第八章 再見的燃料

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最终投票结果如下。

【人类存续方案】二〇票

【人类灭亡方案】九票

【人类·机器人共存方案】二六三票

※有投票权者总数……三〇七名（投票率100%）

※空白票·废票……五票

「人类·机器人共存方案」以压倒性的多数票获得通过。

发表结果后，村长对会场静静一鞠躬，便回村公所去了。他的背影看来好寂寞，我不知道该说什么才好。

就这样，我们朝与人类共存的未来，踏出新的一步。

只不过，真正的苦难此时才正要展开。

〇

「不够……？」

在村公所的会议室里，我这么反问碧斯嘉丽雅。

「是啊……不但不够，数量还相差悬殊。」

碧斯嘉丽雅语气平静地说明。

「集会结束后整整三天下来，能收集到的大大大小电池总数只有将近五百个。其中已经充饱电可以用的，还不到一半。」

「可是，不够的部分不是可以从白雪公主的充电线里接出来用吗？」

我把想到的主意说出口，碧斯嘉丽雅立刻摇头：「那样行不通。」

「距离地面的直线距离虽然只有五百公尺，实际上的移动距离却不知道有几公里。所以，充电线的长度不够。」

「唔……看来只能用携带型电池想办法了……」

「就是这样。」

碧斯嘉丽雅取下贝蕾帽，一副束手无策的模样将帽子放在桌上。

村里唯一的发电装饰是「白雪公主」。依靠纺锤内部「水晶炉」产生的大量电力，村民才得以每日正常运作。村中四处都牵了充电线，只要待在村落里，随时都可以充电。

可是，这次的作战计画不一样。在离开村子之后，抵达地表前，这一整段路都无法使用充电设备，自然只能仰赖携带型电池。而且，我们需要的是足以供应全村三百位村民的电力。

「以村民人数平均计算，至少需要维持二十个小时电力的电池。可是，现状只有十个小时，完全不够。」

「知道了，总之，在村子里重新收集看看吧。」

「也只能这样了。」

碧斯嘉丽雅重新戴好帽子，起身说道：「我再去诊疗所找一次看看。」

「在下也去问看看起重工程方面的伙伴。」

「我去确认冰上三轮车……老实说，我觉得这只是白费力气。」

各自决定再去有可能的地方找找看，我们就这样解散。

2

準备工作触礁了。

从冰上三轮车或起重机等大型机械的电池，到遥控器、手电筒等小型电池，我们搜颳了村中所有的电池。然而，由于已再三「徵收」了好几次，追加收集到的几乎只是生鏽或充电底座已烧毁的电池，对计画没有什么帮助。我又突发奇想，取下天顶上的停电备用照明电池，即使如此，还是连不足部分的一成都补不满。

只有时间徒然流逝。

——怎么办，电池、电池……

我在自家床上打滚，思考对策。可是，无论怎么动脑筋，脑子还是像乾涸的沼泽，冒不出任何好点子。

「伤脑筋……唉。」

就在我深深叹了一口气时。

「喂，裙子怎么会掉在这种地方哩？」

「哇！」

我吓了一跳，翻身跳起来。仔细一看，有个面熟的金髮男正在我屋里，手指抓的我的裙子甩。

「喂！你在做什么！」

我从这不知羞耻的男人手中抢回裙子。

「不要擅自闯进来好吗！」

「我有敲门啊，谁教你不回应。」

「你来做什么啦！」

「我来安慰哭丧着脸的艾玛莉莉丝小妹妹啊。」

「我可没拜託你做这种事。」

「别害羞、别害羞嘛……喔，发现一件胸罩。」

「还给我，变态！」

我从男人手中抢回内衣。仔细一看，内衣和衣服散落在房间各处，我才想起自己没好好打扫的事。打开盖子拿出电池的八音盒倒在一旁，看起来有点凄凉。

——唉唉，电池的事到底该怎么办。

捡起失去动力的八音盒，我又开始烦恼起来。继续这样下去，今天下午就得宣布计画延缓了。好不容易鼓舞的士气，真不希望就此低落，最重要的是，延期之后该怎么做，我根本毫无头绪。

「休息一下吧，转换心情也是很重要。」

难得艾斯邦会说出这么正经的意见。

——说得也是。钻牛角尖也想不出好主意……

我叹口气，决定稍微休息一会儿。屁股往椅子后面坐，把墙壁当椅背靠。关节发出嘎吱声，感觉身体变得很笨重。

——唉，最近累积太多疲劳了……

放鬆身体，闭上眼睛。「你还好吧？」「嗯，没事。」「那就好。」和艾斯邦有一搭没一搭的对话，很快也无话可说。

就这样过了一段时间。

「——嗳，艾斯邦。」

我慢条斯理地叫了他。转头一看，艾斯邦不知何时已躺在床上了。「嗯？」他佣懒地做出回应。

「问你一件事好吗？」

「什么？」

「那个时候，你为什么……会来救我？」

我知道自己的声音听起来很微弱。那个时候——当我迴路短路，倒地不起时，来救我的人正是艾斯邦。

他朝我瞥一眼，笑了。

「救自己的女朋友，这不是男人的义务吗？」

「认真回答我。」

「咦，我很认真耶。」

艾斯邦说话的语气怎么听都很轻浮。

「要去地上看看的事，我明明没跟任何人说。」

「你去『沉睡森林』时，被我看见了。」

「这样啊……可是，你怎么知道我在那里？在那里的时候，发信机的讯号应该接收不到才对。」

「你不是钻进工程隧道里了吗？我沿着脚印找到的。」

「是、是喔……没想到你还挺机灵。」

「多谢称讚喽。」

——啊，这样不行。

我轻轻甩头，明知该好好道谢，却无法顺利说出口。

——好。

用力握拳，下定决心开口。

「……那、那个。」

「哪个？」

「那、那个……谢、谢谢你来救我。」

「唷。」

艾斯邦从床上挺起上半身，面向我。

「你竟然会老实道谢，看来明天要下红雨了。」

「这没什么吧，我偶尔也会……再怎么说，你都是我的救命恩人。」

「救命恩人啊……听起来真威。感觉做什么你都会容许。」

「等一下，你想做什么？」

我用双手护住身体。毕竟，这个男人很有可能说什么「用身体报恩」之类的话。

不过，这时的他不一样。

「那，可以问你一件事吗？」

「什么？」

「告诉我，『人类·机器人共存方案』是从哪来的？」

「……咦？什么意思？」

「就是说，既不选择灭亡方案也不选择存续方案，真亏你想得到这第三个方案。我想知道你是怎么想出来的？」

「喔，是这件事啊。」

我伸出食指搔了搔脸颊，揭晓谜底。

「该怎么说呢……就是『各半』。」

「各半？」

「嗯……你知道我当过保母机器人吧？那时，园长的口头禅就是『各半』。」

每次有孩子吵架，园长一定会教他们「各半」的道理。不管是点心也好，玩具也好，统统各半。

「……有一次，小佑和小芙——啊，就是当时託儿所里的孩子，他们两人吵架了。」

我怀念地说起从前的事。那时的记忆，至今仍像昨日一样鲜明。

「吵架的原因是为了抢一颗球。我没办法让他们和好，正在伤脑筋时，园长来了，做了一个提案。」

——那就「各半」吧。

这时，艾斯邦打断我：

「球怎么各半啊？又不是点心饼乾？」

「你也这么想吧？我一开始也这么想。结果，你猜园长怎么做？」

我把手边的手帕揉成球状，丢给艾斯邦。

「他开始玩起传接球游戏。先把球丢给小佑，然后说：『怎么啦，丢回来给我啊。』起初小佑和小芙不明就里，开始玩起传接球后，渐渐开心起来。回过神时，我也跟着他们一起玩了。」

「喔……那个园长还真是会模糊焦点。」

说着，艾斯邦把揉成球状的手帕丢回给我。

「嗯……要说是模糊焦点也没错啦……可是，那时我真的很佩服他。心想，原来还有这个方法。就算不用把球剖成两半，还是可以『各半』呢。」

园长什么都各半。抢玩具玩的时候，两个人一起玩就是各半。抢看绘本的时候，大家一起看就是各半。

「所以，我才会想到这次或许也可以各半。未来不只属于人类，也不只属于机器人，而是两方各半的未来。」

「这样啊……『各半』的未来……」

艾斯邦从我手中轻轻拿起手帕球，用指尖拨动。那个样子和园长好像，使我有些意外。

「那么——」

这时，艾斯邦问了我一个问题。

「如果无法『各半』呢？」

〇