哐当哐当……哐当哐当……
春天到来。
等待夏季收成的翠绿小麦田景色,从列车车窗外连绵不绝地流逝。
在路斯奇亚王国这般气候温暖的地区,盛产小麦、橄榄、葡萄、柑橘与柠檬等农作物。搭乘长途列车移动时便能深刻感受到,全国各地除了都市以外几乎都是农业区的事实。
距离流星夜那晚,已过了一年又半载。
我──玛琪雅•欧蒂利尔,今年来到十五岁。
此时此刻正带着一只皮箱与魔法竹篮,搭乘魔力驱动列车。
此行目的是前往我考上的卢内•路斯奇亚魔法学校,办理入学手续。
在我放空的同时,附近一带杏树林花朵盛开的风景不时掠过视野,每每让我心中漾起宁静的涟漪。
「杏树开的花……跟日本的樱花有点像呢。」
日本──那是我前世生活过的国度。
……抱歉呀,上辈子的我。
从年幼时期就数度在梦境中亲眼目睹她的存在,却丝毫未察觉那正是自己的前世。一直以来把她贬为懦弱又消极的女孩,我在此对于这番行为向她致歉。
○
失去托尔之后,我经历了许多。
我因为过度的寂寞而变得自暴自弃,动不动就失控暴走或是以泪洗面,持续着情绪不稳定的状态。
这时,名义上成为托尔妹妹的那位公爵千金──丝米尔妲•比格列兹对我说:
「魔法学校就在王都里,你或许有机会在某处跟托尔『哥哥』巧遇也说不定哟~」
我心想此话有一番道理,于是开始努力準备魔法学校的考试。丝米尔妲,谢谢你。
虽然我过去也相当投入于钻研魔法,但在立定了一个明确目标后,我像是被附身般埋头苦读。连我那採行放任主义的父母,都担心起我的身体撑不撑得住。
据说托尔被召往王宫后,随即奉命加入王宫骑士团接受栽培,以成为一位优秀的守护者。
因此,只要前往王都,或许有机会在某时某地与他重逢。
从他离开后,我们未曾碰过面,他也没捎来任何音讯,但我心里认为,自己必须再见他一次。
我几度思考了关于在梦境里与流星雨那夜所见到的光景,也就是我的前世。
那一天发生太多风波,在混乱的状况下,我未能及时深思其中的意义。随着时间过去,我逐渐拾回了记忆,再次确信那正是自己的前世。
若是这样,那么转世的人应该不只我一个,或许托尔也是由当时丧命的意中人投胎转世而来……
这只是一种近似直觉的臆测,毫无任何根据。
单纯只是我在无意间替他取了同样的名字。托尔与那位男孩,无论在长相还是个性上,感觉并没有多相似。
那一晚,托尔的表现也并不像是想起了什么前世的记忆,反倒因为被选为守护者,根本无暇顾及其他事情。
下一次如有机会见到他,无论如何都要确认关于前世的事。
无论他最终是不是我前世的意中人都无所谓。
我只想釐清那一天自己所认定对托尔抱持的情愫究竟为何。
因为,不就是这样吗?
很有可能是出于「前世的我」的留恋,所产生的一种假性爱慕不是吗?
如果真是受前世的牵挂所影响而会错意,那我必须断个乾净。
但若能确定这股感情是对托尔本人的心意,我这一次就得清楚传达──即使这个告白不会有任何结果。
如果不做个了结,我将无法踏出人生的下一步。
也无法彻底对托尔死心……
因为就算找回了前世记忆,我也早已活出属于玛琪雅•欧蒂利尔的人格,必须以玛琪雅的身分为这份情感找出答案才行。
至于前世的我,就暂且把她当成一位只有我认识的「心灵伙伴」以示尊敬,怀抱着感恩之心借用她的记忆与知识吧。
毕竟,若这段记忆的出现具有任何意义,肯定是对我发出的一种「警告」。
──关于那个取走我与其他人性命的金髮男子。
如今我已能清晰回想起他的外貌与留下的话语。
来到此生的我才终于明白。
那个男人当初的确对我说出「梅蒂亚」这三个字。或许他是从这个世界横跨到那个世界,取走我们性命的吧?
就像救世主传说也证明了异世界确实存在。
连接异世界与这个世界的道具就是「魔法」。应该是转移魔法或召唤魔法的延伸运用。虽然极为困难,但并非不可能。
若金髮男子熟谙这类魔法……他现在也有很高的机率已经回到梅蒂亚这个世界。
如果真是如此,今后必须提高戒备才行。
那男人曾留下一句相当关键的话语。
『无论投胎转世多少遍,我必定都会取你性命。』
○
哐当哐当……哐当哐当……
「……啊。」
我愣愣地望着车窗外的景色,沉浸于思绪中,结果不小心把搁在膝上的书弄掉了。那是一本以羊皮纸製成的老旧食谱。
我捡起书本,回到现实。
这是祖母在我离开德里亚领地之际送给我的礼物。
本书的作者是何许人也、又是写于何时,我都无从得知。不过记得祖母当时告诉我要好好学习这本食谱里的内容,而且吩咐我把「红之魔女」过去爱用的魔法竹篮一起带去学校。
肚子正好有点饿了,我打开竹篮并拿出一颗盐苹果,边吃边翻阅这本老旧的羊皮书食谱。
「盐苹果汁搭配红萝蔔丝做成凉拌沙拉,就连讨厌蔬菜的孩子也讚不绝口。盐苹果汁可以促进魔力循环,建议每日饮用。猪肉炖大豆佐盐苹果与蜂蜜的滋味,能够征服男人的胃……嗯哼。」
在盐苹果分类的页面上,理所当然记载了使用盐苹果入菜的各种料理。每一道都是祖母与母亲的拿手菜,也是我从小吃到大的味道。
简单来说,出生在欧蒂利尔家或是嫁进来的魔女,都必须学会这些传家菜色,而现在轮到我来继承了。
母亲已经为我打好魔法料理的基础,接下来就趁在学期间把这本食谱融会贯通。毕竟我什么没带,就是带了满满一整篮的盐苹果出发。
由于父亲有工作在身,母亲又不想出门,我便只身前往王都米拉德利多。按照计画,舅舅将会在我抵达目的地后来接我。
话说回来,这还是我此生第一次搭乘这种列车。
这种列车有别于我在前世所搭乘过的车型,座位采包厢形式,随着每站停靠,会与形形色色的陌生人比邻而坐,不过这也别有一番风情。前往王都的交通方式有渡船与飞船等各种手段,而我选择了铁路之旅。虽然需要多花点时间,但多了份惬意。
离开德里亚领地才知道,路斯奇亚王国是个魔法大国,相关产业蓬勃发展,有各式各样的交通运输工具。
『下一站即将停靠王都米拉德利多,王都米拉德利多。』
噢,到达目的地了。我将皮箱从货架上取下,深呼吸了一次。
从今天起就要展开新生活,我怀抱着满心的期待。
「哟,我可爱的玛琪雅小姐总算来啦。一年不见了呢!」
「有这么久吗?梅迪特舅舅也一点都没变。」
在车站迎接我的是母亲的弟弟,乌尔巴奴斯•梅迪特。他那头深绿色的头髮与蛇一般的眼睛,跟母亲像是同一个模子刻出来的。
他身穿长摆的深褐色长袍,搭配同色的大帽子,戴着看起来更添古怪气息的单边眼镜,造型令人印象深刻。没记错的话,他今年应该二十八岁,任教于卢内•路斯奇亚王立魔法学校。目前单身的他特别疼爱我这个外甥女,是个总对我默默露出笑容的怪大叔。
顺带一提,以前我跟托尔曾在家门口做了个地洞陷阱来防範可疑分子,结果临时登门拜访的舅舅栽了进去,因此骨折。
不过舅舅姑且是个魔法药学专家,所以用自己调製的葯三两下就治好了。
「你真是越来越亭亭玉立了。个子长高不少,已经完全是个成熟的淑女。」
「可能是高跟鞋的加分效果吧。不过我这一年就长高了五公分喔。」
「已经很了不起啦,以前的你才这么娇小。」
「呃,我也没矮成那样吧……」
看舅舅用手比出明显过低的位置,我向他吐嘈了一句。
不过,的确没错,没多久前的我还很瘦小,五官跟体型都充满稚气。
但在托尔离开后,我有一段时期埋首于準备考试而废寝忘食,整个人变得消瘦又憔悴。
我的双颊凹陷,肌肤、髮丝、嘴唇全变得乾燥粗糙。在大镜子前看见这模样时,发现自己已配不上托尔送的那对红水晶耳环,因而深受打击。
不能再这样下去了。
我如此心想,于是为了重新振作起来,充分摄取能补充营养的蔬菜与肉类,并且多喝牛奶。为了转换心情,还向母亲学习魔法料理,然后自己下厨。
最重要的是,我开始会去荒野与盐之森运动,以找回体力;也拜託家里的老骑士戈德温当指导教练,锻炼身体。结果这些改变也让我能更专注于準备考试,有百益而无一害,真后悔没早点下定决心。
再加上发育期的影响,这将近一年的时间里,我认为自己给人的印象已有所不同了。
因为长高的关係,身形变得修长且成熟许多,原本平坦的胸部也多了些女性的丰满。
下巴与颈部曲线变得纤瘦许多,虽然五官仍带着少女气息,但已不见过去的稚气。在前往魔法学校就读前,我也彻底学习了化妆技巧,并且开始注重头髮与肌肤的保养,就连原本不爱穿的高跟鞋也都适应了。
虽然原本就是个绝世美少女,我又再度费一番苦功提升自身的美丽。
毕竟有朝一日与托尔重逢时,我当然希望自己处于最适合他送的耳环的状态。
过去的玛琪雅•欧蒂利尔,意外是个爱哭鬼。
但在失去托尔之后,或许是因为已流尽一生的眼泪,或许是因为前世记忆复甦而扩充了自己的资讯量,又或许只是单纯因为长大了。
从那之后,我不再哭泣了。
王都米拉德利多。
位于路斯奇亚王国最南端的这座「水都」,坐拥纵横交织的运河与水道,提供众多水上魔法船运行。
「唔哇~那就是米拉德利多城?实际景象比照片看起来更壮观耶。」
我们也搭乘着往返于水道的船只,穿过能一睹王城美景的中央水道。
被水路与十根水晶柱包围的王宫,座落于王都米拉德利多的中心。
纯白的城墙搭配有「米拉德利多之蓝」之称的蓝色屋檐,非常亮眼。城堡的外部装饰彷彿戴着无数金冠一般金碧辉煌,城堡内应该也充满各种绚烂华丽的厅房吧。这挑起我的少女情怀,开始想像里面举行舞会时将是怎么样的场面。
「欸,玛琪雅小姐,把身子探得太出去可会跌下河的哟。观光客落水的意外在这里可是很常见的。」
坐在对面的舅舅边含着烟管吞云吐雾边警告我。
「舅舅,你去过那座城堡吗?」
「偶尔啰。不过鲜少有机会遇到托尔。」
「……这样喔。」
托尔就住在那座王宫中,与那个从异世界意外降临的少女,还有集结于四芒星纹章下的同志们一起生活。不知道他现在是否已彻底融入这个大都市了。
「是说你也该快点忘掉那个臭小鬼了吧,玛琪雅小姐。」
「舅舅从以前就对托尔充满敌意耶。」
「那当然,谁会喜欢那种年轻有为又有一张姣好脸蛋的讨人厌小子。而且有一次我带着礼物想去给玛琪雅小姐一个惊喜,结果被他害得骨折了!」
「那次的事情我也有份啦。我们只是想顺便练习魔法才做了个地洞陷阱,没想到你会中计。啊,舅舅你看,那些柠檬树好可爱,还有专卖柠檬甜点的店家!」
船只行走在水路上,让我们沿途得以欣赏米拉德利多的街景。
这一带的群岛盛产柠檬,岛上林立着许多店家,专门贩售以柠檬製成的点心、料理或杂货什么的。
往繁华热闹的岛中心区前进,还会有街头艺人在路边演奏音乐或表演才艺。
这里的公寓有着纯白色外墙,更加衬托出米拉德利多蓝色的屋檐与窗框之美,搭配起来非常时髦。乳白色的砖道上林立着彩绘玻璃外型的魔法路灯,路上不乏穿着时尚澎袖服装的女性,以及身着西装的绅士。
有着极具特色的圆弧状玻璃屋顶的拱廊商店街,更是这地区的压轴美景。这里是着名的商店街与观光景点,同时也有打造水路,以供水上魔法船运行。我仰头望着玻璃材质的屋顶,想必露出了目瞪口呆的表情。
穿过中心区域之后一路南下,便能感觉到景色的氛围为之一变。
并排于沿岸的民宅有红有绿也有黄,色调十分自由奔放。生长于路边的柠檬、柳丁与橄榄树枝叶低垂,绿叶沐浴在充足的阳光下闪耀动人,并且结着一颗颗宝石般的美丽果实。穿着庶民风服装的男男女女各自在工作岗位上努力,孩童们则是开心地嬉戏玩耍。简单的魔法工具似乎也已普及于这里的平民阶级,他们会使用伸缩自如的长柄剪刀来剪枝,或是使用以魔力来驱动的载货台。孩子间似乎还流行一种彩色玩具球,无论丢往多远的地方都会自动滚回来。