第六章 仍不忘呼喊心中摯愛

飞翔、飞翔、飞翔。

加速减速、旋转迴转、螺旋上升后急速下降、贴地飞行。

天空、街道……亨丽用尽一切操纵技术，让魔女扫帚穿梭在任何足以通过的空间。紧追在后的是宛如死亡天使般振翅飞翔的少女。而她手上还拿着一株「树苗」。

「──再逃下去也只是白费工夫喔，亨丽埃塔。」

发出冷酷无情的宣告后，玛蒂娜的双唇谱出一道高音域的歌声，掌中的树苗也劈里啪啦地应声膨胀起来。亨丽心中直呼不妙，想要立即提升高度却来不及了。以树苗为中心疯狂增殖的枝叶，化为怒涛般的刺枪从背后袭向亨丽。眼见头上的天空一下子被树冠完全覆盖，为了摆脱来势汹汹的绿色洪流，亨丽豁了出去，将机体驶进错综複杂的小巷中。

「居然……可恶！」

不知是出自何种原理，持续成长茁壮的海量树枝，在玛蒂娜的手中却和一开始的树苗没有两样，握起来丝毫不吃力的样子。那株树苗虽是「槲寄生」没有错，但或许是长年沉浸在诅咒之下，导致效力足以媲美神话时代咒物的缘故吧，使用起来的效果完全超脱了凡事讲究等价交换的近代魔法原则。

「竟然能将仅以口耳相传、近乎失传的凯尔特魔法……？」

「虽然和所谓的一脉相传有些差异，不过我确实继承了相当浓厚的凯尔特血脉呢。由正统后裔施展稀有魔法所代表的意义，凭你的造诣应该能够明白吧？」

待在槲寄生席捲天空的枝蔓漩涡之中，显现〈裸虫〉姿态的玛蒂娜出言讥讽。不管是那副得意洋洋的表情，或是换了个人似的不再沉默寡言的表现，都让亨丽感到十分诧异。不知道为什么，变得如此有人味的她，像是受了什么刺激一样，情绪极为激动。

「明明只是个简易魔法，光靠咒歌就能引发这么大的效果……这不是单纯用魔力输出和咒物性能可以解释的程度啊！果然跟你是什么『咏唱者』有关係吧，玛蒂娜！」

「不用说也很清楚呢。」

像是在说「反正你已经猜到了吧？」的玛蒂娜，控制住亨丽头顶上的空间后，就用空出的那只手像断头台的铡刀一样往下一挥。那些贯穿了建筑物和各种障碍的枝蔓刺枪，便像雪崩一般袭向亨丽。在判断不可能靠着速度闪避之后，亨丽就抓起背在背上的燧髮式榴弹炮，扣下扳机，强力清出一片可让自机通过的空间后，便一头冲进迸散的木片骤雨之中。

「『咏唱者』这个词你应该是从死神口中听说的，对吧？你猜得没错，咏唱者的职责是歌咏『原始之诗』。掌握了唤醒一切生物体内的奇美拉──及其根源〈冥王虫〉的『启动钥匙』之人。」

「……」

「解除位于欧洲的封印地，这个第五封印所不可或缺的『原始之诗』，在身为欧洲人始祖的凯尔特民族中代代相传。而在满足『血』、『歌』以及『先天性』〈裸虫〉三个条件之下，我便成了梵蒂冈得以恣意妄为的棋子之一。」

好不容易终于甩掉了紧追在后的槲寄生枝蔓。而笼罩在头顶上的枝叶似乎也达到伸展的极限了，于是亨丽迅速拉高机首，爬升到安全的高度上。

纵使树枝的增殖速度奇快无比，手持此物的玛蒂娜本身飞行速度却不怎么理想，所以亨丽决定改采快攻战术。因为她发现那些成长到极限的树枝，不知为何突然急遽枯萎，从本体的树苗上一一脱落，让玛蒂娜此刻陷入毫无防备的状态。

「那么，所谓的先天性〈裸虫〉究竟是怎么回事？除了你之外还有其他这样子的人吗？」

「别担心，像我这样的人没有这么容易找到。那是在传承『原始之诗』的古老民族中，才有可能以极低机率出现的资格者……不过，如果只是想达到让对象最后会死去的半吊子〈裸虫〉化，就连梵蒂冈所製作的魔书也办得到呢。」

资格者──也就是同时具备「将常人完全〈裸虫〉化」及「解除」〈冥王虫〉封印这两项资格的人选吗？不久前的自己，要是听见「人为性的〈裸虫〉化现象」这种传闻，肯定只会当成笑话看待，但是自从接触到魔书这项真实案例后，自己就再也无法一笑置之了。

「……换句话说，除了你之外，至少还有『两个人』才对！就是用来解除第六第七封印的咏唱者！我说得没错吧！」

亨丽一边发问，一边以鸟铳进行速射。根据梯也尔的说法，「七封印」似乎散布于全球各地。而玛蒂娜正是「位于欧洲的咏唱者」。继封印了〈冥王虫〉的第五封印之后，剩下的两个封印一定也各自拥有在当地流传的「原始之诗」，以及能够催生出具备资格的咏唱者的原始民族。可是关于更为本质的问题，亨丽却仍未找到答案。

「所以〈虫〉究竟是什么！奇美拉到底是什么！你们〈烈日幻雾〉之所以让那个活像是环节动物的老大复活，究竟想要做什么！」

「…………」

躲开子弹的玛蒂娜，默默地扯下身上的一件饰品后用力捏碎，掷向亨丽。

那是槲寄生的种子。虽然和那株树苗不同，这些似乎只是普通的咒物，无法做出方才那种随意控制的现象，但是玛蒂娜依旧能透过歌声使它们急速成长。在半空中以肉眼可见速度逐渐增加质量的槲寄生，大概是因为树根无处附着，就与枝干纠缠成扭曲的球体，而大小也是至今为止的攻击中体积最小的一种。不过作为一种远程攻击道具，威胁性则难以估计。亨丽脸色丕变，连忙扭动操纵桿。

「我本来以为，既然你自称是个『未来的生物学家』，就应该已经察觉到了呢。」

「所以……你到底想要说什么！」

亨丽一边大喊一边旋转机身，儘力减少接触面积，以毫釐之差闪过了槲寄生炮弹后，便加足马力，让魔女扫帚的速度更上层楼。她反手抽出挂在腰后已装填弹药的短铳，把枪口瞄準玛蒂娜。这时对方已近在眼前，闭着眼睛都能打中。

然而玛蒂娜却没有迴避或防御的打算。

不仅如此，亨丽还看见玛蒂娜缓缓张开双臂，停留在空中，完全静止不动。她明明知道若是被高威力的魔法弹击中，后果可是不堪设想。

亨丽见状实在狠不下心扣下扳机，只能无可奈何地从她身旁一掠而过。在操纵机身迴转的同时，她也被对手的行径气得牙痒痒的。

「……你胆子还不小嘛！你以为我不敢开枪吗！」

「事实上你就是不敢开枪呢。居然放过这么好的机会，你这个人实在太天真了。还是说，你单纯只是提不起劲？」

充满挑衅的态度，充满挑衅的言语。这名少女的一言一行，和自己所认识的那个玛蒂娜差太多了，一点也不像她的作风。可是亨丽现在也无法判断，究竟哪一个才是「真正的玛蒂娜」了。

到了现在她才深深体悟，自己真的对她一无所知。

玛蒂娜．罗塞里尼，身上充满谜团的性格偏差者──做出这种简单的结论，却对她的可疑之处视而不见的，不是别人，就是亨丽自己。虽然也可以用两人的关係还不能追问这么深入来解释，但实际上只是亨丽自己放弃去理解对方而已。因为自己下意识地选择消极的态度，经营两人鬆散的关係，才会演变成今天这种地步吧。

但也因为这样，玛蒂娜接下来所说的话，才会让亨丽心跳快了一拍。

「──我记得，对于近年来提出的进化论，你是站在部分否定的立场上吧？」

在玛蒂娜周遭飞翔的亨丽不禁瞪大了眼睛。接着过了一会儿便稍微放鬆紧皱的眉头，虽然不知道玛蒂娜为何突然提起这个话题……

「哦？那件事你记得还真清楚啊。有关我对于进化论的看法，印象中我只是在一年前左右，随口跟你提过那么一次而已喔！」

「……是这样吗？我不记得了。」

「我本来以为你都把我的话当耳边风，没想到你都有用心在听嘛。」

玛蒂娜的表情泛起微微波动。而亨丽并没有放过这细微的变化。

「这种事情根本无关紧要。更重要的是……亨丽埃塔，你不是认为，生物的进化必定与魔法方面的因素有关吗？」

「没错，也就是『魔法性的进化论』。但我并不是第一个提倡这个理论的人喔。」

正如同〈虫〉和〈裸虫〉这样的真实案例，生物在短时间内产生大幅变化的现象，必定与魔法有所关连。理论本身没什么问题，唯一有争议的地方，就是那是否「只适用在〈虫〉和〈裸虫〉身上」这一点。

部分学者认为，与单一个体产生的突变，以及仅存于部分生物族群的变质──在专业用语中称之为「特化」──的现象不同，而是经历了漫长岁月，普遍存在于多种生物的进化现象，或许与魔法有很深的关联性。

「不过在学会当中也算是少数派的样子呢。」

「也是啦。魔法这项研究领域，成立的时间本来就比较短，而且也有不少知识和技术失传了。想必今后的学者会以更严谨的态度，来研究剖析这奇蹟吧……不过，你提这个干嘛？」

「话都说到这儿了，答案也差不多呼之欲出的意思。」

「嗯？等等，那是什么意思……」

「提示是『灵脉』。剩下的你自己去想。」

看着亨丽皱眉陷入苦思，玛蒂娜猛然展开背上的翅膀。

「话说回来──那也要等你能够活下来，才有办法去思考呢。」

「！」

亨丽反射性地与玛蒂娜拉开距离。因为对方气势丕变，开始从身上散布某种粉状物质。飘蕩在四周的细粉，在阳光下闪闪发光。

「这是……鳞粉？」

那是蝴蝶翅膀上的角质构造，正如其名，能够像鳞片一样抵御外敌和环境的威胁，是「他们」独有的装甲。蝴蝶的鳞粉是已经死亡的细胞，会不断从身上剥落，形成这样的现象。但这既然是〈裸虫〉的能力，自然不会只有那么简单。

「到了这个地步，你似乎还想继续玩友情家家酒的样子，看来我得多给你点压力才会认真起来呢。如此一来，你也能更没有负担地扣下扳机吧。」

「玛蒂娜，你──！」

「你烦不烦，不要用这么亲近的方式叫我。」

玛蒂娜冷冷地打断了亨丽的话，语气中带有一股藏不住的怒气。

「……我从来没有把你当作朋友看待，也从没想过要交朋友。那全都是你一厢情愿，自以为是为了我好……」

亨丽从未见过玛蒂娜这种平静中透出怒火的模样。只见玛蒂娜丝绒般的翅膀猛力拍动大气，让鳞粉往四面八方扩散。其数量也非同小可。

「快点下定决心吧。你不是为了与我『一决生死』才来到这里的吗？」

「才不是呢！我只是想好好教训你一顿，拖着你回学园，让你在众目睽睽之下缩成一只鼠妇而已！」

「……真无聊。那你还是乖乖去死吧。」

玛蒂娜低声斥骂，旋即高举手掌。鳞粉席捲了两人所在的空域，随后以槲寄生树苗为中心，展开了一座魔法阵。魔法光芒反射在随风飞舞的鳞粉上头，绽放出极为刺眼的光辉。

○

有两道人影，在蒙马特地区的葡萄田中宾士。

一方身上的轻甲沾满煤灰污泥，显得十分狼狈，另一方则是气定神閑，衣服仍旧整洁如新，反差极大的骑士与小丑正激烈交战中。一看就知道目前谁佔优势。

「唔……！」

「怎么只顾着逃跑啊？身为一名骑士，不觉得这么做很可耻吗？」

从马克西姆双掌射出的魔法弹越来越猛烈，正值收穫时期的葡萄田渐渐化为荒芜。无论适用于红酒的代表性品种黑比诺，或是自己喜爱的白葡萄酒所使用的白苏维翁，全都化为乌有。蔻依不由得咬牙切齿。

这下糟了。虽然弹速还在肉眼可辨认的範围，连射的密度也不至于无法闪避，但每一发的威力都大得离谱。要是闪躲得不够高明，光是爆炸波就有可能将自己扫倒在地。由于逃进视线不良的葡萄田中，自己才能撑到这时候，但照这样下去，等到这一带被夷为平地之后，自己就无路可逃了。必须在这之前找出反击的机会才行。

「不过啊，你还真是个傻姑娘呢。如果只是拒绝了我方的要求倒也无所谓，偏偏你自己送上门来。难道是听了令祖父的往事就自暴自弃了吗？」

在自己身后约十公尺远的马克西姆，送来无情的嘲弄。蔻依弯着身子，在跑动的同时辛苦地闪过随话声而来的魔法攻击，头也不回地以言语回敬：

「才没有这种事！接下来我还得彻底洗刷祖父犯下的过错！」

「嗯，志向令人佩服。不过照这样下去，你恐怕没机会实现了喔。」

「唔……」

「不过，祖父与孙女丧生在同一人的手里，这种剧情倒是不坏。话说，你好歹也是被组织赏识的人才，能不能表现得再精采一点呢？」

这种看不起自己的态度令人火大，但蔻依的心中却是前所未有的冷静沉着。对方小看自己反而是个好机会，只要想办法找到破绽，攻其不备就好。

没多久，蔻依冲进了紧邻葡萄田的杂木林中。穿过树林后，立刻看见了被自己设为目标的建筑物。马克西姆似乎发现了自己的意图，从背后而来的攻击变得更为激烈。但是已经太迟了。蔻依在千钧一髮之际冲破窗户，躲进了建在小山丘上的那栋建筑──女子修道院之中。

「呼……呼……」

她抓紧时间继续往里面移动，找到了厚实的石墙作为掩蔽，背靠着墙缓和一下呼吸。接着才偷偷瞄了外头一眼，只见马克西姆一脸不耐地站在建筑物前面。

「原来如此。你从一开始就想好要逃进这里呀。」

他猜得没错。事实上，蔻依对蒙马特地区的地理环境还算熟悉。因为过去全家人来巴黎旅游时，曾在这里不小心与双亲走散，后来被当时待在这间修道院的修女收留。在接到联络的双亲赶来迎接自己之前，为了消磨时间，还让修女带自己好好参观了一下内部，所以她才知道这栋建筑物的构造是多么的複杂。问题在于，马克西姆究竟会不会上钩呢？

「……好了，你打算怎么办呢？是不是很不想走进活动範围受限的室内呢，马克西姆？就算你现在夹着尾巴逃走，我也不会多说什么喔！」

「低劣的挑衅。算了，我就陪你玩一玩好了。」

耸耸肩这样说之后，马克西姆便走进修道院之中。事态发展一如预期，让蔻依更加确定了某个猜测，露出清冽的笑容。

「这只是我的猜测就是了……看来似乎有某种理由，让你不得不追着我跑呢。是和邀请我入伙的事情有关吗？」

「哦，你发现啦？」

这是当然的。在小丘广场遭受自己的偷袭之后，马克西姆没有马上去处理原先攻击的那座风车，而是选择追击试图逃离的自己。在那个时间点上，自己就感到有些可疑了。

「现在也是啊，如果只是要杀我，你大可从外头施展大规模的魔法。这座修道院已经很老旧了，努力一点的话，或许可以让整栋建筑倒塌喔。」

不过，要是对方真的打算这么做，蔻依也有应对的办法就是了。

「真是观察敏锐啊。先前之所以邀你加入组织，并不是一时冲动的行为。对于组织而言，你是不可或缺的好牌之一。事实上，我根本不能对你痛下杀手呢。」

「换句话说，你刚才试图杀我的那些举动，全都是在演戏吗？」

但是在修道院的走廊上迈步前进的马克西姆，说了句「并非如此」便笑了出来。

「只是因为无论我怎么做，你都不可能『丧命于此』罢了。这是女王做出的预言喔。」

「……虽然我不知道预言是怎么回事，但要是真有那么方便的话，你应该早就知道我不会答应你的邀请才对。」

「其实没有这么万能呢。想要从星象中解读一个渺小人类的未来轨迹，似乎是一件十分困难的事情。也因为这个缘故，她最近总是睡个不停呢。」

星象？睡个不停？这些意义不明的话语，让蔻依不禁挑起半边眉毛。她背靠墙壁，慎重地测量敌我间距。混合了竹节虫与人类样貌的马克西姆，脸上浮起一抹笑意。

「嗯，虽然我被叮嘱过要尊重当事人的意向，但就我个人而言，实在不想跟你耗下去了。我决定要强行把你带回组织，你要做好断一两只手脚的觉悟喔。别担心，我保证你『至少不会死』。」

「──正合我意。我也不打算放你一马呢！」

蔻依大喊一声，从阴影中跳了出来。她与伫立在通道上的对手仅仅几步之遥，而对方自然也看穿了她的盘算，高举的手掌上已经展开了魔法阵。但是蔻依并不畏惧，反而迎着弹道沖入对方怀中。

马克西姆见状不禁咂嘴。在狭窄的通道中只隔着这么点距离，加上对方连闪都不想闪，大概是看準了自己肯定会手下留情，动用魔法也只会两败俱伤的关係吧。于是马克西姆迅速后退，却来不及逃走。

「喝！」

奋力一吼，暴风雪的剑尖即将刺入对手体内。

时机也很完美，百分之百会贯穿心脏──她满怀信心的这一刺，却在即将命中时落空了。在她寒毛直竖的同时，每天坚持修练的成果救了她一命，让她有勇气再往前踏出一步。随后，一股兇恶的气息，仅以一纸之隔擦过了她的左半身。

「啧，竟然躲掉了……！」

是马克西姆。不同于以往那些奇技，他趁着蔻依施展刺击，视野出现死角的那一刻，运用交叉反击的诀窍，滑步绕到侧面发出刚才的攻击。这时突然听见一阵风声，蔻依察觉出那是来自右方的追加斩击，便转身以保卫者劈向迎面而来的那抹银光。

锵！响起一声坚硬的碰撞声。她望着挡下保卫者锯齿利刃的那把武器，不禁瞠目结舌。

「是拳刃？」

那是在欧洲极为罕见，发源于印度的武器。双面刃朝着垂直于握拳的方向延伸出去，形状十分独特，而马克西姆的双手各握着一把这样的武器。

蔻依在伊苏城中经常光顾的锻造铺，也就是理查的店里见过实物，不过从未有过对战的经验。面对罕见的武器，她不知该如何拿捏力道，差点被对方压倒才连忙加把劲，勉强保持在僵持的局面。马克西姆就像是换了个人似的，虽然动作还有点不自然，但很明显地具有武术的技术。

「唔……你……怎么会？」

「我之前看起来明明没练过武术，怎么会这样对吧？真遗憾啊，其实并非如此呢。你没忘记我是个彻头彻尾的演员吧？」

「……难不成！你一直在演戏？直到刚才为止都装成一副外行人的样子？」

怎么可能。太离谱了。那不是光凭演技就能掩人耳目的东西啊。

武术这种高深的技艺，一旦精通，就会成为身体的一部分。无论他的演技有多么精湛，在剑术上颇有造诣的自己怎么可能完全察觉不出──

「所以说，我就是靠最拿手的多样性拟态能力，在身体各处都动了点手脚。为了不露出马脚，我平常总是把体内的骨骼、肌肉之类的组织挪来挪去的，刚才只不过是让身体恢複原状而已。」

「这……！」

「以前只能靠瑜珈来掩饰的时候，真的很辛苦呢，不过成了〈裸虫〉以后可就轻鬆多了。」