第一章

台版 转自 轻之国度

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戴着眼镜的老绅士想要后退却不慎摔倒，一屁股摔到铺着碎石的铁轨上。他穿着作工精緻的褐色大衣，戴着成套的褐色帽子，是一名打扮时髦的老绅士。

从他手上掉落的提灯并没有熄灭，而是用微弱的光芒照亮周围的铁路仓库和铁轨。这叫做英气<以太>提灯，是工业革命所带来的人工光芒。一般家庭不会拥有高价的英气提灯。他会拿着那种东西，如果不是出身富裕，就是擅于用创业来孕育出产业，或者是擅长从别人那里抢夺。

「……可、可恶！」

看见穿着黑色大衣的青年出现在黑暗之中，老绅士似乎很害怕，他难堪地硬是拖着身体前进。

彷佛背负着黑暗的站姿，穿着大衣的青年是看起来未满二十岁的年轻人。黑髮黑眼，戴着黑色的皮手套。只有他左手那把滴着血的小刀，正反射着英气提灯的亮光，发出红色的光芒。

青年挥了一下小刀，甩去鲜血。他的背后躺着三十名左右的男人。是老绅士的手下。带着手枪或短剑等武器的人之中，有半数人的手连同武器一起被砍下，正在哀嚎；另一半还握着武器，头就被砍了下来。

光用一把小刀就砍杀三十人的青年几乎毫髮无伤。勉强有一些子弹和刀刃，隔着大衣的衣袖和皮手套留下很浅的伤痕。

从裂开的手套，能看见青年的手背上有黑桃J模样的刺青。老绅士看见由提灯照亮的那个刺青后，绝望地瞪大了眼睛。

「怎么会……是『J对子』吗。」

在黑社会走跳的人，没有人不知道那个刺青的意思。手背上有黑桃J跟梅花J的刺青，两人一组的杀手，J对子。被他们盯上等同于死亡。

青年的视线捕捉到初老的男人。他的眼中没有杀气也没有怜悯，没有任何感情。

「等、等等！如果是候鸟商会委託你来杀我，那已经太迟了，太迟了！」

青年似乎对这名老绅士不甚了解。双方无恩无仇，只是老绅士背叛了候鸟商会这个大规模的黑手党组织。

「骑士团已经击溃了商会。不管是对你发出委託的头目，还是做为报酬的金钱，一切都没了！」

对青年而言，这老绅士究竟做了什么事并不重要。只是候鸟商会的头目要他杀了这个男人，并且把庞大的金额当作报酬，如此而已。

青年也没有义务去认真听接下来要杀的对象乱说一通。头目跟报酬是否安好，只要在杀了这名老绅士后再去确认就好。

「我有两件事想要问你。」

开口说话的青年，手上的小刀依然朝着老绅士。

「第一件事，你听过十字军吗？…」

「十字军……？」

老绅士听完青年提出的问题，眼神困惑地游移着。

「不、等，等等！那个，对了，那是中古世纪的战争对吧？」

「又落空了吗。」

老绅士拚命地继续说着，但青年的表情丝毫不变，一步步地靠近老绅士。

「第二件事，你需要祈祷吗？」

青年把小刀朝向老绅士的脖子，问道。老绅士的喉咙发出声音，他乾笑着说：

「那么，这样吧，钱我出头目的两倍，不，我出三倍！你就跟着我吧，这个提议不错吧？」

「金钱，那就是你的答案吗？」

青年用冷静的声音回答老绅士。老绅士用颤抖的声音好不容易做出回答。

「嗯、嗯嗯，没错。对吧？你想看看哪边对你比较有利啊。」

「好吧。」

青年蹲到男人的身旁，静静地说。

「那你就对金钱祈祷吧。」

青年正要将小刀朝老绅士的脖子伸去，在那瞬间，青年的背后，一名断了手本应在痛苦呻吟的男人跳了起来。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔！」

男人边发出如同野兽的啦啸，用左手代替失去的右手握起短剑，从上方朝青年的胸口横向一挥。

「唔！」

青年确实地掌握住短剑的攻击距离。虽然是出其不意的攻击，青年还是正确地用小刀挡在短剑的轨道上，接下攻击。

……接下，本应如此。

巨汉挥舞的短剑根本不把青年迎上的小刀当一回事，弹开小刀后，在青年身上留下从肩膀到胸口的严重伤势。

「呼！」

青年因为冲击而反射性地吐气。一瞬间之后，黑色大衣染上了红色鲜血。要不是身体连同小刀都被往后推，短剑会完全把青年切成两半。

青年眯起眼睛。那不是针对疼痛，而是针对现在的异常状况。弹飞的方式简直像是拿小刀对抗巨人挥下的斧头。奇怪的还不只是威力。巨汉的右手被砍断，一般来说，会因为疼痛和出血而无法动弹。

青年退到攻击距离之外，闪过巨汉的下一击，小声地说。

「异形化……吗？」

斩击的速度远远超过人类能够挥出来的速度。同时男人穿着的黑色上衣从左边袖子开始裂开，肌肉彷佛要爆开的上臂逐渐露出。

巨汉现在只有左手以超越人类的肌肉量膨胀，变成像是怪物的模样。

「哈、哈哈………」

一看过去，老绅士也因为巨汉的变化而瞪大双眼。他的表情正说明了，这记偷袭不是他所準备的最后手段。

「不需要祈祷，神似乎也站在我这边。很好，快杀了那家伙！」

老绅士站起身来发出指令。

异形化。

眼睛的颜色突然染成燃烧办的红色，全身的肌肉膨胀，化成无法认为是人类的模样。这个现象本身并不稀奇。只要去贫民街的昏暗巷子里，就能轻易见到流浪汉们异形化正在闹事的光景。这是个像流行病的现象。

这是由于某种非法药物的中毒所引起的。

叫做「陶醉葯<幸福鸦片>」的药物比酒精还更让人沉迷，并有着烟草以上的成瘾性。无法靠酒来忘掉现实的人就会沉溺于药物中，然后发生异形化。

异形化一旦发生，首先脑的中枢部分会遭到破坏，全身的肌肉会异常地发达。接着大概都是为了逃避这种痛苦而发狂到死。毫无理性，只依循着冲动行事。

仅有左腕隆起的这名男人，他的模样完全就是麻药成瘾者的样子。

「怎么了，回去之后我再给你葯，就算受伤我也会帮你治好。所以快把那家伙……啊。」

异形化的男人随意地挥舞着手，劈烂了初老男子的上半头部。他已经没有理解语言的能力，连敌我都无法辨别。

「咕喔喔喔喔喔！」

高壮的男人像野兽般露出牙齿，袭向青年。

「……」

青年不发一语地轻轻扭动了一下右手的手腕。

「嘎啊啊啊啊啊！」

下一瞬间，异形化的男人因为刺进眼睛的小刀而发出悲鸣。

青年冷静地用最小的动作丢出小刀。不是左手握着的大形军用小刀。是从袖口里拔出来，小型的投掷专用小刀。

瞬间一切都结束了。青年闪掉壮汉乱挥的|击，一个箭步冲上前去，把左手的军用小刀刺进男人的脖子。

「啊啊啊啊啊啊！」

青年把小刀拔出，高大的男人从脖子喷出大量鲜血，宛如是泄了气的橡胶人偶般当场倒下。

「问你也没有意义吧。」

现场唯一站着的人，只有胸口的伤持续流血的青年。瞧了异形化的男人的尸体，和已经死亡的初老男人一眼，青年转身消失在夜晚的黑暗之中。

◆

阿古利亚的首都，王都埃瑟库拉斯是道路都铺上石头的美丽城市。即使处于夜晚的黑暗之中，由路灯所照亮的道路和砖瓦的住宅都不失它的美丽。

多兰斯河流过城市的南边，上面架着许多座渡河用的桥樑。随着国家的繁荣一同增加的桥樑各自拥有各自的历史。英雄凯旋的桥樑、描绘在名画中的桥樑、还有数学天才所设计的桥樑。

架在史塔奇街上的史塔奇拱桥，是由商人们所建造的新桥。

血滴到由路灯所照亮的白色石头路面上。滴到路面的红色液体一点一点地延续。

「呜……」

青年走在石头建造的桥上。他单手压着从肩膀裂到胸口的黑色大衣，用不稳的脚步一步一步前进。压着胸口的左手，手背上刺着图案是黑桃J的小型刺青。

青年雷文·史提纳，对濡湿大衣的鲜血眯起眼睛。

好冷。

到刚才为止都在温热身体的血液，现在却流出来冻僵自己。

勉强保持住因失血而感到朦胧的意识，雷文继续向前走。

划过胸口的伤口并没有伤到肺部。只要止血后在暖炉前休息，就不会成为致命伤。不过意识已几乎快要消失，对他来说，只离了几个街区的藏身之处绝望地遥远。

他甚至没有余裕绕过平常不会走的热闹大街，只能在有意识的情况下尽量继续往前走。能够依靠的只有自己无法好好行动的身体。

雷文是杀手。没有同伴，独自一人的杀手。

几乎丧失感觉的肌肤感受到水滴，雷文朝天空望去。

「……雨吗。」

稀疏的雨滴不久就变得能够敲打石头路面。照这样下去，不用一小时，冰冷的雨水就会夺走雷文的体温，接着变得冰冷的尸体就会倒在路上。

雷文一面被雨濡湿脸颊，一面理解到自己的命运。

「杰伊……看来我要白费你给我的生命了。」

雷文看着左手背的刺青。

在美丽的拱桥正中央，雷文感觉到自己的身体失去力气。他为了不倒下而去抓住桥的栏杆。可是他的手已经没有感觉了。

拱桥的另一头传来木门打开的声音。雷文用模糊的视线看过去。面向河川，说不上很大间的一间商店打开了门。

「……！」

雷文瞪大双眼。他觉得自己看见的光景不是这世上的东西。

穿着纯白礼服的少女从门后走出来，正在露台里转圈。轻飘飘的金色捲髮，彷般飞舞。

年幼的少女在原地开心地踩着华尔兹的舞步。那模样相当美丽，给人压倒性的非现现实感。

天使。

雷文毫不怀疑地这么想。

「……啊，神啊，请原谅我。」

原本已经很久没说出口，对神的祈祷脱口而出。

当膝盖失去力气而摔倒的同时，雷文失去意识，倒在被雨淋湿的石头地面上。

◆

一醒过来，已经躺在照得到阳光的房间里了。採光窗、书柜和办公桌映入眼帘。出入口有两扇木门，一扇正敞开着。自己睡在有顶蓬的床上。雷文以视线确认完这些光景之后，想要起身，剧烈疼痛却让他皱起眉头。

「呜……」

伤口的痛楚和失血的晕眩，以及头痛和耳鸣都很严重，但起码这里看来不是死后的世界。他轻轻地摸了传来痛楚的胸口，上面缠了绷带，也没有继续流血。

有谁替自己治疗了。

不知从何处传来了香甜的味道，是烤麵包的味道。

床边摆着报纸。虽然无法保证就是今天的新闻，至少日期是雷文倒下的隔天。应该当作是沉睡了一晚就好吧。

雷文想知道自己杀掉男人的那起事件会怎么被报导，他躺着拿起报纸。只是整版的头条新闻并不是铁路仓库发生的杀人事件，而是候鸟商会的解体。骑士团掌握候鸟商会走私的证据，进而决定要将相关人士全员逮捕。

「……呼。」

雷文轻轻地叹了口气。

昨晚的目标看来不是在随口唬人。商会已经瓦解。这对雷文来说，意思是同时失去了杀人的报酬，和做为杀手的最大后盾。

铁路仓库的事件在头版下方的很小一格。异形化的黑手党，造成包含候鸟商会干部在内三十余人死亡。起码这份报纸没有刊载更多的消息。

虽然差点送命，不过现在的雷文很庆幸有下雨。即使骑士团发现到有人在砍了异形的脖子后逃走，也无法循着血迹追查。虽然不知道这里是哪里，他想趁骑士团还没搜查到此之前赶快远走高飞，再找个地方躲起来。

「～♪」

附近传来铃铛般悦耳的歌声。似乎是从敞开的那扇门那边传来的。大概是帮雷文疗伤又借他床的人吧。是在他倒下之前所看见的那名身穿礼服的少女吗。起码声音是名少女。

雷文在床头附近找了一下，却遍寻不着爱用的小刀「克尔塔纳」。睡觉的时候他一定会放在该处。大衣已经从雷文的身上被脱掉，衬衫也跟着被剥掉了。

这不仅是他身上没有任何武器的意思。还意味着对方发现了藏在大衣中的无数投掷小刀。

当然，如果对方是光看持有小刀就会马上把他交给骑士团的那种人，那根本不会替他治疗伤口。即使如此，或许还是有封口的必要。

要不要让对方连同心脏一起沉默，就看帮助雷文的人会採取什么行动了。对方对雷文有恩，雷文儘可能不想杀了对方，但那只是儘可能。

「呜……」