第五章 花獎牌

1

安定的鼻息，稚嫩的睡脸。

看到在广场上午睡的孩子们，总会有一股暖流流过我内心深处，同时，却也伴随一丝感伤。

儿童型机器人的历史可回溯到很久以前。最初，主要是提供给没有子嗣的夫妻或与孩子死别的父母。不久，儿童型机器人逐渐发展为支撑机器人产业的一大类别。爱笑、亲人又懂事听话的儿童型机器人，在市场上一直受到根深蒂固的欢迎。许多儿童型机器人在人类「父母」身边，也像真正的孩子一样受到珍惜与疼爱。

然而，时间的流逝是残酷的。当身为主人的「父母」死去，儿童型机器人也几乎不再派得上用场，沦为送往报废工厂解体的命运。除了购买时的费用之外，对于维修也得花费庞大金额的机器人而言，主人的死几乎意味着自己的死。

当然，也有在那之后免于报废命运，辗转落入二手市场的机器人。这村中大多数的机器人都是这样来的。村里的孩子之所以老是缠着我撒娇，并非因为我特别受到喜爱，最大的原因还是他们渴求双亲的爱。渴望父母的爱，喜欢向父母撒娇，离不开父母……这可悲的程序，使他们直到经过百余年的现在，仍不断追求亲情。

——亲情吗……

我过去曾是保母机器人，两天唱一次摇篮曲，哄孩子们睡觉就是我的工作。像我这样的机器人，即使不懂什么是「亲情」，也希望自己能为这些孩子们做些什么。至少，在主人醒来，能够给予他们真正亲情的那天来临之前。

——可是。

心中闪过一抹阴影。四天前，我目睹了恶梦一般的光景。

——从来不知道……当时，竟然是那样的情况。

我是亲身经历过「终焉之时」的机器人。辞去託儿所的工作，辗转各地的我，当时成为建筑工地的派遣机器人，正在市区内的工地工作。当天，因为强烈寒流来势汹汹，临时接到更改工地的命令，我改被派往「白雪公主」的建设工地。每天和工程作业机器人一起为搬运建材而奔走的记忆，如今依然鲜明地残留在精神迴路中。

即使如此，晶元中的影像却是第一次目睹。明明当时就在现场工作，对那么惊人的大事件却一点印象都没有，实在令人匪夷所思。好几万人被杀死了，消息却未传入也在现场的自己耳中。那到底是怎么一回事呢。

——记忆被抹消了吗……？

基于某种原因，当时的资料被人从精神迴路中抹消。这么一想，就说得通了。应该说，也只有这个理由能说明。

那么，原因是什么呢？因为那是对人类不利的事，所以必须抹消掉？村民中也有和自己从事一样工作的机器人，他们的记忆也被抹消了吗？如果对人类不利的纪录都会被抹消，精神迴路也曾经被窜改，那我的心情——对主人们的崇拜和敬爱，希望为主人奉献一切——这份心意也完全是被製造出来的吗？最喜欢园长的我的心情也是假的吗？只是被植入脑中的观念而已吗？

——我不知道。什么是真相，什么是谎言……我已经完全搞不懂了。

愈是深入思考，疑心就愈重，不安也愈大。既然连自己的记忆都无法相信，无论怎么思考都得不到明确的结论。

正当我为了得不出结论的怀疑伤透脑筋时。

「怎么，原来你在这。」

抬起头，站在眼前的是头戴贝蕾帽的她。

「嗯……孩子们硬要我陪。」

「他们睡得真熟。」

碧斯嘉丽雅佩服地看着周围。广场上简单铺了垫子，正在充电的孩子们无力地睡着。儿童型机器人装载有时间一到就会自动入睡的「午睡机能」，就省电观点来看也颇值得推荐。尤其是充电的时候静止不动，补充能源的效果最高。

「有事想找你讨论一下。」

「什么？」

「我在想，最近是不是该举行紧急诊疗。」

「咦？」

我回望她的脸，健检不是才刚做完吗？

「怎么又要做呢？」

「简单来说就是……」

碧斯嘉丽雅是这么说的。因为长期生活在地底的缘故，至今也有不少因急性金属疲劳产生的「金属冻伤」问题，只是，这个问题最近有增加的倾向。机器人的身体一旦冻伤，最糟糕的情形将会导致崩坏。

而这种情形，最近增加得特别多。

「上上星期七件，上星期十一件，这星期已经有二十件这样的病例了。」

「咦，已经二十件了吗？再怎么说也太多了吧。」

「所以才说要举行紧急诊疗啊。」

重新压低贝蕾帽，碧斯嘉丽雅疲惫地闭上眼。事实上，病患昼夜不分地上门，为了诊疗，她根本很久没有好好休息了。

「我知道你为了配给的事也很忙，可是，能不能请你也帮忙诊疗的事呢？」

「当然可以。我们再多找一些人来支持诊疗吧。我也会去拜託村长看看。」

「不好意思。」

「总之，不想办法彻底解决这个问题也不行……」

最近，村落里问题不断。频繁的地震以及随之而来的坍方、村民接二连三冻伤、三轮车的机械故障、村民们「摘除」的频率一天比一天高……

「真是伤脑筋哪……」

碧斯嘉丽雅仰头长叹。

过了好一阵子，我俩始终沉默不语。原本只要一见面就会笑笑闹闹的我们，近来总是动不动就陷入这种肃穆的氛围。这也是因为看过那段「极秘影片」的缘故。

——要是……

我抬起视线，忽然这么想。

——要是这些孩子看到「那段影片」，他们会怎么想？

眼前的三十个孩子，各有各的睡相。现在的我，实在无法坦然面对他们天真稚嫩的睡脸。

「妈妈……」

不知道是哪个孩子喃喃说着梦话。

2

「今天的屁股状况也很不错唷！」

「呀啊！」

压住突然被偷摸的屁股，我急忙转身，眼前正是那个嘻皮笑脸的花花公子。

「你就不能用正常一点的方式打招呼吗？」

「你的意思是说揉胸部比较好？」

「你这个阿獃邦！」

朝他的小腿用力一踢，艾斯邦便喊着「喔——好痛！」故作夸张地跳起来。

「下次再这样，我就拜託碧斯嘉丽雅把你阉了！」

「喔喔，没想到处女也会说这么大胆的话。」

「我是认真的！」

「我好怕喔。」

唉，我不由得叹了一口气。最近又是地震又是冻伤的，村落面临了许多艰难，只有这家伙一点也不紧张。

「你也是协调员吧，多少关心一下村子的未来好吗！」

「别看我这样，我也是有在想的。」

「少骗人。」

我用力拍掉那只无耻袭胸的咸猪手，丢下他走了出去。「等一下啦，干嘛那么生气嘛～」这么说着，艾斯邦又跟了上来。真是烦死人。

「你要去哪里？」

「跟你无关。」

「反正一定是村公所吧？」

「对啊，不行吗？」

「只是要联络事情的话，用无线就行了吧？」

「最近村长都不回应无线联络，所以才要去找他直接谈。关于金属冻伤，得好好思考对策才行了。」

「你好认真喔。」

「是你太不认真罢了。」

甩开他，我自顾自前进，但艾斯邦却像甩不掉的金鱼大便，紧黏在我身后。我总是没给他好脸色看，长得也一点都不可爱，为什么这男人总是要缠着我呢。

我气得耸起肩，以竞走般的速度快步向前。

——唔！

咚碰！大地一阵剧烈摇晃。

那是难以形容的剧烈震动。这一个月来虽然发生过好几次小地震，却都完全比不上这次的规模之大。受到整片地面为之跳动的冲击，我失去平衡跌倒在地，身边的艾斯邦也摔了一大跤。

摇晃的时间很长，足足超过一分钟，愤怒的大地不断左右摆荡，几根巨大的冰柱从天顶掉落，不、或许有几十根。虽然很想到有屋顶的地方避难，却无法顺利起身。我们能做的，只是静待地震停止。

终于。

——结束了……？

小心翼翼抬起趴在地上的脸，冰的碎片从脸颊啪啦啪啦掉下来。「唔……」艾斯邦也正好抬起头。

「还以为这次死定了……」

「……我、我也是。」

还陷在惊慌失措的状态中，我用手撑在地上站起来，环顾四周。身边散落无数大大大小的冰块，还看到几栋墙壁倒塌的房屋。唯一可以肯定的就是，这次地震造成的灾害非同小可。

「紧急联络……！」

我将所有线路打开，提高音量。

「我是副村长艾玛莉莉丝！在此通告所有区域！请儘速回报目前状况！我再重複一次，请儘速回报目前状况……！」

瞬间，来自村中各处的报告涌入我的精神迴路。

『这里是左翼B！有大量房屋倒塌造成的伤者！请求紧急支持！』

『这里是右脚D！有四人重伤，零件不够用！』

『这里是胴体E6地区！有小孩被活埋了！请赶快！请赶快前来救援！』

受灾报告中夹杂的哀号声不断，转眼间伤者已超过五十人。我立刻发出各种指示。

「通告各区域领导！请採取紧急操作手册7中的3C措施应对！零件保管仓与配给品全面开放！请优先修理伤者精神迴路的损害！接下来的灾害状况报告请集中送往村公所！大家听清楚了吗！」

快速做出指示后，我立刻切换通讯频道。「村长！」

「您听到了吗？我是艾玛莉莉丝，村长！村长！村长……」

我试着用无线通信呼叫村长，却杳无回应。

——真是的，这种时候到底怎么了……！

「以副村长许可权开启公所数据！鸟瞰图！」

瞬间，眼前出现了巨大的地图。这是在精神迴路里，只有我看得见的立体影像。

——啊！

地图显示，在通往白雪公主的通路上，亮起闪烁的警示红灯。

——糟了，

「碧斯嘉丽雅！盖兹！你们两人没事吗……？」

我用无线呼唤另外两位协调员。『我没事喔！』『在下平安无事是也！』他们很快回覆了。

「我们要去看一下白雪公主，请两位协助救灾！」

『没问题！』『了解！』

收到两人回应的同时——

「我们走，艾斯邦！」

「好！」

我们也用尽全力向前宾士。

3

「喝啊！」

在几道蓝色闪光后，巨大的冰块被切开了。通往白雪公主的道路因为受坍方的冰块堵塞，好几十公尺的路段都无法通行。

「可恶……！」

冰块一分为二，在快要崩落之前再次被劈成两半。艾斯邦的「亡灵刀」像挖掘隧道般，在冰块堆中挖出一条路。被他削下的碎冰片像判冰一样堆在路旁。

「等一下！」我感应到金属反应。「下面有人……！」

「你说什么？」

他挥刀的手停在半空中。

「活埋吗？」

「应该是！你试着削下那块冰壁看看！要小心喔！」

「好！」