蛹中

隔天早上。虽然已经到了平时和春野一起上学的时间，但我决定一个人走，拒绝再去公园等她。虽然春野觉得我太爱操心，但既然自己已经被军团盯上，我也希望儘可能让她远离危险。虽然艾莉丝叫我「要和平常一样」，但这么点不平常应该没有关係吧。

不再到约定地点等春野之后，上学路线也产生很大的改变。我家在新宿中央公园北侧的大厦里，春野则是住在相反位置的甲州街道附近的公寓里。如果我要和春野一起上学，就得多走上等同于绕行中央公园大半圈的距离，光是这段路程就得花上十分钟以上。

这让我不禁想起自己和她原本是邻居，如今反倒觉得有些落寞。我和春野原本住的公寓因为年久失修必须拆除重建，最后我们两家不得不各自搬家，现在才会像这样各分东西。不过到底是公寓先改建还是建造蝶蛹进行的都市区域整合比较早呢？正当我回想着两者的先后顺序时──突然发现有个小孩子就在身边抬头看着走在路上的我。

「那个……大哥哥……」

她的声音和鬼魂一样微弱，脸则掩盖在罩在头上的兜帽里，从身高来看大概是高年级的小学生吧。她穿着粉红色连帽外套以及牛仔裙，耳边还戴着粉红色的大耳机，长长的双马尾穿过了兜帽的缝隙。

总觉得这个孩子不知道该说是气质诡异还是她的存在本身就很异常，虽然没办法明确说出她哪里怪，但总觉得哪里不对劲。比起从我身边经过的学生和上班族，就只有她身上散发出异样的光芒──她就是会让人产生这种感觉的奇怪的小孩。

就连平易近人的我都还犹豫着要不要和她扯上关係。

「……大哥哥……」

我默默站在路上看着她伸出小手，局促不安地拉着我的制服。我的确不认识这个女孩，从年纪上来看也不像是走失的小孩，她找我究竟有什么事？我满腹狐疑地回答那名小女孩：

「那个，有什么事吗？」

「……这个，有人要我拿给你。」

她突然递出一个雪花图样的便当袋和信封、适个似曾相识的花纹和春野的便当袋一模一样。不对，从便当袋的使用程度来看，这一定就是春野的便当袋。

「嗯？这么说，你是春野的朋友喽？」

了解情况之后，我也不再那么紧张。虽然她是个奇怪的小孩，不过如果是春野的朋友，那就另当别论了。我收下便当后对她笑了笑，但这个女孩却摇着头说：

「不、不是……我只是刚好路过。」

春野……不要拜託路人做这种事啦。气氛一下子陷入尴尬的沉默。

「……这样啊，真是抱歉。那么……这封信是要交代些什么吗？」

我重整情绪后确认了信封的内容，但里头还是只有一张白纸。悄悄偷看信封内容的女孩有些疑惑地皱起脸。

「虽然这看起来只是张白纸，但其实是一封秘密信件，如果不用特殊的方法就看不到内容，不过我也不知道到底该怎么解读。」

「是这样啊……」

这番说明让她尴尬地移开视线。我要是被这奇怪的女孩子当成怪人，那真的是太悲哀了。

「春野也真是的，到学校再给我不就好了吗？干嘛这么费工夫？」

「……她说不知道今天能不能拿给你。那个感觉……或者该说状况……」

「感觉？」

意思是说只不过是不能一起上学而已，就让那家伙不开心了吗？还是说事到如今她才觉得在同学面前拿便当给我很丢脸呢？

「嗯……原来如此，谢谢。对了，你不用上课吗？来得及吗？」

「……啊……可以，我正要去……」

女孩说到一半便支支吾吾地说不出话来，接着突然发出一声尖叫。

「……咦？」

「嗯？你怎么了吗？」

她无视我的关心，双手压着耳边的耳机低着头，像是和某个人通话般低声说着「可是……」「还没……」等句子，也许耳机线接着手机之类的通讯装置吧──我如此想像。我虽然看不到低着头的女孩在兜帽下的表情，却能看到她咬牙切齿般的嘴唇动作。

「……知道了，我立刻赶过去……」

接着她头也不回地往我前进的方向紧急左转九十度跑走了。

怎么啦？事情虽然发生得突然，但不免觉得就这样离开也有些无情。不管怎么样，我还是在她的身后对她喊着「不要跌倒喽」，随后便朝着学校前进。

「真是个怪孩子……」

仍旧一头雾水的我下意识地看了看手机显示的时间。「惨了！」我不禁大叫。

「今天第一节就是体育课啊！」

我就读的高中早上不开班会，所以体育课那天就得提前到校，再移动到上课地点，不然就得直接前往位于校外的体育场。无论如何──

「快迟到啦！」

「糟糕！」我边跑边大叫。我的意识此时已被日常生活所掩盖，女孩身上异样的感觉早已被我抛诸脑后。

＊

「呀呼──！」

阿久津在宽阔得可怕的球场上像只泼猴一样鬼叫着到处乱跑。

「可惜了今天连续两堂的体育课啊……」

我和相马两人带着温暖的眼神看着狂奔的阿久津，同时进行缓和的传接球。

「这没办法呀。难得有这么大的场地，有人连潜藏的野性都觉醒了。」

学校里没有体育设备，所以必须向附近的运动场商借体育课的上课场地。只不过无论国小、国中、高中的情况几乎都一样，有时为了保持均衡分配，就会在有点夸张的地点上课。

今天的上课内容是女生到东京体育馆打排球，男生则在旁边的棒球场进行激烈的垒球运动。能轻易借到职业运动专用的比赛场地，也算是蝶蛹才有的特殊待遇了。要是以前，根本就不可能进来这里上课。不过原本是为了让全国一亿几千万日本人举办职业赛事和各项活动，如今却只剩下蝶蛹里数十万居民使用，因此能在这里上课也是理所当然。配合蝶蛹人口举办的活动并不多。

「话说，这里的烟火大会是什么时候停办的……」

我一边投球一边搜集眼前的资讯。先是确认了位于蓝天下的开放式球场视野以及逃生路线，并随时留意着放在运动服口袋里的警报器兼发报机。即使警报器从那时开始就没响过，但事先预测军团突然现身的紧急状况总是多一分保障。

老师似乎是跟女生进了体育馆，并没有留在球场上。虽然一旦发生突髮状况，没有人能控制场面会很麻烦，但既然已经和艾莉丝约好必须保密，我也没理由特地把老师找来男生这里。这么说来，葬花少女到底在哪待命呢？我试着找了找她们的身影，很快便露出苦笑。她们如果真的这么好找，那我这个诱饵也就失去意义了吧，所以一直在意这个也没用。

不久，阿久津兴高采烈地跑回来找我们。

「哎呀！真是太奢侈啦！太棒啦！欸，葛见，二班的比赛先吗？还是下一场？」

阿久津跳出来接走相马投出的球之后向我问道。

「刚才猜拳决定一班跟四班先打，之后才是二班和三班。」

「啧！要等啊。」

球场租借日的体育课是四个班级同时上课，光是男生就有将近八十人，因此必须两个班级一组轮流使用球场一小时。这四个班级会以猜拳决定先后顺序，没上场的班级就到中外野后侧自由活动。待在这种职业级的球场，再加上学校里也没有能够用垒球打出全垒打的强打者，所以根本不会有球飞过来。

「对了，葛见。昨天的事情，结果后来你和春野之间有发生什么事吗？」

「嗯，我们和好了……我可以在这里晒恩爱吗？」

「相马，你干嘛问啊！现充都给我爆炸吧！」

「不是嘛，我真的对他们两个之间发生了什么很有兴趣──」

「对了，我跟你们说喔。」

阿久津硬是改变了话题。

「我之前都不知道这附近的千駄谷隧道居然是有名的超自然现象景点耶。」

他的眼睛发出兴奋的光彩，搭配最适合聊灵异故事的低沉嗓音说道。

「听说隧道上面的坟地就是主因……反正就是常见的老套灵异故事。」

「什么嘛，相马早就知道啦。那这个如何？听说新宿某个角落藏着巨大的地下基地，只要有状况发生就会有巨大机器人从基地出动喔！我们学校也会变形合体呢。」

「夸张。真要是有那种东西，就不需要你最爱的葬花少女了吧。」

「哇，葛见真不配合耶。这可是男人的浪漫啊，懂吗？」

「嗯，我也曾经听过类似的传闻呢。听说东京地底下有好几条迷宫般的秘密通道，里面还设置了专用车辆往来通行。我想这应该是军团来袭时，为了保护国家重要官员的安全所打造的地下道或设施，后来就转变成这类谣言了吧。至少这还比巨大机器人来得实际点。」

「什么嘛，无聊死了。」

当我们正在传接球兼瞎扯的同时，一班的人从场上叫了我的名字。

「喂，葛见。你可以帮我们班代打吗？」

他们的对手四班听到这个要求，立刻发出「太卑鄙了」、「不準找佣兵」等嘘声，而一班则对他们喊道：「吵死了！都已经五比零了，让我们一点也没关係吧。再说我们班也没几个人打过垒球啊。」反击四班的嘘声。看来落后的一班并不想放过两出局满垒的进攻机会，所以才想找代打帮忙。

「喔，好啊。」

「葛见，你手上的伤没问题吗？」

我拿下手套，在一脸担心的相马面前甩了甩手。

「这点伤很快就好了，完全没问题。」

「你这家伙……身体是什么做的啊……」

「我过去一下。」我对那道又羡慕又傻眼的视线说了并转过身去。

「打支全垒打吧──」

在他的声援之下，我走到了打击区前捡起球棒并感受着棒子的触感。同学们模仿起女孩子的声音怪叫：「啊──是葛见耶！」「好帅喔！」「让我们看看你帅气的英姿！」如此嘲讽我，让我不禁对他们骂道：「闭嘴，小心我砸球棒喔！」然后轻轻地吐着气。我将视线移到投手丘上，四班的投手则散发出绝对不让我打中的气势瞪着我。

头脑清晰，今天的状况非常好，加油声在投手和打者盯着对方的紧张感中平息，所有人都专注地看着这场对决。

──叮铃。

警报声无预警地响起。那阵铃铛般的声音越来越急促，也越来越响亮。

阿久津歪了头。

「怎么啦？是手机吗？我说葛见啊，上场比赛还带手机也太危险了吧。我来替你保管吧──」

「不对！」

我的脸色骤变，接着对那悠哉的声音吼道：

「快跑！军团来了！」

场上的所有学生全都露出莫名其妙的表情，对决遭打断的投手则是满脸苦笑。

「喂喂，干嘛，你想吓投手骗暴投吗？这招不管用喔。」

「葛见，这笑话好烂……」

所有人都摆出这个玩笑真的不好笑的表情。不知情的人也许会理所当然地做出这种反应，但这反倒让我急得火冒三丈。我只得再度奋力大叫。我回想起昨天和我对峙的军团身影，还有它轻易砍倒一栋大楼的无形力量。

如果被它正面击中，大概在场所有人全都会死吧。

「拜託，快跑！」

强烈的声响盖过了我的叫声，一道绽放着刺眼光芒的魔法从我头顶飞过，有如闪电般落在打击区和投手丘之间。身体几乎要被猛烈的风压吹倒，我立刻护住自己的脸，飞舞的沙尘打在皮肤上。耳边传来一阵哀号，但热烈的欢呼声也同时响起。

「是葬花少女！」

一张开眼睛，球场上方有着蓝、黄、绿三种发色的三名葬花少女，以及昨天那只白色军团。他们在空中划出交错的轨迹展开了一场空中战。一道道光与热从葬花少女的棒状好战者及军团的手指释放，每当双方的魔法抵销之际，空中就会爆出金属互击的火花与沉闷声响。剧烈放射的魔法能量弹在空中闪烁，双方死斗的模样一目了然。

但所有看着这场战斗的人眼睛都为之一亮，就连阿久津也不例外，眼里满是兴奋光彩的他像个孩子似的嬉闹着。

「是葬花少女队的樱草、玉桂和铁线莲耶。太帅啦。喂，相马你快看！我第一次看到葬花少女和军团交战耶！」

「对、对呀……喂，现在是观战的时候吗！」

差点被这股狂热牵着鼻子走的相马敲了阿久津的脑袋。

「该去避难了。」

「什么──为什么？至少让我拍张照嘛。」

「不为什么！」连我也不假思索地吼了他。

「我们待在这里也只会妨碍葬花少女吧。喂，走了啦。」

我叫着球场上的同学们，但他们没什么反应。

「喂喂，开什么玩笑啊，这种场面怎么能放过。」

「对呀──」

他们全都愉快地抬头观战，将从天而降的大战当成了军团VS葬花少女的特别比赛观赏，情况和昨天的油罐车事件完全一样。他们过度依赖葬花少女，以至于捨弃了焦躁感与危机意识，并误以为这是游刃有余的象徵，所以不这么做的人就会被当成太热血或脑袋有问题的家伙。

旁边的四班同学笑着对我说：

「一打三耶，怕什么？她们马上就会解决它啦。」

为什么你们还能一副事不关己的样子看戏啊？我不解地抓着头。要说服所有人是不可能的。如果离开这座球场，军团应该就会跟着追过来吧。只要我吸引军团跟我到外面去──不对，这么一来外头的行人甚至是待在东京体育馆里的春野她们，很有可能全都会被卷进来。我到底该怎么办才好？到底要怎么做才对？

但情况就在我採取行动前产生了变化，这还是战斗发生不到两分钟的事情。

「樱草她……！」

阿久津惊叫道。一名葬花少女无法彻底挡开军团释放的猛攻，遭魔法击飞后被打落在三垒侧的内野看台上。强大的撞击声贯穿了耳膜，被挖了一个大洞的观众席冉冉升起无法分辨是烟雾还是尘土的白色烟霾。接着，被强烈冲击捲起的观众席座椅碎片从天而降，四处散落在鸦雀无声的球场上。

遭击落的葬花少女完全没有要再度起身的迹象。

「……不会吧。」

有人不可置信地喃喃自语。直到现在，同学们溢于言表的情绪终于从原本对葬花少女的狂热转变为对于军团的恐惧。此时众人才想起眼前的恶魔从来都不是猎物，而是猎人。如今这场战斗仍然在众人的头顶上持续着，剩下的两名葬花少女显然遭到军团的攻势所压制。

还有人茫然地说：「这样下去，不是输定了吗……？」她们的劣势已经明显到连旁观者都能轻易猜到这场战斗的结局了。

「快逃啊！」

我试着大叫唤醒他们的求生本能，相马见状也跟着大喊：

「没错，这里太危险了！」

这句话有如迴音般回蕩在所有人的耳边，有人立刻朝着门口沖了过去，剩下的八十多人几乎有样学样地跟着向外跑去。他们就像野兔般一鬨而散从球场上消失──我独自站在众人身后目送他们离开。