第1話 騎士

独立交易市哈斯曼，是由商店街为单位构成的。

都市主体一开始是由七个商店街所组成，各个商店街的土地都规划了住宅区、市场以及区公所。当时，许多人们纷纷聚集在开拓者，亦即初代哈斯曼氏的羽翼之下。直到都市规模扩展至一个自治组织难以管理时，才像现在这样进行了都市分区。

都市邻近沿岸地带的火山区中间隔着一片森林，而最接近通称『哈斯曼森林』的，就是七号商店街。这里是一片虚有『街』名的土地——因为此处几乎都是由农地构成，作为支援都市发展之用，僱人经营的大面积农业用地。

就在穿越这片农地进入森林地带，远离七号街中心的『哈斯曼森林』边角处……

「在这种地方……居然有锻造工坊啊!」

……瑟希莉很意外地低吟着。

陪着莉纱将客人订製的——他们工坊製造的调理用刀具——送过去以后，在她的带领下，

瑟希莉来到了七号街的偏僻地带。莉纱以助手身分工作的锻造工坊『莉莎』似乎就位于此处。

瑟希莉眼前是一整片白茫茫的森林，这片森林没有正式的名称，只是在当初都市设计时为了方便而称作『哈斯曼森林』。横跨视野的粗犷原始林，以及彷彿缠住树根般茂密生长的草丛，这一切完全掩埋在厚重的白灰之下。

瑟希莉的视线从森林栘向天际，天空的颜色一分为二，澄澈苍碧而令人目眩神迷的苍穹一过了森林这条界线，就染上灰白，也就是是火山灰。座落在森林另一侧的火山所喷出的火山灰覆盖了整片森林及其上空，是故这片森林也有个别称叫做『灰幕森林』。然而森林的树木却没有因此枯萎，反而一直存在着，火山灰也从未越过森林侵入七号街的农地範围，因此形成一种奇妙的平衡——现在这些机制都被研究清楚了，不过对居住在三号街的瑟希莉而言，依然是个陌生的场景。

就在森林的最上方，那条灰烬天幕的地平线远方，可以微微看见火山地带的山稜线。将视线拉回，有问屋子就盖在最靠近森林的地方。

那是间形式古老的木板屋。表面因为历经风雨而发黑，好几根从森林沿着地面生长的藤蔓攀爬到墙壁上，瀰漫着稍稍不慎就可能被误认为废屋的气氛。尤其地点又是在人迹罕至的地方，若非事前知晓，实在难以想像这问屋子竟然会有人居住。

然而这里的确是两人的目的地。

「来来来，请进请进。」莉纱意气昂扬地拉着瑟希莉的手喊道：「路克，我带客人来了。」

还没做好心理準备，莉纱就已经打开玄关的门大摇大摆地走了进去，瑟希莉忸忸怩怩地从入口处窥探着。

……恩?

好暗。这是她第一眼的印象。难道是因为背靠着灰幕森林的缘故吗?虽然现在日正当中，屋子里却十分昏暗，看不清楚内部的轮廓，所以——

「客人?我今天没有那个心情。」

忽然从视野外发出的声音，让瑟希莉差点惊叫出声。

慌慌张张地转头一看，她才看到回答的青年。

敞开的百叶窗旁边，坐在椅子上的他似乎正在阅读些什么，手上拿着写有文章的纸片，腰间并未挂着先前的那柄剑。

「路克，我帮你介绍一下。这位是骑士小姐瑟希莉•坎贝尔。坎贝尔小姐，这是我们的老闆路克。我去泡茶，你们慢慢聊喔!」

咦?在瑟希莉还来不及说些什么之前，莉纱已经一口气介绍完毕，并跑进房间里面了。被丢下来的瑟希莉只能默默地和青年——路克对望，两人间一阵沉默和尴尬。

瑟希莉刻意大声咳了一下之后，她伸出手来说道：

「我是独立交易市公务员、三号街自卫骑士团成员，名叫瑟希莉•坎贝尔。方才受你援助，在此道谢。」

「……我叫路克•恩斯华滋。」

路克仅此瞥了她伸出来的手一眼，没有打算从座位上站起来。

「唔?」

瑟希莉轻轻摇动伸出来的手，然而——

「我不习惯这种死板的打招呼方式，抱歉。」

「……」

瑟希莉想了一下，缓缓走向路克。

「喂!?什、什么……?」

她硬是拉住路克吃惊而后缩的右手，用力挥了几下。

「请多指教。」

才刚说完，对方就把手抽开了，但瑟希莉并不怎么在意。

「人际关係是从打招呼开始的，这是我父亲的教诲，不可怠慢。」

看来刚刚的行动似乎在他的理解範围之外，因为他的眼神像是看见了什么噁心的东西一样。瑟希莉耸耸肩，原来是个没礼貌的男人，这么紧张真是亏大了。

「你这样到底是什么意思啊……」

瑟希莉环视整个房间。

空间并不是很宽敞，也没特别摆放什么东西，只有一些简单的消耗品。以一个工匠的家而言，真是乾净清爽——想到这里，獃獃打量房间的瑟希莉终于找到了那个。

「你真的是客人吗?不会只是想继续刚刚的话题而已吧?」

「那件事已经不重要了，听说这里是锻造工坊，我想要订製东西。」

恩，是吗?路克低语中混杂着些许叹息。他将手边的纸片放到桌上，重新面向瑟希莉。个性冷漠的他说起话来却比预料中流利许多，一口气就将全部详细说明了一次。

「你想订製什么?我想你应该从莉纱那边听说了，我们这儿从镰刀、板斧、锄头、剪刀等各种生活用具，甚至到农具、烛台都有受埋。金属製品大致上都可以做，不过首饰类就麻烦别来了，我们只限定订做实用品而已。可是，身为骑士的你为什么会到我们这种锻造工坊——」

「我想要订做一把和那把相同的剑。」

路克的眼神一变，不过并没有逃过瑟希莉的视线。

那把瑟希莉所指的，是在墙上用金属钩固定的剑。

是一把有着微微曲线的单刀剑。没有护手，直接露出剑柄，剑身散发着黑色光泽，剑刀闪耀着银色的光芒。

散发出不可思议的存在感，在阴暗的房间里依然华丽。特别吸引瑟希莉的是剑刀表面那波浪般的美丽纹饰，在她的记忆中从未见过带着此种纹理的剑。没有护手、毫无装饰，却不知为何特别吸引住她。

只消一眼便注意到了，虽然当时眼睛只捕捉到残影，但这确实是和方才在街上看见的路克的剑是同一类型的。路克使出的斩击和眼前这柄剑的轮廓在瑟希莉的心中重叠，斩断钢铁的印象于脑海中再生。就是这柄剑。

「能不能锻造一把和这把同样的好剑给我?」

路克的脸色非常为难，似乎在打量什么似地看向瑟希莉这边，最后终于开口说道：「不好意思——」

「这么说来，坎贝尔小姐的剑断了吧!」

大概是听见了两人的对话，莉纱一边拿着盘子说道，一边从房间里面走出来。说了声请用后，便把放在托盘上的茶递给瑟希莉。

「叫我瑟希莉就可以了……这是?」

「这是用森林里採集的树叶煎煮的茶，『灵体』丰富，喝了会很温暖喔!」

「森林是指灰幕森林吗?原来也能採集到适合当饮料的叶子啊——谢谢。」

茶中有一种不怎么习惯的浓郁口感，但是很不可思议地令人觉得安心，味道很重而且很美味。「呼」地吐出一口气，见到莉纱甜甜地笑看自己，瑟希莉也回以微笑。和她的主人不同，

身为助手的莉纱令人厌觉十分善良懂事。

「话说到一半，呃……刚刚说到哪里了?」

「剑折断了。」

「对，就是这个，剑折断了。」瑟希莉点点头继续说道：「我得马上準备一把替代的剑才行，希望能委託你们这间锻造工坊，如果有试用品的话，麻烦务必让我看看。」

「不好意思，麻烦请你回去吧。」

「……什么?」

路克喊了莉纱一声后，转头看向少女，他的声音里感觉得出一股特别的情绪。莉纱缩着膀蜷起身子。

像是在逼问一般，路克用平静有力的语气说道：

「你为什么没有对那个女人说明?」

「……对不起。」

「我在问你理由。」

「……我觉得，路克应该跟更多人接触会比较好。」

路克右眼圆瞪，愤怒扭曲了脸庞，接着立刻恢複原状，马上转过头去，莉纱则是在一旁不停说着「很抱歉」。

被扔在一旁的瑟希莉搞不清楚状况，满脸疑惑。

「怎么了?发生什么事了?为什么要骂她?」

「抱歉，我们一开始没有事先说明。」路克叹息一声后说道：「工坊没有办法接受你的订单，我们这儿不受理剑的锻造。」

瑟希莉瞪大双眼。

「那装饰在那里的剑又是什么?应该不只是装饰品而已吧?」

「那是父亲的遗物。在我父亲那一代时，本店就已经不再铸剑了。」

「可是你在街上携带的那柄剑是自己锻造的吧?我从莉纱那里听说了。」

被路克再次一瞪后，莉纱低下头并慢慢后退。

瑟希莉并没有理会，踏步向前。

「你的技术不是很厉害吗?为什么这么厉害的技术却默默无名?为什么不肯接受剑的铸造委託呢?」

「……总之，我们这里不受理剑的锻造，去找其它店家吧!再说，既然你身为骑士，一两把替代用的剑应该有吧!」

的确，只要回到家里，替用的剑数量是不少……可是——

「路克，你应该为自己的剑比都内任何剑都优秀感而到自负才是，我也这么觉得。既然我看见了、知道了，那么其它的剑就再也无法满足我。能不能请你排除万难，接受我的委託?」

「我只为自己铸『刀』。」

路克果断的语调让瑟希莉倒抽一口气，同时心里也注意到『刀』这个不曾听过的辞彙。从一连串的对话判断，那应该是剑的一种吧?

不知何时，路克的身躯已经挪到窗边——右眼望向灰幕森林的方向。

「我在很久以前就这么决定了，所以不好意思……请你回去吧!」

有种落寞的气氛萦绕着，感觉有道高墙挡在追究理由的「为什么」前面，瑟希莉一句话也说不出来。或许是感觉到自己也有连带责任，连莉纱都抱歉地垂下了头。

现场陷入了一片沉默。

瑟希莉呆站着不知该如何是好。

诚如刚才对他所说，瑟希莉的心早已被他的剑给夺走了。如果现在要去选择其它剑的话，那根本就不合自己的本意。只有那把剑最好，不是那把剑是不行!这下该怎么办呢?

最后，瑟希莉终于下定决心。

——诚实以对吧!

向这个男人说出心中最真诚的话语。

既然自己不知道他不受理铸剑的理由，也不明白他的背后到底隐藏了什么样的过去，如此一来，就只能诚心去请求了。虽然不喜欢把自己的内在摊在人家面前，可是不这么做的话，她那顽固的个性也不肯让她就此打退堂鼓的。

「其实——」

路克和莉纱同时转头看向她。

「别看我外表看来好像很厉害的样子，其实我是差不多在一个月之前才成为骑士的。」

在「这个人在说什么啊?」的氛围之下，对面的两人却没有打断瑟希莉的话。瑟希莉带着感激的心情继续说道：

「我的父亲是自卫骑士团的团员，他在两个月前病逝了。葬礼结束之后，我也继承父业，加入了骑士团。虽然这样会让我们坎贝尔家失去金钱收入，但是身为现任当主的我，必须成为骑士。」

体弱多病的母亲也一直躺在床上，在之前就已经僱用一个佣人来帮忙照顾了。瑟希莉连沉溺过去、或是感伤父亲逝世的时间都没有。

「你们听说过坎贝尔家吗?」

「……没有。」

「坎贝尔家之前是贵族，就在代理契约战争的黑暗时代……我的祖父•坎贝尔是奠定独立交易市基础的哈斯曼之战友兼左右手。祖父与哈斯曼一样，因为担心大陆的经济恶化，所以捨弃贵族的身分，致力于都市的独立与发展，是个享有名誉的人物。此后，我们坎贝尔家的人也就代代以自卫骑士团成员的身分，守护这座都市。」

不过知道这件事的人很少就是了。瑟希莉苦笑着说道：

「当然，我也认为能够加入自卫骑士团是一项荣耀。虽然心里还是有些忐忑不安，却没有对此后悔……只是，一切都来得太快了。」

父亲辞世、加入自卫骑士团，以及今天所发生的这一切。

「那名闹事的流浪汉，就是我出生以来第一次实战的对手。」

紧紧闭上双眼，当时流浪者的形象在眼睛里复甦。大哭併流着口水，双眼满布了血丝——他是真心想要毁灭自己的人。

「结果我却双脚发抖，什么都办不到。」

超乎想像。

自己的不成熟远远超乎想像。

「所以——我想要一个依靠。」

轮流看了看莉纱和路克后，瑟希莉将手上的茶暍完，把茶杯递迴莉纱手上。一声「失礼了」，便从腰问拔出自己那柄从中折断的剑。

「这是我们坎贝尔家世世代代流传下来的剑。原本的品质就不是很好了，再加上长时间的使用，早就应该寿终正寝了。即使如此，对我而言这依然是把重要的剑，是祖父和父亲的遗物……所以我想用这把剑迎战——原本是这么打算的，然而……」

这把剑却在今天折断了。

「我想要一把不会折断的剑。」

瑟希莉笔直地望向坐回椅子上的路克，他什么也没有说，只是以平静的眼神回视。左眼十分冷淡，右眼则是稳稳地盯着自己。

瑟希莉没有退缩，她说道：

「今天我明确地了解了。我还很弱，尤其是在心灵上……我不是想依靠剑的好坏来弥补自己的不成熟，只是想要一个支撑自己的存在，想要能够守护自己的荣耀，守护这座都市——如同我身体的另一半……能够成为伙伴的一把剑。」

不屈的心，不折的剑——

将自己的精神和武器重叠，是属于上个时代的旧想法。在这个以铸模锻造法大量生产剑已经是理所当然的大陆上，会在一把剑里寻找意义的，别说是一般人了，就连骑士团里面也都没有，然而就在今天——

在训练中，坎贝尔家的剑劈出了裂痕。拿去给都内的锻造工坊检视，却被宣告素材已经到达极限。再加上与流浪汉的第一次实战，这一切使得瑟希莉心慑、剑断。