二章 關於刀刃

1

「您这样我很头疼呀，当家大人！」

一名坐在长椅最右侧的秃头男激动大喊，口水喷得到处都是。

两人目前在城铁分部十三楼会议室的正中央罚站着。

方助本来以为是被叫去商讨日前在废弃工厂遭受陌生剑士袭击一事，结果话题主轴和他想的有些不同。

「您的行为实在太过鲁莽！令我太难过啦！哪怕只要错了一步，都可能造成无法收拾的后果呀！」

秃头男一颗亮晶晶的脑袋胀红得跟煮熟的章鱼没有两样，同时不断激动拍打桌面。

原来两人被叫来的理由，是得为了鸣拔出善鬼国纲及随意使用封刃拔刀术的行为挨骂。

鸣整个人畏畏缩缩。明明此刻方助的身体还因为挨了蓝眼男子那一击而隐隐作痛，却只能默不吭声，头低低地站在一旁。为了纡解郁闷，方助在脑海中替眼前的几个人取绰号，从左至右依序是竹竿男、鬍子男、秃头男。

「我已明白大致上的来龙去脉，也听您说了那名剑士的所作所为。话虽如此，相信您非常清楚，就算事态紧急，随意在未获许可的状况下拔刀仍是不被允许的行为。」

鬍子男语气平静，但明显听得出在责备鸣草率行事。

鸣完全无法反驳，只一直低头望着地板，用细若蚊蚋的声音回答：

「对……对不……对不起……」

SEAS的规定是，若正规剑士没获得所属分部的许可，绝对不能拔刀。刀剑本身就是种兇器，绯钢剑士也跟「拿着刀械的一般人」天差地别，但鸣不只是比剑士更高阶的钢之血族，而且还是当家。

使出封刃拔刀术会发生什么事？强大「斩击」带来的一小部分结果，正如同方助亲眼所见。

「如今不是您一句『不知道』就能了事。虽然我在听闻季风家继承人将是名年轻少女时就有不好的预感，但实在没想到会这么快成真啊。恕我直言，能否请您重新好好审视自身的立场呢？」

鬍子男的口吻标準示範了「表面恭维，内心鄙视」的写照。

无论年纪大小，钢之血族在整个组织内立场特殊。儘管刚才这两人对身为季风家当家的鸣讲话仍保有一点礼貌，此刻听起来却格外讽刺。

「——那个。」

听着这些粗暴的责备，方助说什么都无法再忍气吞声下去。

「这次责任都得怪在下。鸣……当家大人并非随意拔刀，全是为了拯救在下才不得不为。一切都怪在下技艺不精。」

「若今天换作普通的剑士，于情我们当然会选择原谅。毕竟当时处于无法连络分部的状况，过去也不是没有因此演变为市街战的前例。」

「可是这只是结果论！再说贵为钢之血族，理当遵守必须的风範！恕我失礼，要是当家您这个样子，可是有损季风之名呀！」

秃头男激动得整颗头都快冒烟了。「但是……！」当方助不死心想反驳时，有股不熟悉的声音打断了他。

「几位没必要那样责备他们吧，他们做得很好了呢。」

竹竿男看向房门，明显板起一张臭脸。

「英国没有敲门的习惯吗？」

「失礼了，因为我在门外感受到沉重的气氛。这么说或许有点厚脸皮，不过请几位看在我的面子上，别再责备他们好吗。」

方助转过头一看，讶异地睁圆了眼。几名佩剑的男性走进会议室。

每当看见持有刀剑的人，方助有先看刀剑看起的习惯。

这几名男性腰间所佩的是刃幅较宽的阔剑。西洋风的外衣乍看过于华丽，其实相当坚固耐用。从这群人身上找不出半点无谓的动作和空隙，而他们虽讲得一口容易让人误会的流利日文，但几名男性全都是外国人。

站在前方的男性客气有礼地鞠了躬。

「两位大人初次见面，我是自SEAS欧洲本部派遣而来的正规剑士，名为达利路·菲尔顿，以后还请多多指教。」

方助心中充满「为何这样的家伙会来到日本城铁分部？」的疑问，不过面对朝自己日式鞠躬的男性，方助仍然向对方鞠躬回礼，鸣则慢了一拍才跟着鞠躬。

「所以说，查出什么没有？」

听见依然坐在位置上的鬍子男以傲慢口吻询问，菲尔顿转过身去：

「目前尚未查出那名犯人的藏身地……不过历经昨日一事后，我们掌握到十分有用的线索。」

完全搞不清楚状况的鸣与方助二人只能獃獃愣在原地。

「哎呀失礼，还得对两位解释才行，毕竟两位：一定知道昨天发生什么事吧——没有问题吗？」

「……说下去吧。他们也算不上毫无关联。」

「十分感谢。那么，容我依序向各位解释。」

只闻菲尔顿一个号令，在左右两旁待命的部下提着公事包走近白板。仔细一看，白板上记载着几前天由欧洲本部告知城铁分部的「某起事件」的情报。

部下从公事包中取出一张放大成A4纸大小的照片。

「——一个半月前，一把『魔剑』遭人抢夺。」

魔剑。

方助可不会轻易忘记，因为照片中正是当时蓝眼男子挥舞的大剑。

「我们将这把魔剑用代号『传说级／Number·Eleven』相称。长约莫一百四十公分余，剑身既宽又厚，重量不容小觑。这把剑被锻造出的正确时期仍然不明，依照现今标準分类属双手剑。然后，最大特徵在剑身上的痕迹。」

一如菲尔顿的解释，大剑的剑身上看得见不祥的鲜红色痕迹。

这鲜红色痕迹看起来并非原本就刻在剑上，而是后来才烙上或染上的。儘管稍稍泛黑，照片中那从剑锷沿双边剑刃窜上剑锋的红色痕迹依然鲜艳得刺眼。

这些是某种生物的血——方助如此确信。

一般而言，没被擦乾的血理应会变成浊黑色，但是这把剑身上残留的血如今仍呈红色，用种奇怪的讲法就是太过「新鲜」了。受好奇心驱使的方助开口询问：

「……剑名叫？」

「目前仍未知，毕竟在详细鑒定前就被夺走了。至于以『Eleven』相称的理由充其量……只是代表此剑是经欧洲本部正式认定的传说级第十一号罢了。」

所谓传说级，是SEAS制定来分别刀剑的等级之一。

作为保管与使用上的基準，刀剑的等级依照欧洲本部的规格，分为五阶段——基本为第四级、第三级、第二级、第一级。

一般而言，日本的刀剑照样该以此规格称呼，不过出于以前的习惯，也有「数打刀」、「名刀」、「良名刀」、「大名刀」这种称呼。

在此规格下的「传说级」，换句话说就是超出规格，无法光靠品质分类的货色。「传说级」正如其名，通常都是指那些记述于世界各国传说中的刀剑。

「所以呢，夺走这把叫『Eleven』来着的主嫌就是那个蓝眼混蛋吗？名字叫啥？」

「海因茨·佛格尔。与其说主嫌……不如该说实行犯比较妥当，因为不排除他还有其他后台。」

海因茨——想起那名金髮蓝眼的黑衣男，方助在心中忿忿咬牙。

那家伙非比寻常的力量难道就是魔剑之力？

「我们乃是奉SEAS欧洲本部之命组成的追蹤部队。至于他们最主要的目的……你逮捕来的三名犯人说出了一件很有意思的情报——看样子他们似乎打算『猎刀』呢。」

这里说的「猎刀」，是指非法强夺刀剑，再透过管道贩卖的行为。

尤其一些赫赫有名的名刀，更形同一笔巨额财富。这种商业行为从以前就存在，不过在历经大战后的混乱时期，市场膨胀成了相当庞大的规模。据说诸多过去消失在历史潮流中的名刀，便是如此在黑市间流通。

「不知你们有没有听过『剑鱼』这个名称？这是个近来急远成长，以刀剑为主的武器走私集团，而海因茨似乎和那群家伙有关联。他之所以能顺利带着魔剑来到日本，大概也是搭了这组织的运输工具吧。

最近常常出现在城铁的一些小混混，恐怕是佣兵之流。毕竟牵扯到的金额越庞大，想来分一杯羹、乐意受雇的非法分子也就多，虽然最底层的素质不过那样……对了，前几天你和城铁分部的剑士抓到的那名妖刀使，据说就是透过『剑鱼』得到佑定的名刀。」

等等喔？

听了这些话后，方助脑海中浮现一个不好的念头。

假如那些家伙的目的是猎刀，挑在这个时间点开始行动的原因为何？

「……难道那些家伙蠢到盯上刀展了吗！」

点头的不是菲尔顿，而是秃头男。

「推测那群家伙正是想抢夺当天展示的刀剑。但是就算这样，我们也不能因为害怕而中止这次展览会！管那些家伙聚集多少虾兵蟹将，警备可是万无一失。用不着你来操这个心！」

这个时候，总算下定决心的鸣插嘴道：

「那、那个！有……有没有我能做的事？」

儘管这句话讲得畏畏缩缩，小声到不竖起耳朵便听不见，肯定也是鸣努力下决心才说得出口的。

「我和那个、那把剑交锋过一次，如果那是把魔剑，一定具有相当强大的力量。可、可是用善鬼的话……！」

「您能做的事那还用说，就是以后绝对不再乱拔刀，尽好自己的本分！要是您不先认清自己的立场，可会害得我们很头疼呀！」

这个臭家伙——

秃头男二话不说封杀了鸣的提议。听了他实在太过分的语气，方助忍不住想要反驳，结果在话涌上喉头前，嘴已先闭上了，因为鸣握住方助衬衫的衣角制止了他。

「……好的，对不起。」

「虽然这样等同让两位置身事外，并非我们所乐见，不过我们不打算劳烦两位动手。这是欧洲本部——我们这边的过失，若是还得靠高贵的日本钢之血族出手解决，可说有损我们骑士的名誉。」

菲尔顿交互看了看两人，露出有点伤脑筋的微笑。不过从他的双眼深处，的确能隐约看出对抢夺魔剑的犯人的怒火，以及身为西洋剑士的强烈自尊。

「今天就到这里，当家。儘管只到展览会结束，您仍属于本分部管辖。还请您充分明白自己的本分，别做出多余的行为。没有问题吧？」

眼看这个话题就要单方面画下旬点的方助想开口说些什么，却被鸣拉了拉袖子催促。

「我知道了……走吧，方助。」

她又露出了虚弱的笑容。

方助只得带着悔恨的心情，不情不愿地离开现场。

「好了。」目送两人走出会议室后，鬍子男重新回到话题。

「——菲尔顿，我们城铁同样没打算什么事都交给客人做。我很期待骑士在本部那边锻鍊出来的实力，不过切记，你们的装备和人员调度都得遵照我们的管理。」

会议室的三名男性望着眼前这名佩带长剑的外援剑士，眼神中蕴含丝毫不打算隐瞒的试探之色。不过菲尔顿在他们的注视下仍不胆怯，鞠了躬回答：

「这是当然，就让我展现和立足于这片武士之地相应的功劳吧。」

从欧洲的使者与城铁的公务员们彼此对望的视线中，感觉得出双方都话中有话。

刀剑在各国的分布密度相差甚巨。其实持有量如此不均的理由很单纯，只因有些国家在过去历史中，刀剑的存在已对文化造成根深蒂固的影响。即便经过各种历史上的变革，现代刀剑已分散于世界各地，这点仍然不变。

刀剑数量明显较多的，主要是西洋诸国及东亚一带。

而根据上述理由，当中特别具存在感的两个地区——欧洲，以及菲尔顿所说的「武士之地」日本。这两个地区对某些人而书是尝试实力的天国，是绝佳的狩猎区，亦是在暗地里你来我往，一触即发的激战区。

2

「那几个、臭家伙、还真、敢、说啊……」

方助气得肩膀激动起伏，鼻子喷出的呼吸更宛如蒸气。

那些家伙唠唠叨叨的抱怨听得方助当然是满肚子火，但这不过是其中一颗火种，怒火烧到后来仍回到自己身上。儘管只有一次，迫使鸣不得不拔刀的原因完全出在自己不够成熟。这样子还想当保镳，只怕被人听到会笑死。

「太、太快了啦。」

由于方助一直大步大步往前走，脚步跟不上的鸣光是想追赶在后就费儘力气。

察觉到声音的方助侧过头，不过仍与鸣保持一定的距离。方助这么做并不是因为生气，而是另有意图。即便如此，鸣依然努力追赶，她那每当追上就鬆了口气，被拉开距离又慌慌张张冲过来的模样，活像只花嘴小鸭。

看样子她不懂用意。于是方助在下次被追上时，压低声音劝告她：

「我说啊，你在这里最好别让人看到和我待在一块。」

「咦？为、为什么啊……？」

鸣活像突然陷入孤立无援的状况，露出一副绝望的表情。

「你看。」方助悄悄比向周围。

擦身而过的人们都不时在偷瞄两人。

这里是城铁分部大楼十三楼走廊的正中央。一般而书，区区一名刀走并不能随意踏入这个含括会议室、资料室和正规剑士装备保管库等区域的楼层。

「要是你和我这种小喽啰相处融洽的情况被人撞见，恐怕连你都会招来不必要的反感——这个地方就是如此。」

虽然实际说出口很怪，但方助只是部下，而鸣是他的上司。

儘管方助清楚，要鸣「看清立场」的话她肯定不愿意，不过一旦走在他人面前，就有所谓的「风评」产生。在这个场合，「区区刃走」和「钢之血族·正统继承人」并肩而行实在不太妙。

所以说，让下位者匆匆忙忙走在前方开路，上位者在后方从容地慢慢走就行了。若这么问十名正规剑士，想必十名都会说这是正确的。

「又、又没关係，反正我不懂什么上下关係……也、也不想让方助你太操心啊……」

看样子这家伙似乎是例外。

至今为止，方助从未碰过任何把自己这名刃走视为对等，既不自大也不是假装，毫无隔阂的剑士。

「反正一出这里就能和平常一样了啦，我不能把你卷进一些不必要的纷争里。」

鸣思索片刻后似乎仍无法接受，但至少愿意配合了。

既然话已说定，两人便装出分清位阶的态度继续走。方助边走边注意地板上的灰尘，而鸣走在他稍微后方的位置。

「那个，谢谢你帮我好多忙。」

听鸣轻声道谢，方助只摇摇头示意「我没在意」。

一个只是刃走的小鬼头若连这点小事都不会主动帮忙，根本混不下去。儘管「手刃下属」这种行为已于许久前就遭废止，不过若刃走胆敢对剑士无礼，照样是吃不完兜着走。

「——然后啊，希望你别对周遭的人，或是刚才那些人生气呢。」

「什……？你、你都被说成那样了，难道都不会不甘心吗？」

「……？可是他们说得很对啊……」