一章 藏於不染紅塵之劍

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「希望你们别怪我啦一—」

时值三月的春日夜晚，刃都，城铁中樱花飞扬。

月丛方助凝神注视着一条乾燥的狭隘道路，对与自己同行的警官们这么说：

「接下来就是我的工作，各位警察大哥们最好别再往前走比较好喔。」

这条左右被大楼包夹，错综複杂的小路内充满快熄灭的灯泡与鲜艳霓虹灯发出的刺眼光芒。加上今夜无风，周遭满满充斥着一股霉臭味，总觉得有种不祥的预感。

「你说这什么话！都已经来到这了，你却要我们回去？」

果不其然，年轻的警官立即出言抗议。

SEAS城铁分部所属，刀剑回收官「刃走」，登录编号六千零六。

儘管识别证上的这个身份并无虚假，方助实在年轻到不该出现在这种赌上生死的地方。毕竟内袋的证件夹内除了装有SEAS的识别证外，还一併收着公立高中的学生证。

而且方助身上还没佩刀。就算是所谓的「专家」，要这名年轻警官二话不说听从毛头小子的忠告的确很难。遗憾的是，方助能谅解这种心情，也已经很习惯这类的反驳了。

「我不是这个意思。我是说，砍砍杀杀或枪战交由我处理，麻烦你们先在这等着啦。」

跟着方助来到半路的警官共有两人。一名是与方助大概差不到十岁，体格壮硕的青年，另一名则是比青年矮上一截的中年主任刑警。在来到此地的路上，三人虽受到于周遭警备的警备队带刺的视线洗礼，不过中年主任刑警似乎早就习以为常。

「冷静点吧，新见。统整后情报来看，嫌犯很有可能跟这孩子说的一样。我和你同样觉得彆扭……但毕竟对手不容小觎啊。」

我是不太满意「这孩子」的叫法就是了啦——方助耸耸肩。

「不—在下绝不让步——听好了，这可是起标準的连续杀人事件，已经有三名牺牲者，逮捕杀人犯是我们的职责！再说了，哪有警察会把现场交由一个孩子负责的？」

「对手可是会用妖刀的家伙啊！」

面对个子比自己高的人，方助仍丝毫不胆怯，直接反驳。

方助没有看漏年轻警官眼中义愤填膺的怒火。虽说刃走无论到了哪个现场都得碰上这类的争执，但至少眼前的警官并非只是出于属地意识，而是有他独自的正义感使然，因此不能只用句「有勇无谋」来解释。

「你们的装备和技巧不一定适合对付刀剑。再说我们刃走要找的只是刀，最后一定把人交给你们。所谓术业有专攻，这次能否请你高抬贵手呢？」

「别说笑了，即使号称连续杀人犯，对方不过就拿着刀械，和我们同样是人不是吗……！」

「……你这么觉得是吧？」

静止的迷宫内，空气突然微微涌动了起来。

刺入鼻中的有铁味，以及杀气。

方助转瞬间从怀中掏RugerLCR左轮手枪，二话不说对着「那家伙」开枪连射。

模糊的光照射出四周轮廓，而有名男子就在小巷的另一头。儘管男子的出现突然得活像是从黑暗中长出来的，一股混在浓郁怪味中的血味仍飘到了三人这边来。

五发子弹通通毫不留情地射中男子上半身。

从远处的先发制人使对手直挺挺地倒地，接着再也没有动静。

「欸！你这是！怎么能突然开枪啊！」

「这只是用来镇压暴徒的橡胶弹。再说——」

说太多废话了。方助迅速滑出LCR的转轮把弹药退壳再重新装填，不过其实开枪的他也是头冒冷汗。

「剑士这种生物根本不会把这点攻击当一回事。」

原本仰躺在地的男子，竟只靠着背肌的力量爬起身来。

用的虽是非杀伤弹，接连挨了几发也不是开玩笑的，结果对方却是无动于衷。不过这也难怪，因为从男子右手延伸出的一道利刃，早以肉眼无法捕捉的高速将子弹全部弹开了。

「……阳……晚霞……的红……蜻～……蜒。」

——哼歌？

方助不管这阵走音的歌声，开始用眼分析对方的装备。身上穿着深褐色的防刃衣、胡乱缠着附刀鞘的皮带，装有铁砂的手套及塞铁板的靴子。右手拿着刃长一般的大刀，没摆出像样的架势——

「不準动！」

问题来了——原来是那名叫做新见的刑警拔出手枪大声吼叫。

只见拿着妖刀的男子突然「喀啦」扭动脖子。

哼歌的声音依然持续。

「你已经被包围了，快点放下武器投降，别以为你逃得掉！」

「喂，你快退后！对方要动手啦！」

未曾亲身感受过刀剑威胁的年轻人中总会有人这么认为——不过就是个持有刀械的人，只需恰当应对就不足为惧。结果，年轻警官果然不理会方助。

「没听到吗！现在马上丢掉那个举起双——」

哼歌声停止了。

拿着妖刀的男子接下来的动作明显超出人类的极限。

明明剑围刚才还离了大约二十公尺远，却被他在短短一秒内逼近。从无拍子到急沖而来的举动快得连方助都反应不及，更别提新见了。

男子与妖刀宾士而过的轨迹上，残留着挟带电气的绋红光芒。

——「绋钢」！

像是在捞鱼般的单手斜劈，瞬间化为充满杀意的逆袈裟斩。

传来一阵坚硬的声响，稍微溅出血花——新见竟是毫髮无伤。

「前、前辈！」

原来是主任刑警拿了新见的盾牌，挺身挡在新见前方保护他。

普通的盾牌在妖刀面前毫无意义。刀刃将聚碳酸酯制的防暴盾牌像纸片般切开，在刑警额头上划出一道横向血丝。

「叽！！！！！！！！！！！！」

从妖刀男喉咙发出的叫声已彻底沉醉于鲜血，感受不出任何理智。

顺从第一动的惯性让身体旋转，从低重心姿势展开追击——预测到男子动作的方助迅速动起手。

匡锵——！

第二次挥出的刀没有砍到肉。这发瞄準新见脖子的斩击在命中前被往正上方弹偏。

一簇火花在轨迹上浮现，随即消逝于夜空中。

当男子还没掌握其真面目，方助已先冲进对方怀中。

古式绝刀术，缚阵打击之型。

「缚阵，『晕鉾』！」

彻底含带加速度与体重的肘击将妖刀使击飞。

有命中的实感，但远远算不上决定性的杀着。只见对方往后一滚便失去蹤迹。

在方助想追上去时，一阵刺痛让他揪起脸来。

仔细一看，刚才擦身而过时似乎中了妖刀使的攻击，右上臂被划伤，流出血来，不过只是皮肉伤。照理来说本该深可见骨的斩击，被方助身上一件银灰色夹克的袖子抵挡下来。

这件以特殊纤维製成的夹克虽轻，却经过精密的防刃加工技术改良。如今方助脖子以下的肌肤，都由这件防刀衣彻底保护住。

「那家伙交给我去拦，你帮主任大哥包扎，然后别追上来！」

方助只瞄了一眼确认主任刑警的伤势。虽然伤在额头上而流了不少血，但真要算起来只是轻伤。方助暗自敬佩他，同时不再转头去看。

「可、可是！」

「我是叫你别来送死啦！」

方助丢下这句话，也不等回应就往前冲去。

无论是多是少，每当感受到「妖刀」的气息，方助总是不寒而慄。

吸饮人血的冰冷刀刃，以及受其诱惑的人类飘散出的疯狂。缺乏亮光的黑暗、鏽蚀的路灯、歪斜的看板、地麵灰尘与纸屑的尽头——「他」就在那里。

「——嘶…………」

这股香甜的铁臭味使妖刀使忍不住兴奋得颤抖。

他所持的妖刀铭为佑定，久保坂佑定。

备前长船派，与三左卫门尉佑定所制，长二尺三寸六分，据说过去曾被江户某随机砍人犯用以行兇的一把名刀。

全身血液异常冰冷，右手上的刀却烫得令他害怕。

化为玉钢的肉体在吸了血后，每次心跳都让全身发疼，不停渴求着新的鲜血。

正如绋红凶光所示，如痴如醉地随之一同狂奔下去。

从玉钢製的刀身到持有者的右臂，妖刀释放出诡异的绋红色光芒。

像血管般密密麻麻缠绕在上面的，是红到令人发烫的赤红「动脉」。

绯钢——血与钢交织为剑。一想起这个名称，方助心中顿时百感交集。

在转过有如迷宫的转角时，视角边缘突然有波刀光伴随锐利杀气直扑而来。

右边！

「——少瞧不起人啦！」

方助这一吼用来激励自己，拿起LCR对妖刀使的手边开枪。

其实这有一半算赌运气。橡胶弹陷进对手的右臂，造成的冲击让刀轨往横偏，方助迅速往反方向一跃躲开。

不过方助根本没时间放心，而是随即全力往后跳开。

因为妖刀使已于眨眼间重整架势，再度举起了刀。

只见手起刀落，绋红刀锋轻鬆将刀轨上的一台室外机砍成两半。哪怕只是慢了一步，普通人类的肉体也会变得跟室外机一样上下分家吧。

「哈啊……红……红、红、红蜻、蜓——」

妖刀使用单手重整架势。刚才射中的子弹让他右手手背骨碎裂，中指也骨折了。

如今这些伤竟随着阵阵白烟逐渐治癒。

见妖刀使单手提刀进逼，方助毫不迟疑用LCR连续开枪，三发枪口喷发的火光就像采照灯般照亮了小路。

结果方助看到了难以置信的光景。第一枪，对手一跳。第二枪，蹬了髒兮兮的大楼外墙。第三枪，在高空中迴转并举起刀。发射的子弹通通没命中，消失在后方的虚空之中。

上方——利用重力加速度及离心力来记当头棒喝。

方助赶紧一个前扑往地上滚才勉强躲开这一击，也因此把全身弄得都是灰尘。

所以他才讨厌这样。如今不管是手枪还是机关枪都没两样了。

方助在脑中边咒骂边拚命分析情况。对手的剑法恐怕是自成一格，挥起刀来粗暴杂乱，毫无技巧，却又在妖刀的加持下异常凌厉。瞧他重心偏右，左半身总是稍稍往后侧，似乎擅长单用右手操刀。

不打算堂堂正正交锋，而偏重在狭隘处出奇招，属于「狩猎」的剑法。

正因为如此，只要一见缝就立即冲上来插针。

一明白这个事实，方助二话不说转身就跑。

「咿咿！！！」

追在方助背后的妖刀使那身野蛮的动作，活像只追赶兔子的野狼。方助一边确认后方，一边不断东南西北在巷弄间绕了又绕后，冷不防往一团堆得如小山高的垃圾袋中扑去。湿黏垃圾四散的同时，他的身影也消失在臭气薰天的黑暗中。

沉默笼罩了好一阵子。

宛若迷路幼童般不停东张西望的妖刀便是凭藉声音追蹤猎物的。

拥挤大楼间的缝隙似乎有了动静——转头一看，是银灰色的衣服。

「杀——！！！」

一记蕴含加速度及满满杀意的突刺，毫无疑问正中妖刀使瞄準的位置。

然而，手感异常地轻——没人在。

「——蠢货，那是诱饵啦！」

衣服的内容物已蹲在油漆剥落的路灯上，观察着正下方的妖刀使。

手中拿着私入手机，用能刚好让对手察觉的震动模式打给放在衣服下方的配给公用手机。为了让对手掉入陷阱。

绝刀术——从暗杀术发展而来的对刃特殊战斗术·缚阵拘束之型，启动。

只见方助左臂的袖口被捲起，露出包覆着五指指尖到手肘的长手套。

一圈又一圈缠绕在上头的，是种以极细钢丝为芯，再用坚固碳纤维编织而成的特製「黑绳」。能凭指尖操控的黑绳强韧得只需一根就能举起一名大人，用得巧的话还能拿来承受斩击或分散力道，就像刚才救新见警官那样。

刃状的基石在半空中舞动的同时，黑绳一声不响地缠住下方的妖刀男。

「『徒蜘蛛』!」

缠住对手的喉咙后往路灯上一绑，方助毫不迟疑往下一跃。

咕叽！

方助运用钓瓶妖的手法将妖刀使吊了起来。