第五話 小丑事件

秋意渐浓，最近的气候十分舒适宜人。

起了个大早的我先去慢跑，再到熟悉的工房里进行简单的肌力训练。

结束以上行程后，便展开独自一人的早餐时间。今天吃的是昨天刚做好的常备菜「鲜虾马铃薯沙拉」，搭配起司一起夹麵包享用。鬆软的当季小马铃薯与口感Q弹的虾肉是完美组合；调味则使用手工製作的盐味柠檬美乃滋，浓醇又带点酸酸甜甜的风味太棒了。

而且这马铃薯沙拉三明治很适合配上一杯浓浓的热咖啡。最近我慢慢学会喝一点黑咖啡了，不再加上大量的蜂蜜跟牛奶。

啊，还要记得用学校提供的魔力驱动相机拍张照片……

「好！我吃饱了！」

我速速填饱肚子，并且鼓起干劲。

今天是假日，组员们各自有私事要忙，吃饭时间也分散开来了。

我也计画好今日要去探望一下好久不见的救世主爱理。

桌上摆着德里亚领地的特产──盐苹果。

之前我曾跟爱理提过盐之森与生长于当地的盐苹果的话题，当时她似乎听得津津有味，所以我才打算做点吃的带去给她。

盐苹果虽然也能直接生食，但味道带点酸，拿来入菜更能发挥其美味。至于说到最能品尝盐苹果美味的经典甜点，那就是……

「果然还是盐苹果蛋糕吧。」

在路斯奇亚王国这里，苹果蛋糕同样也是自古以来熟为人知的一道乡村甜点。在我家则是使用盐苹果来製作，是最经典的家传口味。

盐苹果蛋糕也是过去那位红之魔女的拿手料理，配方就记载于食谱书里的盐苹果分类中第一项。说到这才想到，自从得知这本羊皮食谱书里藏着日记内容后，我还没试做过盐苹果蛋糕。

于是我马上在工作室的厨房里着手製作这道甜点。

将盐苹果削皮并去芯后切成薄片，浸泡柠檬原汁备用。

麵粉先过筛一遍备用，再另取一个调理盆，把鸡蛋与砂糖打发，再来就是毫不手软地加入大量融化的奶油……

「这种时候，我的体质也能派上用场呢。」

没错，我是【火】之宠儿，伸出手心朝向个别装盘的奶油，口中念诵着「融化吧、融化吧～」就能轻鬆搞定。将融化后的奶油、牛奶与香草精倒入刚才的蛋液里混合均匀，此时再加入过筛后的麵粉再次搅匀。

为求增加蛋糕体的蓬鬆度，可以添加泡打粉或小苏打粉，这两样材料在路斯奇亚王国这里也买得到。但我现在试做的版本是依照五百年前的食谱配方。

红之魔女并没有添加那些材料，而是单纯使用了「魔法」。

「梅尔•比斯•玛琪雅──膨胀吧，像棉花般轻柔、如白云般蓬鬆。」

施加这道魔法后再洒上肉桂粉，尽量洒个够。

肉桂是一种能提升料理魔法效果的香料，自古以来就受到魔女的重用。而且肉桂味跟苹果也是绝配，将刚才腌渍过的苹果片连同柠檬汁加入麵糊里混合均匀，再来只需倒进长方形烤模内烘烤即可。

工作室里备有魔法烤窑，就送进去小火慢烤。

等待的空档，我继续进行其他工作。

其实我从梅迪特老师那里拿到大量的葵花籽。老师负责管理校内的葵花田，所以滥用职权偷偷塞给我。

我要使用这些葵花籽来榨油。因为我们的小天才尼洛同学只用一个晚上的时间，就搞出一台魔动榨油机。

葵花油可以拿来烹饪，正巧我们目前在进行「马铃薯专题研究」，每天需要开伙。现在有免费的油可以用，也能节省一点开销。更重要的是，葵花籽还含有丰富的魔质。

带有淡淡光泽的葵花油，滴滴答答地落入榨油机的玻璃瓶中……

「啊……盐苹果蛋糕！」

不知不觉间，香甜的气味已瀰漫整间工作室。

烤窑里的盐苹果蛋糕此时也可以出炉了。

我将蛋糕取出，冉冉上升的香草香气令我不禁「嗯～」地闷哼了一声。

就是这个没错。回忆起母亲大人以前为家人烤盐苹果蛋糕时，屋内也会传来一样的香气，让我开始满心期待，然后托尔就会自动自发地準备泡茶。

我将现烤出炉的苹果蛋糕切成平整的形状，多出来的边角就成了我的点心。

盐苹果蛋糕还带着余温，里面烤得熟透的果肉从切面流出，乍看之下并不输给我们家里做的。

「我要开动……啊，对了对了，这时候必须翻开食谱书再吃。」

这是红之魔女食谱书的规矩。

做好料理或甜点之后，翻开记载该配方的页面再享用，书页上便会浮现红之魔女的日记文字。

好了，开动吧！我翻开食谱后吃了一大口盐苹果蛋糕，甜度或许有点过头，但别有一番温醇又鬆软的美味，令人想来杯浓浓的热茶。

「啊，是日记！」

盐苹果蛋糕的食谱页面似乎藏有红之魔女的日记，文字开始跃然纸上，经过碰撞与组合之后平息下来，过去的日誌内容随之显现。

日记本你好。

我想今天会成为永生难忘的日子吧。这是我第一次受到如此屈辱。

都怪那个男人说我拿手的盐苹果蛋糕有毒，扔进深谷之中。

好久没有这么难过了。痛彻心扉。

但是，谁也不会知道我的悲伤，包括他在内。大家都觉得我没血没泪吧。

我是邪恶的魔女，坏人是不会伤心的。

如果真是这样该有多好。

补记 我发现觊觎魔王城的人类在外面鬼鬼祟祟，便把那些家伙变成一块块的盐岩了。谁叫他们刚好撞见我哭泣的模样。

咒语如下。

玛琪•莉耶•露希•雅──盐之冠破碎的夜晚，谁也不许看见我的泪。

「……」

这是继上次的盐苹果汁之后，第二次在食谱里找到新咒语。

但这些新发现已不是重点。只是阅读日记中的文字，就让我的内心莫名被悲伤情绪佔据……

不知何时之间，泪水已夺眶而出。我紧紧揪住自己的胸口。

滚烫得令人心痛的泪珠洒落在羊皮书上，我急忙擦乾净。

「我、我到底是怎么了？」

我用手胡乱揉着泛泪的双眼。

是先祖留在日记里的悲伤，让我感同身受了吗？

但我感觉到自己曾在某处目睹过相同的「光景」。

毫无头绪。到底是何时来着？在拭去泪水的眼底深处，我看见了理应不存在于记忆中的银白色冰雪世界。

这究竟是……怎么回事？

「爱理大人今日公务繁忙，无法接见宾客。」

我捧着装了盐苹果蛋糕的竹篮进城，来到位于北宫殿最顶楼的爱理住处，却在女僕长库菈丽莎面前吃了闭门羹。

看来今天也无望见她一面。

「请问，爱理她……爱理大人一切安好吗？」

「是的，健康状况并无异常。有骑士们轮班站岗，进行护卫工作。」

「这样子啊……」

那为什么爱理对我避而不见？

还来不及提出这个疑问，库菈丽莎小姐便留下一句「那就先告辞了」打算离去。

「呃，那个！我做了这个要拿来给爱理大人。」

我急忙递出竹篮，库菈丽莎小姐看了一眼，用略带严厉的口气告诉我：

「爱理大人能入口的食物，只限于在我们所管控的厨房内製作的料理。毕竟爱理大人好几次都险些被毒害。」

「原来如此……非常抱歉。」

仔细想想，我随便带食物过来实在是很冒失的举动。

库菈丽莎小姐大概还信不过我吧，她会不会也怀疑我就是放出雾刃的犯人？

「那我先告辞了。」

我鞠躬行礼后便离开现场。虽然那道守护者纹章就烙印于胸前，但我目前依然被当成局外人对待。

就连救世主与其他守护者们的近况动态，我都一无所知。

或许一部分也是因为我还要上学吧。但周遭人的眼神冰冷依旧，我现在似乎仍是个不讨喜的人物。

我带着装有盐苹果蛋糕礼盒的竹篮，拖着无精打採的脚步走出王宫，在王都大道上沿着有遮荫的路线前进。

烤好的蛋糕该怎么处置才好？就按照惯例跟组员们一起吃掉吧。

感觉弗雷那家伙会嫌弃「怎么又是盐苹果！」而且……

「我……被跟蹤了？」

有个人影从刚才就一路尾随我，我能感觉到一股异样的注视。

身处大马路上，后面有同方向行进的路人也很正常。但背后传来的敌意实在过于清晰，对方散发出的魔力令我背脊发寒。

是为了让我有所查觉，才刻意做得这么明显吧。

我暂时停下脚步，吞了一下口水之后，一股作气转过身去。结果──

「咦？」

真的有人。一位身穿无袖连帽上衣搭配窄管裤的男子，看起来并非善类。

从那盖住头顶的帽兜里，可以微微窥见他留着灰色短髮，有双一绿一蓝的异色瞳眸，正瞪着我看。

男子毫不掩饰地咧嘴一笑，露出锐利的獠牙，彷彿锁定猎物的野兽。而且手里还拿着亮晃晃的小刀甩呀甩。

像这种藏不住杀气、摆明就是匪类的家伙，一般来说肯定是小喽啰等级。但是……

对方朝我走来的态度实在过于光明正大，于是我逃进一旁的窄巷。

不知为何，由砖瓦铺成的巷道上四处散落着气球。我一面把气球踢开，一面只顾着往前跑。

刚才的男子，就外观看起来像是受雇于人的职业杀手。

尾随我的目的到底何在？难道他是上次在王宫觊觎爱理性命的犯人？

对方身上散发的魔力意外地精鍊，直觉告诉我并非泛泛之辈。

这种情况下与其正面对决，逃跑才是上策。我不停地奔跑，就在我边留意身后动静边拐进转角时──

我顿时屏息，目瞪口呆。

「！」

气球。

站在前方的，是一位手拿气球的蓝色小丑。

一股寒意流窜全身。惊讶与恐惧更让我一时鬆懈，被对方施以高阶的「束缚魔法」，无法动弹。

被摆了一道！刚才的男子是为了把我逼进巷内的幌子，真正的敌人想必早在这里守株待兔。

我陷入腹背受敌的状态，还中了束缚魔法，动也不能动。

「你、有何……目的？」

「……」

我勉强开口挤出声音，试图弄清对方来意，但蓝色小丑不发一语。

未以真面目示人的他戴着整张涂白的面具，面具上的眼睛带着笑意。他头上那顶如王冠般呈现多角状的小丑帽，让他的造型更显诡异。

蓝色小丑静静放开手中所有气球，把戴着手套的手伸向我。

我咬紧牙根，狠瞪着朝我逼近而来的他。与此同时仍保持冷静，尝试将魔力集中在右手上以解除束缚魔法。

敌方将双手伸向我的脖子，是打算把我掐死吗？

不过，只差一点……就快成功解开了！

「啪！」就在蓝色小丑的手几乎碰到我时，不知从哪里传来气球的爆破声响。