懲罰

湿润腥红的光泽犹如石榴果肉。

她的头颅已经迸裂。

飞溅脑浆濡湿的红色秀髮上，沾黏着碎裂头颅中的内容物。

指尖无法触及。

甚至无法开口呼唤她的名字，只能看着她逐渐死去。

她的手臂被折断、双脚被折断、腹部被撕裂、内脏被掏出，而自己只能看着生命自那原本柔软的身躯止不住地流失──只能一直在旁看着，就连眼皮也无法阖上，除了持续凝视之外别无选择。

因为，是我──

＊

我以死亡禁果轰开紧急时刻上锁的电梯，纵身跳进通往地底的电梯井。芬的永恆碧蓝似乎只对大楼表面作用，破坏内部不费我吹灰之力。

「给我等着……」

我喃喃说着，凝视自己正前往的黑暗深渊──霎那间，黑暗中有某种东西自下方高速朝着我涌现。

「真烦人的迎接啊！」

淡紫色的魔法粒子如同薄雾般瀰漫在电梯井内，迅速膨胀扩张。我立刻以死亡禁果一阵扫射，雾气伴随着一阵「嗯哼哼哼哼」的惹人厌嬉笑声一同消散。

「可恶！真让人不舒服！」

我咒骂的同时也降落至电梯井的最下方。环顾四周后发现此处并非伸手不见五指，一盏盏紧急照明的灯光微弱地照亮着周遭。

映入眼帘的光景，我立刻察觉有何处不对劲。

我记得这个房间里应该要有两座电子庞克风格的塔式储存槽，除此之外充满了数量惊人的管线与测量仪器。然而我却没见到任何有关的物体。

应该说，光是房间的构造本身就已经不同了。天花板比起地下研究所要低上许多，大概只比一般建筑物的一楼高出几公尺。朴素单调的墙面彷佛过去的蝶蛹般，布满了灰色的丝线。天花板吊着看似弃置许久的指示板，外观脏污，面板剥落形状扭曲。房间的另一头则设置着看似剪票口的装置。

「……这不是旧新宿车站的地下吗？」

虽然我只见过一次，但这八成是京王线的内部吧。

我记得那地方已经被我破坏了。为什么会在分局的地底下重现？

我用拳头轻敲离我最近的墙面，短暂思索。

「……是幻觉吗？」

虽然这个可能性应该最高，但就幻觉而言这一切的感觉都太清晰了。现在我敲着的墙面，传来覆盖着墙面的稠密丝线的硬度，以及在其底下构成墙面的钢筋水泥那份量十足的质感。自丝线扬起的尘埃甚至不断飘进我鼻腔带来烦人的触感。我不认为光凭幻觉有办法连这些细节都彻底重现。难道说高浓度的魔法粒子能扭曲空间，创造出自己希望的环境吗？

周遭一片寂静。只有自己的呼吸声在盖着灰色丝线的墙面之间微微迴响。然而皮肤感觉得到周围有着不知名的视线紧盯着我。我的预料应该没有错，那家伙就在这里。

「你就出来吧，艾莉丝。我门之间也算是老交情了吧。」

我出言挑衅试探对方，但没有反应。说话声在房内迴响之后，几乎令耳朵发痛的寂静再度造访。我原本以为就那家伙的个性来说，应该会有某些反应才对。

这时，紧急照明的灯光一阵闪烁。我提高了警觉，举起死亡禁果。

背后传来惨叫声。

「──！」

我吃了一惊回头一看，发现不知何时，芬正背对着我站在我身后。

「芬！」

蓝色移动武装包覆在她身上，她似乎没有察觉到我的存在，双手无力地垂在身旁。她不停吃吃笑着。她的右手中不知握着什么。定睛一看，那是人类的躯体。

有着一头红髮，身穿银色武装的娇小少女。

就在我讶异的注视之下，芬笑着用空手撕裂了少女的腹部。毫不犹豫地掏出内脏、折断手臂、踢断腿骨，逐渐夺走少女身为人类的轮廓。在这过程中，芬仍不停笑着。

「芬……？」

感情的处理追不上眼前情景的发展，暂时停止运作。身上沾满鲜血的她听见我口中的名字，悠悠地转过身来。

「啊啊，被你发现了啊。」

她的脸庞彷佛幽灵面无表情。

「发现……？」

舌头彷佛沾黏在乾涸的口腔内，声音模糊不清。

「你……到底……在说什么……？」

「其实，我原本打算在我们去扫墓时向你坦白──杀了菈欧的人，就是我。」

芬用那彷佛金属般毫无感情的声音如此说道。闪耀着蓝光的双眸没有泪水，视线不曾动摇。

「被军团控制的我……用这双手……杀了前来救我的菈欧。就像这样，打碎了菈欧的头喔。」

抓着少女头颅的那双手使劲一挤，啪嘎的碎裂声响起后，头颅内的液体溢流而出。虽然情景无比残酷，但由于少女身上那不自然的特徵，稍稍减缓了眼前情景带给我的凄惨印象。然而，同时也因此更添一分诡异。

──红头髮的少女没有脸。

彷佛眼中景物受到影像处理似的，只有脸的部分被替换为一片漆黑的空间。

芬将那张脸捧到自己的眼前，喃喃说道：

「菈欧……我好想看看你的脸啊。不管我怎么努力，还是回想不起来。」

那话不是对我说的，而是她在自言自语。

「芬……」

我无法理解她的疯狂与悲伤。她属于已经失去的那一方，而我是并未失去的那一方。我无论如何，也无法真正体会她的孤独。

儘管如此──

「我们离开这种地方吧。雪野和特露德也在等着你。」

我伸出了手。

「如果当时你是被控制的，错是在军团。没必要事到如今还任凭军团摆布吧。」

错不在芬。这是理所当然的道理。然而对于芬而言绝对不可能如此说服自己。无论有任何理由，亲手杀死朋友的触感也不会消失。

所以，我认为需要有别人笃定地告诉她。

「芬没有罪过。所以──」

啪！我伸出的手传来一阵冲击。被芬抓着的红髮少女用那条折断扭曲的手臂甩开了我的手。

「……呃！」

思考暂时停止运作。那摆明了是尸体的玩意儿流畅地转动颈部，用手挪开了抓住那半毁头颅的芬的手指，反过来抱紧了芬。像是为了紧紧缠住她，不让她逃离。

自破裂腹部流出的液体，将芬整个人渐渐染红。

「……哎呀？怎么了吗？」

儘管那是幅异样的情景，芬却接受了那拥抱。她的纤纤五指轻抚着那具攀附着她的尸体。

「……嗯嗯。对啊。」

她与我听不见的声音交谈过后，原本木然的脸庞浮现一抹看似微笑的曲线。

「……我们会永远、永远在一起。」

就像是初次见面时在準备室对我做的那动作，她将没有脸庞的头颅抱在胸前，用脸颊磨蹭着尸体的髮丝。

不知何时，四周的墙面开始渗出一滴滴的血水。

我心底一阵发寒。不只因为这空间的诡谲，更骇人的是吞噬了芬的那股疯狂。

「喂！芬，你振作一点……那不是菈欧。那只是艾莉丝的诡计，和你的罪恶感创造出的幻象！」

我并没有任何证据。然而我不愿相信那邪恶的事物就是人类的灵魂。

「别听那玩意儿说的话。跟我来！」

我为了把尸体拉开而扣住它的手臂，霎那间，尸体转变为艾莉丝的模样。因为那并非她原本军团的模样而是美少女的样貌，让我直觉明白这八成也不是真身。

「欢迎你来啊，葛见。」

「这个噁心透顶的空间是你乾的好事啊。」

「对啊。是这女生内心世界的景緻。你还喜欢吗？」

我或多或少明白了这空间的真相。艾莉丝在现实世界上，覆盖了一层以宿主芬的记忆为材料製造出的景象。换句话说，她在地下研究所的空间内打造了布景，让这里看起来像是京王线车站内部，而不是把我们拉进梦境或幻觉之类的虚幻世界中。

「居然特地跳进〈我〉的胃里头，我真的好开心啊。」

「是喔。」

我喃喃回答，立刻对準艾莉丝的脸孔扣下死亡禁果的扳机。

──然而，魔法没有击发。

我讶异地挑起眉毛，艾莉丝愉快地嘻笑道：

「我不是说过了吗？这里是〈我〉的领域。你束手无策。」

既然如此，我二话不说立刻用死亡禁果的枪托殴打她。虽然这家伙不是真身，然而这女人的言语还是有毒。让她继续口无遮拦说个没完没了肯定对芬有害。艾莉丝挨了这一击，从芬身旁飞了出去，撞向地面的血泊中弹起又坠落。

折断的颈部扭曲成不自然的角度。

儘管如此，艾莉丝脸上仍然挂着笑容。

「啊哈哈哈哈。帮帮忙啊，芬。军团欺负人家啦。」

「……嗯。我不会让菈欧被杀，再也不会。」

芬摇摇晃晃地站起身，举起右手。

「──汝为冷酷无情的标本盒。封闭吧，永恆碧蓝。」

芬手边出现了凝聚为球状的蓝色液体。下一瞬间，那液体像融化的麦芽糖般变形，膨胀延展张开，捉住想要闪躲的我。飘浮在空中的永恆碧蓝化作棺木的形状包围了我。我为了闪避而伸出的手也被淡蓝色透明玻璃的质感所阻挡，发出磅的钝重声响。

踢腿也好挥拳也罢，全都不起作用。恐怕是附身在芬身上的艾莉丝在旁协助吧。由艾莉丝辅助芬已经失常的魔力循环功能，同时还能精密操纵来自三型的庞大魔力。

「混帐，打不破！」

况且在密封的永恆碧蓝之中，根本没有足以挥舞手脚的充分空间。攻击魔法也无法发动。这样下去──

「啊哈哈。你就这样慢慢被压扁吧。」

艾莉丝欣赏着我的挣扎笑得花枝乱颤。芬听见命令后点头，逐渐握起对我伸出的那只手，做出捏扁似的手势。随着那五指逐渐收拢，永恆碧蓝贴上我的身躯逐渐压缩。从四肢开始渐渐失去空间。

「芬！不可以！这样下去，所有人都……！还有你也是啊……！」

「没用的，葛见。〈我〉已经完全摸透了这女生的心。你以为〈我〉和她一起度过了几天啊？无论早晚，包含睡梦之中，一～～直都在一起喔。」

艾莉丝伸手抓住了芬那头死神化之后转为鲜艳金黄色的髮丝，使劲一扯。美丽的长髮被扯断了数根，飘落至地面。

「话说回来，要利用你们人类的心理创伤真的非常简单呢。为什么会这么脆弱呢？只不过死了一个人就产生超过自身承受上限，甚至足以摧毁自己的感情……真奇怪耶。这种效率低落之处，大概也是因为你们还只是不完全、仍在进化途中的生物吧？」

玻璃另一头的刺耳说话声轻易穿透到我的耳畔。然而我的声音芬似乎都听不见。

「……芬，不是说好了这次作战结束之后要去给菈欧扫墓吗？」

我向她倾诉，然而芬的表情彷佛冻结般文风不动。我的言语没有触碰到芬。

她的手正为了杀死我而逐渐阖起。

「这样一来，保护了你的欧菈不就白死了吗！站在那边的，是菈欧的仇人啊！不要任她摆布啊！这样……太悲惨了吧！」

彻底摧残了芬的思念与菈欧的心愿，这样的结局未免太悲伤了吧。

「对了，这一次──」

艾莉丝脸上挂着按捺不住心中愉悦的表情，把嘴凑到芬的耳畔，不知说了些什么。

霎那间，对我说的话不起任何反应的芬面露微笑。

「……好的。如果我这么做，你就愿意原谅我吗？」

爬满那脸庞的泪水彷佛在喜悦的表情上刻下裂痕般。

「葛见，被捨弃的女人心中的怨恨，你好好就收下吧。」

「少鬼扯了！」

在这之后，芬究竟会如何呢？体内核恐怕已经逼近极限了吧。而那所剩无几的时间，肯定会被艾莉丝彻底利用后捨弃。

「听我说啊……难道你还要再重複一次吗？」

难道不行吗？我的言语传达不了吗？

「芬！」

「〈我〉不是说过没用了吗？」

在永恆碧蓝的压迫之下左手肘迸裂了。左膝也在同时碎裂。自手肘流落的血液在水晶棺中逐渐累积。

「……呃！嘎……！」

压抑失败的惨叫在我喉咙中化为作呕似的声音。咳嗽的冲动涌上喉头，但逼近至眼前的永恆碧蓝堵住了我的嘴。我试着转头抗拒，但没有效果。

艾莉丝仍然笑着。