雪野的謊言

「不过，也不是没有帮助她的方法。无法交换体内核，原因出在小芬精神层面上的可能性其实还满高的。」

「说穿了儘管到如今已经研究了二十年，但军团与葬花少女还是充满了黑盒子。」

「我们是认为如果能歼灭蝶蛹内的军团，如果能完全扫除小芬对菈欧妹妹的遗憾，也许还有希望。」

「顶多，只剩几天。」

小笠原的话语在我脑海中盘旋。

两天后的中午，职员前来传达鬼嶋下达的许可后，把我赶出了禁闭室。虽然门没上锁就这么开着，但我也没受到什么责备。职员只是机械式地把我从狭窄室内赶出去，上锁后离开。

我愣愣地看着那背影，拖着沉重的忧郁前往淋浴室。

在淋浴室沖洗一身汗臭与阴沉的表情之后，我穿上预先放在置物柜中的全新制服，感觉到精神稍微回到了正轨。

「陆，你在这里啊。」

一走出淋浴室，马上听到有人唤我的名字。转头一看，雪野脸上挂着欣喜的笑容正跑向我。大概是刚才在找我吧。

她用娇小的双手握住我的右手紧紧包覆，大大的眼睛很是担心地盯着我的脸不放。她的一举一动都带着种幼小的感觉，非常可爱。

「听说你已经出禁闭室，我就从学校早退回来了。我也知道这样不应该，但就是很担心……还好吧？会不会很难受？」

「还好……因为两天内连检查什么的都没有，反而有种难得能好好放鬆筋骨的感觉。对了，谢谢你的便当，很好吃喔。」

「咦！」雪野睁圆了双眼震惊不已，连忙伸出手按在我的前额。

「奇怪……没有发烧啊……我看你还是再多休息几天吧？」

「你什么意思啊。」

「陆怎么可能称讚人家做的菜。别讲这种话，好像死亡预兆一样。」

雪野抬起头看着我，左右甩着头认真地这么说道。

「喂喂喂，什么死亡预兆嘛。」

我微微一笑，随后立刻敛起笑容。

「听我说，雪野。我……在上次的战斗中看见了这里──Carpe diem的外头。」

首先抛出的这句话让雪野娇小的身躯因紧张而僵硬。

「可以别再瞒我了吗？我想知道这世界的真相，否则我无法继续战斗下去。」

如果这里真是我目前想像的那样狭小的庭院，是那样脆弱的世界──

「我不希望使用那份力量反而让朋友们受到危害。不晓得现在的自己究竟是什么我并不害怕，我只怕这件事。」

但我不能在此停下脚步，也不能却步。为了与军团战斗，为了保护大家不受威胁，为了实现雪野的心愿，为了拯救芬，我非战斗不可。

「……所以，拜託你。」

雪野直接迎上我的视线，红唇紧抿为一线。小巧的下巴咬紧牙根，仰着脸瞪着我。

「渡鸦。接下来，白雪以前辈的身分下达指令。你没有权利拒绝。」

「……喂，雪野。」

突如其来的上对下态度，一抹反感自我心底涌现。我和雪野之间应该有自孩提时代累积的信赖关係，我不希望她选择无视那份信赖的方法。

然而雪野像是要堵住我的反驳，举起手掌挡在我的嘴前方。

「你没有权利拒绝。」

她再度宣言。随后她强撑起音量说道：

「等一下，和我约会。」

「…………………啥？」

我错愕的疑问在走廊上迴响。

＊

两小时后。

我站在明治通与表参道的交会处。雪野说了约会需要不可或缺的準备之后，指定了在这里碰面。所以我也脱下了制服，换上开襟羊毛衫、T恤与工作裤。

「……感觉真複杂。」

雪野还没到。我环顾四周，不由得深深叹息。

这里是当初我被军团所欺骗，对雪野开枪的场所。同时也是我挣脱了军团洗脑的场所。某种意义上这地方也充满了回忆。

自从那次战斗过后才经过不到三星期，瓦砾已经完全清理撤除。城镇若无其事地沉浸在和平的喧闹声中。虽然人潮不及当初和平的二〇一四年，但毕竟也是星期五的午后时分，享受购物与散步的人们渐渐出现在街道上。

我不经意地轻触栽种于道路两旁的榉树。受到洗脑时映在我眼中的盎然绿意，现在看起来全都是一片灰色，没有任何一枚叶片显现生机。以前我与「春野」约好上学路上碰面的新宿中央公园里的树木也不例外，树龄二十年以上的植物全都是这副德性，灰色而没有水分。

我原本以为这些树木只是枯死在原地。

但实质上并非如此。枯木更具有一种乾涸萎缩的气氛，但站在此处的行道树没有那种感觉，给我的印象是近似于真正树木的精緻模型。

我仰望笼罩在头顶正上方的天空。

纯白的云朵飘浮在空中，随风流动。如果这里真的是宇宙中，那些都不可能是真的。那也是複製品吗？我回想起当初与雪野历经千辛万苦后目睹的真正天空。长年来在军团的洗脑下，我曾对着脏污的蝶蛹外壳看见碧蓝的幻觉，当时那片头顶上的真正天空就是希望。也是我挣脱了虚假世界的象徵。然而，就连那片天空也是虚假的吗？

「我该相信什么才好啊？」

我举起一只手盖住双眼。

这里究竟是什么地方？景观看似东京，却又不是东京的某处。

「陆，等很久了吗？」

突然间说话声从背后传来，我转头一看。

「没有，我也刚到──」

站在我身后的雪野身穿着淡粉红色的雪纺连身裙以及过膝长袜，两发之外的长髮绑成辫子盘在后脑杓。也许是因为平常总给人清纯简朴的印象，这套强调女性特质的服装十分惹眼。

「感、感觉……好像和平常不太一样啊。」

不知道为什么，面对这样的雪野，我没办法像平常那样交流。说话时没办法直视脸庞，舌头打结，说起话来有些结巴。

「呃、嗯。其实我也觉得，好像有点太过头了……」

雪野也显得有些心神不宁，手掌拍着裙襬，视线四处游移。

「我、我没几套这种外出用的衣服，所、所以之前玫瑰分给我一些……很奇怪吗？该怎么说，这种衣服，还是该让玫瑰那种可爱女生穿比较合适吧。」

「不会啊，我觉得很适合你啊……那个，我刚才只是有点惊讶而已。况且你也很可爱啊，怎么会不合适？」

讚美的言词下意识脱口而出之后，我涨红了脸。面对理应再熟识不过的雪野，我却难以言喻地紧张。

「……是、是喔。」

面对着紧张的我，雪野发出不知是笑还是哭的变调声音，垂下通红的脸庞。随后她像是再也无法按捺似的突然将额头贴在我胸前，露出洋溢着喜悦的陶醉笑容。

「感觉……好像作梦一样，居然能和小九约会。一年前，我还认为这种事绝对不可能发生。」

我只要能保护冷冻睡眠中的小九，那样我就满足了。

她喃喃添上这句话，接着像是猫在做标记似的用额头磨蹭着我，之后她一动也不动。看起来像是因为害臊而浑身僵硬，又像是在等待着什么。

我不知道该如何是好，指尖不停地颤抖。我转头环顾了冷漠地自我们身旁走过的行人们，用那彷佛要挣脱束缚的力气好不容易才挤出声音。

「啊、呃，那个……总之，要去哪？」

刚才见面没多久就说要跷课去约会。虽然我不明白雪野的意图，但既然在那个时间点提出，肯定有她的用意在吧。

「只要是陆想去的地方，我都好。我已经申请外出许可了，时间很够。」

雪野倏地自我胸前抽身，一脸平静，若无其事地走到我身旁。不过她的脸颊仍然泛着红晕。

「那、那就……先在这附近走走吧。你午餐吃过了？」

「……嗯。」

如果在咖啡厅或家庭餐厅两人独处，要是真演变成那样，我觉得我会找不到话题。看来我真的比我自己想像中更喜欢雪野。

对这一点有所自觉后，情绪更是无法平静。

「既、既然这样，那就去阿久津他们说的那间在竹下通的店，看看葬花少女的周边商品吧？」

「我不要。我又不想看自己的商品，更不想看到渡鸦和艾莉丝的摆在一起。」

「说得也是喔……那就看看精品店吧？」

「……陆，没必要因为来到表参道，就勉强自己要装得很时髦吧。」

「不、不是啦！上次稍微瞄了雪野的房间一眼，现在八成也还是空蕩蕩的吧？所以要挑的不是我用的，而是你──」

我一面说着，一面回想起当时冲进房间时撞见的雪野的裸身，我为了隐藏情绪而摆出了扑克脸。

虽然那的确是欠缺女性凹凸起伏的体型，但肌肤光滑白皙，洋溢着透明感。自纤瘦的腰肢向下延伸的大小腿紧緻而修长，单薄肩膀连接的手臂同样细瘦而柔软。也许有几分情人眼里出西施吧，但雪野的确是个美少女。甚至让我在第一眼见到时，首先涌现心头的并非情慾而是目睹了艺术品般的感叹。

「………」

紧接着，与水蒸气混合的洗髮精与肥皂与她自身的清香重回脑海中，理所当然地，某种意义而言健康的情感开始蠢蠢欲动。我暂时停止呼吸，不想被身旁的雪野看穿自己的思考内容。

「……你在想什么啊？你这色狼。」

一眼就被看穿了。雪眼吊着眼睛瞪向我，鼓起脸颊。

「对了，话说芬之前说你是色狼，原因到底是什么？」

「那个喔……呃……你别在意啦！」

「别想用笑容敷衍我。反正一定是像我那次一样，闯进更衣室撞见正在换衣服的芬吧。」

八九不离十。话说你怎么都猜得这么准啊？你有心电感应之类的超能力吗？

「……陆，你干嘛都不讲话？该不会是被我说中了？」

「就、就说是误会嘛。闯进更衣间的不是我，是她──」

「那、那是什么状况？难道说，芬对、对陆的裸体……」

「啊──到此为止，恕不回应！那只是一个对我们双方来说都很不幸的意外啦！我请你吃点什么就是了，忘了这回事吧！」

「好过分！反正一定是陆的错吧！」

雪野也不顾旁人的眼光，就在人行道上抡起拳头死命地敲打我的肩膀和胸口。那纤细手臂挥出的拳击还是老样子软绵绵的。我毫不抵抗看着那可爱的模样好半晌，只见雪野上气不接下气，闹起彆扭般低声问道：

「所以说……你还是看到了？……芬的那个……」

「啊，呃，算是有啦，一眼而已。」

「……芬和我，谁的裸体比较漂亮？」

「啥？」

无法理解问题的意思，我愣在原地。雪野明明自己发问却也像我一样愣了一瞬间，随后她使劲左右甩头，更加提升了挥拳的速度。

「啊──！啊──！快忘掉快忘掉！重拍！刚才的不算！」

「重拍是什么意思啦……呜哦！喂，刚才那拳还满痛的喔！」

我按着脸颊抗议道，整张脸连耳根子都一片通红的雪野眼中噙着泪水瞪着我：

「废话少说，花心的家伙。总之给我忘掉！够了，就到此为止。既然这样，就到奇蒂世界买玩偶给我。」

她说出一间百货店的名称，一只指头直指着我。

「这样我就原谅你对芬的色狼行为！」

「我就说没什么色狼行为嘛。好啦，也是可以啦。这点小东西买给你也没什么不好。」

话说略施这么点小惠你就满足了喔。与那愤怒的程度相比，这愿望也太渺小了吧。像个小女孩似的想要玩偶，还满可爱的。我这么想着，不禁鬆了口气。不过雪野却开心地露出狡诈的笑容。

「好啊，你别想反悔喔。」

「反悔……那个，雪野小姐，您打算要我买多贵的？」

仔细一想，玩偶的价格高低落差还满大的。虽然一般给人的印象是小孩子的玩具，但也有比游戏机更昂贵的商品。我原本估计的是大概三四千圆水準的玩偶……难、难道不是吗？

「你说呢？我就挑喜欢的而已嘛。」

「我、我还算是高中生喔，太贵的话……你懂吧？」

「我没听见。来吧，我们走。」

雪野露出灿烂的笑容对我这么说道，牵着我的手跑了起来。

虽然挂心的事与想问的问题堆积如山。但是，我也配合纯真地享受出游的雪野，陪着她一起放鬆心情。在雪野的要求下我买了一个能用双手圈住的小玩偶熊，漫无目的地四处閑晃看看服饰与杂货。之后我们买了可丽饼，两人并肩坐在少有人经过的旧涩谷川人行道入口处的花坛边。

雪野手中拿的是草莓生奶油，我的则是蓝莓起司蛋糕。

蝶蛹内的餐饮状况在丧葬局介入之下得到了改善，现在无论在蝶蛹的何处都不会找到原料参杂了军团尸体的食物。虽然自流通上游就大幅改变，但是在习惯受他人管理的蝶蛹居民之间并没有引发太大的混乱。我不知道这算好还是坏，总觉得心情有点五味杂陈。

我们像是寻常的情侣般坐在一块，自然而然地陷入沉默。雪野把玩偶熊摆在腿上，手捏着我上衣的下襬。看着她那异样紧张的表情，我也跟着紧张起来。我们大概都确实感受到无可避免的瞬间已经近在眼前。刚才的约会其实是为了让我们能整理心情的前置作业，在抵达此处之前我已经隐隐约约明白了。

我们没有交换只字片语，默默地吃完了可丽饼。雪野把手中剩下的三角纸袋细心地摺叠起来。那彷佛一种宣示般，她开口说道：

「有件事我一直瞒着陆。」

嗯。我只这么轻声回应，静静等候雪野接下来要说的话。