『欸,为什么你不愿意喊我的名字?』
这是某次上学途中,我的青梅竹马斋藤突然丢出的唐突疑问。
这一天,他依旧吃着梅乾饭团当早餐。
『我们都认识十年有吧。』
『可是……斋藤对我来说就是斋藤啊。』
『这是什么歪理?我不怎么喜欢被别人用姓氏称呼啊,同年级里就有三个斋藤。』
『这算什么……小田也一样啊,是个菜市场姓。』
『那不然以后叫你「一华(kazuha)」。』
『咦,不要!我不太喜欢自己的名字。』
『为什么?』
『很难念不是吗……而且常被人家误叫成「ichika」。』
『嗯……的确是啦。』
我从小就莫名不太满意自己的名字。一部分是因为常被念错的缘故,加上这名字据说是父亲自作主张取的,母亲无法接受,所以她直到现在也不太常这样喊我。
没人愿意呼唤的名字,单纯成了考试时标记身分用的符号。
『毕竟就连跟你很要好的田中同学,你也都是喊姓氏呢。至少面对好朋友时,好好喊人家的名字吧。』
『关于这点,田中同学也常跟我抱怨。但总觉得……这让我感到却步。』
交情越是要好的朋友,越令我不禁觉得互喊名字的行为就像立下某种契约。
像是一种誓约……又像是承诺……
『所以叫姓氏的话比较自在吗?』
『……嗯。』
不愧是跟我有老交情的斋藤,非常了解我的想法。
『这样啊,那也没办法啰。』
然而,他露出了些许落寞。
○
我作了一个关于前世的梦。
梦见我与青梅竹马互相以姓氏称呼,连彼此的名字都无法呼唤。
不,是我单方面不愿努力尝试。换作此生的我,完全无法理解当时为何那般胆小怯懦,但总之前世的我并不喜欢自己的名字,也讨厌被人那样称呼,甚至害怕喊对方的名字。
小田一华。
过去的我永远不满意自己的这个名字。
但也没必要在称呼他人时,坚持喊对方的姓氏吧。
至少面对喜欢的男孩子时,好好喊对方的名字──我对前世的自己感到有点恼怒。
时间来到魔法药学课的校外实习当日,是个大晴天。
我们一年级生踏出卢内•路斯奇亚魔法学校,乘船前往附近的岛屿。
目的地是卢内•路斯奇亚魔法学校名下的第三葯园小岛。这里以贴近自然的栽种方式培育了各种魔法葯所需的植物,常被活用于学生的实习课程。
「大家听好了,校外实习随时伴随着危险,若因为一时鬆懈而坠崖摔死、坠河溺死、被猛兽撕咬併吞下肚,或者落入老师们设下的陷阱而死,校方一概不负任何责任。要怪就怪自己大意疏忽!」
「……好的!感谢魔法体育科的莱拉老师的宝贵建言。」
本次校外实习是魔法药学课与魔法体育课两科目合併举行,因此莱拉老师与梅迪特老师将学生聚集于海滨处,轮流进行课程说明。
梅迪特老师拿了某种药草展示给学生看。
那是一种具有蕨类典型外观的植物,细密的叶子往外展开成羽毛状。
「正如各位所见,这植物是『椪蕨』。今天的课题就是分组採集这种植物,并且同心协力製作出上次课堂上介绍过的『椪眼药水』。时间限制五小时。在时限内全组一起回到这里集合,缴交製作完毕的成品,就算成功完成课题。作弊可不算数喔。比如说拿市售的眼药水来充数……老师可是分得出来。」
石榴石第九小组,这是我们小组被赋予的名称,成员包含身兼组长的我,加上勒碧丝、尼洛与弗雷共四人。
我们在海边的一隅等待依序出发,趁空档互相检查随身行李是否有缺漏。就在此时……
「今天可要跟你一分高下,玛琪雅•欧蒂利尔。」
「什么?」
由贝亚特丽切•阿斯塔领军的第一小组走上前来,对我发下战帖。
接着她瞥了我身旁的尼洛一眼。
「没想到你能拉拢榜首尼洛同学进入小组。即使我好心开口邀他加入我的组别,他也完全不动心。」
「那是因为你邀请人的方式太高傲,令人不爽啊……」
我边仰头望着天上翱翔的海鸥边吐嘈。
「所以,你说要以什么为基準来分胜负?」
「听说这次校外实习的评分,将以小组排名形式公布。所以,得到较高名次的一方就算获胜。我会让你好好见识一下我们小组的实力有多坚强。」
「嗯~好,我就接受你的战帖。难得的比赛,不如来赌点什么吧。」
我伸手掩着嘴,暗自扬起邪恶的笑容如此提议。
「你、你说要赌什么?」
「嗯……我想想。如果我赢了,你就请我吃学生餐厅的柠檬派。」
「……这点东西就足够了吗?」
「我是说一整个派,不是切片!别小看我了。」
「…………」
第一小组的对手们似乎不太明白,面面相觑并歪头露出疑惑的表情。
「好、好吧。那如果我赢了……就让尼洛同学加入我们这组。」
「!」
尼洛露出极度抗拒的表情并且摇头。
「这样你们那组就多一人,我们就少一人耶。」
「到时候我会把组内的一个人分过去给你。比如说我的管家尼可拉斯,或是谁都可以。」
「什么?」
「只要大小姐开口,我悉听尊便。」
但贝亚特丽切的管家本人──尼可拉斯•赫伯里似乎欣然接受,脸上的和蔼笑容丝毫不为所动。某方面来说,他们之间看似建立起深厚的信赖关係,但这更令人不悦。
而且……还让我一瞬间回想起托尔。
「啊啊,差不多到我们要出发的时刻了。那么第九小组的各位,祝福你们有好的表现。」
我们都还没答应关于尼洛的条件,第一小组就已经出发前往採集药草。
「喂,我被擅自当成赌注了耶。」
「又没什么不好~反正他们那组的人感觉会对你百般奉承。」
「才不好,我讨厌他们那群家伙。」
「噢噢,闭俗男难得表达自己的主张呢。」
弗雷调侃着尼洛,我则说着「好了好了」,安抚他们两人。
「没问题的啦,总之只要获胜就行。尼洛,你要是不一起拿出真本事,就要沦为贝亚特丽切的僕人啰。你明白的吧?」
「……明白,我会认真面对挑战。」
噢噢,总是表现得有气无力的尼洛同学,默默地充满了干劲。
真是没枉费我接下战帖。
「弗雷、勒碧丝,你们也要为了守住尼洛加把劲喔。还有为了赢得柠檬派!」
「嗯嗯,当然啰,玛琪雅。我们可不能输。」勒碧丝说。
「……我看你的主要目的是柠檬派吧?」弗雷说。
在提振组员的士气时,第九小组正好被点到名,我们急忙赶往出发地点。
「便当带了没?记得一有什么状况就打破魔光信号灯喔。那么,祝各位一路顺风啦。」
第一次的跑腿,不,第一次的校外实习活动,就此展开。在过度保护的梅迪特老师目送下,我们终于要踏入葯园岛。
这个岛屿经过人工妥善管理,乾净整洁之中仍保有其自然型态。
路上有往四面八方延伸的人行步道,当然也少不了柠檬树。难得来到这里,我摘了几颗柠檬收进惯用的竹篮里,简直就像出来远足野餐。
「椪蕨的採集啊,真简单的课题呢~」
弗雷还一派轻鬆地打着呵欠,但我可不觉得这份任务有如此轻鬆。
「有那么简单吗?不光是採集而已,要提交的成品可是『椪眼药水』耶。」
「椪眼药水也不是难度多高的魔法葯啊。」
「这就是这道课题的陷阱所在。椪蕨这种植物,要找到野生种很容易,但是品质好的意外很稀少。而原料本身的品质,将会明显反映在椪眼药水的功效上。眼药水依照品质高低,大概可分成十个等级喔。」
在我们前进的路上,马上发现椪蕨的蹤影,但全都是路边常见的劣等种。
「这次课题的评分关键,就在于椪眼药水的品质吧。不是单纯採集椪蕨、做出成品就好,数量跟速度也不是重点。」
尼洛很快便理解这项作业的用意。
梅迪特老师讨人厌的地方就在于不直接表明意图,而是让学生自行解读。若未经思考就交差了事,会误以为这份课题易如反掌。
「我记得椪蕨是生长在湿度高的地方吧?」
「嗯嗯,没错,勒碧丝。首先是水岸边……先找出河川最快。」
于是我轻拍弗雷宽阔的后背,彷彿在提醒他出场时刻到了。
「要我从高处勘查的意思?」
「就是这么回事。麻烦你啰。」
弗雷刻意大叹一口气,一如往常将手插进口袋里,飞快登上断崖,简直就像行走在平地上。
身为【地】之骄子的他,只要是与地面相连的物体,无论是山崖还是树榦,都能用他那双脚畅行无阻。与其说是魔法,倒不如说是一种特殊体质。不过,我听说地之骄子对于飞行与飘浮类的搭乘工具与魔法不太行。
「距离这里五百公尺处有河川,我还看见瀑布。」
「瀑布!好耶,就去那边吧。那边绝对是个好去处。」
勒碧丝歪头疑惑地问:
「瀑布有什么特别好的吗?」
「瀑布附近因为有水花喷溅的关係,随时都保持湿润状态对吧?这样的环境就具备了椪蕨生长的最佳条件。不过课本上没写这些就是了。」
弗雷回到地面后带领我们前进,结果在途中遇见巨大岩石,挡住去路。右边是断崖、左边是河川,我们陷入进退两难的状态。
「怎么会这样?还差一点点就能抵达最佳地点了!」
「这不是自然出现的岩石,而是经由人为操作被放置在这里的,上面留有魔法的痕迹。」
尼洛立刻用他的魔法隐形眼镜观察。
「所以是老师们放置的障碍物啰。要先放弃这条路,暂时掉头吗?」弗雷问。
「不,继续前进比较好吧。出现障碍物,也就代表前方很有可能是『正确答案』。不过这岩石似乎被设下了强大的防御壁魔法,无法破坏。」
「无法破坏,那就是只能爬过去的意思?又不是所有人都跟弗雷一样。这下怎么办……」
「那么,就交给我来处理吧。」
勒碧丝难得自告奋勇。她用手心贴上岩石表面。
「勒碧丝•特瓦•特瓦伊莱特──转移。」
咏唱出咒语后,岩石顿时之间消失无蹤。
「转移魔法……」「天啊。」
尼洛与弗雷都对此惊讶得目瞪口呆。