好久好久以前,这个世界上曾存在三位伟大的魔法师。
黑之魔王是位黑髮美男子,拥有惊为天人的俊俏面容。
他在雪国以魔物之王的身分君临天下,擅于打造专属于自己的堡垒。
白之贤者是位白髮魔法师,集众人崇敬于一身。
他降伏众多大精灵,能随心所欲操控自然界的力量。
红之魔女是位红髮魔女,身穿大红色礼服,头戴着三角尖帽。
她的性格蛮横残酷,以头髮、眼泪与鲜血做为媒介,利用魔法进行创造与破坏。
三位魔法师虽然总是有吵不完的架,但交情其实并不差。
他们对彼此的才能惺惺相惜,时而给予彼此建言,并且不吝于讚扬对方。
在这样的相处时光中,某一天,白之贤者对其他两人提议。
既然三位有才的魔法师齐聚一堂,除了互相较劲之外,要不要试着携手创造出更多的可能性──他问。
黑之魔王与红之魔女起初虽然嫌麻烦,但在白之贤者用尽办法半哄半骗,半拐半威胁之下,总算让两人答应合作。
就这样,他们的创作开始渐渐具体成形,三人共同打造的作品是一座砂堡──专属于他们的桃源乡。
他们的创作过程就像三位孩子在海滩玩沙。
这三位魔法师在南方的孤岛上建造了规模壮观的堡垒。
在完工之时,欢欣鼓舞的他们颂扬着彼此的能力与成果。
事成之后,三人再也没有携手合作的理由。
「曲终人散。」「分道扬镳。」
「未来又是竞争对手了。」「吵架可以,但要适可而止。」
「再会了,友人。」「再见了,知心。」
两位男性大魔法师的辞别乾脆而俐落,唯独红之魔女分不清自己的内心是悲还是寂,是喜还是乐,就只是茫然地潸然泪下。
她的眼泪深深沁入打造于地底下的迷宫,让第一层空间布满了泪水的结晶,形成固若金汤的盐之迷宫。
三人共同立下了誓约。
未来总有一天要利用这座堡垒,守护彼此最重要的宝物。
那么,这三位越吵感情越好的冤家,最终怎么会引发让世界中心夷为平地的惨烈战役呢?
这是有原因的。
因为残酷的救世主从异世界降临了。
那是一位拥有金髮与石榴红色眼眸的无情勇者──
○
感觉自己做了一场莫名怀念的梦,同时又像童话故事的某个片段。
「玛琪雅小姐,妳醒过来了吗?」
「尤利西斯老师,是你吗?」
耳边明明传来精灵魔法学老师尤利西斯的声音,眼前却一片漆黑。
伸手摸索眼周,发现双眼上缠绕着类似布料的东西。
我在某人缓缓搀扶下坐起身。柔软髮丝与布料的触感,伴随着怡人香气一同传来,随后眼周的布条便鬆脱并散落。似乎是尤利西斯老师帮我解下的。
我看见布料上沾有血迹,回想起昨天自己使出的魔法与其副作用。
「我……意外流了不少血泪耶。」
「妳的反应出乎预料地冷静呢,玛琪雅小姐。」
尤利西斯老师一脸五味杂陈地露出微笑。
这里似乎是王宫内的医务室。记得我好像是昨天被托尔带来这里接受治疗,留在这里的床上睡了一晚吧。因为当时实在头晕得天旋地转。
「难道我像上次一样,昏睡了好几天吗?」
「不,骚动是发生在昨晚。非常抱歉,事态演变成如此严重,我本人却无法到场……」
尤利西斯老师愧疚地低头道歉。
我摇了摇头,同时仍注视着老师,询问他昨天的事情。
「请问……后来,状况怎么样了?」
没错,这令我非常挂心。
老师抬起脸,慢慢向我道来。
据悉,陈尸在迪莫大教堂内的尤金•巴契斯特,遗体仍维持石化状态,已正式确认死亡。
后来,根据骑士团针对尤金•巴契斯特的研究室、住处与周遭相关人士进行调查的结果,在他房里查获未婚妻里菈•皮斯凯特的照片与其相关病历,还有大量实验纪录与各种禁忌魔法书籍。
另外,据说还找到了他的日记,上头记述了身为守护者却隐匿不报的自己,在与救世主爱理相处时产生的后悔与告解。
每日从未懈怠,持续记录的这些日誌,也在某一天突然中断了。
最后的日期就停留在我的生日,没错,也是守护者刻印出现在我身上的那天。
「果然……巴契斯特老师在那天……」
「是的,他的肉体被禁忌的『傀儡魔法』所夺取了吧。」
另外还有多项证据也浮出水面,洗清了贝亚特丽切与尼可拉斯的罪嫌。
但是,痛失尤金•巴契斯特这位英才,对路斯奇亚王国造成了莫大损失。身为同窗旧识的尤利西斯老师,也难掩忧伤之情。
「尤金•巴契斯特。像他那样才华洋溢又努力不懈、专心一致,从不口出恶言,为人清廉正直的魔法师,这世上找不到第二个了。他生前是路斯奇亚王国引以为傲的人才。」
「是的。」
「也因此,所有人都不曾怀疑到他身上。因为大家都相信他不可能背叛,他说的话不可能有半点虚假。对于尤金未被选为守护者这一点,我当初应该多抱持一点怀疑态度的,毕竟他是如此独一无二的存在。」
当这位稀世奇才,发现自己无法拯救唯一挚爱之人时的绝望,会有多么深呢。
同时身兼守护者、王宫魔法师与一个平凡的男人,他将各种选择放上天秤权衡,受尽纠结、踌躇与挣扎的煎熬。
此时趁虚而入的,是那位名为「青之丑角」,残酷与扭曲的化身。
从那个蓝色小丑身上,我目睹了魔法偏离正轨后的样貌。
「老师,我之前遇见了一位自称『青之丑角』的蓝色装扮小丑,他到底是什么人?」
他比我过往所见过的任何一个魔法师,都来得更离经叛道与邪恶。
老师的神色稍微一变。
「这个呢……原本是古老童话中家喻户晓的角色,但在魔法世界史的某学说里,他被认为是真实存在过的大魔法师之一。没有人知道他是何时开始崛起的。他总是出没于历史上的重要转折点,利用特殊的『傀儡魔法』夺取人类的肉体,佔有其身分与能力,在暗中运筹帷幄,影响这个世界。」
老师露出认真的表情,用手指摸着下巴继续说下去。
「尤金是在哪个时间点被那个人的傀儡魔法所控制,目前不得而知。但唯一确定的是,那位『青之丑角』是北方艾尔美迪斯帝国阵营的人。也意味着,帝国早已祭出大魔法师这张牌,进入备战状态了。」
大魔法师这张牌……
那位小丑曾说过,这世界上的大魔法师经过流转轮迴,将会再次齐聚一堂。
「那位『青之丑角』锁定的目标,似乎就是妳本人呢,玛琪雅小姐。」
「好像……是这样没错,他似乎把我误认为『红之魔女』了……」
他对我的企图好像只有拉拢我加入帝国阵营,不然就是把我杀了。
当时自己彷彿被某种黑暗淤浊且难以名状的东西给吸进去,那股恐惧感至今仍隐隐让我心有余悸。
要是真的被吸了进去,我现在会变成怎样呢?
微微一瞥尤利西斯老师,发现他露出至今最凝重的表情。
「玛琪雅小姐,请妳千万不要听信那个小丑的谗言,妳已经被盯上了。因为所有人都知道『红之魔女』的魔法所拥有的『破坏』力量,远超过任何兵器。」
的确,我的老祖宗是个能使用强大魔法在这世界正中心轰出一个洞的魔女。而正如老师所言,这已是人尽皆知的事实。
「我……只不过是守护者的一员而已,却连这份使命都无法达成。」
「是呀,为什么妳会被选为守护者呢……」
「……」
果然,就连尤利西斯老师都觉得我不是个适任的人选吧。
总觉得一股羞愧感油然而生,我紧紧抓着身上的毯子。
「还有一件事,妳似乎对爱理原本所处的世界,有很深的了解?」
「咦?」
突然抛出的这个话题,让我一时之间僵住了。
尤利西斯老师用刺探的眼神凝视我。
恐怕老师是从其他守护者或是爱理口中得知了,我昨晚对她说出的那番话吧。我微微皱眉并垂低了头。
「昨晚的事情我已经听说了,玛琪雅小姐会生气也是无可厚非,毕竟爱理的思考有时过于主观武断。」
「……」
「不过,她本人内心也因此产生巨大动摇,目前关在房里卧床不起。再这样下去,我很担心她今后是否能善尽救世主的使命。关于两位之间发生的事,我有知情的必要。」
「那是因为……我做了很对不起她的事情。」
尤利西斯老师的立场本来就是站在救世主那边的,或许他已对我感到失望。
即使如此,他仍愿意耐心听我解释吗?
「我接下来要说的,可能很难以置信……」
我不知道这件事对爱理以外的人能否说得通。
但我感觉自己有必要先向他坦白一切。
「尤利西斯老师,我拥有『前世』的记忆。」
「……」
「我前世的名字是小田一华,与爱理大人活在同一个世界,而且是她的同学。不过我们最后变成情敌就是了。」
「情敌?」
「啊,呃……后面那句不是重点。」
不小心脱口而出了,但这部分根本无关紧要吧。我急忙举起手在面前挥了挥,试图敷衍过去。
「然后,我……在某天被一个金髮红眼的男人所杀害,刚好是五月的第一天。我跟一位从小就认识的男孩子,在校舍的顶楼,一起丧命了……」
我回溯着记忆,断断续续说着。
「我当时以为爱理大人也在现场,被同个男人杀害了。但她并没有死,反而以救世主的身分受到召唤,降临梅蒂亚……」
我也开始不明白自己到底在说些什么了。
尤利西斯老师想必也有听没有懂吧。
「金髮……红眼……原来如此。」
然而,老师的神情却像是莫名明白了什么。
他的嘴角一瞬间扬起意味深长的笑容,不像他平常的作风。
「老师?果然这些听起来很像鬼话连篇对吧……」
「不,既然妳跟爱理有这么一段前缘,至少我从中感觉到希望了。」
「你说希望吗?」
是指救世主与守护者的这层关係,有修复的可能性吗?
我内心仍五味杂陈,此时老师静静站起身走向窗边。
他背对着我凝视窗外远方,然后说道:
「其实,这世界上拥有『前世记忆』的人并不算少。」
「前世记忆?像我这样的人吗?」
也就表示,还有其他人也是从异世界投胎转生而来吗?
尤利西斯老师并未做出任何回答,短暂沉默了一会儿后说:
「抱歉,妳身体还没好,就跟妳说些有的没的,这件事以后有机会再说吧。」