第六話 學園島迷宮歷險（上）

今天要进行元素魔法学的特别课程。负责授课的是王宫魔法师尤金•巴契斯特，他还身兼救世主爱理的专属教师。

此外，他平时也会在卢内•路斯奇亚魔法学校担任客座讲师。

元素魔法学这门科目，由多位兼任教师共同授课，所以也会有外聘的情况，就如同巴契斯特老师。

而他负责主讲的课程，主要集中于为「魔法元素宠儿」设计的特别授课。

「所谓的宠儿，指的是受该属性精灵宠爱的特殊存在。宠儿享有精灵无条件的庇护，并且具备特异体质。我想你们自己应该比我更清楚这些知识吧……」

巴契斯特老师站在演讲厅的讲台上，推着眼镜继续说：

「【水】之宠儿可以将身体的一部分转换成水；【火】之宠儿拥有发热与引燃的体质；【地】之宠儿能无视地心引力自由移动；【风】之宠儿不须凭藉飘浮魔法也能飞行。」

认真听得津津有味的我频频点头。隔壁的弗雷则打着呵欠，似乎觉得很枯燥乏味。

「这些能力的特点在于，无须依靠任何咒语或魔力，就可以运用自如。对于你们而言，这些能力是与生具来的体质，也是个人特色，操纵起来如呼吸般得心应手，可说是你们最能信赖的武器吧。由于使用时消耗的是体力而非魔力，在关键时刻能派上用场。另外，元素宠儿对于该属性的魔法自然也特别拿手。以后往专业领域发展，成为该属性元素的专家学者也是很常见的选择。不过……」

巴契斯特老师接着在悬浮于背后的黑板上写下了「魔法属性能力的副作用」这个词。

「属性宠儿拥有天赋能力的代价，就是并存着比一般人来得更极端的弱点。【水】之宠儿容易发热充血；【火】之宠儿不谙水性；【地】之宠儿搭乘交通工具时易引发动晕癥状；【风】之宠儿有极度严重的花粉症。这些算是最具代表性的吧。」

嗯嗯，完全没错。

像我就是只旱鸭子。弗雷则是容易犯动晕病，对转移魔法也很没辙的样子。

虽然这些小缺陷看似微不足道，但意外地很折腾人呢。像上次我就被宠儿的罩门害得差点丢掉小命。

「巴契斯特老师，我想发问！」

某位看起来正经八百的男学生举手向老师提出问题。

「我听闻从异世界降临的救世主大人，是非常罕见的【全】属性宠儿！【全】属性宠儿以拥有『抗属性体质』闻名，请问他们的弱点在哪里呢？」

男学生的问题也勾起了其他同学的好奇。

身为救世主专属教师，巴契斯特老师对于如此稀有的【全】属性宠儿应该有一定程度的了解吧。

老师面不改色，用平稳的声调「嗯哼」了一声并点头沉思。

「【全】属性宠儿集所有精灵之爱护于一身，因此会被认为是特殊的天选之人。但就我个人见解……认为有些过誉了。」

咦？没想到巴契斯特老师对【全】之宠儿的评语意外辛辣。

「受所有精灵之宠爱，同时也代表没有精灵能对其干预──这正是造就『抗属性』的本质所在。在过去，【全】之宠儿在体质上被认为无懈可击，但他们的感受性特彆强烈，精神上或许存在较脆弱的一面呢。并且有思考过于主观武断、容易抑郁的倾向。」

巴契斯特老师将手背在身后，在黑板前来回踱步并继续说：

「追根究柢，『属性宠儿』诞生的原因究竟是什么呢？」

他继续娓娓道来。

「根据时代的不同，属性宠儿在历史上曾被誉为『人与精灵的媒介』而受到崇敬；另一方面也曾被当成『受精灵诅咒之子』而遭歧视与虐待。毕竟直到现代，某些地区仍存在着陋习，对属性宠儿进行迫害呢。」

「……」

「然而，随着大众对属性宠儿的理解越来越深，大多数人已能将其体质视为一种个人特色，以正常的眼光看待才是。想必这是因为，你们所拥有的力量被许多人视为需要。我希望各位对自己感到骄傲，并且用心雕琢自身的力量，以替路斯奇亚创造更美好的未来……」

这番话深深打动人心，赋予了身为属性宠儿的我们更多希望与信心。

老师虽然不苟言笑，但是位良师，不愧是被拔擢为救世主爱理专属教师的人才。

被我强拉来听课的弗雷又在旁边打瞌睡，于是我狠狠拧了一下他的耳朵。

「痛死啦！组长妳干嘛啦，严正谴责暴力行为。」

弗雷说完又继续趴在桌上入眠。

今天上完课可是要提交书面报告耶，我得好好盯紧他才行。

真是个给人添麻烦的打混王子。

「玛琪雅•欧蒂利尔小姐，方便借点时间吗？」

「啊，好的，巴契斯特老师。」

课程结束，同学们纷纷离开讲厅时，我被巴契斯特老师叫住。

「托尔•比格列兹向我报告了，关于妳在王都受暴徒袭击一事。妳还好吗？」

从未料到巴契斯特老师会对我释出关心之意。

「嗯嗯，多亏托尔当时出面解救了我。正如老师所见，我现在一切安好。」

「呃……我当然明白妳平安无恙，除非眼前的妳其实是鬼魂。我想问的是精神上的状况。」

「啊～原来如此，这方面也没问题！」

我大剌剌地据实以报。老师推了推眼镜微微笑了。

「【火】之宠儿果然大多拥有坚强的心志呢，真令人羡慕。」

老师笑起来的表情意外地带着天真的稚气。与尤利西斯老师、梅迪特老师年龄相仿的他，平时给人感觉格外老成，这种反差也让他更具魅力呢。

「爱理也很担心妳。虽然妳身为守护者一事尚未公开，但我个人认为安排个随身护卫给妳比较好……」

「不、不用了！没关係的。我之后会多加留意，尽量跟同学结伴同行。而且也打算减少外出，毕竟待在学校里安全多了。」

「这样啊……」

况且，身为救世主的守护者却随时受人保护，那我也太失职了。

王宫那边肯定也是这么认为，不会允诺替我安排警备人力吧。

反正假使我丧命了，下一位递补的「替代者」或许比我还来得适任。

不如说，乐见这般发展的人也很多吧……

「有什么烦恼，随时都能来找我商量。妳是【火】之宠儿，至今见过各种属性宠儿的我，或许能帮得上什么忙。」

「好的！非常谢谢您，巴契斯特老师。」

王宫中效命于救世主的人们，无不对我冷眼相待。但巴契斯特老师拥有高尚且耿直的品格，给予我一视同仁的关怀。

这也让我得以认同，为何他会是所有人心目中最理想的守护者人选。

结束了属性宠儿的特别课程，时间来到隔天。

「各位同学，你们期待已久的『魔法体育』课要开始啦！」

负责教授本科目的的莱拉老师，召集我们石榴石一年级生来到学校西岸上的洞窟前，一手拿着扩音器向我们宣布新课题。

「过去只要事前预告课题内容，每年都会出现落跑的学生，所以今年我保密至今。接下来要进行的课题就是『迷宫游戏』。」

「迷宫游戏？」

听见这四个字的学生们反应各有不同。有些像我一样歪头狐疑，有些人开始躁动不安，还有些人害怕得发抖。

我们石榴石第九小组的成员之中，也有个没出息的男人直打哆嗦。

「我……我想起来了，最可怕的课题！」

脸色惨白的他用紧张的高声调说着。这个人就是弗雷，贵为王子的弗雷。

在弗雷旁边的勒碧丝对他害怕的模样有点傻眼，但仍开口问：

「难道这就是你上次说的，可怕得令你选择性失忆的课题？」

「就是这个没错，勒碧丝小姐。是说，那眼神是什么意思！你们这些人，肯定以为我当时小题大作对吧？」

「……」

毕竟，如果真有失忆这么夸张，几乎等于九死一生了不是吗？

魔法体育这门课，强迫学生进行严苛的操练已是惯例，但这次的状况似乎与以往大不相同。

莱拉老师手持扩音器继续说明：

「本次课程原则上以小组为单位，在学园岛地底的『第一迷宫』进行课题。卢内•路斯奇亚魔法学校原本是军事防御堡垒，大家应该都知道吧？地下则有深达五层楼的广大迷宫，被称为最终要塞。这次要请大家在这座第一迷宫里搜捕为数众多的机械人偶魔导傀儡。」

「魔、魔导傀儡？」

陌生的辞彙令大家呆若木鸡。

然而，专精魔法技术研究的尼洛似乎知道些什么。

「魔导傀儡是以古代遗物作为本体，置入魔力驱动迴路製成的机械人偶。这种人偶发源自西方的福莱吉尔皇国，基于军事目的进行研究开发，目前在该国已深度普及于日常生活中。不过在路斯奇亚王国这里，目前还很稀奇吧。」

原来如此，简单来说就是一种机器人吧。

莱拉老师很满意似地欣赏着学生们躁动不安的反应。

「意思也就是呢，这些人偶就赏给你们了，要怎么破坏都随你们高兴。不过咧，也有可能是你们先被修理一顿就是了。」

「……」

无情的发言让所有学生愕然。

这股不祥的预感，让我们甚至无法再藐视弗雷的不安。

「听好了！等你们以后成为魔法兵或是骑士，就有义务深入敌营，打倒作乱的魔物、破坏所有能用于战争的兵器。当然，还包含了杀敌在内。就算以后没有从军打算，缺乏足够实战经验的魔法师，在关键时刻将会手无缚鸡之力。虽然教师阵容中有些家伙安逸惯了，主张不需要对学生进行战斗训练，但我可不这么想。你们至少得具备自保性命的能力才行！」

听说莱拉老师是位退役的菁英魔法兵，曾被派往友盟福莱吉尔皇国，亲临第一线战场。她是真正见识过世界现实局势的人。

这样的她说出这番发言格外有说服力，也因此让人更好奇课题内容……

「这次任务简单到不需要动脑！接下来你们要进入第一迷宫里，遇到魔导傀儡就打倒，一路过关斩将！收集完四颗『眼珠』后，想办法成功逃出迷宫。」

「……」

「需要留意的是，眼珠必须收集四颗不同颜色的，同色的可不列入计算啊！」

莱拉老师特别提醒了这一点，看来眼珠的颜色差异似乎跟课题评分标準有某些关联。

而且，另外还有其他老师站在她身后待命。包含二王子尤利西斯老师、我的舅舅梅迪特老师等人。

如此大阵仗的课程，可能需要多位教师担任监督角色吧。这也更加催化学生们的紧张感。

「我继续说明。课题中可自由使用你们所熟悉的魔法，种类不拘。可随身携带的魔法道具仅限于校方待会儿配发的用品，以及各位在学校登录过的魔法发动辅助道具。」

魔法发动辅助道具，指的是戒指或魔杖之类的装备。以尼洛举例的话则是隐形眼镜镜片。

「禁止召唤精灵作为辅助。毕竟这次课题是为了考验各位的体力、魔法知识与判断力，并且旨在提升团体合作精神。时间限制为五小时。我会利用这晶莹泪珠魔法水晶进行监视，若出现任何状况时记得立即发送信号。以上说明完毕。快点準备就绪！」

各小组组长被召集过去领取必需物资。

打开配给的袋子，里面装有方便食用的穀物棒、有效帮助魔力恢複的能量饮，以及一张摺叠起来的轻薄导览手册。

导览上记载了学园岛迷宫的历史，以及老师刚才介绍的规则。另外还附有地图，以防学生在第一迷宫内迷路。

接下来，课题即将开始。

固若金汤的最后堡垒──学园岛迷宫。

除了授课需求外，一律禁止进入的这个地方，名列为校园七大不可思议景点之一。据说只要在里面迷失方向，将永远无法脱困……

「好啦，接下来轮到石榴石第九小组了，赶快出发吧。」

莱拉老师狠盯着我们第九组成员，明明站得很近，却硬要拿着扩音器对我们发号施令。

「你们在上学期的药草採集活动上惹出了大事。虽然一部分是校方疏失，但这不是借口，我才不管。你们站在负分的起跑点上，自己心里有数吧？」

「呃，是～我们会留意的。」

「很好。那就出发吧！」

在莱拉老师的耳提面命下，我们进入海岸的洞窟内。

「我们是被列入观察名单了吧？」

「这也没办法啊，尼洛。谁叫我们在上次的药草採集课引发骚动。」

我耸了耸肩，弗雷却满脸不服气地发出一声「啥～～？」

「那次怎么想都是校方管理上的纰漏吧？这次若再碰上转移装置而乱跳到别处，我可敬谢不敏。那感觉实在糟透了，把我弄得晕得要命。」

「啊，玛琪雅妳瞧。岩壁打开了。」

勒碧丝华丽地无视弗雷的牢骚。顺着她所指的方向，我看见岩洞的门在剧烈地鸣声响中缓缓敞开。

岩门似乎不只一道，采随机开放机制，目的可能是为了分散各组的行动路线。

一踏入门内便发现──

「唔哇……」

里面是一片纯白色的世界，宛如由砂糖打造而成的糖果屋。洞穴内呈现纵向延伸的挑高空间，迴廊与阶梯交错并相连于其中。

我们该何去何从？

就第一时间的观察，完全没有头绪，连上下立体的空间感都快错乱。

这里的确是令人迷失的迴圈，以魔法建构的迷宫。

再加上，打造这座迷宫的材料是……