第一話 最後一人

这是梦。这一定是梦。

我──玛琪雅•欧蒂利尔不停叨念着，设法让自己入睡。然而……

「果然还在。」

隔日清晨，在洗脸台前检查自己的胸口后，发现「纹章」依然清晰烙印着。

那是梅蒂亚救世主传说中所记载的四芒星纹章，象徵着守护者的身分。

「这不是真的吧。不可能，太扯了。我……明明还只是个学生而已，况且我可是红之魔女的后代耶。我体内流着对救世主而言形同天敌的魔女血脉耶。怎么想都不可能选中我吧……」

身上还穿着连身裙睡衣的我，板着一张铁青的脸在房内张皇失措地来回踱步。

怎么会？越思考越是一头雾水。

我竟然被选为「守护者」之一，负责贴身护卫救世主。

「这肯定有什么误会啦。再说，纹章如今才出现也很不对劲。这是在流星雨之夜显现于天选之人身上的证据耶。就如同那一天……托尔发生的状况。」

总觉得心乱如麻。总之，现在必须找人商量一下这个情况。

我急忙换上制服，并快速打理好比以前短了一些的红髮，便踏出房间。

这种时候，我能够无条件求助的靠山，就是跟我有血缘关係的梅迪特老师了……

「噢，玛琪雅小姐。一大清早的是怎么了？」

是我的舅舅──乌尔巴奴斯•梅迪特先生。

他同时也任教于卢内•路斯奇亚魔法学校，是魔法药学课的专任教师。

深绿色的头髮与蛇一般的眼睛让他的外型别具特色，还戴着充满魔法师气质的单边眼镜。但今天不知是什么好日子，舅舅头戴着草帽，刚才正在药用葵花田里照顾作物。

舅舅、草帽加上向日葵。嗯……完全不搭。

「妳也差不多要回德里亚领地一趟了吧？茱莉亚姐姐与欧蒂利尔姐夫都等着妳回家哟。啊，要不要带点葵花籽巧克力回去当伴手礼？」

「那个……舅舅。」

梅迪特老师──不，在这样的状况应该叫他舅舅──一如往常地与我寒暄。而我在他面前怯生生地解下领口的领结，打开衬衫钮扣。

「！」

舅舅显然吓了一跳。

「等、等等──玛琪雅小姐，舅舅我的确是单身没错啦，玛琪雅小姐又是个可爱迷人的淑女，但这里是学校，我们可是师生关係。况且在这之前，我还是妳的舅舅，妳是我的外甥女。从这点来说──」

「舅舅，很抱歉打断你奇怪的误解，你看看这个。」

「嗯？」

随后他总算察觉我胸口浮现出的东西。

「这是……」

舅舅推了推单边眼镜，仔细端详着烙印在我身上的纹章。

这幅画面要是被第三者目睹了，肯定不太妙吧……

然而他用认真无比的眼神凝视这道纹章。

「伤脑筋，啊啊，真是头大了。我看见了绝对不想在妳身上看见的东西。」

舅舅的口气听起来莫名平淡，少了他平时该有的幽默风趣。

「是昨晚出现的，我在那之前从来没见过。这是真的印记吗？」

「我不知道。」

接着他帮我扣回衬衫钮扣，重新绑好领结，彷彿表示再也不愿多看那个纹章一眼。

「但这件事也不能隐瞒下去，现在就去王宫稟报吧。」

「我会成为守护者吗？」

「……别担心，我会陪妳同行的。」

面对我的不安，舅舅摸了摸我的头并如此安抚我，虽然那句话并未解决我的疑惑。

在梅迪特舅舅的带领下，我来到了米拉德利多城堡内。

之前举办舞会时曾经造访大厅，但这还是第一次正式踏入城堡中。

大理石材质的地板上响着清脆的脚步声。

来来往往的路人们包含了看似来头不小的贵族、一本正经的官员、装模作样的侍女，还有王宫御用魔法师与卫兵等等……

在王宫内服务的人们向梅迪特舅舅请安，顺便偷偷瞥向我。我想他们压根儿没想到我身上有着守护者纹章吧。

我接下来会怎么样呢……

面对从未想像过的事态，我带着加快的心跳声一路向前，不知不觉已抵达宫内深处。

舅舅在某间房前与卫兵交谈之后，敲了敲门扉。

现身而出的人物有着显眼的柔顺白髮与柠檬黄色的双眸──他正是路斯奇亚王国的二王子，尤利西斯殿下。

从我的立场来看，他则是卢内•路斯奇亚魔法学校的尤利西斯老师。

「噢，乌尔巴奴斯，还有……」

尤利西斯老师看见站在梅迪特舅舅身后的我，惊讶地眨了眨眼。

「尤利西斯殿下，我有点事想与您私下谈谈。」

面对学校内的同事兼学生时代的同窗，梅迪特舅舅恭敬有礼地低头提出请求。

对方脸上露出些许难色。

「乌尔巴奴斯，我现在正在处理一些複杂的问题，如果不急的话，可以……」

「我要找您讨论的也是急事。」

然而舅舅并没有让步。或许是见平时态度轻佻的舅舅表现得严肃无比，让老师察觉到事情的严重性。

「是谁来了？让人家进来吧。」

房内深处传来轻快的人声，是爱理小姐的声音。

尤利西斯老师可能因此妥协了，把房门打开。

房内放置着气派的长桌，席上坐着从异世界被召唤而来的救世主爱理小姐，以及负责护卫她的三名守护者。

「……小姐？」

其中一名守护者托尔•比格列兹在发现我之后，不假思索地站起身。

有着一头黑髮的他，原本是欧蒂利尔家的门生兼佣人，也是与我一同长大、属于我的骑士。

「梅迪特卿，有何贵干？我们现在正在开会讨论重要大事。况且，你为何还带着欧蒂利尔家的女儿前来。」

三王子吉尔伯特殿下恶狠狠地斜眼瞪向我。

绑着淡米色长马尾髮型的他，散发着王子该有的高贵气息，但对我怀抱着极度的厌恶。

原因在于我拥有世上最邪恶魔女的血脉。

「恕我冒昧，吉尔伯特殿下，以及救世主爱理大人。我的外甥女玛琪雅•欧蒂利尔，身上出现了守护者的印记『四芒星纹章』。」

「啥！」

「什么？」

舅舅的报告让在场所有人难掩惊讶。

爱理小姐也歪头疑惑地发出一声「咦？」

托尔也一时失语，无法隐藏内心的困惑。

「她真的拥有纹章吗？」

吉尔伯特王子用更加兇恶的眼神瞪向我，诘问的口气中带着质疑。

我迟疑了一会儿，为了取得在场所有人的信任，还是决定用颤抖的手指解开胸前的领结，然后伸往衬衫的钮扣……

「且慢！」

托尔反常地慌张大喊，下一刻便张开双臂，大步地朝着我走来。

一道名为托尔的高墙耸立在我的眼前。

「你……这是在干什么？托尔，快点让开。」

「不要，小姐您才是怎么了！请别作出有失身分之举！」

「可、可是……」

「要我们家玛琪雅大小姐当着这么多目露凶光的骯髒男人面前宽衣解带，成何体统，我绝对不允许这种事发生！」

「什么『我们家』……」

托尔还没完全摆脱当年身为骑士的忠心。面对过去曾效命过的贵族千金要在众多男士面前袒露肌肤，这样的状况开启了他的侍从模式。

托尔此举让刚才保持沉默的守护者之一──莱欧涅尔•法布雷发出了「噗嗤」一声，然后无法剋制地抱着双臂哈哈大笑。

「啊哈哈哈哈哈！哎呀～太逗趣了，托尔竟然会如此慌张。平时明明是个公事公办的冷酷男，面对任何状况都无动于衷。」

法布雷同时身兼王宫骑士团的副团长，也是托尔的长官。

我跟他以前在学校的葯园岛上打过照面。这位充满男性魅力的骑士看起来比托尔大了至少有十岁，没想到他会像这样子毫无顾忌地放声大笑。原本以为他是个更严肃正经的人。

「这一点都不好笑，莱欧涅尔！检查纹章是必要程序！毕竟难保她所言属实啊。交给托尔一个人确认，我才信不过！」

「啊，难不成吉尔伯特殿下其实是个闷骚男吗？」

「莱欧涅尔，你这家伙……想吃我一剑吗？」

恼怒的吉尔伯特王子上半身越过桌面，举起细长的剑身直直指向莱欧涅尔先生的脸。

对方露出悠哉的笑容回了一句「哎呀～失礼了。」面对王子仍表现出胆识过人的反应，不愧是爬上骑士团副团长位子的大人物。

在这混乱的状况中，尤利西斯老师清了清喉咙并将话题拉回正轨。

「我明白了，那么就由我来负责确认吧。托尔，这样可以吗？」

「……是。交给尤利西斯殿下的话，我没有异议。」

托尔停顿片刻之后答应了。看来他似乎十分信任尤利西斯老师，从原本完全把我挡住的位置迅速退下。

尤利西斯老师这个人选也令我放心了许多。

「纹章约莫是何时出现的呢？」

「昨天晚上，我记得大概是在雷阵雨下完之后。」

「我明白了，那么恕我失礼了。」

「……好的。」

接着，我在尤利西斯老师面前解开钮扣，露出胸口。

四芒星纹章清晰地烙印其上。

从他的柠檬黄色瞳眸散发出淡淡的光芒，平时总是温柔和善的那双眼神，此时令我感觉格外地犀利。

我内心的紧张远远大于难为情。

等我把钮扣重新扣上之后，老师才转过身子，对着救世主与其守护者们宣布。

「各位，请冷静听我说。最后一名守护者出现了──正是在场这位玛琪雅•欧蒂利尔小姐。」

他的坚定口吻彷彿没有质疑的余地。

即使如此，吉尔伯特王子仍无法信服，握拳敲往桌面。

「这到底是怎么回事，兄长大人！第四位守护者竟然事到如今才现身，而且还是这世上最恶名昭彰的那位『红之魔女』的后代！」

尤利西斯老师手抵着下巴沉思片刻，开始娓娓道来。

「其实救世主与守护者的出现，存在着一条不为人知的『规则』──当守护者丧命时，将会自动选出新的一位。简单来说就是递补用的替代者。」

「替代者？」

在场所有守护者似乎都对这件事毫不知情。

「所以说，纹章如今才出现在玛琪雅大小姐的身上，即代表着……」

「没错。在流星雨之夜被挑中的第四位『原始人选』，应该已经命丧某处了。玛琪雅小姐被选为递补的理由，恐怕是基于夏日舞会那次事件吧。当时她使用了神乎其技的魔法解救了救世主，此举让她备受肯定。」

尤利西斯老师的说明，让至今保持沉默的爱理小姐愣愣地眨了眨眼，并歪头问道：

「备受肯定──那么负责评断的人又是谁？」

「是这个世界。」