籠中鳥

微微撑开眼皮，人造的白光射进眼中，让我不禁蹙起眉头。

「这里是……哪里……？」

我无法理解现况地呻吟。

我为什么会躺在这种地方？在这之前我在做什么？摇了摇沉重的头颅撑起上半身，在床边坐在摺叠椅上的雪野与特露德两人脸色苍白地劝阻：

「陆，不要勉强自己起来。」

「嗯嗯。你应该还很累吧？在那之后才过了不到一小时而已，我看你就乾脆装睡吧。因为接下来有很多麻烦事。」

两人都已经解除了死神化。在她们的背后，我看见丧葬局职员与鬼嶋脸色凝重地不知在讨论什么。这里应该是分局的医护室吧？

「啊──……对了，雪野，你的脸没事吧？我记得你在休息室被揍了一拳。」

对了，我和芬在休息室发生争执，在那之后又发生了什么事？

「那个玫瑰已经帮我治好了……你还好吧？记不得刚才的事了吗？」

雪野的手温柔地轻触着我的脸颊。

「对喔……刚才军团出现了对吧……然后……我……」

我忍受着头痛环顾四周。药品的气味与电子机械的轻微运作声，让我确定了这里并不是在梦中或死后的世界。

──直到这时，意识才一口气恢複清晰。

「芬没事吗？还有，这个地方……」

舌头因混乱而打结。我掉进了神田川，在莫名其妙的洞口前方，那个光点是……

「到底是怎么回事？」

但在我得到答案之前，医护室的门倏地敞开，有人步入室内。转头一看，三神大步来到我身旁，二话不说便拎起了我的衣领。

「就是因为你……！」

三神的表情因愤恨而狰狞，他抡起拳头挥向我。在击中我之前，我用手掌接下了他的拳头。管他是监察官还是出资者，我想不到我有什么理由得挨这一拳。

不过，如果真有某种状况让他如此激动──

「难道芬发生了什么事吗？」

听见我发问，三神的表情更加愤怒。

「要不是因为你碍事，我妹妹早就击杀军团了！」

「……啥？」

什么跟什么啊。与预料相距太远的回答让我不由得纳闷地歪着头，原本有些惊惶不定的情绪也像泄了气的气球乾瘪虚脱。

「──她没事吗？」

「我妹妹那么优秀，面对那种程度的对手怎么可能失误。像你这种人的担忧，也只会给我妹妹带来困扰而已。」

面对那完全不讲道理的态度，雪野比我先动怒了。

「早就击杀军团了？那又怎么样？渡鸦只是履行自己的职责而已。」

她一个箭步挡在我面前，抬起头瞪向三神。

「白峰的女儿啊。搞清楚自己的立场。」

「我认为现在这是两回事。」

两人互不相让地互瞪时，鬼嶋若无其事地介入两人之间打圆场。

「不过实际上，救了您妹妹的也是渡鸦啊。水晶棺违反了命令擅自出击，扰乱战斗现场。就结果来看就是这样。」

「就是因为这几个家伙派不上用场，我妹妹才必须出击，难道你看不出来？」

「我个人是认为渡鸦等人的战斗行动没有缺失──」

「少胡说八道了！那个怪物违背了不準让攻击命中地面的命令。这次事件，我一定会一五一十向委员会报告。包含那家伙的无能和危险性。」

虽然破坏城市那件事确实我也有错，不过听这个男人指指点点就让我不爽。明明站在名为监察官的立场，这家伙的话语中却没有规範也没有正义。我忍着想咂嘴的冲动别开视线。这时，我突然发现伙伴中少了一个人。雪野在，特露德也在，为什么……

「……玫瑰她人呢？」

听见我的自言自语，三神那张刻薄的脸咧嘴一笑。

「野玫瑰必须为了蝶蛹解放作战负起责任。」

「责任？」

什么意思？蝶蛹解放不是平安落幕了吗？击倒了艾莉丝，核心也成功回收了。应该没有任何问题需要玫瑰去承担责任吧。对着眉头深锁的我，三神露出心满意足的神情，双手抱胸斜眼看着我。

「蝶蛹解放作战上是因为那家伙的魔法被察觉，才使得我方的行动被军团识破吧？那么召开审问会也是理所当然的处置。」

「审问？」

在场所有人之中面露惊愕的只有我。也就是除了我之外，所有人都知道了吧。

我回想起刚才出击之前，玫瑰展露的笑容。

现在回想起来，那笑容是不是开朗到几乎不太自然？当玫瑰对雪野说「葛见哥哥就拜託你照顾了」的时候，两人之间的互动也许是另有含意？

「玫瑰的能力的确一度被敌人察觉了。不过那样就必须让她接受审问吗？」

「能力上的缺陷当然应该要彻底追究。虽然你们的报告书中没有提及，不过中枢突击战中失去四十名队员与一名葬花少女的原因，肯定就在那家伙身上。况且那次战斗后没有任何『人类』生还。『你们』写的报告书，根本不值得信赖。」

这说法听起来简直像是我们几个都不算人类一样。

「虽然就结果而言平安度过了生死关头，但我妹妹一度几乎丧命。因为派不上用场的废物使得有用的人才折损，这类状况绝不可以存在。寄生于组织内的废物，还是早点排除最好。」

排除……？

「……你在讲什么鬼话？」

无法压抑的愤怒转变为嘲讽般的语气。

「那边的，注意你的遣词用字──」

三神皱起眉头。雪野与鬼嶋同样目瞪口呆，但我在任何人都来不及阻止前一口气快嘴说道：

「在作战开始时根本就不知道蝶蛹内部的状况吧？追根究柢，问题还是在作战计画太草率吧？有人逝去确实让人遗憾也叫人心痛，但那是玫瑰的错吗？一开始会失败，原因在于相对于我方準备的战力而言军团的数量过多这点吧。况且玫瑰的魔法会被用在葬花少女的通讯上，就代表谁也没料想过会被敌人窃听吧？既然这样，应该负责的不应该是玫瑰一个人，而是作战的策划者吧？」

我回想起在那走投无路的蝶蛹中，玫瑰对我坦承决定自爆时的表情。那欺骗自己对死亡一无恐惧的开朗笑容。为了拯救我，为了拯救蝶蛹的居民，她心中怀着那样坚定的决意。

什么也没做的这家伙绝对没有资格污辱她的义无反顾。

「而且最后还是因为有玫瑰的能力，才开创了打倒艾莉丝的可能性。你不是当事人居然说得出废物这种话。你的身分好像是监察官对吧，那有没有好好读过报告书啊？既然是你的工作就尽责完成啊。只待在安全的地方颐指气使的家伙，不要在那边用嚣张的态度去指责用行动拿出结果的人！」

「随便你吼啊，怪物。因为那个废物的能力有缺陷使得作战遭遇障碍，再怎么找藉口这都是事实。」

三神仍不改口，批评玫瑰是废物。那张脸上的浅笑让我忍耐溃堤，怒气直冲脑门。

「喂！你给我──」

「陆！不要受人挑衅。」

雪野扣住我的手臂。愤慨一瞬间踩了剎车。然而告诫自己必须努力按捺的想法，被三神的下一句话彻底扫除。

「我妹也真倒楣。为了救出军团的家畜而潜入这种地方，因为无能的同事差点丢了性命。」

「你这家伙……！」

「别这样，陆！」

我推开想要拦阻我的雪野，从病床上跳下来拎起三神的领子。

三神举起双手看似表示投降，但是脸上并无惧色，将那螳螂般的双眼眯得更细了。

「提醒你，我虽然是从其他组织派遣至此的监察官，但立场理所当然在你之上。难道丧葬局这个组织的纪律鬆散到容许对上级长官动粗？鬼嶋部长。」

「真是不好意思啊。」

鬼嶋放低姿态微笑道歉。从那彷佛专职业务的上班族的反应可以看出鬼嶋过去经历的辛酸。

「不过渡鸦也还年轻。三神监察官如果採取年长者该有的宽容态度，我们也会很高兴的。」

「真叫人叹息。可别忘了，丧葬局是有我们的资金援助才得以成立。凯洛斯集团随时都能改为投资『第四世界』。别忘了确实转告你们的白峰总司令。」

「卑鄙的家伙！」

虽然想把这家伙揍飞的冲动充满全身上下，但听见雪野父亲的名字，让我勉强按捺自己。我不希望因为我的行动而让雪野遭遇到任何麻烦。

「就这样了，部长。为了维持秩序，该有的处分可别忘了。」

心满意足地斜眼看向甚至无法举起拳头的我，三神离开了医护室。特露德对着关上的门摆出拇指向下的手势。背对着那扇门，我走向鬼嶋面前逼问道。三神满口的蛮横不讲理让我难以忍受。

「那家伙说要审问玫块，到底是怎么回事？」

「我们也已经尽了一切努力。组织间的问题是很複杂的。」

鬼嶋深深叹了口气，伸手轻抚那头颇有军人风格的短髮。

「渡鸦，不好意思，这段时间你就在『特别房』养伤吧。悔过书就免了，你先稍微恢複冷静吧。」

鬼嶋下令要我进禁闭室的声音，听起来犹如机械般冰冷。

＊

有如置物间般狭窄昏暗的房间内，我平躺着仰望骯髒的天花板。

吸入肺中的混浊空气带着霉味与尘埃。尺寸上勉强能让我躺平的狭小床铺旁边设置了毫无遮蔽的便器，栋旧的排水管甚至微微散发着下水道的臭味。

「……玫瑰现在不知道怎么样了。」

我让身体靠着墙，双眼凝视着暗处，口中喃喃自语。审问会。藉着自虚构作品中得到的知识，我大概能想像那是什么样的场景，不过在这段时间内用餐和起居该怎么办呢？如果像我一样，被关在这种难受的场所就连充分饮食也没有，那未免也太过分了。

「赌上性命战斗，结果却是这样。谁受得了啊。」

特别是在蝶蛹解放的过程中，大家简直像是磨耗着灵魂，跨越无数重的生死难关好不容易才得到了胜利。况且今天这次不也是──

我使劲搔了搔头髮，仰望上方。

「结果还是没找到机会问……」

我抓了抓额头，咂嘴抱怨。

「……那到底是什么啊？」

在我昏厥之前见到的光芒。我没看错的话，那个不就是──

敲门声把我的意识拉回现实。下一瞬间，传来电子门锁解开的声音。禁闭室的沉重房门在手动控制下开启，光线投入室内。现在时间照理来说应该是午夜，但分局内为了防盗等理由，走廊上的每一盏灯随时都点着。走进室内的人影挡住了那光线。

「我……吵醒你了？」

波浪般的淡色捲髮，棕绿色的眼眸。

芬畏畏缩缩地走入禁闭室的昏暗之中。她的双臂将一个手提包抱在怀里。神色愧疚地打量着我的反应后，缓缓地关上了门。

「没有。话说你来这种地方没问题吗？」

听了我的疑问，芬露出了虚弱的微笑，对我秀出磁卡钥匙并说道：「我有正式取得许可。」

「……我带了些吃的来。我想你应该饿了。」

她从手提包中取出了两个保温瓶以及银色的保温袋──里头装着眼熟的雪花图样便当袋。大概是雪野拜託她的吧。

「我是很感激啦，不过特地送吃的来犒赏关禁闭的人，这样可以吗？」

「小雪找鬼嶋部长交涉希望能送些吃来给你的时候，恰巧我从旁边经过。虽然鬼嶋部长原本很为难，但我用监察官妹妹的立场硬是逼他许可了。毕竟说穿了，禁闭也只是对监察官做做样子罢了。『情况允许的话，我也想让他吃点好料的啊。』他还这么说呢，其实鬼嶋部长的个性不像姓氏那样不近人情。」

模仿上级长官的说话口吻，那秀丽的脸庞上绽放几许笑容，但那笑容随即枯萎。

「对不起。其实……听说你被送进禁闭室时，我马上就想来探望你，但是过程不太顺利……」

虽然举止与话语确实满有气质的，但她终究不是那种温文儒雅的个性吧。察觉这一点后，浮现心头的不是失望而是亲切。

「……对不起。听说哥哥对你说了很过分的话。」

「向我道歉也没意义啊。被侮辱的是玫瑰和蝶蛹的居民们。」

虽然愤怒再度涌现，但能泄愤的对象不在这里，我一点办法也没有。

「……而且也不该是你来道歉。」

我使劲搔了搔一头乱髮，芬对我微微苦笑。

「那个，便当……毕竟出自小雪的体贴，要不要趁热享用呢？」

便当装满了肉类料理，蔬菜没几道，就注重健康养生的雪野而言有点稀奇。一定是希望让我儘快恢複体力吧。她做菜时肯定也不确定最后能否送到我手上，明知也许只是白费工夫，她仍用心为我準备便当。一想到雪野当时的心境，一阵暖意便涌现心头。

「也有茶水喔。请用。」

芬拿起了保温瓶之一，为我倒了一杯茶之后递给我。清爽的红茶芳香充满在狭窄的禁闭室内。

「不好意思……哦，红茶耶，还真稀奇。」

雪野大多会配合我的嗜好帮我泡咖啡就是了。

「呃，那其实是我……不好意思，如果你觉得咖啡比较好，我帮你换。」

「不会啦。反正你都倒好了，我就喝这杯吧。谢啦。」

「这、这样啊。」