第2話 少女

莉纱很早起床。

在包吃包住僱用她当助手的工坊『莉莎』不远处有座别院，其实就是被称为锻造场，也就是进行锻造工作的小建筑。莉纱就睡在这儿。

当然，锻造场并不宽敞——最耗空间的火窑、积重和研磨用的烧台、手锤与向锤、剪刀、铲子、L型棒之类的工具、保存使用过的炭以便再利用的炭箱等……许许多多的锻造器具塞满了这狭小的空问。百叶窗虽然经常开着，但室内的铁和炭的味道依然浓重得挥之不去。在这样的环境中，莉纱就睡在一张铺在地板上的摺叠式小睡床。

太阳升起，天边终于从灰白色转为亮白的时候，莉纱「唔咕」一声缓缓起床。她习惯在这个时候发出「唔咕」声。

在床上伸个懒腰后，她的视线栘到窗外，轻声一笑。

「今天也是好天气呢!」

莉纱没有睡衣，所以总是只穿内衣睡觉，像现在她身上也只有一件短裤而已。她维持着这么令人脸红心跳的样子，摺叠好睡床并立在房间的角落后，走向别院。她将手伸进堆积如山的工具里面拉出一个小小的衣箱，找出替换的衣服，穿上衬衫后再套上工作服，捲起袖子用先前汲好的水快速地洗了把脸，轻轻整理了一下头髮。準备结束，今天也要努力工作。

她拍了拍脸颊打起精神，即使最近气温开始变得暖和了，但是这个时间还是满冷的。莉纱拿着木桶走了出去，小跑步没多久就来到了农田旁的一座水井边。

独立交易市哈斯曼七号街。作为都市公营农地的七号街，由于位在都市边陲，又邻近灰幕森林，所以没有到处铺设自来水，莉纱每天早上都得像这样跑来井边汲水。

井边已经有人先来了，是位和莉纱互相认识的老婆婆。她在井边低着头，嘴里碎碎念着，似乎是在祈祷，莉纱乖乖地站在后面等待她祈祷结束。

老婆婆慢慢脱下脖子上的首饰，手提链子，高挂在井上。接着链子上面的小小石头——开始变湿，最后滴下了一滴水珠。水珠落入井里，轻轻击在井水表面上。

这动作是在凈化井水，是七号街的市民们每日身负的值班工作。每天早上像这样使用祈祷契约——老人手中首饰上的石头就是玉钢——是一种惯例。

「早安!」

「恩，早安。祈祷刚好结束，请用。」

「谢谢!」

两人开心地笑着打了声招呼，这也是她们平时的交流。

莉纱在锻造工坊和水井问往返汲水，积存了一定程度的水量后，接下来就是洗衣。锻造工坊这职业很容易弄髒衣服，当然不只自己的内衣，连路克的也都混在一起洗。煤炭的污垢很难缠，只见莉纱一一把衣服放进盛了水的盆子内，水一下子就全黑了。看着还留有一些污垢的衣服，莉纱决定下次要挑战製作洗衣用的溶液。

将洗好的衣服晒在别院外面，覆盖着火山灰的森林就在一旁，不过火山灰不会越过森林落在市街上，所以不必担心，而且由于是白天太阳一定会晒到的地方，所以干得也很快。

洗好衣服接着就是準备早餐——说是这么说，这时候天色已经全亮了。此时的莉纱已经有点疲惫，一口气暍下整杯的水后休息了一会儿。

她将椅子拿到外面坐下，对着太阳「哈——」地张着嘴发獃，对小鸟的啼声轻轻挥手，露出放心的笑容，就这样静止不动。

「……恩!」

莉纱的眼瞳里亮起光芒，力气终于恢複了。她起身的声势几乎将椅子踢倒，把空笼子顶在头上便跑了起来，不管做什么事，气势都是最重要的。

她造访了田边的某间农家，那是用编好的树枝混上牛粪、麦梗及黏土涂成墙壁的一间屋子。莉纱在这边分到了食物，有刚烤好的麵包、刚生出的蛋、因为损伤而没办法拿去卖的蔬菜……整个笼子装得满满地。

「不好意思，总是麻烦你们。」

「没关係啦，下次收穫的时候再拜託你们帮忙罗，菜刀也可以继续拜託你们吧?」

「当然!我会跟路克说的!谢谢你们——!」

农家比莉纱还早起，已经在农田里面工作了，莉纱用肩膀扛着笼子一边对工作中的农民们挥手。

抱着笼子的莉纱没有回别院，而是来到主屋，这里由刚过玄关就会看见的客厅、路克的寝室、厨房这三问房间所组成。莉纱走过客厅来到了厨房的流理台，在小石头火炉里排好柴薪和助燃的小树枝后点燃火焰，然后在附有炉脚的铁制圆炉上放上平底锅加温。都市里基本上都是用祈祷契约点火，但是这间锻造工坊的生火都自行想办法，因此準备工作也变得很麻烦。

「好，接着是下一个。」

路克锻造的菜刀和莉纱的眼睛同时闪过精光，她在小小的调理台上将两个麵包各自切成两半，蔬菜也切成了两人份，在热得差不多的平底锅里放进少量的油然后打蛋进去。简单地做了个荷包蛋，放在薄薄切开的麵包上，再放上蔬菜，最后夹起麵包，準备工作告就一段落了。再用剩余的炉火煮沸热水，拿森林里採集来的叶子泡了杯茶就好了。

把放在厨房的椅子和桌子拿到客厅，并将夹了蔬菜和荷包蛋的麵包和茶排到桌上就大功告成。全都是现做的，看起来很美味，莉纱的肚子咕的一声叫了起来。

「早上罗，早饭做好了，很好吃哦，我肚子饿了哦——!」

莉纱敲了敲寝室的门，由于进去房间里路克会生气，所以她养成了在外面呼喊的习惯。今天房里没有什么反应，于是莉纱更加卖力地敲门，如果说不是因为只想快点吃早餐才过度反应地猛敲，那应该是骗人的吧!

没过多久，门从内侧被打开，走出一个睡眼惺忪的人。

「……」

那正是路克•恩斯华滋。一头乱髮和没有焦点的眼神，手还伸进紊乱的衣服中，在胸口附近抓啊抓的，刚睡醒的样子真是糟透了。

「早安!吃早餐吧!」

两人坐到桌边。

食慾旺盛的莉纱很快就吃完了，路克却是像小鸡啄米一样慢慢地啃着麵包。没有对话，起床之后精神始终很差的路克一句话也不说。长久以来，莉纱也知道对早上的他说话是白费力气，所以没有刻意说话，双脚在构不到地板的椅子上晃来晃去。

用餐结束后，莉纱清洗餐具，接着开始打扫客厅等地方。趁这段时间，路克也洗好了脸，眼里终于亮起了人类应有的光芒。

「啊——还有没做完的订单吗?」

「五号街的军国食堂说想要订做一把菜刀喔，附近的安祖先生也说下次想要一把。」

「那就从食堂那件开始研磨吧!莉纱，把炭火点燃，材料用炭箱里的。」

「恩!」

订单大致上会在这段时问锻造，栘到别院锻造场的莉纱掀开炭箱盖子，里面轰地冒出热气。使用过的炭不会马上废弃，而是保存在这里。铁制的炭箱盖上盖子的时候会成为密闭状态，所以前天用过的炭依然像这样保持着热度。

莉纱用小支铁铲从炭箱里把炭栘到火窑中，里面混进还没使用过的黑炭和劝燃的枯枝，鼓动风箱送进空气，旧炭熏出的火一遇到新的燃料马上提升火力，很快地，锻这场就充满了热气。莉纱呼地吐出一口气，用手拭去额上的汗。

「路克——!準备好了——!」

路克来到了锻造场，他在火窑前的横椅上坐下，「恩」一声伸出手，莉纱便将手锤递过去，接着是长柄的L型棒，当材料用的棒状铁块也二递了过去。

这些铁块是原本是生鏽的锄头、板斧或钉子之类的老旧物品，是从周边的农家还有都市的一般家庭里一家一家回收的废弃材料，简单来说就是铁屑。这些铁屑熔化之后，配合铁蜡冶炼就能当成刀刃的材料，路克以这种方法储备了许多材料。

路克用长柄铁夹固定住铁棒的一端，送进火窑里。超过1OOO度的温度让铁棒渐渐变红、变软，拿出来后固定在专用的檯子上，用铁夹子压住并开始以手锤敲打。

从这里开始，莉纱也要参与作业，她用力挥动握柄几乎和自己身高一样长、被称为向锤的鎚子，对着变红的铁棒敲下去。火花四处飞溅，当莉纱再次挥起大鎚的时候，路克已经「铿铿」几声用手锤敲了几次并修整形状。

向锤这玩意儿相当地重，莉纱小心稳住脚步，双腿张开固定立足点，身体以固定的动作正确地往铁棒上挥下去。虽然现在已经养成习惯了，不过，她可是花了超过半年的时间让身体记住这个动作，更别说她天生身材娇小，其中的辛苦不比寻常。

经过无数次的敲击之后，加热过的铁棒慢慢地变细拉长，渐渐塑造成预设的形状。这就叫做生铁，会用在菜刀的刀身上，刀刃部分则是用钢铁和铁蜡一起锻链而成。

之后还要经过烧入、覆土、锻造压整、研磨……等许多流程，才能做好一把菜刀。

一直到中午，第一把菜刀才结束烧入，其余的工程只剩修正幅度与线条、进行锻造压整用的粗研磨，以及这边的细研磨等作业，这些作业则会留到午后进行。

莉纱将烧剩的炭栘进炭箱，简单收拾之后转身面向路克。

「接下来，吃中饭吧!」

2

锻造工作告一段落后就进入了午休时间，午餐也是两个人一起吃——本来是如此。

可是最近不太一样。

「今天莉纱的料理也很美味的样子耶，看起来很不错喔!」

「嘻嘻。」

「……」

天气好的日子他们就会把桌椅排到屋外，在阳光下进食，今天正是这样一个日子。

尽量找到平坦的草地固定椅脚桌脚，桌上依人数排好了盛着菜的碟子和冷茶。今天的菜单是小麦捏制煮成的义大利面，上头还撒上了灰幕森林生长的木果颗粒。

阳光柔和，凉风轻抚肌肤。

坐在桌边的有三个人——路克、莉纱以及——

「怎么了，路克?有话想说就直接说出来啊!」

「给我回去。」

「太直接了啦!」

第三个人正是瑟希莉•坎贝尔，她像平常一样穿着自卫骑士团的制服。

就在之前的远征之后，正确来说，是当时的伤势痊癒之后——瑟希莉每到中餐时间就会造访锻造工坊『莉莎』。她似乎是利用都市巡逻工作的午休时问来的，由于来访的频率高到几乎每天报到，所以莉纱也替她準备了餐点。

「我不是说过好几次了，想要做刀的话就把钱拿来。」

「所以我不是也说过好几次，分期付款可不可以吗?」

「不要擅自诠释，你这贫穷的前贵族。」

「你、你这是在嘲弄坎贝尔家吗?」

「看来这个坎贝尔家还真小气啊，明明平常都满嘴名誉、名誉的吵死人了。」

「唔……」

瑟希莉满脸通红地支吾着。

她也并非是为了一顿免费的午餐特地跑来『莉莎』的，而是为了说服路克帮她铸剑。由于路克的刀是使用高纯度的玉钢，因此成品的造价高昂。为了筹出这笔费用，瑟希莉似乎十分辛苦，因此才会像这样不停过来交涉，可是路克却顽固地不肯点头。

「再说啊，」路克叹息着说道：「你不是已经找到替代用的剑了吗?」

没错，瑟希莉的腰问确实挂着一柄剑。把手上有着保护拳头的护手，这种剑一般被称为西洋剑。

「这是骑士团的熟人借给我的，以后还是要归还。」

「哦，不过，为什么是西洋剑?」

「这当然是有理由的。总之，我是不会放弃的。」

正因如此，每次交涉都会让瑟希莉陪着他们一起吃中餐，或许是觉得这样实在是很不好意思，所以最近瑟希莉经常带食材来给莉纱，例如今天菜单上的义大利面就是瑟希莉带来的东西。

开始用餐之后，这两个人还是吵个不停。

「唔，要说多少次你才明白，吃东西时手肘不要撑在桌上，很难看耶!」

「你以为你是我的谁啊……」

「真是的，都是个大人了，连这点礼仪都没学过吗?路克你到底几岁了?」

「十七。」

「什么嘛，居然比我年长。」

「瑟希莉小姐你几岁?」

「我十六岁。」

「比我小啊，那以后叫我的时候要加上『先生』这个称谓。」

「开什么玩笑?听了就想吐!」

「我说真的，给我回去!」

虽然莉纱非常喜欢热闹的进餐时间，可是这两个人的交情要是能好一点就好了。

只有这点是她所烦恼的。

「关于先前远征抓住的盗贼……」

饭吃到一半，瑟希莉说出了主题。

「终于从其中一个人取得证词了。那些人是从四散的佣兵募集来的，也就是速成集团。头目也是当场被选出来的，没什么值得一提的经历。」

路克虽然没什么兴趣，但要是无视的话对方就会继续喋喋不休，所以只好问道：

「被选出来的，是吗?谁选的?」

「听说是某个商人。」

「商人?」

瑟希莉点头。

「关于那名商人的事情还不太清楚，唯一知道的是那家伙聚集了这一伙盗贼，选出头目，借给他们人外并给予操纵用的药物——仅此而已。」

「那名头目使用的恶魔契约呢?」

「说到这件事，其它的党羽似乎也不知道。从年龄上推断应该也不是代理契约战争的经验者，以后虽然会继续拷问，不过恐怕得不到更多情报了。」

「恩……真难解啊，这商人。」路克低声说着，咧嘴一笑：「瑟希莉•坎贝尔，你知道恶魔契约的作法吗?」

「恩?路克你不是说过吗，只要咏唱死亡咒文就行了。」

「没错，可是死亡咒文是什么?又记载在什么地方?」

「……应该有这类的文献吧!」

「不是那样的，死亡咒文就写在这里。」

说完路克叉子一指，尖端指向瑟希莉的左胸。

瑟希莉低头望向自己的胸部，怱然粉颊绋红并用双手挡住胸部。

「你、你这个变态!」

「不、不是啦，不是那个意思。」没料到会被大喊变态的路克脸上也微红，他重新解释道：「我是指，死亡咒文就写在那个地方。」

「那个地方是哪里?」

「心脏。」

意料外的一句话让瑟希莉哑口无言。

「死亡咒文就刻在人类的心脏，当然我和你也都有。」

然而原因不明。

灵体蔓延至整个大陆上，在这灵体的作用下，得到生命的人类都平等地在心脏上刻了咒文。调查的了解就到此而已，但究竟这咒文为何会成为恶魔契约的启动装置，到现在都还没有找出原因，解释有很多种，但全都是单方面的臆测。