垂落的翅膀

日光灯冷冽的微弱光芒照亮黑暗，紧贴着身体的冰冷水泥墙不断夺走身上的体温。时间是深夜时分。眼前只见一片广阔的地下空间，也许是两个星期前的战斗使得天花板上到处都是崩落的痕迹，不过支撑头顶的钢筋应该还很坚固。地底下没有半点崩塌的迹象，深邃的洞穴仍然纹风不动地挺立着。或许是因为这里已经接近中枢，粗大的白线像是水管或树榦般遍布在墙壁上。

我躲在旧JR新宿车站东口验票口前的瓦砾堆后，等待特露德她们嘱咐我的那个时间到来。

＊

距今十小时前──

「小雪可能会生气喔。」

特露德听到我的提议，劈头就这么对我说。

「可能吧。」

我和特露德还有玫瑰待在中野区的东京警察医院里。

虽说是医院，但那也是从前的事情了。住宅区和工业区夹缝间存在不少被封闭的废墟，这家医院就是其中之一。堆在病院里的病床早已褪色，斑驳的壁纸散落在地板上。废墟里常见的设备损坏或涂鸦并没有出现在这家医院中，听说这是由于自治会为防範废墟沦为犯罪温床，所以便封住门口并进行除草等必要的管理措施。

「那个孩子，总是很排斥让你加入我们的作战计画呢。」

特露德坐在五楼离紧急出口最近的病房里的病床上对我说。玫瑰也跟在她的身边。她苦着一张脸，不知所措地来回看着我和特露德。

我之所以冒着风险来到她们的秘密基地，原因在于她们必须藉着让我刻意前往人烟稀少的地方，确认是否有人在追蹤我，以及军团究竟会监视我到什么程度，她们能让我帮忙的範围也会随着监视程度提高而限缩。不过根据她们观察的结果，就算混在人群里的军团可能会注视着我，但还不至于到监视的程度。也就是说，艾莉丝在校长室里向我保证派人保护我之类的承诺全是鬼话连篇，简直是瞧不起我。

「大哥哥，真的没问题吗？要请你帮忙的事情真的很危险喔。」

「当然，男人被女孩子们保护多丢脸啊。」

「我说，你该不会是喜欢小雪吧？」

「……这、这种事……」

特露德直接过头的问题令我一时语塞难以招架，但这个反应对她而言，似乎就是一个显而易见的肯定答覆。

「喔～～原来如此。你喜欢她啊。我真搞不懂呢，明知道对方不是真正的青梅竹马还是喜欢她啊？这是铭印作用吗？你们才认识两个星期而已喔。」

她不解地皱起浅色的眉毛。会有这种疑问也是很正常的，在别人的眼里看来，我只不过是自己把「青梅竹马」的幻想重叠在她身上罢了。

「……我哪知道啊。可是她毕竟是为了蝶蛹的居民满身伤痕地拚命奋战，还会在这种生活中用正常的食物为我做便当的女孩子啊。」

就算喜欢上她又怎么样？她都拚上性命为我们做这么多了，想帮她一把也是很正常的吧。

即使这只是我的一厢情愿也无所谓。

「……我并不是想当英雄，也没有轻易牺牲自己的情操。我只是想成为她的助力，就只是这么简单。」

我很害怕春野悲壮过头的意志和决心，总有一天会让她彻底崩溃。如果我有能力，我还真想好好保护她。

「喔～～是喔。我是不反对啦，只要你肯参与这项计画，就是帮了我们大忙喽。」

特露德收起轻浮的神情，诚恳地向我说了声「谢谢」之后，脸上又浮现出大剌剌的笑容。

「欢迎加入葬花行动，我们势必从以花为名的怪物手中解放这座蛹。」

特露德高声喊出这句宣言。「那么，请容我说明作战计画。」接着，玫瑰伸手调整了耳朵旁的耳机位置，并以她一贯的客气语调说道。于是我走向面对她们的病床坐下，听取作战计画的内容。老旧的病床支架嘎吱作响。

「在本次作战中，将会用到我的受体。」

「受体？可是光凭玫瑰的魔法不是无法解除洗脑吗？」

「并不是要解除居民的洗脑，只是要让旧新宿车站周边的人们产生『不能待在这种地方』的感觉而已。受体虽然无法解除洗脑，却能暂时替居民覆盖上新的暗示，藉由这种方式，我就能短暂控制人们的思考逻辑，让他们离开危险地区前去避难。」

这就像在格斗技中，若要格挡对方的冲撞或踢击就需要强大的臂力，但如果只是错开攻势就不需要耗费多大力气。我想这两件事的原理应该相同吧。

「那么，是要像我一样把玫瑰的受体打进所有新宿车站周围的居民身体里吗？」

「不对，这样效率太差了，而且被刺中的人也会发现吧。所以才要在车站周边到处设置受体，製造出超大型魔法阵呀。只要能完成这个魔法阵，就能发动让居民产生危机意识的魔法。」

「只要能完成……听你这么说，这个作战计画果然遇到什么问题了对吧？」

玫瑰听到我的问题，泄气似的低头说道：

「……因为我的催眠能力很弱，必须製作强大──複杂的立体魔法阵弥补才行，所以除了地面之外，就连地底下也必须打入受体。但是要想完成这个魔法阵……还必须打进最后三根受体。」

「这最后的三根受体，要打进地底的哪里呢？」

「旧JR新宿车站和车站周围，军团在那里的戒备最森严……是很危险的地方。」

「所以当我们三人里战斗力最强的小雪说她要下去的时候，我们才没办法同意她的提案。」

「……我想也是。」

这是当然的。谁喜欢把自己的伙伴往危险的战场送啊。只不过特露德似乎从表情就看穿了我的想法，对我摇摇头说：

「同袍情谊和作战不能混为一谈。毕竟我们是专业的战士，不能因为危险就从战场上退缩。我们身上还有被寄託和背负的事物……总不能为了这点小事犹豫吧。我们两个之所以反对，原因只是她接下来还得负责破坏军团中枢。万一那孩子在设置受体的过程中阵亡，计画就会立刻宣告失败。」

特露德咬着牙低下头来苦笑道：

「……要是我能过去就没问题了。可是现在的我如果没有小雪发动佯攻掩护就无法潜进地底下，但光靠那孩子佯攻就很有可能发生昨天在表参道的状况……不管怎么说，风险都太高了。」

经她这么一说，我又想起了春野在表参道被军团包围的情景。原来那还只是昨天发生的事情，我不禁发出叹息。事情发生得太多，让我以为这已经是很久之前的事了。但从军团为我準备的日常生活崩溃至今，实际上还不到一天的时间。

「小雪就是为了让遭军团突袭而负伤的我逃跑，才会出面诱敌导致昨天那种结果。即使在你插手后高阶军团的数量减少，但那种攻击你也没办法再做到了吧。至于玫瑰，她得负责发动避难魔法，所以不需要再讨论要不要让她执行诱饵或潜入地底的作战。」

原来如此。

「所以才需要我帮忙是吗？」

意思就是只要我趁春野和特露德发动佯攻时打入受体，不但能分散作战风险，也可以提高作战成功的机率吧。

「对，虽然对小雪有点不好意思就是了。」

「不过玫瑰的受体不是可以利用遥控操纵吗？为什么没办法在地底下使用？」

玫瑰轻轻点了点头对我说：

「能以遥控打入受体的区域当然已经全都配置完毕了，可是要用遥控的方式将受体打进必要位置，就必须对设置地点的构造有一定程度的了解才行。虽然我已经记下蝶蛹範围内所有建筑物的构造地图，但这份地图只记录了东京被蝶蛹佔领前的情形。如今，蝶蛹为了保护中枢，早就四处布下了路障和护盾，因此无法查明实际情形的地点相当多。完全无法掌握情况的地点就不可能依靠遥控操作受体。」

「……原来是这样啊。可是特露德现在还不能作战对吧？要你去发动佯攻真的没问题吗？」

「这你倒不用担心，虽然我没办法使用攻击魔法和防御魔法与军团对抗，但飞行之类的魔法还能使用，飞行用的武装也没有故障──啊，对了。」

「怎么了？还要我做什么吗？」

「既然交给你这么危险的任务，也该让你看看我不能战斗的证据才行呀。」

特露德说完随即拉起她的针织上衣。突然出现在视野里的女性肌肤让我吓了一跳，当我正想别开视线时──却无法移开自己的眼睛。

她平坦的小腹上超过三分之一的面积都留下了明显的溃烂伤痕，受伤的部位恐怕不只是我眼前的小腹，还延伸到热裤底下。

「你看，这是昨天在秘密基地遇袭的时候受的伤。只要大脑没有受损，我们就不会立刻死亡，如果只是五脏六腑被挖出来的伤势，只需靠玫瑰的魔法两三下就能治好，但供给魔力的器官却没办法立刻复原。因为那里的伤势太重，需要花上一段时间治疗，治疗期间也几乎无法使用大型魔法……现在的我还真是没用呢。」

平滑、紧緻的美丽肌肤，与焦黑萎缩的丑陋伤口形成惨不忍睹的强烈对比。但是伤患本人的口气好像不是很在乎身上的伤痕。

「……所以，你现在完全无法使用魔法吗？」

「没错。刚才也跟你说过，现在除了飞行以外没其他功能。不过就算魔法能用，我的火焰魔法也没什么杀伤力就是了。喔，对了，你要不要顺便摸摸看呀？这可是少女的肌肤喔。」

「什么！你干嘛突然说这个啊！」

「因为让你亲自用手确认我身上的伤势，你待会才不会有什么怨言嘛。来呀，我的身材应该还算不错吧？可不像玫瑰和小雪一样平喔，你真是赚到了呢。」

「哪、哪有什么赚到啊！」

「你想想，既然我们都请你帮忙了，这就当作是给你的报酬吧。」

「这什么莫名其妙的报酬啊！」

「……特露德，谈胸部谈到小雪身上是很危险的，受体现在正播出我们的对话喔。而且调戏害羞的纯情少年也是挺恶质的消遣──啊……请等一下！小雪要过来了，她在三十秒内就会到这里来。」

双手扶着耳机的玫瑰发出颤抖的声音通知我们这个消息。接着，一阵杂乱的脚步声逐渐接近，病房门随后被粗暴地打开。

「到底怎么回事！贱贱，我还以为你早退了，为什么你会在这里……！特露德也真是的，把一般民众牵扯进来是违反规定，你究竟在想什么啊！」

冲进病房的春野由于太过愤怒而脸色苍白。

「还有，快把你的衣服拉回去！」

「咦～～小雪也可以欣赏一下呀。看看我的D罩杯，你羡慕吗？」

「我才不会羡慕呢！」

「好～～知道你不羡慕……对了，小雪。刚才说的，你都听见了吧？毕竟中途就让玫瑰播出对话内容了嘛。你很清楚吧，现在根本不是分谁是一般民众的时候了。」

「我去不就得了。我先到地下打进受体，之后就直接过去破坏军团中枢。这样做也可以不是吗？」

「所以我才说这是万不得已的最终方案呀。如果让小雪去设置受体，要是有个万一，这项作战计画不就立刻失败了吗？一旦失去你这个主要战力，最后就只剩下我和玫瑰待在这里迎接死亡结局了喔，你能明白这一点吗？」

「也就是说，要把他当成弃子是吗？」

「说得难听一点大概就是这样吧。但光是让他捨弃一时的人身安全，就能提升蝶蛹居民的获救机会，从这一点来看，目前的作战才是最佳方案没错吧。」

「用他的命去换所有人的生存？这种想法简直和Carpe diem没两样。」

「空话说再多也于事无补，有谁能不冒半点风险就获得成果呢？我说的全都是事实喔。只要能提高作战成功的可能性，要我当个没良心的恶鬼也行。小雪应该也很清楚，我们身上还背负着使命吧。」

「可是……」

春野支支吾吾地咬住粉嫩的红唇思考着反驳特露德的论点。她这种顽固的个性和我所认识的「春野」如出一辙。虽然我不记得被覆盖掉的青梅竹马外貌，但是在个性这一点我很清楚。她替换了原本的春野却没让我发现异状，或许就是因为她们两个都很固执吧。

「春野，你听我说。让我去地底才是最好的作战方案。如果是我，就算是被军团发现也还不至于被它们杀死，说不定再被洗脑一次也就没事了。」

我并不是不害怕这么做，只是我无法忍受自己不去做力所能及的事袖手旁观。

「再说，我手上还有艾莉丝给我的魔法枪，就算被军团攻击还是有反击的手段。就算……我真的被军团杀了，总比失去你们之中的任何一个人要来得有希望──」

话还没说完，耳边就响起清脆的巴掌声。春野在我的脸颊上赏了一记耳光。

「我绝对不会向随便把死亡挂在嘴上的人请求协助！」

她的眼睛因为情绪激动而有些湿润。春野相当生气。不，说不定她只是害怕罢了，在刚才的对话就完全能传达出她心里的恐惧。即使我自认了解的痛楚只有她这个当事人的数十分之一，我也可以理解她的心情。但就算是我也有不能退让的原则。

「我绝对不是随口说说而已。就像春野不想把我卷进战斗一样，我也有自己想要守护的重要事物。所以──」

「贱贱没有资格说这些。」

看到态度坚决的春野瞪着我，特露德不禁叹了口气说：

「小雪，刚才你说把一般民众卷进战斗违反规定，但是从他能够使用艾莉丝和小雪的武器那时开始，他还能算是一般民众吗？」

「……这话是什么意思？」

「一般人能够使用魔法道具或好战者，这种事情怎么想都很奇怪吧。」

「能用这种道具是很奇怪的事吗？」

「嗯，很奇怪。」特露德看着一头雾水的我点了点头，又不解地歪了头。

「正常情况下只有葬花少女能使用魔法道具。再说，即使是葬花少女，也没办法像你一样轻易地使用其他人的好战者。该不会……艾莉丝对你动了什么手脚吧？」

「对我动手脚……啊。」

我思考了一下，立刻想起一件恨不得从记忆里消去的事情。要说出这种难以启齿的事还是使我有点为难，特露德见状立刻催促着要我交代清楚。我无奈地叹了口气，把事情告诉她们。

「我在前天还有昨天被艾莉丝亲了一下。虽然我觉得这两件事应该没关係……」

听到这里，春野的眉毛微微抽动了一下，特露德则是大声叫道：

「亲了一下？这是怎么回事，童话里的老套魔法故事吗？对了，小雪，你觉得这个举动有什么意义吗？」

「为什么要问我啊？军团的事情我又不清楚。」

「……那个，大哥哥的体内会不会是被植入了艾莉丝的细胞之类的东西呢？说实话，除了这种可能性之外，我也想不出亲吻到底能有什么意义。」

「细胞？是像植入你们葬花少女体内的那种东西吗？可是男人不是不行吗？毕竟，我……没有子宫嘛……」

特露德和玫瑰听完我说的话，不约而同瞪大了眼睛。

「为什么你会知道这件事情呀？该不会，是小雪跟你说的吧？」

面对以沉默回答了一切的春野，特露德无奈地仰天对她说道：

「什么嘛，你这才叫违反规则呢。」

「不是她的错，是我硬逼她说的。我不知道这件事这么重要……真的，很抱歉。」

「唉……至少比起规则之类的东西，我还比较不希望被植入那种怪物细胞的事情被知道呢。算了……总之现在唯一能确定的，就是你的状态根本称不上是普通人，玫瑰提出的假设说不定也有几分可能性呢。」

「……这样啊。我本来还想说只不过是被她亲了脸颊而已──」

「「「脸颊？」」」

春野、特露德和玫瑰的声音正好交织出完美的合声。

「对呀，她亲了我的脸颊两次。虽然在那种情况下也是逼不得已，可是如果当时能再多警戒一点就好了……嗯？你们那是什么眼神啊？」

我歪着头问眼神獃滞地看着我的三个女孩。

「贱贱，我先跟你确认一下，你被亲的地方只有脸颊吗？」

「对呀，怎么了吗？」

「……这样啊。」

春野浑身发软，而玫瑰呆望着远方。

「……这么说来，亲吻就跟魔法无关了。然而这也说明艾莉丝纯粹只是很喜欢大哥哥而已，不过这种事……」

「你之前该不会迷上艾莉丝了吧。」