六 復活的皇帝

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有个盒子。

形状几乎是正立方体，整体以有光泽的漆黑为底色，黑底上又散布着星星般的银色光点。

乍看之下，就像是在黑曜石上镶银，却又轻得像纸。摸起来的感触格外坚硬，倒也有点像是大理石。

少女拿起这个盒子，环顾站在昏暗城内的伙伴们。

「……留在盒子里的宝石，算是一种『为防万一』的备份。即使有人在与行商会的战斗中阵亡，仍然可以透过把力量、记忆与意志栖宿在其他人身上的方式，让我们得以防止战力低落。如果大家对这件事有反对意见或疑问，我都想听听看。」

少女身穿胸前开得很深的阿尔卑斯山农家女服装，以不怎么起劲的口气这么宣告。

周遭伙伴们的反应五花八门。

有人纳闷，有人沉思，有人漠不关心，有人眼神发亮──无论是哪一种，都看不到有人表露出露骨的厌恶。

身材发福的「枭（猫头鹰）」从伙伴们当中举起手。他外表圆滚滚的，和枭很像。

「我有问题。能把我们能力的备份存在盒子里，拿去给其他人用，这──不就表示可以把能施展同一种能力的人增加成两个人？就拿我来说，我加上备份的我，就变成两个人了。还不只这样，只要再封存我的能力，然后交给其他人，这样不就可以弄出很多个……」

对于伙伴问出的这个问题，「记录者」少女摇摇头回答：

「很遗憾，这种能力没这么离谱。首先，一个人只能封存一颗宝石──可以今天封存，明天又重新封存，但这种情形是会覆写上去，更早的宝石不会留下来。说穿了，大家可以把宝石当成是把自己的能力变成一种武器。虽然不能複製，但可以一而再再而三交给下一个持有者，流传到后世──宝石就是这种东西。另外还有一个限制，就是封存者还活着的时候，宝石就不能交到别的宿主身上。」

有一半以上的伙伴，似乎听不太懂她这番话。毕竟这当中本来就有很多人不擅长思考複杂的事情。

但直觉敏锐的枭则想通了似的眯起眼睛。

「原来如此，也就是说，每一颗宝石原则上都是独一无二的了──可是这个规则有点奇怪啊，这个盒子要怎么判定封存的人是活着还是死了？」

记录者微微一笑。

「喔，这一点还是请大家亲眼看看会比较好懂吧。这个盒子里已经有着封存了『将军』记忆和能力的宝石，我们就拿出来看看吧。」

她双手包住黑色盒子，跪下来祈求。

「……立可德利克。还请赐予您的庇佑──」

黑色小盒子的盖子仍然盖着。

但一颗像是紫水晶珠的宝石，慢慢穿出盖子飘了出来。

而这颗宝石就在记录者伸手要去拿的瞬间，留下一道光的轨迹消失了。

这道淡淡的光就像拉直的绳索一样，直线连往站在较远处一名身穿军服的年轻女子──「将军」，随即在几瞬间后消失。

人群间掀起微微的交头接耳声，站得挺直的将军发出坚毅的嗓音说：

「大家都看到了。只要封存者本人还在这个世界上，宝石就会在有人想拿出来的瞬间化为一道光，回到那个人身上。我们实验过几次，这点实在是没有办法。」

以理智的声调说明的她，是侍奉皇帝布洛斯佩克特的心腹之一。

她出身军阀贵族，但双亲过世后，被亲戚强迫和她厌恶的对象结婚，于是杀了这个对象而逃亡。

她有才学，战略眼光也很突出，如果生对时代，多半已经成了功成名就的军人，但这个时代自然不可能让她一个女子加入军队。不只进不了军队，甚至还沦为罪犯而无处可去，最后皇帝布洛斯佩克特收留了她。

待在这座城里的人，多多少少都各有各的苦衷。

记录者也是一样。

观望到现在的「诈欺师」微微举起手之后发言：

「刚刚是不是表示，两者有着像磁石一样会互相吸引的性质？」

他是个满头白髮，态度温和的老绅士。他与皇帝布洛斯佩克特是老交情了，也是众人当中最老资格的班底之一。他几乎随时都穿着礼服，对任何人的态度都很随和。

记录者对他耸了耸肩膀。

「也不太像是磁石，宝石和封存者似乎是以一种看不见的联繫，牢牢系在一起。这种联繫连我也没有能力斩断。也可以解释成儘管宝石看起来是收在『玛丽安娜的珠宝盒』里，和封存者分开，但两者实际上却始终并未分开。只有在封存者死亡的时候，这种联繫才会切断，让宝石附身在其他人身上……也就是说，并不是由立可德利来判定人的生死，只有当事人的死亡，才是切断与宝石联繫的唯一手段。」

诈欺师沉吟了一会儿。

「这你已经试过了吗？也就是说……你实验过先封存宝石，然后故意让当事人死掉吗？」

记录者摇摇头。

「不。很遗憾，这不是我的推测……而是立可德利克告诉我的定律。我相信多半会成功，但是现在我没有办法拿出能让大家接受的成功案例。毕竟除非有人战死，不然也就没办法实地验证──」

「猎犬」从大厅的角落发出冰冷的嗓音：

「去抓个行商会的异能者来实验看看如何？这不是很简单吗？只要陛下下令，我就去抓个人来。」

猎犬伪装成一副务农子弟的模样，但他的战斗能力很高。不但嗅觉灵敏，又不需要携带武器，所以更有着容易引诱对方大意的优势。

但记录者立刻拒绝了他的提议。

「这不行，我希望留在这个盒子里的都是『自己人』。宝石一旦封存，留在盒子里时固然会一直沉睡，但没办法任意删除。所谓的宝石就是一种『记忆』，就像人类的回忆，虽然有可能自然忘记，却没办法说想忘就忘，不是吗？留在盒子里的『宝石』不会自然消失，而我也没有能力删除宝石。在遥远的将来，如果立可德利剋死去，宝石应该就会一起消失，但我想严格挑选留在盒子里的力量。这是我的任性。」

记录者这句话中灌注了决心。

听完她的说明，拳斗士青年眯起剽悍的眼睛。

「既然记录者自己都说不需要实验，那不就好了。而且这本来也就不是坏事，我在最前线战斗，战死的机率很高。虽然我不想白白送死，但如果我死了以后，还有人能够继承我的力量和意志──然后这个人还能为『皇帝』而战，那可是求之不得。我跟了。」

靠在墙上的青年骑士笑眯眯地说：

「拳斗士兄说话可真不吉利……也好，我也跟。毕竟看起来我们不会吃亏，何况想到如果死后还能帮上大家的忙，更没有理由不跟。只是话说回来──你是想打造出千年王国吗？这件事说起来，等于是只要还有立可德利克的异能者在，就算我们寿命到了，还是可以把自己的意志留给下一个世代啊。」

裁缝师少女立刻皱起眉头。

「……这我不要，我的心和记忆只属于我一个人。我的能力是透过『记录者』，从立可德利克那边得到的，所以如果是要我死后把能力还回去，我会答应──可是我可不要留下记忆或意志。毕竟我也有些事情不希望被别人知道。」

她的反应也在记录者意料之中。

将军用手指梳了梳头髮，点点头说：

「实际上──关于记忆和意志，当事人可以自己选择要不要封存，而且也有些情形是根本就没办法封存。没错吧，记录者？」

记录者缓缓点头：

「嗯。举例来说，就像药物的效果也会随体质而不同，对有些人有效，有些人就不容易生效，宝石的封存也一样有合适性的问题。这个就得实际动手才知道结果，但如果只是『不要留下记忆或意志』，那反而简单，只要我在仪式中偷工减料就行了。这个部分我会照各人的意愿去做，而且宝石在后世所栖宿的『宿主』本身合适性与性格也会有影响──说起来，如果大家愿意当作本来就是只能留下能力来看待，那我就好办多了。」

记录者宣告完，给予在场的众人时间考虑。

伙伴中与记录者年纪相仿的「女王」说话了：

「我也见证了记录者和将军的实验，看来没什么危险性。说是仪式，其实也只是由记录者操纵立可德利克，和对象在『立可德利克的梦中』接触而已──几乎就和我们得到能力的时候完全一样。只是这次为了方便读出记忆和意志，梦里会有和各人关係很深的人物出现。例如说家人、恩人、朋友、情人、单恋的对象等等──我的梦里出现的就是布洛斯佩克特陛下。」

她穿着一身火红礼服，坐在长椅上不动，慢慢啜饮红茶。

她优雅的举止和城堡的气氛固然搭调，但和四周身穿便装毫无统一感的伙伴们当中，就显然颇为突兀。

她是不折不扣的王族。当然不是真正的女王，但儘管她的王位继承权顺位很低，仍处在被奉为公主的立场。

她遇见皇帝布洛斯佩克特后，儘管因为太崇拜皇帝而抛弃了自己的立场，但高尚的气质丝毫未见减损。

「──不知道梦中的我，对你有没有失了礼数？」

王座前有着三段左右的石阶。

坐在石阶正中央的老人，发出低沉而有威严的嗓音。

皇帝布洛斯佩克特──

他一头随手绑起的银色长发、温和而理智的眼神、满是皱纹轮廓很深的面孔，都散发出岁月的分量，但从他高大身躯发出的强大压迫感，却不像是老人会有的。

记录者觉得他像个父亲。

将军从他身上找出君主的领导魅力。

女王崇拜他，拳斗士盲从他，说书人敬畏他。

对有些人来说他是随和的上司，对有些人来说是温和的家人，对有些人来说是敬爱的饲主，而敌人则把他当魔王似的害怕。

无论对他怀抱什么样的观感，他就是有种不可思议的能力，能让所有人都直觉感受到他比自己处在更高的境界。

这是来自神群的特殊能力，还是可以断定为错觉？连记录者对此也没有把握。

以她个人的推测而言，多半是前者──她就是会觉得这是一种特殊能力在起作用，对周遭人们的心理产生影响。

但皇帝之所以是皇帝，靠的并不是如此若有若无的能力。

人们看过他那无异于天神的能力后，反应可以分为三类。

不是臣服于他，逃离他，再不然就是冒险杀了他。

皇帝布洛斯佩克特对臣服于他的人很好。

对于逃离他的人，也可能会因为对方危险性太高而追杀对方。

而对于视他为危险而想对抗他的人──包括对这些人的亲属在内，都毫不留情。

他这种毫不留情的作风，让敌方也因而团结，创办出一个叫做「行商会」的组织。

现在的皇帝等人，就正和这个组织打得如火如荼。

皇帝在伙伴们的注视下，不改平静的视线，发出鬆懈的嗓音：

「对于记录者的提议，我当然也赞成──但我不想逼你们答应。而且这件事光是会不会成功都很难说，大家儘管自己判断，自己决定。」

他的视线往在场所有人身上扫过一圏，笑眯眯地说：

「不过看样子也不用等我说什么，几乎所有人的心意都已经定了──记录者，之后就交给你了。」

记录者朝她敬爱的皇帝微笑。

聚集在皇帝布洛斯佩克特麾下的这群异能者，绝非全是善类，而且其中也有很多人不怎么把人命当一回事。他们每个人都各有自己的苦衷，待在这里的动机与理由也都各不相同。

但对记录者而言，他们无疑是「自己人」。

她的家族代代遵循始祖玛丽安娜立下的规矩，守护栖宿在珠宝盒里的立可德利克。「记录者」这个名称，也是由来于这个家族所被赋予的职责。那就是──

「收集来到这个世界的诸神情报，加以记录，流传到后世──」

她的家族是采母系制度传承，她的母亲、外祖母与外曾祖母，都在可行的範围内完成了这些职责。

过程中固然曾经受到当权者的庇护，但兴衰荣辱乃是人世之常，时代的变化有时非常无情。

她们也曾在猎魔女的时代受到迫害，后来也流徙各国，到了她母亲那一代，得到了皇帝布洛斯佩克特的庇护。

由于母亲年纪轻轻就因病去世，她年纪还小时就继承了「记录者」的职责，在皇帝布洛斯佩克特等人身边，由他们细心扶养长大。

布洛斯佩克特麾下的异能者，大致上可以分为三类。

首先是像皇帝或诈欺师这类与生俱来就得到神群能力的人们。但他们之中的大部分，都在与行商会的战斗中失去了性命。

第二种则是透过她的母亲──上一代的「记录者」，从立可德利克手中得到异能的人。例如枭、猎犬、狮子、水鸟、监看者等比她年长的老资格成员，就属于这一类。

最后则是由身为当代「记录者」的她赋予异能的人们。例如拳斗士、裁缝师、城主、将军、女王等等，都是这几年来才加入的成员，但可以说他们才是现在的主战力。

她与立可德利克的亲和性似乎比母亲要高，体现出来的能力也多半都更强大。

像他们这帮人作为据点的这座「破镜之城」，就是一种超脱常识的力量，让城主可以任意扭曲空间，收放一整座城堡。

现在的记录者孤苦无依。

但对这样的她而言，皇帝布洛斯佩克特与聚集在这座城堡的伙伴们，就像是她的家人。

这样的关係让她觉得有依靠──但当时的她尚未察觉一件事。

正因为是家人，即使发现错了，也无法分开──

她开始面对这个现实而苦恼，是在从这一天算起不怎么遥远的未来。

☽

对月代玲音而言，这一天实在极为漫长。

上午是第一学期的期末考最后一天。

本以为可以就这么度过平凡的一天，但从下午为了补课而被叫去美术教室后，就接连发生各种奇怪的事情。

巨大的欧风城堡出现在街上。

朋友们看到城堡的画面，奇妙的记忆和能力因而觉醒，而起了争执。

得知儿时玩伴克蕾亚是一个神秘组织的成员，众人还一起被代理美术教师希崎心弥关在画里。

被放出来后在街上逃窜，到了本来要和克蕾亚会合的文槻综合病院，出现的却是成了「女王」的妹妹，还骑上了奇怪的黑色老虎布偶装人物所驾驭的马，在大楼侧面跑来跑去，最后还被一个飞天兔耳少女给弄昏。

这些事态没道理得甚至让他怀疑到底哪些是现实，哪些是作梦，但遗憾的是这一切似乎都是现实。

而其中最没道理的现实，正好就在他眼前上演。

「……静……静枝……小姐……？」

夏天的海水结了冰。

迎来夜晚的水门市港湾地区，被强得耀眼的月光照亮。