第8話 現實主義

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报告书：案子暂时称为『人外滥杀无辜事件』。

提报者：独立交易市公务员三号街自卫骑士团团员，瑟希莉．坎贝尔。

死者十四名、轻重伤患共二十名（其中隶属于自卫骑士团员死者两名、轻重伤患六名）。

人外是四脚的异形野兽——据研判是透过第三者（人类）之手，分别在两只前脚上各移植了一把长枪，以及在背部移植了共二十三把剑刃。其背后诡谲的关係虽然不明，但接受移植的人外本体，却是现今同盟列国地区经常可见的野兽品种。

事件概要：白天，人外由第一正门入侵都市，在大道宾士途中，杀害了两名当日值班的自卫骑士团团员，以及十二名一般市民；另外，重创十四名人员。随后在三号街的『食品』商店街，接触了两名同号街的自卫骑士团员之后逃逸。之后，由携带魔剑的一名团员进行追蹤。

人外抵达逃逸目标地点灰幕森林后，与两名一般市民接触，其中一名与人外一同坠落通称『爪痕』的山谷之下；赶往当地的团员则继续进行追蹤，并得到坠落于『爪痕』的市民协助，成功歼灭人外。团员因坠落事故与战斗负伤，而该位市民则没有明显的外伤。

报告内容如上。

附注一：死伤者的姓名请参考附件。

附注二：人外的遗体由自卫骑士团回收、保存。目前正在进行解剖，以及调查都市周遭是否有其他日击情报，以便釐清对方的真面目。现阶段已确定类似的野兽品种生活在同盟列国地域之中。

附注三：来自市内锻造工坊的证词指出，（被认为）移植到人外身上的兇器，全部都是以第一鼓风炉工坊加工过的高纯度玉钢为素材製造，同时也向该工坊确认过此事属实，但是贩卖的途径不明。又，透过此一素材，人外身上的兇器得以拥有抵销灵体效果的能力（事实上，在案发现场人外便抵销了魔剑的力量）。

附注四：————

瑟希莉一脸沉闷地手拄在桌面上，撑着脸颊。

然后正如她自方才已经反覆过好几次的动作一般，忧郁地叹了口气。

「瑟希莉，妳打起精神来嘛……」

坐在她对面的亚里亚一副很困扰的模样垂着眉梢。

两人这会儿正在三号街区公所的休息室里头。

这里虽然是开放给都市公务员或来区公所办事的市民们使用的房间，但里头却没有什么特殊的结构或装潢。家具只有两张桌子、十把左右的椅子，唯一一座低矮的书架上，平放着几本以粗糙的方式穿线装订、褪色相当严重的旧书，就这样杵在那儿。事实上，这里因为被上个月的魔剑战波及而崩塌，所以现在是间紧急重新建造、大风一吹就很有可能飞走的木板组合屋。要说优点的话，就是没有什么多余的视觉干扰，算是专门拿来休息用的地方；以及因为盖得很随便，所以通风良好——从缝隙不时会漏进一阵阵的风——非常适合夏季使用吧！

瑟希莉和亚里亚完成上午的区公所杂务，才刚用过简单的午餐。接下来还有市内巡逻的工作等着，但瑟希莉就是打不起精神来。至于之所以会这样的原因呢——

「哎呀呀，这个时间妳居然在区公所里面，还真难得。」

没错，来休息室露脸的正是同事帕蒂．鲍德温。

她是一位有着栗色头髮的女性，脸上戴着镜片很厚的眼镜，跟那端正的容貌一点也不搭。虽然在这个时代，矫正视力用的眼镜已经普及到一般大众之间，但它是高级物品这点依然是不争的事实。她脸上的眼镜是从父亲那儿继承来的。

「平常这个时间妳不是都会去中意的锻造工坊午餐吗？发生什么事了？」

「我哪有中意……别用这种有语病的说法啦！」

「是吗？我认为我没有说错啊。」

帕蒂和瑟希莉同样身为都市公务员，是负责庶务和治疗相关业务的非战斗人员。虽然偶尔发生状况时她也会赶往现场，但大多是在后方使用祈祷契约进行支援工作。帕蒂与瑟希莉同为女性，两人交情不错。儘管年纪长了五岁，但因为她的态度随和，所以瑟希莉跟她讲起话来也不太注意语气的问题。

「应该说好久不见了吧？妳的伤势已经没有大碍了吗？」

「嗯，毕竟休息了那么久，加上又有帕蒂你们的治疗，我才能像这样顺利回归工作岗位。」

「不过，妳也康复得太快了吧？」

「身强体健是我的优点。」

「身强体健不应该是女孩子的优点。」

帕蒂动作流畅地坐到亚里亚隔壁的位子，她先是「呵呵」地轻轻对着亚里亚微笑，然后朝瑟希莉探出身子。

「可是，妳怎么了？看起来很没精神喔。」

「看得出来吗……其实我从今天一早就在写报告书。」

「报告书？啊啊，那个人外的案子？」

瑟希莉点点头。

她从人外一战回归工作岗位第一天的工作，就是写报告书。从其他都市公务员身上打听到正确的被害数字、对象的入侵与逃走路线，还有到目前为止已经分析出来的人外详细资料后，再将之誊写出来，整理成报告书。瑟希莉并不习惯这样的工作，所以她重写了好几次，一直到刚刚才提交给团长汉尼巴尔．昆萨。

然后她自己重新读过一遍报告书，才真正体会到受害层面有多大。

帕蒂蹙起眉头：

「所以妳因而心痛吗？这也没办法吧，那真是突如其来的事件啊！」

「我懂，我当然懂……不过我还是忍不住会去想，是不是还能做更多事情、能拯救更多市民啊。帕蒂不会这样想吗？两个月之前也发生过类似的案子。」

两个月之前也有过类似这次的案件，同样是在市内发生的。

初夏——在众目睽睽之下，市集重要活动之一的『拍卖』场上有人进行了恶魔契约，诞生的是附身在契约者身上的火焰恶魔。儘管事前做出防範类似状况的部署，但他不仅烧死了市民，甚至杀害了许多外地人。

恶魔与人外这两起案子，都让市民们的生命安全暴露在危机之中。瑟希莉不禁觉得这实在是非常严重的失控。

「人类毕竟敌不过人外或恶魔吧！」

截至目前为止，消灭了恶魔和人外的不是别人，就是瑟希莉自己；但那是因为她拥有魔剑亚里亚才有这样的战果，而另一方面，这也算是她个人的战绩，并不算自卫骑士团这个组织运作之后得到的成果。当然也不是说骑士团所做的一切全属白工，但也不能因此而满足。

——我们真的算是完成了分内的工作吗？

面对人外或者恶魔时，自卫骑士团只能採取守势。至少瑟希莉在回顾这几个月的战斗时，不得不这么想；这和总是会感受到的无力感不同，不是针对自己这样的单一个体，而是针对某种更大的事物。

「妳的期望过高了。确实，截至目前为止，都市这边都在事后才有所反应，但大家应该都做到所有能做的事情吧？身为骑士团成员之一的妳竟然说出否定的话，这才真的不行吧！」

「呜……」

「而且悔恨的可不只妳一个人，骑士团内也有人开始研讨对抗人外和恶魔的手段了。」

「是、是这样吗？」

「因为妳都在家里休养当然不知道。大概是从人外事件发生的隔天开始吧，团里每天都会以昆萨团长为中心召开会议。然后呢，大致拟订出来的对策就是这个。」

帕蒂说着，取出一个胡桃大小的球体，那是表面经过加工而光滑无比的黑色石头，是她在进行祈祷契约时常常使用的玉钢。

「虽然这个是医疗用的，不过骑士团以及后方支援成员，已经变成必须义务性地携带一定数量以上的玉钢了。因为祈祷契约是对策的关键。」

祈祷契约在独立交易市中是相当重要的生活基础，除了在学校会特别安排学习生活所必须的祈祷咒文科目之外，以加入骑士团或佣兵为业的人，也可以自由学习与战斗相关的祈祷契约。

至今为止自卫骑士团都会建议团员携带玉钢。就算没有强制，也有人会主动学习祈祷契约，但是最近连续几桩事件似乎让这些变成了义务。而提议这么做的，就是汉尼巴尔．昆萨。

「虽然经费有限，要普及还得花上一些时间，但是几乎所有的人都已经携带玉钢了。我看妳也差不多该学学祈祷咒文了吧？」

被戳中痛处的瑟希莉只能「唔」一声回应。

瑟希莉之所以会加入骑士团，完全是因为想追随敬爱父亲的脚步。既然她的父亲避讳祈祷契约——这之中似乎有什么隐情——那么瑟希莉当然也会跟着避讳。因此她连基础通识的咒文也学得七零八落。

「我，呃……」瑟希莉两只食指的指尖互相顶了顶。「脑筋不太好嘛。」

「妳还敢说咧。」

「……学了会比较好吗？」

「这个嘛，我想学了之后不会有坏处吧。」

「瑟希莉有我在就不会有问题！」

亚里亚突然插嘴。两人吃惊地看过去，只见她用鼻子哼着气说道：

「我会付出好几倍的力量，所以瑟希莉不需要祈祷契约啦！」

「亚、亚里亚？」

「哎呀呀，吃醋了吗？别担心啦，祈祷契约不会抢走妳的地位，瑟希莉永远都是属于妳的。」

「而我是属于瑟希莉的！」

「帕蒂！所以我就叫妳不要用有语病的说法嘛！亚里亚也是，妳们胡说些什么啊！？」

骚动的同时，休息室的门打开了。三个人分别以三种表情看过去。

「…………啊。」

出现的是骑士团的男性们。

瑟希莉穿的制服跟他们的有些不同。因为骑士团的制服原本就是设计给男性使用，是瑟希莉调整了某些部分，使它能够适合身为女性的自己。包括胸甲的厚度、靴子的形状、背部斗蓬的长度——瑟希莉身上的这些部分都比正规服装要来得轻便。

他们虽然聊得很愉快，但一注意到休息室里面的人，马上都安静了下来。

走在最前面的男人眼睛瞇得细细的。他肌肉结实，精悍的面容晒得黝黑，服贴在脑后的发色很淡，呈现淡淡的茶色。来者——雷吉那多．戴拉蒙看了瑟希莉一眼之后，忿忿地低声道：

「已经（旁点：已经）回到岗位上了啊？」

瑟希莉正不爽地準备开口，却被帕蒂抢先了：

「哎呀呀，雷吉那多，你的说法也太那个了吧！」

「这是我内心的想法。」

雷吉那多身边的男人们也跟进地纷纷说道：

「她是不死之躯啊？」「不算女人吧。」「根本就不算人类了吧？」「虽然早就已经理解到了。」

面对这群人的集体嘲笑，瑟希莉硬是忍了下来。

并且伸手制止打算站起身子的亚里亚。

「哎呀呀，一大群男人这样还真没出息。」帕蒂重新翘好脚之后，扬起嘴角说道：「因为功劳被瑟希莉独佔了，于是有所怨恨吗？」

在瞬间陷入沉默的同事之中，雷吉那多冷静地说道：

「瑟希莉．坎贝尔，妳少得意忘形了。要是没有魔剑，妳根本什么也做不到。」

「……」

「我们走，这里空气太差了。」

在雷吉那多催促之下，同事们也跟着离去。

门被粗暴关上的同时，亚里亚一边跺脚，一边「嘎——」地大叫：

「讨厌的家伙——！那算什么！？那算什么嘛！？」

「就是看瑟希莉不顺眼啰，骑士团里面总是有那种人。还是忘了他们吧，这样对皮肤比较好。」

「就算是这样也太超过了吧！瑟希莉明明那么努力！」

瑟希莉本人确实也不是很高兴，但她并没有说话。

自卫骑士团几乎都是由男性组成，身为少数份子的女性本来就很容易被揶揄，尤其瑟希莉又因为拥有魔剑而更加活跃，反而容易成为众矢之的。雷吉那多这票人每次遇到她都会出言消遣。

每次都被这样针锋相对，瑟希莉差不多也习惯了。

——不过那句「要是没有魔剑」还真是刺中要害了……

瑟希莉觉得对方说得没错。确实，要是没有亚里亚，不论是市集的事、还是人外那件案子，自己应该都没有办法存活下来。当然，瑟希莉随时都会将与亚里亚维持良好的配合关係这件事放在心上，即使被不知道详情的人说长道短，也不关她的事。

——所谓的毁谤中伤这种事情，是没有道理可言的。

瑟希莉相当沮丧，连她自己都很意外，而她的情绪似乎显现在脸上了。只见亚里亚凑过脸来说：

「妳不可以介意！」

「啊，好上

「就是说啊，那些人是只会用男女二分法来判断事物的垃圾啦！」

「帕蒂说话真恶毒……」

「去喝杯小酒忘了刚刚的事吧……哎呀呀，对喔，喝酒这招不错。」帕蒂一副自己想到妙招般点点头。「瑟希莉，妳是很容易累积压力的类型对吧？」

「看起来像吗？」

「像喔像喔，妳总是綳得很紧啊，脑筋太顽固了。偶尔去喝几杯把怨气一扫而空吧！现在正好又是『酒市集』期间呢！」

喝酒吗……瑟希莉回头看看亚里亚，连她也嗯嗯地猛点着头。

实际上，瑟希莉并没有喝酒的经验，所以她无法理解帕蒂那句「喝几杯把怨气一扫而空」是什么感觉。酒真的是这么了不起的饮料吗？

「喔喔，妳们在这儿啊？」

第二次打开门后出现的，是团长汉尼巴尔的脸。高大的他必须弯下身子才能穿过门框。

「请问有什么事情吗？是不是方才提交的报告书里有记载不周详的部分？」

「不，是另外一档事——也不尽然吧。总之，瑟希莉，我有事找妳，跟我来。」

瑟希莉和亚里亚面面相觑。

「那就是亚里亚的剑鞘吗？」

在走廊上，走在瑟希莉和亚里亚前方的汉尼巴尔如此问道。

他越过肩膀，瞥见挂在瑟希莉腰间的剑鞘，那是一个涂上了胭脂色的细长筒状物。因为现在亚里亚是以人形现身，所以剑鞘里头并没有收纳理应放入的剑。

「是，是请路克帮忙製作的。」

「果然是那小鬼啊！」汉尼巴尔怀念地瞇细眼睛，「跟巴吉尔做的剑鞘很相似。」

瑟希莉搜寻自己的记忆。巴吉尔．恩斯华滋，她记得这的确是路克之父的名字。

汉尼巴尔是某位女性的养父，而那位女性是路克的青梅竹马。所以就算汉尼巴尔认识路克的父亲，也没什么好奇怪的。

——莉莎．奥克伍德的养父……

「请问，莉莎小姐是一位怎样的女性呢？」