常抱歉让殿下久等了，请问殿下有何吩咐？」

「在问这之前，随从宁亚•巴拉哈，拿下妳遮脸的道具。」

古斯塔沃对宁亚提出合情合理的要求，以常识来想，他讲得一点也没错。

「是！小的失礼了。」

宁亚摘下护目镜后，古斯塔沃稍稍睁大了眼睛。

「……喔，妳身体不舒服吗？是不是该给诸位神官看看？」

「不，小的身体状况还过得去。」宁亚懒得解释，直接进入正题。「……那么，敢问殿下有何吩咐？」

「关于这件事……我想另外请一名人物参加我们四人的讨论，我这就叫那人过来，妳能够不要太过惊讶吗？」

宁亚视野边缘捕捉到蕾梅迪奥丝厌恶的表情。既然是会让自己团长一脸厌恶的人，那应该与亚达巴沃有所关联。无意间，「女僕恶魔」这个字眼重回宁亚脑中。

在卡斯邦登的吩咐下，古斯塔沃打开隔壁房间的门，对屋里出声呼唤。

然后现身的是个异形存在，她也知道那是什么种族。

是蓝蛆。

这种种族具有油亮的外皮，但不同于外貌，并不会散发出任何异味，顶多只有一丝丝难以察觉的血腥味。

亚人类怎么会在这种地方？可能是察觉到宁亚的疑问，卡斯邦登开口：

「这位是使者阁下。」

意思是说亚达巴沃派使者来了？见宁亚忍不住暴露出敌对态度，蓝蛆动了动，像是紧张起来。

「且慢，随从巴拉哈。妳似乎有点误会了，他不是亚达巴沃的使者。正好相反，他是谋反者派来的使者。」

「咦？」

宁亚不禁低呼一声，卡斯邦登好像就在等她这个反应，咧嘴一笑。

「看来妳很惊讶呢，这也是当然的了，妳必定没想过有人会想反叛支配亚人类的亚达巴沃吧？但就是有。根据使者阁下的说法，似乎并非所有亚人类都对亚达巴沃心悦诚服。他说就像他们蓝蛆，也有某些种族是因为相当于王族的统治阶级被抓为人质，不得已才协助亚达巴沃的。而他们的要求，就是希望我们能救出人质。对吧？」

「正是。」

一个陌生的女性嗓音，让宁亚吃了一惊，扫视室内。她的视线不敢置信地停在蓝蛆身上，那声音就算说是人类也不会引人怀疑。

这具令人生厌的身躯，有哪里能发出人类般的声音？

这是蓝蛆族拥有的奇特技巧之一，抑或是来自魔法的力量？

「我等珍视的大人物，受囚于你们人类称为卡林夏，从这里往西南约五天路程的都市。我等的要求，就是希望你们能救出那位大人。」

宁亚脑中描绘出圣王国的地图。

从地图判断，蓝蛆解释的都市的确是卡林夏。虽然她觉得与其说是西南，应该比较偏西南西，又怀疑怎么会需要五天路程等等，不过应该都在误差範围内。

但有一件事她不明白，就是，为什么要把这事告诉自己？

宁亚还来不及思考个中原由，卡斯邦登先说出一件令人惊愕的事。

「所以，巴拉哈小姐。我们决定与他们联手，对抗亚达巴沃。」

咦？宁亚怀疑起自己的耳朵。这种称为蓝蛆，连表情都无法分辨的怪物般种族，真的值得信赖吗？

「我等屈服于亚达巴沃的强大力量而俯首称臣，担任那恶魔军队的一翼，也入侵了这块土地，然而我等获得情报，得知作为人质留在丘陵的部族王已遭恶魔所杀。因此就剩另一位大人，作为服从的证明而沦为阶下囚的王子……由于上届君王已遭杀害，现在王子就是新王，只要你们能解救那位大人，我等愿意协助你们。」

是因为不需要两个人质，所以杀掉一个吗？抑或是基于更符合恶魔性情的理由遭到杀害？宁亚没聪明到能猜得出来，不过现在重要的只有一点，就是他们的王惨遭杀害了。

「话虽如此，但我等打算让新王逃往亚达巴沃魔掌无法触及的地方，因此无法派出最精锐的近卫兵协助你们；不过其他人……其余被亚达巴沃带来的三千士兵将与你们共同应战。只要有王与一只母的，我们种族就不会灭亡，因此士兵可为你们死战无妨。」

「就是这么回事。关于我认为战胜亚达巴沃所必备的条件，妳应该也是知道的，不过与其以战斗减少亚人类人数，不如令其背反，损耗的资源较少。再说他们提供了我方重要情报，我们已经做过确认，刚刚才回收完成。」

卡斯邦登露出笑容，接着如此说：

「我们已经确定这次情报外流不是亚达巴沃军的陷阱，因此反而成了对蓝蛆的最终王牌。因为一旦让亚达巴沃知道，蓝蛆想必将遭到肃清，而王子——新王也将遭到杀害。」

卡斯邦登在威胁蓝蛆「你们若是背叛，这就是你们的下场」。

作为领导者，这或许是应有的防人之心，但看到卡斯邦登若无其事地展现出这种冷酷性情，让宁亚感到有些害怕。

不过宁亚这时恢複冷静，心中涌起疑问。也就是为何要将这些事情背景告诉自己？

假如是想派宁亚去救出王子，命令一声就是了。宁亚的确是一支部队的队长没错，但终究只是个擅长弓术的随从。卡斯邦登没必要连详细作战内容都告诉她，但他却……

（……啊，该不会我仍然被视为魔导王陛下的随从？因为我一只脚踏进魔导国？）

也就是为了做做样子，说「本来是想请魔导王陛下一起听的」。或者是在之后见到魔导王时，可以让宁亚解释来龙去脉。

没错，宁亚还是魔导王的随从。

宁亚抬头挺胸，看到卡斯邦登因为她突然变了个样，而面露狐疑的表情。

「……好了，那么关于救出蓝蛆王子，我们得到的结论是在我们攻打卡林夏时，趁乱由蓝蛆救出王子的计画很难成功。」

「正是。」蓝蛆接在卡斯邦登后面说。「首先容我解释王子受囚禁的地点。副团长阁下，请你做补充说明。」

蓝蛆一边让古斯塔沃针对卡林夏城堡等方面做补充说明，一边解释原因。

首先，卡林夏是遍布一整座矮丘上的圣王室直辖都市，受到厚重城墙所保护。而位于它的西侧位置，建造于最高地势的巨大城堡就是卡林夏城。

由于当亚人类突破要塞线进犯时，卡林夏都市将是第一道防线，再加上邻近南北交易的分歧点，因此建造得比圣王国任何一座都市都要固若金汤。