在蟲籠里

在浑沌的意识尚未完全恢複之前，耳边传来一阵说话声。

「──为什么要把他带回来啊？」

「……可是，把他丢在那里实在太危险了。」

「我说你到底有没有搞清楚我们的任务和目的啊？再这样下去，我们会──就算是这里的居民──」

「……我当然知道。可是这个人──有可能──无论如何，情况已经糟到谷底了，还不如──好好解释的话他一定会懂的。」

「你的意思是要人尽其才是吗？那你就让我见识一下好啦，让我看看他到底能有多少觉悟吧──为了我们『人类』。」

是两个从没听过的少女声音。

「啊──你醒啦？」

我还没来得及张开眼睛，她就凑了过来，开朗又充满自信的双眼对上了我的视线。

年纪大概和我差不多，也有可能比我大一点。她的额头上缠着白色绷带，带着光泽的棕灰色头髮绑成简单的马尾。从这个角度虽然看不太出来，但她的身高应该比春野高，也许是胸部的关係使她多了几分成熟。

旁边还站着另一个人。我对这名少女还有印象，她就是今天早上帮我送春野的便当的双马尾粉红耳机少女。意识模糊的我对这家伙的存在感到不知所措，接着我才察觉到后脑杓的柔软触感。看来我的头现在应该是靠在马尾女孩的大腿上。

插图009

「啊哈哈──如何？这可是可爱女孩子的大腿枕喔，也算是我的怀柔攻势吧──」

浅色的瞳孔中满是疲惫。她脸上挂着爽朗的微笑，动作粗鲁地摸着我的头髮。

现在是什么情形？

身体直接躺在毫无柔软度可言的地板上，地面简直跟又冷又硬的石头一样。我转动脖子观察四周，过于明亮的人造光刺进了瞳孔，弔挂在天花板附近的手电筒像聚光灯似的照着我。这应该是高输出型娱乐用手电筒的亮度。在这个约十坪大的空间里，无论是地板、墙壁或是天花板上，水泥墙面全都布满了骯髒的灰色，也没有一扇窗户。看来我现在应该是待在地底下，湿冷的空气停滞在这个地下空间之中。

不熟悉的环境再加上不认识的人。

即使是不清醒的脑袋也很清楚这些都是危险的象徵。

「……这里，是哪里……？」

「嗯？这里是葬花少女的秘密基地喔。」

葬花少女。

我听到这句话便跳了起来，同时也回想起她们以魔法毫不留情地屠杀人类的片段记忆，还有被我击落的葬花少女们扭曲的尸体。她们的样子与军团完全相同。虽然传闻中葬花少女是以军团为原型创造的人造人，但她们的真面目究竟是什么？

还有在我眼前彻底改变样貌的城市。

「……葬花少女是什么啊？难道你也是葬花少女吗？」

可是眼前的少女们怎么看都像是人类。马尾女孩看起来似乎是混血儿，头髮和瞳孔的颜色都淡得不像是日本人，但至少样子还像个普通的人类，而不是葬花少女那种染髮般不自然的颜色。身上穿的并不同于葬花少女飘逸的服饰，不过是普通的衣服，也没有配戴任何移动武装。

听到我的质问后，马尾女孩不禁歪着头对我说：

「你问我葬花少女是什么？不就是为了守护人类，抵抗军团的存在吗？我们几个就是为了这个目的才会拚命作战嘛。」

「保护人类？那算什么？那种惨况算什么？」

一瞬间爆发的愤怒使我的舌头不断颤抖。马尾女孩看着口齿不清、情绪失控的我，只是无奈地耸耸肩说：

「再怎么说，我们也不是神，总不可能什么事都能够圆满解决呀，有时候难免会搞砸嘛。对不起啦。」

「开什么玩笑啊！」

过度激愤让我的眼前陷入一片黑暗。正当我打算抓住她时，娇小的粉红耳机少女制止了我。

「请、请你不要这样！」

像小动物般浑身发抖的她一把抱住我的身体，使我的气势一下子弱了下来。

「……特露德，这个人误会了……他是里面的人，你得好好跟他说清楚才行。」

「我啊？」

「……拜託你。我不太擅长做这种事……」

这个名叫特露德的马尾女孩听到她的请求后，淘气地笑了出来。

「不要，好麻烦喔。他的催眠不是解除了吗？那就算他自己稍微想一想也该懂吧？真的很糟糕耶，现在的年轻人都不试着想出答案，动不动就想靠别人。对了，要是答对的话就给你一点奖励好了。你试着整理现在的状况吧。」

她说完还亲密地抓着我摸个不停。这家伙到底是怎么回事啊？

但这种事根本无所谓。头脑彻底清醒的我张望着房间四周，然而我所找寻的身影并不在这里。我按着痛得几乎要裂开的太阳穴无力地问道：

「春野呢？她刚才不是在我身边吗？」

我没来由地深信那个白色军团就是春野。就算没有任何理由，我也知道那就是春野，我不可能认错人。

「春野？」特露德皱起眉头，接着恍然大悟般点点头。

「喔，你是说白雪啊。欸，玫瑰，说明这种事交给小雪不是最好的吗？」

「……不行。小雪还没……」

白雪？虽然是个有点怪的绰号，但至少知道对她们而言白雪就是称呼春野的代号。

「……她的伤，还是很严重……」

这个名叫玫瑰的耳机少女说话时神色不安地转过头去。虽然她眼前只有一道水泥墙，但这就表示春野很有可能就在那个方向，于是我立刻站起身。

「你、你要做什么？」

玫瑰虽想阻止我，但我无视她的制止沖了出去。猛然起身的晕眩令逆流的血液压迫着我的脑门。我们的所在地似乎是一处兴建中的办公大楼，里头没有任何装潢也没有门，只有丑陋的灰色佔据整座大楼。

我跑进了隔壁的房间。春野就躺在房间的正中央静静沉睡着，只有一支小小的手电筒在她脚边发出微弱的灯光。散在水泥地上的头髮已经不是我在表参道见到的白色，而是一如既往的黑髮。几乎只剩下内衣包覆的纤细身体上，到处都裹上了纯白色的绷带。身下只铺着一件外套，大概是用来代替棉被吧。

「……请你转过去。无论是伤口或内衣，女孩子都不喜欢让别人看到。」

玫瑰在训斥我的同时，也把套在自己身上的连帽外套脱下来，盖在春野身上遮住她的身体。

「对不起……」

就算心里的罪恶感使我移开视线、闭上了眼睛，但绷带毫无真实感的洁白却和苦痛一同烙印在脑海里，挥之不去。

「春野……」

就算我试着叫醒她，她也没有恢複丝毫的意识。手脚和额头上都能看到明显的伤口，血看样子是止住了，但她平静的苍白脸庞却像死人一样。当我正要伸手触碰她的时候，无意间发现缠在她纤细手脚上的东西。

「这是什么？」

我伸手触摸并注视着这个带有金属质感的淡绿色荆棘。

「……不要拿下来，那是魔法媒介。」

「媒介？」

「……对。那是用来治疗她的道具……所以，请你不要硬是叫醒她，暂时让她休息一阵子比较好……对了，还没和哥哥你道谢呢。」

玫瑰像个小孩子一样低下头来向我说了声谢谢。我搜索着自己的记忆，试图想起自己究竟做过什么值得她向我道谢的事。

「那个……谢谢你救了小雪。」

救了她？我完全没这种感觉。至今我就连自己做了什么、造成何种结果都还无法确定，龎大的资讯几乎要塞爆我的脑袋。只是，眼前摆着春野被打倒的令人难过的现实。

「你救得了这家伙吧，拜託你……她是我最重要的青梅竹马啊……」

「……啊……好、好的。」

不知怎地，玫瑰听见我这番话后就陷入短暂的沉默。

「……她没事。对不起，如果是在之前的藏身处就能替她準备棉被了。可是因为今天早上遭到军团袭击……我们光是要让小雪掩护我们逃跑就很吃力了。不过……她现在没有生命危险，所以请你放心吧。毕竟我们比一般人还要耐打……」

我们？这种说法听起来好像她们不是人类一样。

「究竟怎么回事？刚才春野看起来就跟军团一样，而且刚才城里怎么会是巢穴的样子……葬花少女也好，军团也好……到底发生什么事了？你们几个究竟是什么人啊？」

我用力抓着自己的头大叫。玫瑰被我吓得后退了几步，躲到从后面走来的特露德身后。特露德晃着她的马尾，深深叹了口气。

「你……是西元几年出生的？」

「别开玩笑了，回答我的问题！」

「回答就对了。西元几年？」

面对她无视我质疑提出的问题，我咬了一下嘴唇后勉为其难地回答她：

「……二〇〇三年。」

这跟我的问题有什么关係啊？

「那你现在几岁？」

「……十六岁。」

「今年是西元几年？」

「二〇一四啊。那又怎么样？」

「那我再问你最后一个问题。军团开始入侵世界是西元几年的事？」

「我记得是……二〇一五年。」

特露德一听完我的答案就摆出一脸遗憾的表情仰天长叹。

「设定明明就乱七八糟却都没有发现啊？算了，不就是这么回事吗？」

「你闹够了吧。凈是说些莫名其妙的话。」

「你还不懂吗？在刚才的对话当中，你就搞错了两个根本的问题喔。」

特露德竖起两根手指，并将手指指着我说：

「现在可是西元二〇三六年喔。」

我不禁笑了出来。怎么可能。

「二〇三六年？你在说什么傻话啊？这也太奇怪了吧。如果是这样，我早就已经是中年大叔喽。」

「照你这么说，二〇〇三年出生的人到了二〇一四年应该是十一岁吧。再说，今年如果是二〇一四年，军团来袭却是二〇一五年，怎么想都不合理吧。」

当我正要笑着说她在胡说八道的时候，我才发现……

──她是对的。

我在脑海中把军团现身到目前为止的时间点逐一排列，这才发觉自己只记得残缺的记忆和资讯。

「……太奇怪了……这不可能吧……我的确……」

我是西元几年上国中的？什么时候和阿久津他们来往的？他们的全名叫什么？上高中又是什么时候？

「你……应该说全蝶蛹的居民，只要国中毕业后就几乎都是独自生活。你有想过这是为什么吗？那些人的父母在哪呢？不过我猜你应该也没想过这个问题吧。」

没错。我的家人、亲戚现在人在哪里？我又是从什么时候开始独立生活？试着捜寻这些记忆却一无所获的自己让我无言以对。

特露德看着愣在原地的我，不禁感叹地说：

「这就表示你们全都被军团给骗了。虽然我以前看你们对葬花少女感恩戴德，总会觉得你们像笨蛋一样，不过毕竟你们也是受到催眠魔法控制才会这样。别太在意，这也是没办法的事，并不是你的错。」

「……所以，葬花少女其实不存在吗？她们是联合国分析军团的资料后製造的人造人，这谣言也是假的吗？」

「所以──我不是告诉过你葬花少女就在眼前吗？不过联合国的谣言是假的。这个组织已经无法运作了，所以产生了代替它的机构。还有，我们应该和製造出来的人造人有点不同喔。」

「这一切全是假的啊。到底还有什么是真的……」

「事情也没你想的这么複杂，其实就只是蝶蛹居民视为偶像崇拜的葬花少女实际上只是假货罢了，她们全都是军团变的。嗯～～说她们是变的好像有点语病，应该说她们利用催眠魔法控制了你们的认知，让你们把怪物误认为楚楚可怜的少女，我们这些正牌葬花少女反而成为你们眼中的怪物了吧。」

「……」

我露出怀疑的眼神看着伸手指向自己的特露德。居然说自己是「我们这些正牌的葬花少女」？她确实总说自己是葬花少女，但无论是她或玫瑰，看起来都只是普通的人类，身上甚至没有配戴任何好战者或移动武装。

「你该不会还在怀疑我们吧？我们是为了躲避军团才解除葬花少女化的，更何况死神模式也会消耗魔力。而且你身上也有能对我们产生反应的特殊魔法道具呀。为防万一，我还是先问一下，那个东西是艾莉丝给你的吗？」

「特殊……魔法道具？」

她是指艾莉丝跟我说的「军团接近就会响的警报器」吧。我扶着额头轻轻地甩了甩头。即使眼中所见就是真实，也算不上是我能彻底信任她们的理由。

「……可是，如果你说的话才是真的，那么昨天早上的事件是怎么回事啊？油罐车发生意外、军团现身，就连我自己也差点被杀掉。」

回想起当时被白色军团抓起的触感，我不自觉地伸手摸着那天受伤的手臂。

「嗯──？被杀掉？那次的情况正好是相反才对吧？」

「相反？」

「你说的应该是油罐车翻覆的那起事件吧。那次不是玫瑰察觉到军团发动游乐园计画的徵兆才让得知这件事的小雪打算想办法做点什么，结果你们这些被洗脑的居民还以为是军团来袭，大闹了一场吗？你说自己差点被杀，其实应该是得救了吧？我是不知道你在现场到底看到了什么，但应该是洗脑的关係才会让你产生偏见。能不能请你先放下主观的看法，仔细地回想一下事件发生的过程呢？」

事件发生的过程。那起事件从结果来看，确实没有出现任何民众伤亡。军团如果真的有心想动手，大可轻易地杀掉在场的所有人，然而当时只有一栋大楼和油罐车车顶被劈开。虽然军团把我给撞开也把司机摔了出去，但没有人因为它的行为受到伤害。当时白色军团看似野蛮、藐视人命的作为，实际上却是在帮助司机脱困，同时也想让我远离即将爆炸的油罐车。这么一想，所有事情就说得通了。

「……那个游乐园计画又是怎么回事？」

玫瑰替特露德回答我的问题。

「军团有的时候就会像昨天那样故意製造意外。」

「故意的？为什么？」

我皱起眉头看着眼前低下头一动也不动的玫瑰。

「……所有事物处在封闭环境中都会产生僵化，因此它们这么做是为了给予人们适度的压力和刺激……这种自导自演的意外对假葬花少女来说，也是能让人们对自己产生崇拜感的一石二鸟之计。」

「开──」