幕間 邪惡Evil

火山喷发的天灾——的确有可能导致独立交易市的毁灭，后果难以想像。但奋力一搏后，反而让都市获得意想不到的许多好处。

成功处理流出的岩浆不必说，还得到『现存圣剑』这位强力的同伴，并从她口中得知了许多真相。不管是之后对敌国、对天灾、对霍尔凡尼尔，以及对圣剑的锻造——那些陷入苦战的诸多难关，可说得到了飞跃性的进展。

不过姑且搁下这样的成果，还是有让人高兴不起来的事。

——果然光靠我们自己的力量，根本什么也办不到嘛。

雨果·哈斯曼独自待在市长室。

藉由圣剑之力突破困境后，现在已是当天深夜。

解除避难警告时，太阳几乎已下山了，自卫骑士团在昏暗的天色下引导市民回家。直到刚才，协助工作才完全告一段落。

雨果把身体靠在办公椅上，叹了一口气。设置在桌上的玉钢发出淡淡的光芒，微微照亮他那流露出懊悔之色的表情。

他胸中依然有难以抚平的失意。儘管许多问题均已获得改善，有了大幅进展，但自己对火山喷发这项异变束手无策的情况毕竟令人无法容忍。

——靠这种方法解决其实并不好。

雨果拿起杯子，才发现里头是空的，便将手伸向水壶。他并没有把水倒入杯中，而是嘴巴直接就着水壶，一口气喝乾里面的水，随后又用衣袖粗鲁地擦掉喷出的水滴。

「转换一下心情吧，之后还有许多该处理的工作。」

他喃喃低语，说给自己听。

关于那把圣剑，当她把自己的事向瑟希莉与汉尼巴尔解释过后没多久——

『太久没使用力量令我昏昏欲睡。详细的事等明天再说吧，你们就让恶魔小妹妹带我去就寝之处。』

语毕，她便恢複成剑的姿态。为了避免不听命行事而惹恼她，就按照她的期望暂时交给『莉莎』工坊来保管了。

造成那么巨大的破坏，体力会消耗到突然被睡魔袭击也是理所当然的。或许「丧失了封印相关能力」也是原因之一，正如她本人所言，圣剑的寿命即将告终了。

不加紧脚步不行了，雨果心想。

其实这也在预料之中，毕竟这回的骚动，会让好不容易恢複平静的市民再度陷入恐慌。继续把人留在独立交易市不会带来任何好处，恐怕之后会比预定更快推动后续的移居计画吧。

此外，透过旧圣剑的告知，新圣剑的完成也不再那么遥不可及。

而同样地，霍尔凡尼尔复活的危机感再度攀升了。

还必须确实準备与帝政同盟国即将展开的战争才行。

工作堆积如山。

——不过还有其他令人感到在意的事。

雨果望向自己的办公桌，那里有一大堆乱七八糟的文件。

初代哈斯曼遗留下的研究资料也在其中。以前尤英从市公所书库找出来的东西，雨果也借来看了。虽然很久以前他便阅览过这些资料，但为了帝政同盟国的宣战布告，雨果决定再看一次。

令雨果感到好奇的是，宣战布告中的署名。

『齐格飞·哈斯曼』。

长期以来，关于齐格飞的来曆始终是个谜。

唯一知道的，就是他率领着以魔剑、魔剑使用者和人外兵器等组成的战士团。另外，之前他袭击都市时，路克切断了他的颈动脉竟然没让他丧命——大致就是这种程度吧，后面那项情报反而让他的真实身分变得更神秘了。

不过这个『哈斯曼』的姓氏倒是成为了线索。

初代啥斯曼研究出祈祷契约，是构筑独立交易市基盘的先贤，这是众所周知的事实，不过另一方面，他也在私底下进行许多不人道的实验。

根据官方资料，他并没有留下任何后代。实际上，他并不是没有生『小孩』。对日夜埋首研究的他来说，所谓的『小孩』其实就像人类对待幼小家畜的感觉一样——也就是『实验材料』。

——初代死后，又有人顶着他的姓氏现身，所以那个人到底是谁？

雨果拿起一册资料，强烈的不快感忍不住脱口而出。明了初代的研究内容后，他已不知几次浮现相同的想法：

「……初代果然就像恶魔一样啊。」

恐怕齐格飞也存在于这些研究资料里面吧。

诺亚·加德莱特是一名不具备特殊优秀能力的平庸青年。

被魔剑『菲萝尼卡』看上后，他数个月前才从帝政同盟国的骑士团转调至同国的战士团。诺亚性格怯懦，很不适合上战场。不过，更正确地说，就是託了他个性软弱的福，而恰好迎合了菲萝尼卡个人的嗜好。

诺亚如今正处于强烈的紧张与困惑当中。

「…………」

这里是前帝国领土的西部，邻接海岸的水都——『帝都』的主城。

今天诺亚被叫到主城之中的某个房间——

那是战士团领袖——齐格飞的私人空间。

这个房间的家具摆设非常少，但相对地，立足点却被散落一地的文件资料给佔据，感觉像是他看过之后就随手扔在地上。一把设计非常精緻的剑靠立在窗边，那大概是齐格飞的爱用武器吧。

「怎么了，坐下啊。」

「…………是、是。」

在房间主人催促下，诺亚在角落的一张椅子上就座。他全身不停发出急促的颤抖，大概是椅子歪了吧，震动传到地板上，再也没什么比这个更吵的了。

齐格飞以面对面的方式重重坐在另一张长椅上。

这名银髮男子身材纤细，但高眺瘦长的身驱却显得剐柔并济。流线型的躯体搭配充满压迫感的三白眼，散发出的氛围让人联想到锐利冰冷的刃器。自颈项以下，则完全被漆黑得彷佛与幽暗同化的衣物包裹。

诺亚对齐格飞这名男子所知不多．没错，他基本上是自己的上司，但平常却很少在众人面前现身。具体的命令下达都由他的左右手——魔剑『法蓝西丝卡』负责，许多部下甚至只在很远的距离外看过他。

他的年龄同样不详。外表上看起来似乎很年轻，但又微妙地散发出老成的气质。在跟独立交易市宣战所发出的布告中，他署名自己姓『哈斯曼』，更加深了他身上的谜团。

突然被这名神秘人物叫来，诺亚感到害怕也是正常的。此外，诺亚还知道了一些不该知道的事，这更令他大为惊恐。

不该知道的事——便是齐格飞不同于寻常人类一事。

「我从法蓝西丝卡那儿听说了。」

诺亚吓得耸起肩膀。

听到这儿，已经可以大致猜出自己被叫来的理由了。

「诺亚·加德莱特是个难得一见的胆小鬼。」

「……呜呜呜。」

诺亚感觉快哭出来了。

——果然是要提这件事……

调任战士团后，诺亚接受某项特殊训练并学会控制魔剑『菲萝尼卡』。而在一个月前左右也进行过第一次实战。对手是濒临死亡的黑髮男子。诺亚跟魔剑『菲萝尼卡』联手与那家伙战斗。

菲萝尼卡的真实身分是模仿人外兵器造型的『铠甲』，可称得上是万夫莫敌的魔剑。结果诺亚却只受了一击，就因为『铠甲』缝隙被刺穿的痛楚而丧失了战斗意志，凄惨地败给那个黑髮男子。

返回帝都之后，他便自行接受同属战士团的荷列休·迪斯雷利的训练。然而训练的成果并不显着。终于按捺不住的法蓝西丝卡往上报告，才导致他今天被叫到这里来吧。

不知道要接受什么样的惩罚，或者是又必须接受新的『训练』呢。

——我已经受够那个了……

诺亚想起以前被迫进行的训练，就感到心情沉重。那项训练是为了让他能控制菲萝尼卡。要说『特别』确实一点也没错，但内容却极其单纯。

被菲萝尼卡包裹着，直到可以控制她之前，都要不停斩杀毫无抵抗的人们，训练的内容仅只如此——

光是那么做，就轻易地麻痹了诺亚的心。不过即便被麻痹了，他依然认为：

如果可以的话，最好不要再接受那种训练了。

「抬起头来。」

诺亚不知不觉垂下了头，听到这话才猛然挺起身子。

「本来呢，你这种人一点用处也没有，我无法容许身边有废物存在。」

齐格飞的表情依旧难以解读。他眯起眼睛，就像在看一只无足轻重的虫子，靠着长椅的模样也显得十分慵懒。

「但菲萝尼卡却选择了你。擅自更换使用者只会让魔剑不快，况且她又是宝贵的魔剑，不能捨弃她的战力。这么一来只好从你身上着手了，你明白吗？」

「……是的。」

「诺亚·加德莱特，你害怕战斗吗？」

怎么会！诺亚正想否定，却急忙闭上嘴。

那人的三白眼紧紧盯着自己，那视线就像刀刃一般。诺亚感觉心脏直接被对方揪住了，因此只好老实回答：

「……我害怕，尤其怕痛。」

齐格飞扬起嘴角。这是他首度出现的表情变化。

「我不讨厌为自己辩解的家伙，不过脸皮太厚的人也会让我不愉快。」

还真难拿捏啊。这人愈来愈难应付了——儘管诺亚绝对不敢这么说。

「不过那些……我已经在训练中习惯了。」

「你是指害怕自己感到疼痛这件事吗？」

「是的。」

当诺亚觉得对话愈来愈像逼供时……

有结论了，齐格飞稀鬆平常似地点点头。

「只要不让你再度受伤就行了。」

诺亚不禁用力眨着眼。

——这个人在说什么？

「请、请问……？」

「你有意见？」

「不是，我、我不太明白那个意思。」

「既然如此，我会让你理解。你只有两个选项。第一是矫正这种胆小愚笨的性格。」

齐格飞懒洋洋地告知。

「第二是毫髮无伤地取得胜利——学会这种战斗方式。就这两种，二选一。」

请不要开玩笑了——倘若对方不是齐格飞，诺亚应该会这样反驳吧。

毕竟自己这种性格已深入骨髓，根本不可能矫正过来。但是，话说回来，「不再度受伤」的战斗方式也太让人匪夷所思。就算菲萝尼卡是以一挡百的魔剑，但身为使用者的自己却能力有限。

不论哪一种选项，诺亚都觉得办不到。

「…………」

然而，诺亚只能不置可否地保持沉默。

他的脑海里被『不可能』与『办不到』的辞彙充斥着。但即便把那些话说出口，感觉也像是不成熟的小孩在闹彆扭。因此他无话可说。他低下头，双手握拳放在膝上，无助地颤抖着。结果齐格飞似乎掌握了他的心态说道：

「快点决定，我很没耐心。」

——啊，糟了。

会被杀。

没错，这种直觉可不是开玩笑，诺亚觉得全身的血液彷佛急遽被抽干了。

齐格飞并没有做出任何特别的动作，他只是懒洋洋地靠在长椅上，表情与声音毫无改变地催促诺亚回答。

不过诺亚明白。正如法蓝西丝卡所言，自己的确是『难得一见的胆小鬼』——也因为如此，他学会了察言观色的技巧，并没有错过此刻齐格飞散发出来的轻微杀气。

那名男子大概连眉毛都不皱一下，就可以取走自己的性命吧。

——怎、怎么办？要怎么突破如今的窘境？

他边冒冷汗边头昏眼花地思索。这时候该五体投地谢罪吗？不，那个人已经叫他『选择』了。如果不选择反而低头谢罪，可是一点用也没有，搞不好还会因此触怒他。那么……抵抗他如何？不不，绝对不可能。如果有菲萝尼卡也就罢了，徒手的自己毫无战力。难道想跟帝政同盟国为敌吗？自己又缺乏反驳他二择一说法的辩才。既然如此——就只剩下逃跑一途了。

逃得远远地，让齐格飞无法伤害自己。

这时思考的漩涡突然打住，当然，那并非诺亚已下定决心逃亡。

而是他察觉到了一点。

「你终于明白了？」

大概是观察出自己的表情变化，齐格飞刚鼻子哼了一声。

「老实说根本没有二选一这回事，你的选项只有一个——」

因为胆小的性格深入骨髓，所以无法矫正。

因为胆小，所以对逃跑这种行为一点抗拒感也没有。

这么一想答案就自行浮现了。

「之后不準受任何伤并取得胜利，活用你那逃跑的天赋吧。」

这时——

诺亚垂下肩膀，重重吐出一口气。不知何时浮起的臀部又重新坐回椅子上了。

「可以了，你退下吧。」