第四章 道別的那一天X接受道別的那一天

Garet

正当我躺在床上眺望着令人抑郁的阴暗天空时，从玄关传来了敲门声。

「吵死人了！不是写了今天不开门做生意吗！」

嘴里粗鲁地嚷着，打开门之后，看见门前站着一头浅绿色头髮的少年。

「什么啊，是你啊。」

「抱歉……打扰你休息。」

克鲁巴一脸歉意地抬头望着我。

「没关係，进来吧。」

「嗯……」

我往炉子里添了些柴火烧水。平常的话，我早开口叫芙莉吉亚做，但是今天我没有对她下达任何命令。

「芙莉姐的状况怎么样？」

克鲁巴视线移向浅浅摇曳的火焰，开口问道。我低声回答：「没什么变化。」

「这样啊……」

少年眼中蒙上一层阴霾，浅绿色翅膀也无精打采地垂着。虽然我也想对他说些什么，现在却想不到什么适当的话语。

「停止参赛。」

昨天皇室捎来的信件粉碎了少女的希望。信件内容中，以「用人工翅膀参赛史无前例」为由，中止芙莉吉亚的参赛资格。里面甚至还记载着略带威胁的语句，再次声明此乃皇帝陛下做出的最后决定。

换句话说，芙莉吉亚无法参加天览飞翔会。

也由于曾一度取得参赛许可，少女所受到的打击可不一般。扔掉信件之后，就这样瘫坐在地，有如三魂七魄全飞走似的，精神恍惚。昨天也这样脸色苍白地躺上床铺，今天早上甚至就不起床了。

——这也难怪。

少女一直追求着的梦想——重新复出、家族复兴，比这些更重要的是，和妹妹一起生活这件事——这一切全都化为泡影。跟她说什么「别泄气」这种话，才更虚情假意。

乾枯的麵包碎屑像动物尸骸般四散。一旁冷掉的红茶，液体无意义地晃动着。

——总之，不管怎样总是得让她吃点东西。

我从椅子上站了起身，迈向少女睡着的工作室。敲了敲门，对她喊道：「芙莉吉亚！」但是，毫无回应。

「我进去啰……」

打开门，我走了进去。

接着。

「芙莉吉亚……？」

〇

由于无法参加飞翔会，这里的工作我也不做了。

至今承蒙您照顾了。

麻烦您再帮我跟克鲁巴打声招呼。

雪翼如死骸般被摆在工作室的钴床上，其上有一张纸被来自缝隙间的风吹动摇曳。

我读完信，愕然了好一会儿。

——之后我一定会归还布风。

信件最后以小小的字写了这么一行。我走出后门确认，马廄确实是空空如也。以布风的性格，只会让自己认同的人跨上自己的背，所以毫无疑问定是芙莉吉亚骑走它。

——那个笨蛋……！

我抢劫似地抓起大衣，把可以拿来当旅费的银币，有多少就装多少进口袋。

「加、加雷哥，你要去哪……？」

「我要去温达姆！」

「我也要去！」

「笨蛋！你想死吗！」

他知道少女在想什么。这世上仅只有一个方法能够颠覆皇室所下的正式决定——那就是直接向皇帝告御状。

——那家伙是想死吗……？

我输给焦躁的情绪，用力打开玄关门。

此刻。

晶亮尖锐的光芒闪过眼前。

——哇啊，真危险！

指在我眼前的是枪矛的前端。仔细一看，有数名严肃男子包围着我，挡在玄关

之前。

「你是阿基利斯亭的加雷特·马卡斯没错吧？」

「……你们这群混球是什么东西？」

我将克鲁巴推到身后掩护，眼神带着警戒看着男子们。人数共五人，全都是全副武装。

其中一人高声宣告：

「圣旨到！」

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我沐浴在午后阳光中，白马在天空中翱翔着。让它的四片翅膀轮流休息而持续至今的旅程，终于迎向终点。

「看见了！」

眼下辽阔的街市，以及在其前方晶亮闪烁的银色建筑物。皇帝所居住的帝城位于首都温达姆中央，以其为圆心整座都城成同心圆般扩散开来。不愧是帝国最大的都市，外观夸耀着其堂皇的威容。

「好了，就在这里降落吧。」

轻拉缰绳之后，布风缓缓降低高度。

从位于诺斯卡登的阿基利斯亭展开旅途，仅过了两天。布风以令人难以认为它是匹老马的惊人速度飞越天空，在此刻抵达首都温达姆。

途中，偶尔露宿在看起来可当饮用水的河的岸边，或是借用无人居住的空屋。

虽然夜晚寒意逼人，但是由于和布风比邻而睡，总算是忍了过来。饥肠辕辕时则采山菜或野草充饑。

只要布风稍显不悦，或是露出疲态，我都很想立刻让它到原主人身边去。但是，这匹年老的四翼马有如宣誓忠诚的骑士一般随侍在我的身旁，直到最后都服从着我的命令。对于孑然一身的我而言，这已是份令人感激涕零的「友情」。

「噗呼！」

嘶吼了一声，四翼马缓缓落在看起来十分柔软的大街上。

然后。

「谢谢。对你提出如此无理的要求，真的很抱歉……去吧，回主人那里去吧。」

我温柔抚摸着白马的后颈。「噗呼……？」一双湿润、散发光芒的眼眸之中，不可思议地映着我的身影。

「虽然捨不得，但我们要在这里说再见了喔。」

「噗呼……」

布风的鼻尖磨蹭着我的脸颊，这是个捨不得离别的动作。

我已做好觉悟。即使万分惶恐，一旦到了皇帝陛下面前告御状，小命可能不保。这可能也是和布风最后一次相聚了。

「布风，至今真的很谢谢你的照顾。我最喜欢你了……」

在它的后颈落下温柔的一吻之后，马儿发出了寂寞的声音：「噗吼……」

「再见了。」

我背对它，迈步往帝城而去。从这里开始要独自面对。

转弯时，我仅仅回了一次头。

白马睁着一双浑圆大眼，眼神还停留在我身上。

〇

穿越贵族宅邸林立的区块之后，耀眼的白银墙壁映入眼帘。

帝城，此处即是帝国权力的根据地。

——我一定是疯了才会做出这种事。

基坎久姆家因为叛乱罪而没落。此罪本来诛连全家都不奇怪，但是此刻还能这样活着，不过是先代皇帝一时兴起的温情罢了。忘记如此恩情，前去告御状这种事，怎么想都是自杀行为。

——去了就会死。

也正因为明白会有如此结果，我才独自离开了店铺。不能把任何人卷进这件事。更甚者，无法想像还给加雷特或克鲁巴添麻烦。

离开阿基利斯亭时，内心纠结程度连自己都感到惊讶。即使待了仅仅两个月，内心的纠结再次提醒我，在我心里这段时间的生活所佔的分量比想像中来得大。

——再见了。

悄悄在心中道别。接下来，我重複了几次深呼吸，下定决心之后，往正门迈步而出。

「站住！」

我的身影一出现，立即传来了怒骂声。卫兵们的视线一同射穿了我，匆忙的军靴声响起。

「由此往前已是皇室的土地範围！」

强壮的卫兵们充满威胁地俯视着我。包覆全身上下的灰色甲胄在阳光下闪耀微弱光芒。

我将手抵在胸前，明确告知他们：

「在下想要谒见皇帝陛下。是否可以请您务必代为通报一声？」

〇

伏在冰冷的石造地板上，我正等待时刻的来临。

在门前被士兵所擒后，被带来帝城的地下牢房。脚上被锁着连接大铁块的锁炼。简直就像个罪犯呢——内心这么想着，换个角度来说，事实也确实是如此。要向皇帝陛下告御状这等事，可是即使当场人头落地，都不可有半句怨言的大不敬行为。还能像这样活着已经算很好了。

隐约可听见滴答、滴答的水声。不知从何处滴落而下，断断绩续的声音。虽然口渴得不得了，但是他们认为不需给予等待行刑的我水和餐食。

已经被拘留三小时了吗？

朦胧的意识之中，我听见了粗暴的声音。

——快起来……！

「呜……」

微微张开眼睑，我看见黑色军靴。隔着紧贴在脸上的髮丝，勉强将视线向上移动之后，有两名严肃的士兵正低头看着我。

「站起来。」

我在士兵们架住两臂的状况下，费儘力气站了起身。

此时我察觉到一件事。

——是谁……？

监牢前站着一位素未谋面的女性。

「自称芙莉吉亚·基坎久姆的蠢货就是你吗？」

剪齐至脸颊处的头髮乌黑得像与黑暗融为一体，浏海下方是一双冰蓝色的锐利眼眸。张开的双翼与头髮同是漆黑一色，如可劈开黑暗般的锐角外形。

「是的，我是基坎久姆。」

「……我有件事要问你。」

如人偶般面无表情的脸上，发出毫无抑扬顿挫的声音。虽然端正的五官十分美丽，却带着几分令人摸不清她思绪的恐惧。毫无反应且无机质的表情上，不带任何人类情感。与綉有银色刺绣的黑色近卫兵服装两相映衬，瀰漫着死神般的威胁感。

「你说说看，两年前的天览飞翔会上，陛下对你说了什么话。」

「咦？……两年前？」

「如果你真的是基坎久姆，应该知道才对。回答我。」

——两年前……

如女性所言，当时我曾谒见过皇帝陛下。那是在天览飞翔会开始前，仅仅数分钟的事。

「这个，记得没错的话——」我尝试从模糊记忆之中找出当时的台词。「『你就是那个胆敢以叛乱者的身分参加飞翔会的蛮横无礼之人吗？』之类的……」

此时，黑髮女性微微挑眉。

「基坎久姆。」

然后，女性的口中说出了令人难以置信的话语。

「陛下正在等您。」

〇