第二章 納薩力克式旅行情景

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森林精灵国的所在地点伊万夏大森林没有称得上险地的地形。儘管多数危险魔物出没的场所、亚人类等族群组成的小规模国家，或是让人无法分辨东南西北的地形或许都能称为险地，但是没有堪称要塞的建筑物或是人类无法走完的险峻地形。然而的确有一个地点称得上难以突破。

一个由个人形成的地点。

火灭圣典的副领队舒恩，躲在森林里的稀疏树木后方，视线往前望去。

一个外表看起来顶多八岁的森林精灵女孩独自待在那里。由于森林精灵的个头比人类矮，使她看起来更幼小。

小女孩在隆起的土堆上放了一把小椅子，坐在那里。手拿与矮小身材不搭调的一把大弓，放在椅子旁边的箭筒里有几枝箭露出头来。

箭筒不是很大，露出的箭用两只手就能数完。然而他已经接到报告，指出箭筒里的箭不管怎么射都不见减少。可以确定是魔法道具。

周围没有小女孩以外的人影。

就她一个人。

一个小孩。

──就是这样才可怕。

英雄能够凭着一己之力颠覆战局，可与一万将兵相比。事实上这个小女孩，已经夺去了教国将近千名士兵的性命。

结果导致面对这个端坐在小椅子上的女孩，教国侵攻军四万人马无法动弹。

作为战术常道，无法突破的敌军战力应该迂迴绕过。他们并不是非得通过这里不可，况且大森林虽然本身就是一座自然要害，但几乎没有哪个地方不能绕过。

然而对手不是军队，是单骑。敌人如果人数庞大，要察觉其动向不难。但是这个小女孩非但战斗能力可怕，其机动力更是无人能比，一旦追丢，想再次捕捉到其蹤迹谈何容易。足以与一支军队匹敌且难以捕捉的敌方战力在大森林里销声匿迹──代表长期游击战就此开始，无庸置疑地会重挫前线士兵的士气。

也有一种方法是拨出兵力与小女孩对峙，趁着进行迟滞作战的同时让本阵前进。这不算是下策。问题是必须忽视在敌区分散战力的致命性风险。

既然如此，对手不躲不藏地在此布阵──如果只是坐在椅子上能称为布阵的话──的这一刻可以说正是良机。高层的判断是应该趁着掌握对手所在位置时，不惜对自军造成牺牲也要排除对手。

英雄克英雄。派再多小兵小将过来，也无法解决这个难题。

这次的教国侵攻军，没有堪称英雄的人物从军。所以才会轮到火灭圣典登场。

话虽如此，火灭圣典当中也没有英雄。过去曾经有人登记在册，但他已经转调到漆黑圣典了。应该说教国内所有踏入英雄境界的人，几乎都会被漆黑圣典挖角。

很遗憾地，舒恩也没达到英雄的境界。

但高层认为火灭圣典团结起来连英雄都能屠戮，才会将他们派至这个战场。

事实也是如此。

舒恩等火灭圣典成员有办法杀死英雄。

然而刚踏进英雄境界之人与直逼偏常者之人，两者之间可说天差地别。他们对上前者还有胜算，后者就没了。正因为如此，舒恩才会如此专注地观察小女孩。

无名小卒、强兵、精兵、英雄，然后是偏常者……阅人无数的舒恩有着知识与经验。他必须尽量精确地估计那个森林精灵女孩的能力，保护部队周全。纵然没有漆黑圣典那么神通广大，火灭圣典的成员也确实是千挑万选的精锐──儘管隶属于六色圣典的所有人都是如此──绝不可以白白丧失。

因此视分析结果而定，也有可能判断必须投入死兵拖住对手，并趁机从本国把漆黑圣典叫来。

舒恩慢慢地，呼出一小口长长的气。

已经躲在树后，使用了「隐形Invisibility」与「寂静Silence」──一般来说，魔力系魔法并不包含「寂静」，这是经过开发让魔力系魔法吟唱者也能使用的物品──这两种魔法，却还是连呼一口气都如此耗费精神。

他很想擦掉额头渗出的汗，然而所有一切动作都伴随着死亡风险，他不能轻举妄动。舒恩以魔力系魔法吟唱者来说法力高强，但不经由魔法帮助的潜伏能力只比平常人略强一点，所以才需要努力。

森林精灵女孩修得的职业很可能是弓兵系或游击兵系。后者的话属于感官敏锐化的职业，纵然舒恩受到两道魔法的防护也还是有可能被看穿。当然，她或许无法掌握正确位置，但说不定会用範围攻击──已经证实她拥有那种招式──把他们逼出来。

就算万一目标真的是英雄，也应该不至于一击就让舒恩受到致命伤。但是，他没有自信能在负伤状态下设法逃走。

舒恩真正怕的不是死亡，而是无法把现有的情报带回去──白白送命。

（──不过话说回来，真是个令人不舒服的小鬼。）

目标的表情从开始观察到现在一次也没变过。表情阴沉，活像个人偶。

不过，舒恩知道那不是人偶，是个有血有肉的人。

不知道观察到现在过了几分钟？

目标动了。

舒恩的心脏重重跳动了一下。他怕目标盯上的猎物是自己。

目标的视线并未对着舒恩。话虽如此，还是不能放心。因为对于真正的武艺高手来说，使用视线做出假动作只是雕虫小技。事实上就舒恩所知，的确是有这样的一种武技。

这时经由第二位阶魔法「象耳Elephant Ear」强化过的听力，捕捉到不只一人从后方接近的脚步声。目标感知到的必定就是它了。

肯定是同胞──教国的士兵们。

罪恶感闪过舒恩的内心。他很清楚士兵们被派来的理由。

舒恩不会对士兵们发出警告。那不是他现在该做的事。

睁大眼睛看清楚。这是他唯一需要做的。

唯有亲眼看见目标的战斗能力，才能完全摸清她的能耐──实力的高低。为了这个目的，高层按照约定派所需的牺牲品过来了。

这可是以同胞的宝贵性命作为代价。他一面注意不让自己的气息移动，一面回头。以第二位阶「鹰眼Hawkeye」强化过的视力捕捉到箭的动作。

他看到射出的一枝箭弯弯曲曲地穿行于树木之间。然后在空中扩散，变成了多达几十枝的箭雨。

接着箭雨洒落大地。

那不会是百步穿杨的一箭。就算她能听声音正确察知目标的所在位置，他们人在森林里，在树木阻挡下不可能进行精确的狙击。但如果换成「火球Fire Ball」之类的魔法，火势想必可以一路延烧到遮蔽物的后方。而她就是结合了让箭穿梭于树林中的能力以及让箭扩散的技术，达到了类似的效果。

舒恩经过强化的听觉接收到士兵们的惨叫。听起来没有人全身而退。

（──惨叫？有人还活着？）

士兵们遭受到来自视野外的攻击，反应都是混乱与恐惧。他们当中似乎没人能正确判断箭射来的方向，所有人开始往不同方向各自逃命。部队已经不剩半点战意。

这样做并没有错。不，甚至可以说是最佳选择。只要所有人都往不同的方向逃跑，自然会有人逃到杀伤範围外。

小女孩再次放箭。

发动了避树飞翔能力的箭移动到正确位置，再次变成放射状的箭雨。

大雨倾盆般的声响，盖过了士兵们的惨叫，踩踏草地的跫音也中途消失。

士兵们的捐躯，让他得到了一项重要情报。

那种攻击没能一击杀死一般士兵。的确，在发动攻击扩散能力──例如武技──的时候，一般来说造成的损伤与命中精度都会下降。但如果是英雄的话，区区士兵应该能够一箭射死。既然如此，答案就只有一个。

（──她不是英雄。那个小鬼还没达到英雄的境界。）

舒恩如此判断。

他作为漆黑圣典第三席次「四大元素」的竞争对手持续锻炼自我，所以很明白。

目标的实力在舒恩以下。但这并不表示他可以从容不迫，或是就此放心。

弓兵与魔法吟唱者各有其战斗方式。就算整体实力高于对方，视状况而定多得是颠覆战况的机会。况且对方也说不定早就察觉到有人监视，故意控制射箭的威力。

只是，舒恩持续监视到现在，可以很有自信地断言：

他还没被发现。

既然如此，该做的事情就只有一件。把妨碍教国前进的石子拿掉就对了。

他发动「魔法无吟Silent Magic唱化•挡箭之墙Wall of Protection from Arrows」。

不能说準备得很万全。但是在这个距离内发动更多魔法一定会让对方感觉到异状，说不定会选择逃跑。

他只能坚定决心。

「──魔法无吟唱最Silent Maximize Magic强化•魔法箭Magic Arrow。」

舒恩从树木后方一翻身，同时使用能力。他发动隶属于火灭圣典的魔法吟唱者们的必修职业──奥术崇拜者一天只能使用一次的杀手锏，藉此施展未曾习得的魔法强化能力。选择的当然是魔法三重Triplet Magic化。

总计十二枝魔法箭一齐飞去。

无人能够闪躲这种必中之箭。只是很遗憾地，实际上能造成的伤害量不大。即使用上了魔法最强Maximize Magic化，在敌我战斗能力相差无几的情况下还是不够用来结束对手的性命。

只是──前提是只有一人的话。

所有部下都用「识破隐形See Invisibility」看着舒恩的一举一动。

目标的表情完全失去了冷静。

不知是不是舒恩的攻击伤害让她痛得受不了？抑或是──因为她亲眼看见总计一百枝以上的魔法箭从舒恩后方往她飞去？

由于火灭圣典负责的是暗杀或反恐等要求临机应变能力的任务，他们都是以修得各种职业的最少四个人组成队伍。这跟王国或帝国等地称之为冒险者的集团有其相似之处。应该说冒险者工会原本就是教国潜入各国建立的组织，因此双方可以说是兄弟关係。而在这种前提下，这次挑选的作战人员都是同一业种，而且是其中能够使用特定魔法的人员。

也就是能够使用「隐形」的魔力系魔法吟唱者。

命中──

命中──

命中──

命中──

简直就像光之羽翼凌空飞翔。

趴倒在地的目标动也不动。即使如此，还是只有舒恩一个人靠近过去。

他不认为身为弓兵的目标用得来，但毕竟有些幻术或招式可以装死，还不能大意。

舒恩把脚卡进对方的身体底下，把她翻过来。

遭到遍撒全身的魔法箭一阵痛打，稚嫩的身体没有一处完好。舒恩凑过去看她的脸。肿胀的眼皮使得眼睛半张，瞳孔里毫无光彩。

死透了。

「哼──受到报应了吧，死小鬼。」

舒恩选用「魔法箭」并不是为了报复。使用範围魔法时，对手如果是身手矫健的游击兵等职业，有时候会无法造成确实的伤害。对精神作用造成影响的魔法等等有时可以达到一击必杀之效，但也有遭遇抵抗而失去效用之虞。因此既然有同袍在，他选用了能够确实造成伤害的魔法。

不过现在想想，没有什么魔法比这更适合用来替被箭射死的教国同袍们报仇了。

年幼森林精灵的死相让舒恩皱起眉头。

感觉她的表情似乎浮现出安心之色。

是舒恩看错了吗？这无从判断起。但如果是这样，那就太气人了。这个森林精灵一个人就杀害了为教国效力的近千名同袍。舒恩巴不得她能痛得死去活来，后悔自己的所作所为之后再死。

舒恩想对小女孩的尸体吐口水，但又打消了这个念头。得夺走目标持有的装备品才行。周围没有敌人的蹤影，他打算现在就把尸体身上的财物洗劫一空，如果手沾到自己的口水也许会不太舒服。先把财物都剥光再说。

首先是弓。

这把武器让她一个人就困住了教国大军。水準必定不会太差。

「真受不了。」

听见一名男子语气轻鬆的声音，舒恩维持着伸手拿弓的姿势僵在当场。在这种状况下明明应该迅速作出反应，他却因为状况来得猝不及防而无法动弹。舒恩的视线迅速扫去，看到那里有一名森林精灵。

那里原本应该没有任何人在，这点千真万确。现场除了目标以外，原本并没有其他森林精灵的蹤迹。他在接近目标时还使用了「识破隐形」。

「人类，你知道吗？想让自己变强，最快的手段就是在命悬一线的状况下与强者交手。本来以为她是成功的例子，才会这么快就把她带离母体派过来……」森林精灵的声调降低了一阶，用轻蔑的眼神看着小女孩的尸体。「没用的东西。浪费了我这么多时间与劳力，比其他的失败作还不如。看来没有出现君王面相的人终究就是垃圾。」

森林精灵的真面目已经揭晓了。

那双左右异色的眼睛正是铁证。

教国的最终目标。

受人唾弃的大犯罪者。

森林精灵王。

换言之──就是岂止舒恩，连英雄都无法与之抗衡，甚至超越偏常者的存在。

毫无胜算。

「魔法无吟唱化•隐形」。

舒恩急忙发动魔法，移动些许位置。

但是森林精灵王的视线跟着动了，视线对着舒恩。儘管只有些许，舒恩都已经离开发动隐形的位置了，森林精灵王的视线却直直地捕捉到他。

舒恩一察觉到这点的同时，转身背对森林精灵王拔腿就跑。即使施加了「隐形」与「寂静」还是无法隐藏脚下踩断的野草。但他仍然一个劲地逃跑。

森林精灵王的视线多少还是有点摇摆。他并不是使用了「识破隐形」等魔法精确捕捉到舒恩的位置。但是他那怪物级的知觉能力揪出了受到「隐形」与「寂静」保护的舒恩。所以舒恩才要拉开距离。只要不是用看破系能力识破行蹤，距离就能帮助舒恩，让对手更难探知他的位置。

早知道就先使用「飞行Fly」了，后悔的念头闪过脑海。但是，那是办不到的。

这就要讲到舒恩习得的职业了。