第二話 救世主的守護者們（上）

原本计画回到德里亚领地探亲的我，由于身上出现了救世主守护者的印记「四芒星纹章」，现在已没有返乡的空閑了。

意外被选为守护者一事，就委託梅迪特舅舅代为转告我的父母，而我则留在王都，米拉德利多。

正确来说，我几乎每天都必须进宫。

身为守护者必须具备许多认知与知识，我目前正在恶补中。

据说，当救世主与守护者全数到齐后，就要出发前往西方的福莱吉尔皇国，在该国首都内的梵斐尔总部「梵斐尔教国」接受「绿之魔女」颁布的预言。预言内容将会清楚地开示这世界面临的危机，以及救世主的使命。

这一连串的仪式似乎固定在每年春天举办的「圣教祭」上进行，今年已经错过时机，必须等到明年春天到来。

至于在那之前，救世主与守护者还能作些什么，那就是……

「最重要的大前提──想办法活到洗礼仪式那时，然后扮演好国民心目中象徵和平与希望的典範。各自力求强化能力以迎接即将到来的关键时刻，并面对来自各方的敌意，奋战到最后。你们必须在人民面前展现这般英姿以获得民意支持，以对争夺世界霸权的诸国产生『威慑』的作用。」

我在王宫内的演讲厅接受尤利西斯老师的指导，学习守护者该有的心理建设。

偌大的演讲厅只有我跟老师的一对一授课，简直就像在参加学校的课后辅导。

「威慑是指战略上的考量吗？」

「没错，妳还记得妳的精灵波波罗亚库塔司，之前曾捡了钮扣回来的事情吗？」

「记得，我一直很好奇是怎么回事。」

「那是北方的艾尔美迪斯帝国的军服配件。」

「也就是说，边境侯爵葛列古斯跟帝国之间有私下往来？」

「可能性很高，艾尔美迪斯目前正对周边的诸国发动侵略战争。帝国的威胁难以蔓延到路斯奇亚这里，都是多亏夹在两国中间的西方福莱吉尔皇国挡下了炮火。但是他们的魔爪终有一天会伸往路斯奇亚王国。对于好战的帝国而言，应该视带领世界迎向和平的救世主为眼中钉，想早点先发制人吧。」

所以才煽动包含葛列古斯侯爵在内的反救世主派，还提供武器与最新的转移装置，让他们发起上次那种恐怖行动吧。

「若要说救世主现阶段还能扮演怎样的角色……大概就是类似对各国魔法师的一种『警告』吧。必须随时紧盯着那些魔法师，以防他们轻率地干预世界情势。」

「各国的魔法师？」

到底是怎样的一群人？

我想其他国度应该也设有魔法学院与王宫魔法院等机构，投入魔法师的培育，但这终究只是一门职业。

然而，尤利西斯老师口中的「魔法师」，似乎不是广义上泛指的这种。

「这世上的魔法师有千百种，其中特别需要当心的就是在君王身边辅佐的大魔法师，他们是足以动摇国本的存在。」

「所以尤利西斯老师也包含在内吗？」

「……」

我只是单纯就「辅佐君王的大魔法师」这个叙述，举出老师的名字，但他的神色有些诧异。

「呵呵，这个嘛……或许有可能吧。」

接着他露出爽朗的微笑，却将视线错往一旁，彷彿意有所指。

「我之所以没被选为守护者，真要归因的话，或许正是因为名列『待观察名单』内……这样吧。」

虽然可能只是玩笑话，但就算是真的，我也不太意外。

尤利西斯老师之前曾介绍过那些名留青史的伟大魔法师。若真要分类，老师应该也属于那一边。

然而我一直觉得……托尔也跟他一样。

「在明年春天到来前，玛琪雅小姐也继续维持往常生活就行了……虽然现在状况不一样了，但还是请妳尽情享受卢内•路斯奇亚的校园生活吧。就我个人来说，非常希望妳能顺利完成学业。」

「……好的。」

我也想好好从这所学校毕业。

而且只要一提起卢内•路斯奇亚魔法学校的话题，老师脸上的表情彷彿活泼了些。

「尤利西斯老师当初为什么会想进入卢内•路斯奇亚任教呢？」

毕竟老师可是这个国家的二王子。

或许不一定能继承王位，但一般来说也不会立志成为魔法学校的教师吧。他明明可以站在更接近国家运作核心的位置上，发挥所长的……

面对我的疑问，老师微微垂低视线。如绢丝般的睫毛在他神秘的柠檬黄双眸中盖上了阴影。

「这个嘛……因为那间学校对我而言，就如同怀胎十月的孩子一般。」

孩子？

如果他是说「像母亲般的存在」那我还比较能理解，毕竟有母校这种说法。可是这……

「噢，都已经这么晚了，接下来我要替爱理上精灵魔法课。她现在应该在圆顶竞技场进行实用魔法的特训吧。」

「我听说爱理大人配有优秀的专属教师。不让她去就读魔法学校，是基于安全上的考量吗？」

「一部分算是。但主要是因为爱理身为救世主，拥有的魔力自然非比寻常。依照学校的课程规划，要在短时间内培养她的实力是不可能的。救世主体内的魔力远高于一般人，备受精灵的祝福，同时也是能支配所有元素的【全】属性宠儿。」

「【全】、【全】属性宠儿！」

我不由自主地仰起身子一惊。

那是集所有属性精灵宠爱于一身的存在。

即使放眼过去历代救世主，这种特异的魔法体质也是屈指可数的特例。身为【火】之宠儿的我，跟【全】属性宠儿的爱理小姐相比，简直算不了什么。

「【全】属性宠儿与一般单属性的宠儿相比，是独具一格的存在。他们拥有特殊能力，可以将各种元素能力『无效化』，也就是一般俗称的『抗属性体质』。」

抗属性体质。

简单来说，各属性宠儿的能力在她面前都不管用。真强。

「爱理目前还无法灵活操控这股力量，不过只要接受特训，未来应该有机会派上用场吧。话虽如此，面对其他国家複杂且先进的魔法技术，就没有用武之地了……」

尤利西斯老师在苦笑中结束了我的指导课程。

对于守护者与爱理小姐有了更深一层的认识，让我稍稍放下心里的不安。毕竟一无所知才是最让人心慌的。

接下来的时间，我与尤利西斯老师一同前往爱理小姐正在上课的地方──王宫内的圆顶魔法竞技场。

米拉德利多城内主要可分为中央宫殿、北宫殿与南宫殿三区，圆顶竞技场就位于中央宫殿的后侧。

圆顶竞技场很特别，这里是一间佔地广大的巨蛋型体育馆，周围张设了严密的防护壁，可以在里面实际演练各种魔法。

据说，由于身为救世主的爱理小姐所使出的魔法，会产生何等威力仍是未知数，所以她总是在竞技场内进行魔法特训。

「玛琪雅小姐之前在宫殿大厅施展的『红之魔女』魔法，也是应该限制在这里才能使用的大招呢。」

「呃……哈哈哈，上次真的非常抱歉……」

尤利西斯老师笑着回我「我只是开玩笑啦」，但我仍觉得无地自容。

「后来有想起任何线索吗？关于『红之魔女』的魔法。」

「呃，不，还是没什么头绪。」

关于我的祖先──五百年前在世的「红之魔女」。

她流传下来的老旧魔法食谱书，现存于我们欧蒂利尔家，里面不但记录着她的日记，还藏有她过去所使用的魔法。

在前些日子的舞会上，我不慎使出其中一道魔法，后来因为副作用而昏睡多日。舞会厅的惨状想必害不少人帮忙收拾残局吧……

身穿轻便训练服的爱理小姐正在魔法竞技场里，挥舞着收在金色剑鞘里的短剑，并咏唱魔法咒语。

「伊西•思•艾里斯──现身吧，义芙。」

绽放纯白色光芒的魔法阵随之展开，从中现身的是一只龙，牠散发出的璀璨光辉美得不像是这个世界的生物。

「唔哇……」

银龙身上带有七彩缤纷的圣光，还长着像是妖精会有的四只翅膀。

那对细细长长的耳朵，总觉得更添可爱感。

听说这只龙正是爱理小姐成功召唤出的大精灵。

「啊，玛琪雅小姐！」

爱理小姐发现我与尤利西斯老师一起来到现场后便朝我挥手。

见我被她身后的精灵吓了一跳，她轻声笑了笑，同时为我介绍在后方待命的那只龙。

「牠是名叫『义芙』的光龙。长得很漂亮对吧？长长的耳朵就像兔子一样可爱，而且个性非常好，牠是女生哟～」

接着她对光龙下令「缩小」，于是龙发出耀眼光芒，身体随着光芒逐渐变小，最后化为能停在手臂上的尺寸。

太优秀了，她竟然已经能自由操控精灵的召唤形态。

「爱理成功召唤出的龙，是近两千年历史中前所未闻的传说精灵。虽然历代的救世主同样都具有召唤出高阶精灵的倾向，但真没想到能在这次亲眼一睹传说中的义芙。」

尤利西斯老师眯起眼，仰望那条银龙。

既然连驯服众多大精灵的精灵魔法界翘楚都这么说了，想必真的是一大创举吧。眼前令人折服的耀眼斑斓与包围全身的温暖光芒，让我充分理解这个事实。

对于召唤出这只精灵的爱理小姐，所有人肯定都抱以无比的期待。

「对了，玛琪雅小姐妳的精灵呢？」

「咦？」

「妳在卢内•路斯奇亚魔法学校初次召唤了精灵不是吗？」

脑中马上浮现在学校的精灵召唤仪式上被耻笑的回忆，但我猛摇了摇头。我的小仓鼠可是全世界最可爱的！

「玛琪雅小姐，妳愿意在此叫出妳的精灵给爱理瞧瞧吗？那两个小家伙实在非常可爱讨喜，我想一定能疗愈爱理的心灵。」

老师轻轻搭往我的肩，给予我鼓励。

我精神抖擞地点头回答「好！」朝前方伸出手掌，在脚边展开了双重的精灵召唤魔法阵。

「梅尔•比斯•玛琪雅──现身吧，波波罗亚库塔司、咚塔那提斯！」

想必刚才还在专心踩着滚轮的两只小仓鼠，被我使用魔法强制召唤。圆滚滚的牠们一屁股坐在魔法阵的角落，微微抖动着鼻子嗅闻，小巧的嘴呈现三角形。瞧瞧牠们多可爱。

「仓鼠？」

「是的。我的精灵是侏儒仓鼠，分别叫作波波罗亚库塔司以及咚塔那提斯。来，你们快过来～咚波波。」

两只小家伙踏着急促的娇小步伐，争先恐后地爬上我的手心。

牠们过去曾是效命于我的祖先「红之魔女」的精灵，原本的名字太冗长了，所以我把黄毛的简称为咚助，白毛的则叫波波太郎，两只合称为咚波波。

咚波波露出天真的笑容，一下忙着顺毛，一下又忙着舔舔手指。

「唔哇～～真可爱！」

爱理小姐双眼发亮，对我的精灵们一见锺情。

她将脸凑近我手中的小仓鼠，用手指温柔抚摸牠们娇小的头部与背部，接着，她说：

「在我原本所处的世界呀，大概是我读小学的时期吧？以仓鼠为主角的卡通在小朋友们之间蔚为流行，大家都因此养起仓鼠。」

「啊，那个……」

我知道──差点脱口而出的我，急忙掩住自己的嘴。

我们家当时也跟上大众的仓鼠热潮而养了一只，是哥哥千求万求才得来的宠物。

「我以前也很想养仓鼠，不过被妈妈否决了。啊，不过国小里养的仓鼠是我负责照顾的，因为我是生物股长。」

原本还津津乐道的爱理小姐，突然板起严肃的表情，眼神似乎微微一沉……

「爱理大人。」

此时，她身后缓缓冒出一道人影。

从对方身上的王宫魔法院制服看来，身分显而易见是宫中的魔法师。这位散发稳重气息的年轻男性，有一头柔顺的深褐色头髮与绿色眼睛，他推了推脸上那副充满高知识分子气质的眼镜，举手投足之间颇具个性。

「今天的课程就先到这边告一段落吧。」

看来他似乎是负责为爱理小姐指导魔法的专属教师。

他身上的王宫魔法师专属长袍，右袖上套着象徵最高位阶的金色臂章……

「不好意思，尤金，打扰你的训练课了。」

「不会的，殿下。反正到了这时间，爱理大人也差不多会开始吵着要休息了。」

「我哪有，尤金！」

爱理小姐气呼呼地举起双手抗议，而那位名叫尤金的魔法师则伸手推了推发亮的眼镜，同时留下一句「那么我先告辞了。」

就在他离去之际，好像微微朝我瞥了一眼……

「啊。他是王宫魔法师尤金，负责教授我魔法。」

「嗯嗯，我听过他的大名。尤金•巴契斯特──百年难得一见的奇才，元素魔法学的第一把交椅。」

只要是立志成为王宫魔法师的人，不可能不认识他。

年纪轻轻就立下丰功伟业的他，是王宫内的首席魔法师。

「尤金他可是才学过人哟。他是最了解我的『抗属性』体质的人，而且总是完整分析我所缺乏的能力与知识，仔细地进行指导。虽然有点严格，但我……非常信赖他。」