序幕

我的名字是托尔。

在五年前的卡尔泰德黑市──那天、那时、那个地点。

我遇见小姐，她拯救我脱离奴隶的身分，赋予我托尔这个名字。

接着，我捨弃了在这之前的自己。

不仅本名，被双亲卖掉的过去，为了存活无所不作的奴隶时代那个丑陋、污秽的自己，全部。

这是个绝佳机会。就让我稍微诓骗这个不食人间烟火的贵族千金，好好巴结欧蒂利尔家，从底端往上爬吧。

我是毒，这张脸、身体、声音，全都是充满虚伪的甜蜜黑色毒素。

我绝非善类，一肚子全是扭曲黑水。

我从以前就特别得要领，只要稍微努力，什么都能轻鬆办到。

无论魔法或剑术。

就连身为贵族关係者该有的言行举止也是小事一桩。

所以我只为了自己，将在欧蒂利尔家学习的事情一滴不漏地吸收，牢牢烙印在自己身上。

但是，买下我的玛琪雅•欧蒂利尔小姐，是更甚于我的强烈猛葯。

那甚至中和了我的毒性，将我的毒彻底清除。

她总是把我带在身旁，总是「托尔、托尔」的，用她为我取的名字喊我。

不停告诉我，我自己的可能性。从一开始就毫不怀疑地认同我的存在、我的魔法才华。

我也唤她「小姐」，一开始其实是抱着讽刺的感觉这么喊，但小姐说，她不讨厌我这么喊她。

将我们系在一起的，是魔法。

学习魔法，彼此竞争，互相努力。

小姐就算不需要那么努力，她也早已注定有个身为魔女的未来了，但她总之是个无时无刻拚尽全力努力的人。

大胆又细腻，重情义，是个爱哭鬼……

看着这样的小姐，我心中的野心，扭曲变形的毒素一点一滴被溶解。

小姐为什么能如此努力呢？

小姐为什么要这样紧追着我不放呢？

小姐为什么要让我待在她身边呢？

她是如此需要我，如此地珍惜我吗……

在德里亚领地与她共度的安稳时光中，我总是抱着这些疑问。

因为我这个人，原本只是区区奴隶啊。

不知是因为外表，还是因为我稀奇的眼珠颜色。

只喜欢我的脸，想要让我随侍一旁的人多如星子，但看见我的魔法才华，领着我走到太阳底下的人，这世界上只有一个。

这位人物，儘管是这世上最邪恶魔女的后裔，却比任何人来得单纯、专一，是个直率过头的女孩。

所以我，在自己也没发现时失去所有毒性，开始祈愿着可以永远待在这位人物身边。

希望永远为她所需。

就算小姐与哪家贵族的次男订下婚约，或是爱上在魔法学校中认识的男同学，就算她和我以外的男人共结连理。

『那非得是哪个人家的次男吗？不可以是托尔吗？』

但是，小姐想要我，希望我可以成为她的家人。

那时感受到的冲击以及胸中的激动，我大概一辈子不会忘记。

欧蒂利尔家的老爷，似乎也打算招赘我成为玛琪雅小姐的婿养子。

我很慌张，秒速拒绝。

理由很单纯，因为不能让我这样的人继续侵蚀欧蒂利尔家。

特别是当小姐的夫婿更是荒谬绝伦，我连丁点资格也没有。

我理解自己的毒，我还记得自己的污秽。

更重要的是，小姐虽然喜欢我，但那并非真正的恋情。小姐是在温室长大的千金，没接触过我以外的同龄异性。

如果我如当初，还有想要往上爬的野心，这好事会让我露出邪笑，二话不说立刻答应。

但欧蒂利尔家，已经变成我最重要的容身之处了。

小姐是我在这世界最重要的人。

如果将来哪天我接受成为欧蒂利尔家婿养子，那肯定是我清算完自身的污秽，认为自己已经够格之时吧。以及知道世界上有多宽广的小姐，即使如此仍愿意选择我之时。

如果并非如此，无论有多渴望，我自己都不愿准许。

能站在将来要成为魔女男爵的小姐身边的人，不能只是个爬上高处的奴隶。

这只会更加贬低原本就恶名昭彰的欧蒂利尔家地位。

我不能祈望这种不知天高地厚的事情。

不能祈望……不能想要小姐。

接着，那个流星雨之夜。

我的胸口出现纹章。

在我痛苦呻吟，小姐的声音逐渐变远中，心脏像被锁链捆绑，一种奇怪的束缚感朝我袭来。

救世主降临，以及守护者择选。

到底是谁，把这棘手的机制放进这个世界当中的。

命运或宿命什么的，坦白说了根本无所谓，不需要那种东西。

即使如此，梅蒂亚的救世主传说确实存在，而我被选为那个听说来自异世界的救世主的守护者。

一开始，我拒绝接受这个使命。

这原本之于我是至高无上的光荣之事，但我终究无法离开对我诸多照顾的欧蒂利尔家，去向陌生的异世界之人宣誓效忠。但是……

『如果你拒绝这个使命，欧蒂利尔家的人或许会因此遭受王宫惩处。这就是如此严重的事情。』

比格列兹公爵在我耳边如此低语。

那个狡猾的老头子，很清楚只要对我这样说，我就无法拒绝。

──无法从命运中逃脱。

所以我，那天，那个瞬间，在心里下了决定。

『老爷。在我成为守护者，做出一番成果之后，您愿意再次接纳我成为欧蒂利尔家的一员吗？』

能再给我一次留在小姐身边的机会吗？

我如此询问欧蒂利尔老爷。

离开小姐身边很痛苦。但是，不管需要多少时间，我都要成为够资格当欧蒂利尔家婿养子的人，再次回到那个欧蒂利尔家。

『……这是当然，托尔。你是欧蒂利尔家的一员，你该回的家就在德里亚领地，就在我和玛琪雅身边。我们会永远等你。』

欧蒂利尔老爷的这番话，现在仍深深烙印在我胸膛。

那位大人儘管是贵族，却从不曾歧视像我这样的奴隶，只是很单纯地认同我的努力与能力。他大概，真的把我当成自己的孩子般重视。

所以，我乖乖接受了守护者的使命。

当我结束使命回来时，小姐身边或许已经有了其他男人。更应该说，发生这件事的可能性极高。

一想到这里，至今未曾感受过的绝望与沮丧朝我袭来，我身体里的毒就快要再度外泄，注满容器溢流出来了，但我紧咬牙关努力忍耐。

我要以守护者的身分拿出成果来。

我相信，这肯定是对欧蒂利尔家最大的报恩。

进入王宫骑士团之后，我偶尔会遥望德里亚领地方向的天空思考。

小姐，现在正在做些什么呢……

自从成为爱理大人的下属后，正因为无法见面，我满脑子都想着小姐。

爱理大人，是个和小姐完全相反的女孩。

来自异世界的特别少女。

个性亲人，拥有光彩炫目的能力，就连毫无脉络的言行举止，看在周遭人眼中都充满神秘感。

正可谓是所有人都期待的，理想中的救世主。

只不过，我从爱理大人身上感受到有点不同的东西。

她外表看起来开朗、散发光芒，但她的内心某处相当脆弱，就如同易碎的玻璃工艺品。

没错，有种……深藏着与我类似，暗沉的黑影。

突然从异世界被召唤到这里，被迫背负救世主这沉重的使命，但她却仍拥有自觉而努力奋斗，我也对这样的爱理大人很是佩服。

心里想着，我得要好好保护她才行。即使其中没有超越工作以上的热切忠诚心。

这绝对不是爱理大人的错，但是，我……

不管怎样，都无法忘记对玛琪雅小姐的心意，忠诚心。

至今，我曾经有过许多「主人」，只有她，我无法忘记。

梦想着将来如果有了战功，能够抬头挺胸回到欧蒂利尔家的那天，我持续挂着守护者的面具。

『这样啊，你以前是德里亚领地男爵千金的骑士啊？原来酷酷的托尔也有宣示效忠的公主呀。』

『……与其说公主，应该说是大胆无惧的魔女千金吧。』

『啊哈哈，对你来说的公主是魔女千金，还真是有趣呢。』

我和王宫骑士团的莱欧涅尔副团长，不管是身为守护者，或是上司与下属，我们常一起工作，所以稍微提过小姐的话题。

『其实我有个约定要结婚的青梅竹马恋人。我被选为守护者时，她说她会一直等我，但她的双亲反对。这也是当然。我可是个不知何时能卸下任务的男人。她为了双亲，似乎就快要和其他男人结婚了。我不久前，才从老家那的朋友听说这件事……』

总是很坚强，不让人看见软弱一面的莱欧涅尔副团长，提到这件事情时，缩起肩膀，看起来很难过。

守护者，身心都只为了救世主存在。

但是，割捨在那之前建立起的各种羁绊，怀抱着伤痛的人们，没法真心对待突然出现的救世主。即使有办法为了自己的任务而做，但也仅此而已。

我常常感受到，王宫的人们，甚至是爱理大人也搞错这一点的不协调感。

接着，在我离开欧蒂利尔家两年后。

超乎我的想像，我和小姐更早重逢了。

夏日舞会那晚，变得成熟的小姐出现在我面前。

我绝对不可能错认那如烈火燃烧般的红髮。