第二章 終結時刻就在眼前

早在一开始，便察觉到不对劲了。在尚未拔剑交锋之前，便清楚地感觉到了。

任何人都有状况不好的时候，所以自己并未多问，而是暂时静观其变。只要身体多活动活动，状态也会慢慢提升起来吧。

但是在交手一两回合后，对方开始精神涣散，最后甚至呆立在原地。慧太郎无可奈何之下，只好放下亲手製作的木刀，如实以告：

「好了，到此为止。今天的训练就到这边结束吧，蔻依。」

「……咦……」

蔻依两眼无魂地轻呼一声。一身状似马术服装的她，手持练惯用的护手刺剑和左手匕首，摆出临战架势与自己对峙，但是眼神却有些涣散。大概是心中有所牵挂，一颗心不知飘到哪儿去了。

圣凯萨琳学园圣歌队，远征巴黎公演的第五天。

慧太郎与蔻依在日出之前便离开旅馆，来到附近的小公园进行每日不间断的晨练，但是蔻依从刚才到现在表现得有些异常。平常她总是严谨到让人觉得应该放鬆一点，但今天早上却一反常态，一点也不专心。

「啊……真、真的很抱歉啊，慧！我不小心发獃了！」

「没关係，每个人都有状况不好的时候。不过，今天还是先不要练了。状况不好还硬要勉强，反而会更危险喔。」

「你、你在说什么！明明才开始没多久，我马上就能把状态调整──呀啊！」

蔻依试图重整旗鼓，重新握好手上的长短双剑让自己瞧瞧，却因为用力过度而让护手刺剑脱手落地。她连忙伸手想要捡起来，又不小心一脚踢到远处。这种宛如外行人的反应，实在惨不忍睹。

蔻依捡回护手刺剑后，垂头丧气地沿着整排银杏树底下的小路走回来，耳边只听见树梢在沙沙作响。慧太郎忍不住开口发问：

「蔻依，你是不是有什么烦恼？今天早上的你和平常不太一样喔！」

「…………没事。」

蔻依轻轻摇头，接着便保持沉默了。她也不再提起继续练习的事情，大概是刚才出的糗，让她有些无地自容吧。

两人整理了一下仪容，便离开了空无一人的公园。但是回到旅馆的这一路上，蔻依都不曾开口说话。本来以为是身为骑士的尊严，让她无法面对先前的失态，但感觉上似乎是因为她脑中被完全不同的烦恼所佔据，才会如此表现。只见她一边走着，一边綳着脸始终望着地面。

这病情还真是严重啊，慧太郎心想。

一早走出旅馆时就看得出些许徵兆了，但是她的问题似乎比想像中更加严重。

可是，就算试着问她，还是得不到明确的答案。毕竟她本来就是个有些倔强的女孩，不喜欢在他人面前露出软弱的一面。然而对于慧太郎来说，蔻依是自己少有的朋友之一，所以他希望能为朋友做点什么。那么，该怎么做才能打探出答案呢──

「……那个，慧。我可以问你一个问题吗？」

慧太郎边走边绞尽脑汁寻找对策，没想到蔻依主动提出了问题。

这是个好机会。看来她不愿直接坦白，而是想利用发问的方式来徵询意见。心中直呼求之不得的慧太郎，露出微笑点点头道：

「嗯？你想问什么呢，蔻依？」

「慧对于同性恋有什么看法？」

随后，慧太郎差点一头撞上脚下的石砖。

简单来说，他一听到这个问题就差点摔倒了。蔻依连忙上前关心。

「啊！慧，你、你还好吗？」

「……呃，嗯。我没事，是没事啦……可是，你怎么会突然问这个？」

「咦？喔、喔喔，没什么啦……我、我没有什么特别的用意喔！」

就算她辩称自己没有特别的用意，但是心里一定有疑问，才会提出问题吧？堂堂一名示现流剑士，怎么能因为对手出招远超出预期，就自乱阵脚呢？

「你、你问我有什么想法……嗯……我觉得每个人心中对于爱情的看法都不太一样吧？只要当事者能够接受，同性也没有什么不好。」

「所、所以慧你果然也是肯定派喽！你觉得就算没有那个，两人也能得到幸福喽！」

蔻依突然间气势大涨，可是话中的内容还是让人摸不着头绪。

所谓的没有那个，到底是没有哪个？而且她还用了「果然」这个词。

「原、原来是这样啊。和我想的一样，慧果然是个魔性的……呃，嗯。」

「……虽然我听不太懂，但是蔻依，总觉得你好像要走上一条不归路的样子……」

眼见蔻依接二连三冒出令人费解的反应，慧太郎也渐渐真的担心起来。

但是，刚才的对话似乎勾动了某种契机，让她的眼神找回了一些活力。虽然她的表情还是一样蒙着阴影，但现在也许就是直接询问的好时机。

坦白说，慧太郎心中已经有了一个猜测。这大概就是她今天表现如此异常的理由。

「该不会是──昨天，发生了什么事？」

「！」

只见蔻依的睫毛微微颤抖了一下。看来自己猜对了。

「昨天我和亨丽回到房间时，蔻依你还在外面吧？后来圣歌队的练习，也只有你没有参加，到了就寝时间，好不容易才看见你回来，却马上倒头就睡。」

慧太郎说着说着，心中越来越确信了。蔻依昨天几乎一整天都行蹤成谜。虽然昨天自己和亨丽瞒着她偷偷溜出门，也做好心理準备等着回去被蔻依唠叨就是了。

「昨天下午我问过泰芮丝修女，但是她只告诉我：『蔻依有事要办，一早便出门了。』结果，你去了什么地方呢？」

「这、这个……」

「你是不是遇上麻烦了？要是真的有，就告诉我吧。我也会想办法帮忙。」

慧太郎耐着性子慢慢说。就和两人对打练习的时候一样，想办法瓦解蔻依的盾剑防守。

但是没过多久，慧太郎就明白自己说得再多，还是徒劳无功。因为他说得越多，蔻依的神色就变得更为消沉，更为倔强。

「……很谢谢你这么关心我。但这只是我个人的问题，怎么能给慧你添麻烦呢？」

「不，我怎么会觉得麻烦──」

「我先走一步了。」

蔻依自顾自地结束了对话，小跑步朝着旅馆而去。慧太郎甚至来不及叫住她。

明知于事无补，慧太郎还是一直目送蔻依的背影，直到她消失在不远处的转角。「这只是我个人的问题。」这句话不停在慧太郎脑海里回蕩。

这样讲未免太见外了──自己当然没办法这样责怪她。

每个人总会有一两个不愿意说出口的烦恼，况且一直以来总是对蔻依见外的人，就是慧太郎自己，所以他也没有立场责怪对方不把自己当朋友。

「……不过啊，我还是觉得说出这么寂寞的话，实在不像你的风格啊，蔻依。」

闷闷不乐地自言自语之后，才慢慢迈开步伐前进。看来自己今天的状况也不怎么好嘛。

之后花了约三十分钟才回到旅馆。因为脑中太多繁杂的思绪，使得回程用了去程两倍以上的时间。

一走进旅馆玄关，便听见服务人员殷切地问候：「您回来了。」慧太郎也向他们轻轻点头致意，便打算直接横越大厅前去搭乘升降梯。

正当他在烦恼，回房之后不知该用什么表情面对蔻依时，坐在大厅其中一个座位上的某人，突然出声呼唤自己：

「又是一大早就去练剑啊？明明正在旅行，你还真是勤奋呀。」

「……亨丽？」

原来是亨丽。她已经换上制服，不知为何跑来这里看报纸。

「你跑来大厅做什么？离起床时间还很早喔！」

「今天早上莫名其妙就醒了。然后就发现你跟蔻依不在房间里嘛。于是我也睡不着了，就直接起床喽──话说，你怎么了？是不是吵架了？」

慧太郎微微撇了撇嘴，走到玻璃桌的另一边，坐在亨丽对面的座位上。

「你还是那么敏锐呢。怎么看出来的？」

「很简单啊。因为你们不但一前一后回来，蔻依还一脸纠结的样子，完全没注意到我在这儿，直接走过去了呢。你也差不多，表情像是抢输地盘的锹形虫一样。」

「……我们也不是算是吵架啦。只是因为蔻依的样子有点不太对劲。」

「这样啊。」亨丽只应了一声，接着便若无其事地将目光落在报纸上。那是她常看的《费加罗报》。仔细一看，报上整版刊载「空中海盗拉菲船长，在法国领空现身！」的报导，印在上头的照片里，有一道疑似飞船的小小黑影。可能是内藏气囊行的最新型船舰吧，外型锐利如剑。

「那么，你特地跑来大厅等我，一定有什么需要避人耳目的事情要说吧？」

「哎呀，你的观察力也满敏锐的嘛。」

「还好啦。虽然我们才认识三个月，但毕竟从早到晚都在一起，多少还是看得出──等等，亨丽！你干嘛突然拿枪出来？」

「我不是跟你说过，讲这种话要负起责任吗？你最近常常会讲出容易惹人误解的话耶！」

亨丽只亮出怀中短铳的握把，故意喀锵喀锵地扣着扳机给自己瞧。这位小姐真是疯了。

「真是的……我是要跟你说昨天那件事啦。那时候在大学里闹得很大吧。」

「喔，对。我也觉得闹得有点大，报纸上是怎么报导的？」

「完全没有。又被人暗中弭平了……话说达尔文那家伙，应该没事吧？」

眼睁睁看着〈烈日幻雾〉那两人逃走之后，慧太郎和亨丽会合，很快地逃出了巴黎第一大学。因此，那场事件后来如何收尾，他们到现在仍然一无所知。不过，达尔文十有八九是被宪兵队抓起来了。

亨丽心里似乎不太平静，沉吟半晌后，像是要说给自己听一样喃喃自语起来：

「……嗯，一定没事的。毕竟博梅斯尼少校是个还算明理的军人，而且不管怎么说，达尔文好歹也是在学术界佔有一席之地的知名学者嘛。」

「所以，不会受到太过分的审问吗？──那么，维多克先生呢？」

「喔，那家伙多半不会有事吧？因为他跟博梅斯尼少校似乎是老朋友的样子。」

的确，慧太郎心想。在昨天那场骚动中，当〈烈日幻雾〉现身时，自己担心亨丽的安危而打算立刻沖入现场，而维多克却对自己说了这么一番话──

──我有办法引开那个肌肉大叔和宪兵队的注意力，应该能争取到足够的时间，让亨丽埃塔自行脱身。现在你该做的事情，就是想办法阻止那对高矮搭档逃走。

──厄尼斯特那家伙，从以前就很容易受骗上当，所以大概会被那两个人耍得团团转吧。

最后也证明他的预测是正确的。维多克和博梅斯尼大概就像亨丽说的那样，彼此相当熟稔吧。可是，肩负重责大任的慧太郎错失了良机。好不容易在维多克的帮助下，得到了与〈烈日幻雾〉正面交手的机会，可是自己却没有好好把握住。

「那对双人组……我想想～叫雪兰和米哈伊尔，对吧？还有史金纳先生。当时没抓到其中一个人，实在有点可惜呢。」

「……着实无地自容。我老是这么没用。」

「啊，不是啦不是啦！我没有责怪你的意思。反过来说，就连你也没办法阻止他们逃走，我想就算其他人来，也是同样的结果吧。因为那两个人实力真的很可怕嘛，不是吗？」

慧太郎毫不犹豫地点头。不由得闭起双眼，回想雪兰和米哈伊尔当时的惊人表现。

「我可以拍胸脯保证，那两人是和约瑟夫同等级的凶神恶煞。普通的裸虫或是班瓦这种程度的敌手，根本无法相提并论。我觉得就算动用装备战车和自动甲胄的大部队，普通的人类还是无法对他们构成威胁。」

「……这样啊。既然如此，那么与其纠结在让他们逃走的事情上，反而应该对于双方都能够全身而退的结果感到高兴吧。而且听了你的说法，也让我的推论增加了可信度。我想，接下来应该还有机会。」

「推论？机会？」

「那些混帐，这阵子还会在巴黎展开另一波行动。」

听到亨丽斩钉截铁地这么说，慧太郎忍不住睁圆双眼。只见亨丽神情严肃地继续说了下去：

「虽然不知道史金纳先生和〈烈日幻雾〉有多少牵连，但仅仅为了一名卧底就动用两名干部，实在太不自然了……举这个例子可能会让你不太好过，但你想想，柯尔亚诺的暗杀事件就是个很好的例证。」

亨丽口中的「可能会让你不太好过」，指的就是那个爱德华多．瓦尔提斯．柯尔亚诺枢机主教──慧太郎一想到他，只会涌起苦涩不堪的感情。这名在暗杀事件中存活下来的男人，在大约一个月前，因为意外事故而过世了。听说他是从自己寝室的窗户摔落而死。

当时听到这个消息，亨丽始终认为「在这个时间点上发生意外，太不自然了」。不过，现在看来一点也不重要了。就算去深究真相也于事无补，现在重要的是眼前的问题。

「〈七星〉指的大概是某种地位，或是一个部队的名称吧，想必是组织当中的菁英吧。因为，不光是暗杀枢机主教，就连从叛徒手中夺回〈虫天之瞳〉这么重要的任务，虽然派了一些部下帮忙，但基本上都是交由约瑟夫一个人负责吧？这表示他深受重用呢。」

「可是，为了劫走史金纳先生，就动用了两名〈七星〉……」

「没错。我想应该是为了某个规模更大的任务，才会出动他们。与史金纳接触，仅仅只是任务的其中一环。我觉得这样想比较妥当。」

换句话说，若是〈烈日幻雾〉再次展开行动，规模肯定更加庞大。若是到时候自己还留在巴黎，就还有机会逮到他们吧。

「……不过，所谓的『更大的任务』，听起来不是什么好事啊。」

「也是啦。维多克应该掌握到某些情报了，真想找他打听打听啊。」

「？维多克先生不就住在巴黎吗？这样的话──」

「我昨天就已经找快递送了封信到他的事务所，告诉他『我在荣耀酒店』。如果他看了信想找我们谈谈的话，今天应该就见得到他了。」

不愧是亨丽，动作真快。事已至此，接下来慧太郎只需要下定决心就好了。

做好随时可以开战的心理準备。

「不过嘛……嗯～雪兰，还有米哈伊尔……」

此时亨丽突然皱起眉头，有些困惑地轻声念道。

「？那个两个人怎么了？」

「没有啦，只是觉得〈烈日幻雾〉那些家伙，像是个多国籍的军队一样呢。」

原来如此。其实慧太郎也怀有相同的疑问。

「那个叫雪兰的，八成是个中国人吧？然后是名叫米哈伊尔的巨人，从他还有个叫做米夏的昵称来看，多半是俄国人吧？而约瑟夫大概是法国人……」

「我记得你之前说过吧？在两个月前的事件当中，班瓦曾经无意间说过耐人寻味的事情。」

「……对，我对他说的话也很在意。」

大概是想起当时的对话，亨丽用指尖敲了敲太阳穴，继续说下去：

「在冯坦奈尔堡里，班瓦那家伙的确说过『〈烈日幻雾〉换过好几次名字，在世界各地暗中推波助澜』这种话呢。假设他说的是真的，或许这个组织并不是发祥于法国也说不定喔。」

「可是，班瓦说话时总是带点夸饰，他说的话还是只相信一半比较好吧？」

毕竟，这可是亨丽在两个月前亲口说出的感想。而她稍微思考了一下便说：

「嗯，我对他的看法依旧没变。不过，我觉得我们对于〈烈日幻雾〉的认知，应该要重新修改一下了。至少，他们不像我们当初所认为的那样，而是个规模更大、更恐怖的组织吧。」

这样一来，就得打起十二分精神来应付了呢，亨丽说着说着绷紧了神情。眼见她如此坚强，慧太郎不由得扪心自问。