番外篇2「擦身而過的他們」

1

尤英•班杰明是一个青年学者。

他主要研究大陆史，另外对祈祷契约也有很深的造诣。由于从小就沉浸在书籍史料之中，他常戴着可以辅助视力的眼镜，可能是戴的时间太长了，现在眼镜已成为表现他聪明才智的注册商标。

但是——一旦代表知性的眼镜蒙上尘埃，别说是展现他的智慧了，甚至让他看起来更悲惨。

「唉，真是伤脑筋啊！」

尤英抱着膝盖深深叹气。

他用脏污的眼镜锲而不捨地确认了好几次——还是没有改变。

无论是脚边冷得像冰的石板地，还是左右石壁那令人窒息的压迫感，或是眼前不动如山的铁栅栏，甚至是不知何人从铁栅栏另一边传来的求助呻吟声。

除了确定这里是阴暗潮湿的牢房一角，一切都没有改变。

「真是伤脑筋。这个，你怎么想呢？」

尤英询问比自己先到这里的客人。

「…….」

在牢房角落残存的黑暗里——仔立着一个彷彿融入那里的黑髮少女。

她的脸上毫无表情，像石头般一动也不动。

「我完全不清楚发生了什么事，为什么我非得被关进来这种地方不可？」

「……」

「你是从什么时候开始在这里的？」

「……」

「被关在这种地方，我想你一定很害怕吧？请放心，这里的环境比起火山洞窟内实在好太多了。」

「…….」

「对了，你饿不饿啊？」

「……..」

「……啊，唉——……会不会有人来救我们啊？」

尤英在之前就一直很有耐心地跟她搭话，但对方半点反应都没有。他有些灰心，甚至开始怀疑这个少女会不会只是自己的幻觉。

因此……

「会。」

当他突然听到回答时，差点吓得跳起来。

「既、既然你会说话，一开始也回答一下吧？」

「有人，会来。」

少女依旧自顾自地说着。

「所以，等。」

「……你有认识的人在外面？」

「有。」

她点点头，表情第一次出现变化。

「那是，我的，玩具。所以，一定，会来。」

那有如情妇般妖艳的笑容，与她稚嫩的容貌极不相衬。

2

希尔妲•柯文迪许，出身同盟列国的前奴隶战土。

因着故乡的陋习，她被刻上奴隶的印记，灌输了战士的技巧，被迫进行暗杀这种骯髒的任务——过着隶属他人、唯命是从的日子。

现在的她属于独立交易都市自卫骑士团，与瑟希莉•坎贝尔的相遇让她获得了第二个人生，但讽刺的是，她那在满布鲜血的过去中培养出来的强大身体机能，却让她在之后的自卫骑士团的工作及帝政同盟国的决战中大展身手。

但是，最近的希尔妲却忘记了。她任职一个能骄傲宣告他人的工作，开始能不怀任何恶意或企图地和独立交易都市的人们往来，也了解战斗不是为了夺取而是为了守护。之前参与霍尔凡尼尔之战更让她感受到自己为拯救大陆尽了一分心力——这所有的事情都太美好了，让她一不小心就忘记了。

忘记她的双手沾满鲜血这件事。

——只要回到这里就会想起。

希尔妲踏上故乡的土地，在同伴们未察觉时深深叹了一口气。

眼前延伸的城镇到处是如鬼城般形同废墟的房屋，人们低头沉默地擦身而过，全体充斥着疲倦、脏污和消极的气氛。

霍尔凡尼尔已再次被封印，同盟列国与帝国的盟约也解除了。即使发生了足以留存大陆历史的重大事件，自己的故乡依然没有改变。所有一切仍像她记忆中一样，让她即使不愿意仍忆起自己作为奴隶被虐待的过去。

她原本已经做好準备——

当有人委託她去探查同盟列国的情况时，她觉得自己一定无法保持平静。那些在奴隶时代根植在她身上、难以忘却的卑微会再次死灰复燃，让她害怕得腿软、无法动弹……应该是这样才对。

但她现在却没心思烦恼那些，希尔妲回头看向同行的人。

首先是——军国派来委託她的三名使者。

银色短髮配上褐色肌肤，身形娇小却体格结实的女军人多莉斯。

鲜明的红髮，莫名显得诱人的红唇，充满女性魅力的玛歌持。

浏海平齐，留着娃娃头又有着娃娃脸的老好人佩妮洛普。

再来是——明明没有叫她却自行从独立交易都市跟来的同事——哈泽尔•金伯莉，芳龄十五，是三人当中年纪最小但个子最高的少女骑士。

由于此次的任务是暗中查探状况，每名成员都是一身简朴的旅人装扮，要是她们都穿着平时的服装——不是军装，就是围裙女僕装，再来就是自卫骑士团制服，那肯定会非常醒目。

即使如此，她们仍显得与周遭格格不入。除了将穿甲短剑藏在衣服里的希尔妲，其他人全都在腰间——也就是旁人也看得到的位置，别着剑身短巧的直剑。一群佩剑的女旅者，怎么看都引人注目。

更何况，就算不论服装的问题，她们的气质就和这座城镇的人大不相同。只要环顾街道，就会发现每个人都目光混浊、死气沉沉。黑髮黑眼的希尔妲连旅行服装都爱好暗色系，但不可思议的是，这些故乡的人们看起来竟比她背负着更沉重的阴影。

——算了，再醒目也不会有人来打扰她们吧！

避免和他人牵扯以避开麻烦——是这个国家的人从小就会的处世之道，希尔妲对故乡的这一面感到说不出来的难受，不禁有些沮丧。

就在这时——

多莉斯双手环在后脑勺，ロ气不耐烦地说：

「现在要怎样啊？希尔妲队长。」

「……队长？」

「你不是队长吗？你是咱们的头儿啊。」

就是啊！就是啊！玛歌特和佩妮洛普也异ロ同声地说。

「洁诺比陛下吩咐我们要乖乖听你的命令，队长。」

「应该以最熟悉地理环境的人的判断为优先，队长。」

听着三人的发言，希尔妲忍不住皱起眉头。

自己和玛歌特、佩妮洛普是透过此次委託才初次见面，而多莉斯和她曾在之前的决战中并肩作战，或许是她有点小人之心……她总觉得三人看似信赖她，实际上却是在戏弄她。

「没问题的，我也相信希尔妲队长。」

「连你也要插上一脚吗？」

希尔妲无力地回应毫无紧张感的哈泽尔。

——这些家伙真是的。

明明军国只对她个人提出委託，却不知道为什么这位同事非要跟来，说都说不听。希尔妲拒绝了好几次，哈泽尔仍不放弃，最后甚至直接找团长谈判，硬是请了休假跟到这里来。

『我之前就一直很想看看希尔妲的故乡。』

本人是这么说的——但事实为何谁又知道。

之前的决战结束后，更精确一点是跟圣剑『亚里亚』分别之后，哈泽尔似乎就有些没精神。像是为了排解那样的心情，她比以前更常跟在自己后面。说实话，希尔妲有点头痛，她只是哈泽尔的朋友而不是她的保护者。

——全是一堆让人头痛的事。

害她连沉浸在感伤里的时间都没有。

「队长，我口渴了。」

「队长，站太久我脚酸了。」

「队长，你肚子饿了吗？」

「队长，我想去大街那边看看。」

「知道了"：都给我闭嘴！总之现在先别管自己的事！」

最让她头痛的是另一名同行者。

不知何时突然消失的那个眼镜男。

「我会告诉你们可能的地点，先把尤英•班杰明找出来！」

荷列休•迪斯雷利总像个无根浮萍般到处漂泊。

他原本是出身同盟列国的僧侣，因为一场虐杀事件而被剥夺了僧侣的资格，在他被问罪并等待死刑时，因其强大的身体能力受到注意，被召募至帝政同盟国的战士团。在之前的那场决战中，他作为魔剑的使用者，与独立交易都市及军国的联合军队相互对战。

但是，事实上荷列休在决战的中盘就已放弃战斗，在见证霍尔凡尼尔被再次封印之后，他悄悄避开众人离开战场，在大陆漫无目的地流浪——

他对帝政同盟国这个故主并没有特别的感情，只是因为找不到自己的生存意义，才听从命令去作战，因此离开时也毫不留恋。

无牵无挂，就这点来说，和他一起流浪的同伴也一样。

和他同时加入帝政同盟国战士团的青年，诺亚•加德莱待。

他曾是帝国骑士团的贵族骑士——是一个彻底的胆小鬼。

他在决战当天从飞行于天空的巨龙身上掉落而身负重伤，奇蹟似地一息尚存，不过伤势重得连话都说不出来。

荷列休离开战场时顺道将他带走，寄放在边境的小镇医师那里。当诺亚从昏睡中甦醒，开始可以自己进食时，荷列休便问他。

我今后打算在大陆四处流浪，你呢？

『我可以跟随您吗？』

诺亚暗示自己『不想回帝国』。

这似乎不是他认真思考未来后所得到的答案，而像是看到眼前有什么选择就先紧紧抓住再说。荷列休虽然对此有所察觉，却没有说破。

总之，荷列休等到诺亚伤势痊癒后就出发了。

他选择的第一个流浪地点是同盟列国。事到如今帝国也回不去了，他又和军国在之前的决战中敌对过，现在去了也尴尬，因此能去的地方就只剩一个。现在的衣服是在当地採购的——单薄的白衣搭配染成深红色的围巾、头巾，再加上腰带，是同盟列国最常见的民族服装。

诺亚无异议地照做。他似乎打算认真履行「跟随」这两字，一路上都紧跟在荷列休后面几步，随时听从他的吩咐。当荷列休将买来的衣服递给他，他也是默默地穿上，几乎没有表示过任何希望及意见。

这个青年就像僕人般顺从，甚至过于被动。

当然，荷列休对此不太愉快。

但是——

荷列休现在却第一次跟在诺亚身后走着。

「冷静点。」

「我很冷静。」

「这样乱找也不是办法。」

「我知道。」

你根本就不知道吧！诺亚用着几乎像在跑步的速度大步走着，满眼血丝地不断探头寻找，背影明显透出焦躁。

荷列休抓住他的肩膀劝告：

「够了，她只是迷路而己。」

「就算『只是迷路』，也不代表不用担心。」

他转过来的眼神前所未有地强烈。

之前的顺从彷彿是假象，诺亚完全变了一个人。虽然知道他只是慌了手脚，但对荷列休来说，诺亚的反应还是令他感到意外。

——没想到他对菲萝尼卡竟然这么执着。

他们的另一个同伴——真实身份为魔剑的少女，菲萝尼卡。